«Хм? Надо же, сразу два задания за такое короткое время».
По пути в класс Нин Вэйюй подсчитал свои текущие задачи.
Одно из них — этап главной миссии, связанной с главным героем оригинального романа, где две мелкие задачи уже закрыты. Плюс две побочные миссии, которые можно выполнять независимо от текущего сюжета (их целями стали Нин Сичэнь и Лин Маньсюэ). А сегодня привалил ещё один дополнительный квест, на этот раз лично для него.
Да уж, обложили со всех сторон.
— Система?
[Я здесь, хост! У вас возникли какие-то вопросы?]
Нин Вэйюй смотрел прямо перед собой, общаясь с Системой мысленно:
— Что-то последние пару дней тебя совсем не было слышно.
Единственный раз, когда она подала голос, был лишь для предупреждения о дебаффе слабости.
[Пока характер персонажа и сюжетная линия не нарушаются, мы обычно не вмешиваемся в действия хоста, — пояснила Система. — К тому же последние два дня я проходила курсы повышения квалификации, поэтому была не совсем в сети. Но не беспокойтесь, хост! Я непрерывно слежу за вашим состоянием и обязательно предупрежу, если что-то случится! ~]
Нин Вэйюй на мгновение запнулся, даже не пытаясь скрыть брезгливости на лице:
— Разговаривай нормально. Хватит сюсюкать.
Система сразу почувствовала, как тускнеют её программные коды.
[Ой...]
А ведь кокетство было одной из главных тем на курсах! Ведущий лектор-искин уверял, что умение вызывать умиление повышает шансы на крепкую дружбу с хостом аж до 98,79 процента!
— Ближе к делу. Ничего, что у меня подряд активировалось столько задач?
Ладно бы просто количество, но суть квестов оставалась туманной. Было очевидно, что быстро с ними не разделаться.
— Даже в онлайн-играх следующий квест выдают только после того, как закроешь предыдущий, — хмыкнул Нин Вэйюй.
[Параллельное существование побочных миссий ни на что не влияет, к тому же они не обязательны к выполнению. Хосту достаточно закрыть основную сюжетную линию, чтобы гарантировать себе выживание.]
Значит, не влияют.
[Однако дополнительные квесты ускоряют общий прогресс, минимизируют вероятность коллапса этого мира, а также позволяют разблокировать скрытые сюжетные ветки и расширить ваши полномочия.]
Строки кода Системы бешено обновлялись: она подбирала формулировки. Вспомнив наставления старших коллег перед отправкой на службу, она решилась на тонкий намек:
[Хост, вы — оптимальный кандидат, вычисленный Бюро Трансмиграции для этой миссии.]
«Единственный кандидат. Единственная надежда. Поэтому, пожалуйста, выполните и основные, и побочные задания как можно лучше».
По лицу Нин Вэйюя нельзя было понять, уловил он подтекст или нет. Под присмотром затаившей дыхание Системы он подошёл к кабинету и, переступая порог, уверенно ухмыльнулся:
— Расслабься. Я признаю только стопроцентное прохождение.
***
Пока Нин Вэйюй ходил к учителям, его приспешник Лэй Лэ, мучимый раскаянием, метался у его парты в ожидании.
Стоило парню показаться в дверях, как обладатель фиолетовой шевелюры бросился навстречу, едва не плача от избытка чувств:
— Босс! Ну наконец-то! Эта новая классная тебя не прессовала?
Разговоры в классе мгновенно стихли, стоило Нин Вэйюю переступить порог. Громкий вопль Лэй Лэ разнёсся по всей аудитории, заставив нескольких одноклассников синхронно закатить глаза.
— Всё нормально, — Нин Вэйюй небрежно бросил на стол бумаги, полученные от Лин Маньсюэ.
Проводив босса взглядом до стула, фиолетововолосый драматично забил себя кулаками в грудь:
— Босс, каюсь! Мой косяк! Не надо было вчера уходить раньше времени... Я же пропустил твой первый махач в этом семестре! Готов выпить три штрафные за свою глупость!
Нин Вэйюй мысленно покачал головой: «... Избавь меня от этого бреда».
Попытавшись раскопать в памяти имя парня, он наугад спросил:
— Лэй Лэ?
— Я! — тот вытянулся по струнке. — Какие будут приказания, босс?
Нин Вэйюй постучал пальцами по столешнице:
— Объяснительные писать умеешь?
— Ещё как! — Лэй Лэ с гордостью ударил себя в грудь. — Какого формата нужно, босс? Сколько слов? Хе-хе, у меня по литературе и языку оценки вполне приличные, так что накатаю в лучшем виде!
«Приличные оценки?»
— Хм, ты подал мне отличную мысль.
Губы Нин Вэйюя тронула едва заметная усмешка:
— Я знаю того, кто справится гораздо лучше.
Лэй Лэ растерянно моргнул. «Как так? Неужели его законная работа уплывает прямо из-под носа? Неужели он больше не любимый помощник босса?»
***
Лучшей кандидатурой, разумеется, был Инь Шан.
Будучи непобедимым главным героем оригинального романа, он никогда не уступал первую строчку в школьном рейтинге успеваемости.
Впрочем, судя по его характеру, парень сделает всё возможное, чтобы больше не пересекаться с Нин Вэйюем.
«Вообще-то главным источником всех бед Инь Шана в школе был как раз прежний Нин Вэйюй. Стоило просто оставить его в покое, и жизнь бедолаги сразу наладилась бы».
Однако бездействие не продвинет сюжет ни на йоту. Наоборот, только при их непосредственном столкновении система засчитает прогресс.
Выходит, тихо отсидеться в сторонке в роли безобидного статиста не получится. Единственный верный путь — самому лезть на рожон и перекраивать сценарий.
Инь Шан спит и видит, как бы держаться от него подальше? Что ж, если гора не идёт к Магомету, Магомет сам пойдёт к горе.
До обеденного перерыва оставалось пять минут. Нин Вэйюй лениво листал учебники, разложенные перед ним.
Вчера он пробежался по ним лишь мельком, чтобы в общих чертах понять местную школьную программу. Теперь же он решил потратить оставшееся время на то, чтобы изучить их внимательнее.
По идее, в выпускном классе учебники должны ломиться от заметок и конспектов, но эти книги сияли первозданной чистотой. Лишь кое-где виднелись редкие кривые каракули, что вполне соответствовало образу ленивого и недалёкого мажора, коим являлся прежний владелец тела.
Странным было другое: все эти блёклые пометки красовались исключительно на последних страницах. Судя по содержанию тем, их оставили где-то в течение последних шести месяцев.
— Босс Нин, где сегодня обедаем?
Нин Вэйюй оторвался от размышлений и поднял глаза на стоявших в дверях прихвостней. Оказывается, звонок на перерыв прозвенел, пока он витал в облаках, и класс уже опустел.
— В Южном районе, — лениво потянулся он.
Стоило проверить, получится ли поймать там нужную птицу. Столовая Южного района находилась ближе всего к корпусу второго года обучения.
Один из парней озадаченно почесал затылок:
— Южный район? Это же прилично топать отсюда. Хотя я слышал, что на четвертом этаже там открыли шикарное кафе с жареной рыбой. Можем заглянуть.
Нин Вэйюй ничего не ответил. Сгребя книги со стола, он засунул их в ящик парты и направился к выходу в сопровождении своей свиты.
Дорога и впрямь оказалась неблизкой. К тому же Нин Вэйюй не торопился, так что к их приходу в просторном зале столовой было почти безлюдно.
— О, народу почти нет, хоть места отвоёвывать не придётся, — обрадовался белобрысый приятель. — Эй, босс Нин, лифт в той стороне!
Нин Вэйюй лишь приподнял бровь:
— Кто сказал, что мы идём на четвёртый? Останемся здесь.
При этом он бегло огляделся. Южная столовая полностью соответствовала общему пафосному стилю академии: мраморный пол, тяжелая мебель из цельного дерева, повсюду тонкий аромат благовоний и помпезные хрустальные люстры.
Несмотря на всю эту роскошь, планировка первого этажа мало отличалась от обычных школьных общепитов.
В самом дальнем углу, за крайним столом, Нин Вэйюй наконец заметил того, ради кого проделал этот путь.
Спустя пять минут тишину полупустого зала бесцеремонно нарушил звонкий металлический стук — прямо перед Инь Шаном на стол опустился поднос.
Молча обедавший юноша медленно поднял голову.
Напротив него развернулось целое представление. Двое телохранителей Нин Вэйюя суетились вовсю: один бережно расставлял тарелки с едой и раскладывал приборы, а второй усердно протирал и без того чистый стул, после чего водрузил на сиденье мягкую декоративную подушечку.
«... Неженка», — мысленно хмыкнул Инь Шан.
Понаблюдав за этой суетой с каменным лицом, Инь Шан спокойно взял свой поднос, намереваясь пересесть.
— Эй. Я разрешал тебе вставать?
Нин Вэйюй, пользуясь тем, что был едва заметно выше, преградил ему дорогу и бесцеремонно опустил ладонь на его плечо. Ещё чего, он через всю школу тащился не для того, чтобы этот парень сбежал при первой же возможности.
Инь Шан холодным жестом сбросил чужую руку со своего плеча. Окинув брезгливым взглядом мягкую подушку на стуле соперника, он не без иронии процедил:
— Не смею мешать трапезе молодого господина.
— Да куда тебе до помехи. Сядь, — безапелляционно велел Нин Вэйюй.
Он снова надавил Инь Шану на плечо, заставляя того опуститься обратно на стул, и лениво махнул рукой своим прихвостням, приказывая им проваливать.
В этот миг, оказавшись слишком близко к нему, Инь Шан снова уловил тонкий, едва уловимый аромат горьковатых лечебных трав, исходивший от юноши. Несмотря на смешение резких кухонных запахов в столовой, этот чистый травяной аромат упрямо заявлял о себе.
Инь Шан опустил взгляд ниже, на его воротник. Сегодня этот пижон на удивление аккуратно застегнулся на все пуговицы до самого верха. Из плотной ткани рубашки поднималась лишь изящная белая шея, плавная линия которой скрывалась за воротником.
«...»
Нин Вэйюй заметил, как Инь Шан поставил поднос обратно на стол и уставился на его шею.
В памяти мгновенно всплыла вчерашняя сцена у дверей кабинета. Тогда весь их яростный спор сошёл на нет после одной-единственной дурацкой фразы Инь Шана: «Ты можешь одеваться нормально?»
В этом сквозило какое-то совершенно неуместное кокетство.
Тогда Нин Вэйюй завис на пару секунд, после чего злобно зыркнул на него: «Как хочу, так и одеваюсь!»
Да и сам Инь Шан, судя по лицу, явно не ожидал от себя подобной наглости. Какая-то нелепица.
Продолжать выяснять отношения в тот момент было глупо. Нин Вэйюй лишь фыркнул и ушёл, но спиной ещё долго ощущал на себе его жгучий, сверлящий взгляд.
...
И кто бы мог подумать, что Инь Шан окажется настолько зациклен на его внешнем виде, что решит устроить проверку прямо сейчас?
Нин Вэйюй решительно не понимал мотивов этого парня. Иронично усмехнувшись, он демонстративно ослабил верхнюю пуговицу рубашки и вальяжно развалился на стуле напротив Инь Шана.
Обед, который притащили прихвостни, полностью соответствовал статусу главного авторитета класса: три мясных блюда, один гарнир и тарелка наваристого супа со свиными рёбрышками. В то же время на подносе Инь Шана сиротливо лежала лишь порция тушёных пресных овощей — ни единого кусочка мяса. Выглядело это зрелище на редкость убого.
«Ну и нищета. Надо бы как-то подкинуть ему нормальной еды, но так, чтобы не выйти из роли злобного мажора».
Подперев подбородок рукой, Нин Вэйюй лениво ковырялся палочками в тарелке, брезгливо кривя губы и комментируя каждое блюдо:
— Курица сухая, как подошва. Жареная утка... фу, один жир. А баклажаны? Почему в них столько масла? Дома я бы такое сразу в помойку отправил. Как думаешь, Инь Шан?
Переводя взгляд на его сиротские овощи, Нин Вэйюй притворно охнул:
— Ах да, не у того спрашиваю. Ты же, небось, нормального мяса в глаза не видел.
Слова прозвучали максимально надменно и ядовито.
Пальцы Инь Шана, сжимавшие палочки, побелели от напряжения. Чёлка упала на лоб, скрывая потемневшие от ярости глаза.
«И зачем я только надеялся, что этот избалованный ублюдок может измениться?»
— Ну же, Инь Шан, язык проглотил?
Стук.
Инь Шан аккуратно положил палочки на край тарелки и негромко произнёс:
— Старший, тебе никто не говорил, что когда ты молчишь, то кажешься чуточку менее мерзким?
— Представь себе, нет, — Нин Вэйюй, будто не замечая исходящей от собеседника угрозы, взял чистые приборы и принялся бесцеремонно сваливать забракованные им куски мяса прямо в тарелку Инь Шана.
Сопровождая свои действия ленивым ворчанием:
— Помойное ведро слишком далеко, лень идти. Так что попользуюсь твоей посудой вместо мусорки.
В мгновение ока чужой поднос превратился в гору аппетитного мяса.
Инь Шан опустил взгляд. Кормили в этой столовой на самом деле превосходно: аккуратные, сочные ломтики мяса с золотистой корочкой выглядели невероятно аппетитно и не имели ничего общего с теми помоями, которые только что расписывал этот избалованный барчук.
Насыщенный, дразнящий аромат мясных блюд поднимался вместе с паром, щекоча ноздри.
Организм реагировал мгновенно — против природы не попрёшь. Растущий организм Инь Шана, не видевший нормальной еды больше двух недель, отчаянно требовал калорий. Горло парня едва заметно дёрнулось от судорожного глотка.
Сидящий напротив Нин Вэйюй насмешливо прищурился, в уголках его глаз заплясали лукавые искры.
— Ну? Жри давай.
http://bllate.org/book/36665/4689742
Готово:
