Тройная ставка, еще одна тройная, Лу Тинчуань действовал по принципу: совершил выстрел — смени позицию. Он провернул тот самый трюк вместе с Шэнь Сысином, успев зачистить все шесть этажей, пока тамошние духи не опомнились. Увеличив начальную тысячу Загробных Монет в три тысячи раз, он обменял их на земное серебро — вышло ровно чуть больше трех тысяч лянов.
Превращать камни в золото — не иначе.
Однако для Лу Тинчуаня деньги были лишь внешней преходящей вещью, его сердце оставалось безмятежным, а тревожило его совсем другое — в таком огромном игорном доме все крупье жульничали поголовно.
Лу Тинчуань нахмурился, опершись на красные деревянные перила шестого этажа, и, глядя на тех игроманов, что погрузились в иллюзию быстрого обогащения, невольно испытал жалость к их бедственному положению вкупе с досадой на их слепую покорность.
Внезапно в конце коридора раздались тяжелые, беспорядочные шаги, и перила слегка задрожали.
Взгляд Лу Тинчуаня похолодал. Не раздумывая ни секунды, он ворвался в выходящую на улицу отдельную комнату, не обращая внимания на перепуганных до смерти находившихся там заядлых игроков, с грохотом распахнул окно и единым махом выпрыгнул с шестого этажа, ступив на позолоченную нефритовою черепицу так звонко, будто зазвенели нефритовые подвески пояса.
Избавленный от подавляющего влияния магического артефакта, Лу Тинчуань ощутил, как в его теле бурлит, подобно великой реке, Ци Сюаньмин. Его рукава наполнились ветром, и он, используя Сокращение Земли в Цянь, помчался прочь по волнообразным крышам Города Неправильной Смерти, прокладывая себе путь к бегству.
Шэнь Сысин тоже почуял неладное и, опасаясь, что Лу Тинчуань побежит слишком медленно и его схватят, даже осторожно ухватил Лу Тинчуаня за воротник, слегка приподнимая и опуская, чтобы придать ему ускорения. Наконец им удалось оторваться от преследователей и скрыться в каком-то темном переулке.
Ровное дыхание Лу Тинчуаня не сбилось, и он с усмешкой произнес:
— Высший Бессмертный, вам совсем не обязательно так переживать за меня...
Его слова еще не затихли, как в начале и в конце переулка внезапно возникли две долговязые призрачные тени. Обе с синими лицами и клыками, с окровавленными тесаками наперевес, они наглухо перекрыли выход, а на стенах по обе стороны бесшумно выросли трое мирских даосов. Без лишних слов выхватив клинки и мечи, они явно явились с дурными намерениями.
Лу Тинчуань сгнал с лица улыбку, поднял глаза на знакомую фигуру среди даосов и сурово произнес:
— Старший братец Цянь, давно не виделись.
Старший братец? С какой стати старшему брату Лу Тинчуаня подрабатывать вышибалой в игорном доме Города Неправильной Смерти? Что это за новое карьерное направление?
Шэнь Сысин уселся прямо, скрестил ноги, обеими руками бережно приподнял смартфон, нахмурил личико и уставился в экран, не моргая, боясь упустить хотя бы секунду сюжета.
В этой паршивой игре отнюдь не было ни сохранений, ни кнопки возврата назад.
— Младший братец Лу, — главный даос по имени Цянь Цюэ, одетый в черную даосскую робу, напоминал огромного черного ворона. Услышав это, он насмешливо бросил: — В прошлый раз мы виделись аккурат в день твоего изгнания из секты. Твой наставник, Достопочтенный Циншань, тогда из-за этого так свирепствовал, что до сих пор уединенно медитирует, залечивая раны.
Услышав весть об учителе, Лу Тинчуань слегка качнул взглядом, но не стал отвечать на провокацию даоса в черном. Сложив руки в приветствии, он произнес:
— Двадцать лет наставлений и воспитания в стенах секты — Лу бесконечно благодарен за это. Только вот наши пути разошлись, и нам не по дороге.
Холодный ветер трепал черные волосы Лу Тинчуаня, его глаза блестели, как черные лаковые бусины, а слова звучали твердо и звонко. Прямой как стрела, весь он в сумрачном переулке сиял, подобно озаряющей тьму жемчужине, так что Шэнь Сысин затаил дыхание, просто глядя на него.
— Какая фальшивая добродетель! — усмехнулся Цянь Цюэ. — Находясь в эпоху хаоса, плыть по течению и заботиться о благополучии секты ты не захотел, а вместо этого удумал строить из себя праведника, спасающего угнетенных? Ты думаешь, откуда бралась вся та милость секты, все те серебряные монеты, что питали тебя с самого детства? Не с неба же они валились, по-твоему?
Лу Тинчуань нахмурился:
— Это все равно не повод для вас, старшие братья, опускаться до падения и якшаться со злыми духами и нечистью. Старший брат, вы творите зло.
— Творим зло? Хм! Позволь спросить тебя: если нечисть и злые духи не будут чинить беспорядки, то какая тогда польза от даосов?
Лу Тинчуань и Цянь Цюэ стояли на ножах, обмениваясь колкостями без малейшего цеременения. Шэнь Сысин поначалу слушал всё это в полном недоумении, но вскоре внезапно прозрел, и его прошиб холодный пот.
Согласно игровым настройкам, Лу Тинчуань спустился в Царство Мертвых из-за великой смуты в мире людей в поисках средства спасения, но Шэнь Сысин никак не ожидал, что помимо свирепствующих в человеческом мире чудовищ и главных виновников хаоса в Городе Неправильной Смерти, сами даосы, по идее обязанные защищать справедливость, тоже увидели выгоду в смутные времена и пришли в движение вслед за остальными.
Мир живых и Мир Мертвых переплелись в одну сплошную смуту, не отличаясь друг от друга — весь этот северо-западный край Цзиня превратился в кромешный кавардак!
Шэнь Сысин легко похлопал Лу Тинчуаня по спине в знак сочувствия и успокоения, отчего тот кашлянул и чуть не выплюнул кровь.
— Раз дошло до такого, говорить больше не о чем, — стройный и прямой как стрела Лу Тинчуань заложил два пальца правой руки в рукав, собирая их в бесплозный меч, а левой рукой сделал легкий взмах: — Старший брат Цянь, прошу.
Осанка Лу Тинчуаня была открытой и честной, казалось, будто это не его загнали в тупик в темном переулке с помощью подлых призрачных ухищрений. Каждое его движение ничем не отличалось от товарищеских спаррингов с соучениками по приглашению родной секты, что выглядело невероятно бельмом на глазу для Цянь Цюэ.
Цянь Цюэ вспомнил, как двадцать лет назад, завершив долгую медитацию и выйдя из затвора, он застал обычно тихую обитель секты оживленной и шумной. Все вокруг сияли радостью, наперебой расхваливая пятилетнего малыша, которого старейшина принял в ученики вне всяких правил, сделав своим последним учеником.
Этот ребенок обладает выдающимся талантом, в будущем он непременно добьется великих высот.
У горы Сюэдоу есть достойные преемники, поистине это счастье для нашего поколения!
Младший младший братец возжигает благовония в Зале Предков, скорее! Идите со мной взглянуть!
Ха, молокосос, у которого еще молоко на губах не обсохло, ну подумаешь, кости чуть крепче обычного — стоило ли так раздувать его славу еще до того, как он вообще приступил к культивации? Цянь Цюэ презрительно фыркнул, мысленно обозвав происходящее не иначе как лизоблюдством некоторых прихвостней, решивших угодить старейшине.
Однако Цянь Цюэ очень скоро понял, как сильно он заблуждался — это была колоссальная ошибка.
Лу Тинчуань осваивал все с невероятной скоростью. При первом же взмахе меча он управлялся с ним так легко, будто тот был продолжением его руки, а меч-ци словно растворилась в его крови и костях; за одно дыхание он постигал те главы меча, на усвоение которых обычным ученикам требовались годы. К тому дню, когда он открыл Глаза Инь-Ян и впустил в свое тело Ци Сюаньмин, Лу Тинчуаню исполнилось всего семь лет, и после просветления его продвижение в культивации пошло семимильными шагами.
Еще больше бесило то, что Лу Тинчуань с юных лет отличался серьезностью, в общении с людьми был мягок и приветлив, не оставлял поводов для придирок, и хотя он никогда не выставлял себя напоказ, все сверстники — независимо от наставников и старшинства — признавали его главой.
Цянь Цюэ наблюдал за этим со стороны холодным взглядом и даже не думал заискивать перед Лу Тинчуанем — у него хватало собственных дел. И все же, когда Лу Тинчуань открыто выступил против главы секты, сорвав покровы с тайны, которую все в Горе Сюэдоу старательно замалчивали, и в конце концов был изгнан из ордена, Цянь Цюэ не пожалел денег на две пиалы хорошего вина и поднял их к луне в знак празднования, расплатившись как раз тем серебром, что заработал в Городе Неправильной Смерти.
— Ну что ж, — зло усмехнулся Цянь Цюэ и, резко взмахнув запястьем, заставил скрытый в рукаве гибкий меч змеей взметнуться к кончикам пальцев. — Позволь-ка твоему старшему братцу взглянуть, преуспел ли ты за эти два года?
Вух!
Цянь Цюэ стремительно бросился вперед, полы его одежды зашуршали и взметнулись волнами, напоминая хлопанье птичьих крыльев ворона. Правой рукой он взмахнул тяжелым тесаком, целясь прямо в лицо Лу Тинчуаню с убийственным намерением, а левой слегка подобрал гибкий меч, который под прикрытием вспышки клинка заизвивался серебристой змеей, издавая тихое шуршание и шелест, и со злобным змеиным порывом устремился к шее Лу Тинчуаня.
http://bllate.org/book/36666/4559289
Готово:
