Ворон лишь стряхнул с перьев пыль, подлетел ближе и клюнул юношу в палец.
— Конечно, я смогу.
Он гордо задрал голову, вид у него был донельзя надменный.
— Какое бы требование ты ни выдвинул, нет ничего, с чем эта Ворона не справилась бы!
***
Однако ни Шан Чанъинь, ни Ворон не подозревали, что в далёких Мириадах Небес кто-то наблюдает за ним через глаза птицы.
То был юноша, чья половина тела скрывалась во мраке. Его густые, влажные и вьющиеся черные волосы, похожие на водоросли, рассыпались по плечам, обнажая предельно бледное лицо и пару алых глаз, напоминающих заплывшую кровью цветную глазурь.
С почти хищным взглядом, которого он, пожалуй, даже сам не замечал, юноша всматривался в лицо мальчика. Однако в глубине его глаз явно читалось недоумение.
Этот мальчик казался таким чужим, но почему-то в то же время — до боли знакомым.
В конце концов это высочайшее существо лишь отвело взгляд.
— Пусть так, — произнес он. — Тогда... дарую тебе часть полномочий, окажу ему особую милость.
— Расщепленная душа № C520.
Подобно тому, как миры делятся на сильные и слабые, даже те, кто в равной степени являются Сынами Небесного Пути, различаются по силе. На это влияют уровень и масштаб мира, в котором они родились, степень благосклонности к ним Небесного Пути, а также личные способности, пережитый опыт и боевая мощь.
А хозяин Ворона среди бесчисленных Сынов Небесного Пути считался одним из сильнейших, с кем мало кто мог сравниться, далеко превосходя Нолана.
Поэтому всё, что мог сделать Нолан, Ворон, естественно, тоже способен был совершить без малейшего труда.
Получив согласие Шан Чанъиня, Ворон начал стремительно расти прямо на ветру и вскоре превратился в огромную птицу с размахом крыльев около десятка метров, похожую на густую черную тучу, способную полностью накрыть человека.
Ворон протянул лапу и бережно подхватил Шан Чанъиня, а затем, взмахнув крыльями, мгновенно взмыл вверх — казалось, даже далёкие Девять Врат Небес теперь не так уж недосягаемы.
Всего пару раз взмахнув крыльями, они уже приблизились к трещине. Яростная бушующая ци меча вырывалась из разлома. Шан Чанъинь протянул руку в сторону трещины, но не успел даже приблизиться, как его уже оцарапало, и багровая кровь потекла по пальцам.
Ворон тут же принялся отчаянно каркать:
— Что ты делаешь? Сильно ранен? Всё в порядке?
Почуяв запах крови в воздухе, Ворон почувствовал себя из рук вон плохо! Все перья на его теле встали дыбом, и издалека он казался огромным пушистым шаром.
Очевидно, то обстоятельство, что Шан Чанъинь пострадал, почему-то напугало его не на шутку.
Ворон не мог описать свои чувства: это было похоже на боль от того, что на его глазах разбился самый любимый драгоценный камень, а он был бессилен это исправить. Казалось, будто невидимая гигантская рука сжала его сердце.
— Прости, просто стало любопытно, — без тени раскаяния извинился Шан Чанъинь. — Ты знаешь, что находится по ту сторону этой трещины?
Ворон тут же переключился на его слова, на время забыв о том, чтобы разобраться с природой собственных столь бурных и внезапных эмоций.
— Да в конце концов, это просто Мириады Небес, а что?
Услышав это, Шан Чанъинь не ответил. Он лишь опустил голову и задумчиво посмотрел на свою руку.
Это точно были не Мириады Небес — по крайней мере, не те Мириады Небес, что сохранились в его памяти.
Мириады Небес и впрямь не являлись сферой, до которой обычным людям легко добраться, но они никогда не были столь свирепыми. На самом деле любой, кому удавалось прорваться сквозь оковы собственного мира и попасть в Мириады Небес, обнаруживал, что они мягки, безмятежны и спокойны. Они напоминали теплые материнские объятия, оберегающие все миры в своём лоне.
Но сейчас всё выглядело иначе: одно лишь дыхание, просачивавшееся оттуда наружу, превратилось в смертоносное оружие.
Ворон что-то пробормотал себе под нос — судя по всему, испугавшись выходок Шан Чанъиня, он решил покончить со всем побыстрее, пока тот снова чего-нибудь не отмочил.
Его черные, как тушь, зрачки мало-помаду заволакивало кроваво-красным цветом. Если бы кто-нибудь сейчас стоял перед Вороном, ему даже не понадобилось бы смотреть птице в глаза, чтобы в ужасе и благоговении опустить голову.
Это был Владыка Смерти, сотканный из крови, костей и самой смерти, чей один взгляд мог погрузить все живые существа в пучину небытия.
Сознание Владыки Смерти нисхождения ради вселилось в Ворона. Он слегка взмахнул крыльями, словно не до конца понимая, почему оказался в таком обличье.
Затем он просканировал память этой расщепленной души и осознал причину, по которой был призван.
Владыка Смерти опустил взгляд и посмотрел на Шан Чанъиня, которого держал в лапе.
По сравнению с нынешними размерами Ворона тот выглядел до смешного крошечным, милым, словно коллекционная фигурка, дарящим странное чувство удовлетворения от осознания того, что стоит ему лишь чуть-чуть сжать лапу, и этот человек целиком и полностью окажется в его власти.
Для Владыки Смерти это было чрезвычайно редким и необычным чувством.
Хотя некогда он тоже был Сыном Небесного Пути, любимчиком целого мира, тогда он являлся лишь семянкой, обладающей потенциалом. Чтобы вырасти в Владыку Смерти, который стоит на самой вершине Мириадов Небес и управляет Законом Смерти во всех мирах, требовалось столько усилий, возможностей и огромных жертв, без которых обойтись было просто невозможно.
Каким бы человеком он ни был в прошлом, после того как он стал Владыкой Смерти, это высочайшее существо утратило любые присущие смертным живым существам эмоции и перестало испытывать какие-либо эмоциональные колебания из-за всего происходящего перед его глазами в этом мире.
Он был холоден и равнодушен, словно машина, работающая по заранее написанной программе, или подобно неизменным правилам, что функционируют без малейших человеческих размышлений.
http://bllate.org/book/36680/4561215
Готово:
