— Нин Вэйюй, очнулся — открывай глаза.
Холодный, бесстрастный голос эхом разнёсся по просторной палате. В сухом воздухе, пропитанном слабым запахом хлорки, он прозвучал на удивление бездушно.
Лежащий на койке юноша был смертельно бледен. На его лбу выступила мелкая испарина. Оклик у двери он попросту не услышал.
[Прогресс перемещения между плоскостями: 100%... Прогресс слияния душ: 95%... Динь! Просьба к сознанию носителя не оказывать сопротивления... Слияние душ завершено.]
Едва затих механический скрежет в голове, Нин Вэйюй медленно открыл глаза.
Перед взором предстал безупречно белый потолок, а в ноздри ударил резкий госпитальный запах. Нин Вэйюй попытался пошевелиться, но тело тут же пронзила острая, почти парализующая боль. Оставив бесплодные попытки сдвинуться с места, он лишь осторожно повёл глазами, осматриваясь.
Палата оказалась просторной и одиночной. Опираясь на свой многолетний опыт хождения по лечебницам, Вэйюй сразу понял: это чистейший VIP-класс. Вот только тумбочка у кровати пустовала, да и сиделок поблизости не наблюдалось.
У дверей, прислонившись к косяку, стоял высокий юноша. Свет падал ему в спину, так что лица было не разглядеть.
В первую же минуту после пробуждения Нин Вэйюй уяснил две вещи.
Во-первых, он выжил.
Во-вторых, он в больнице, причём слаб настолько, что не может даже пальцем пошевелить.
Что ж, блестяще. Происходящее самым бесстыдным образом выходило за рамки материализма.
Вэйюй двадцать лет пробыл ходячим недоразумением и чахлым доходягой. После провальной операции ему полагалось мирно гнить в могиле, а вовсе не валяться в незнакомой палате. Обливаясь холодным потом от боли и борясь с приступами головокружения, он пытался переварить крах своей привычной картины мира.
В этот самый миг в его голове бесцеремонно раздался электронный писк:
[Приветствую вас, носитель.]
Вэйюй промолчал.
Голос оказался настырным:
[Носитель?]
«Слышишь меня?»
— мысленно позвал Нин Вэйюй, пытаясь наладить контакт с непрошеным гостем.
Ответ пришёл мгновенно:
[Слышу чётко. Ещё раз приветствую, я...]
«Слышишь — и отлично. Теперь заткнись. Мне просто нужно, чтобы ты помолчал»,
— оборвал его Вэйюй, пережидая очередной приступ дикой боли.
«Поговорим позже».
В черепной коробке пару секунд потрескивали статические помехи. Невидимый собеседник, похоже, хотел возразить, но в конце концов благоразумно умолк.
Неведомый голос затих, давая ему передышку, однако у парня у дверей терпения явно было поменьше.
— Что, сегодня язык проглотил? А ведь обычно едва глаза продерёшь — сразу лаяться начинаешь.
Гость соизволил отлипнуть от косяка и подошёл вплотную к постели, глядя на лежащего сверху вниз.
— Позавчера дрался так, словно завтра не наступит, а теперь молчишь?
Нин Вэйюй с трудом приподнял веки. Перед ним стоял невероятно красивый юноша с чуть удлинёнными волосами. В его глазах-фениксах сквозила фальшивая, насмешливая улыбка — маска скучающего, высокомерного повесы.
При взгляде на это лицо грудь Нин Вэйюя сдавило такой щемящей, горькой тоской, что физическая боль мигом отступила на второй план. Голос сорвался сам собой:
—... Брат!
Колкая колкость застряла у юноши в горле.
Он резко переменился в лице и, низко нагнувшись, впился в Вэйюя пристальным, лихорадочным взглядом.
— Повтори, — хрипло выдохнул он. — Ну же. Повтори.
Поддавшись этой странной, непреодолимой грусти, Вэйюй почувствовал, как глаза предательски защипало, а к горлу подступил ком.
В глазах Нин Сичэня его вечно озлобленный, заносчивый младший брат преобразился до неузнаваемости. На бледном лице отразились робкая радость и глубокая, чистая нежность. На длинных ресницах дрожала слезинка, готовая вот-вот скатиться по щеке.
Такой послушный. Такой беззащитный.
Именно таким Суйсюй являлся ему в бесконечных, зыбких снах.
Нин Вэйюй смотрел на замершего над ним брата. Сердце требовало подчиниться порыву и снова позвать его.
Но в следующее мгновение тело пронзила такая вспышка боли, словно его душу заживо выдирали из плоти. Юноша судорожно втянул воздух через зубы. Губы его мгновенно посинели.
В ушах снова взвыл суровый механический голос:
[ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ОТКЛОНЕНИЕ ОТ ХАРАКТЕРА ПЕРСОНАЖА ПРЕВЫСИЛО 50%! ПРИМЕНЯЮТСЯ КАРАТЕЛЬНЫЕ МЕРЫ!]
— Эй, что с тобой?! — Сичэнь испуганно схватил его за плечи и свободной рукой яростно вдавил кнопку вызова врача.
Но невидимый надзиратель в голове Вэйюя и не думал затыкаться.
[ВНИМАНИЕ! СТЕПЕНЬ СВОБОДЫ ХАРАКТЕРА КРИТИЧЕСКИ МАЛА! СЮЖЕТНАЯ ЛИНИЯ ИСКАЖЕНА СЛИШКОМ РАНО! ВНИМАНИЕ! ЗАПУСК ЭКСТРЕННОГО ВМЕШАТЕЛЬСТВА! ПЕРЕХОД В РЕЖИМ ПРИНУДИТЕЛЬНОГО УПРАВЛЕНИЯ!]
Принудительное управление?
Очень скоро Вэйюй понял, какая мерзость скрывается за этим казённым словосочетанием.
Словно не чувствуя разрывающей кости боли, он резко, с силой сбросил ладонь Сичэня и выплюнул с неприкрытым отвращением:
— Какой ты мне, к чёрту, брат? Убери свои грязные руки и избавь меня от этой фальшивой заботы!
В дверях палаты застыли вбежавшие на вызов врачи. Застигнутые врасплох этой безобразной сценой семейного раздора, медики переминались с ноги на ногу, не зная, стоит ли им входить.
Вэйюй изо всех сил пытался вернуть контроль над собственным телом, но чужая, неодолимая воля заставляла его кричать, срывая голос:
— Собрались на моё унижение поглазеть?! Вон! Все пошли вон отсюда!
В палате повисла тяжёлая, звенящая тишина.
Сичэнь аккуратно, но крепко перехватил бьющиеся руки брата. Какое-то время он молча разглядывал искажённое злостью лицо Вэйюя, затем коротко кивнул врачам и вышел в коридор.
Утирая холодный пот со лба, лечащий врач бросил опасливый взгляд на притихшего больного.
— Господин Нин, состояние вашего брата... весьма нетипично.
Сичэнь устало прикрыл глаза, безмолвно веля продолжать.
— Все ключевые показатели в пределах нормы, однако... — Доктор торопливо развернул папку с результатами анализов и принялся сыпать медицинскими терминами, описывая состояние пациента.
Выслушав путаные объяснения, Сичэнь подвёл итог через пять минут:
— Короче говоря, он истощён, но причин вы не видите?
— К сожалению, это так.
— Свободны, — Сичэнь задумчиво потёр переносицу, достал телефон и отправил короткое сообщение остальным братьям.
***
Палата погрузилась в покой. Медсестра, поменяв капельницу, бесшумно выскользнула за дверь. Принудительный режим отключился, и Нин Вэйюй, прикрыв глаза, принялся методично раскладывать по полочкам то безумие, в которое его ввергли.
Те ядовитые реплики, что вырвались из его уст под давлением чужой воли, казались до боли знакомыми. Точно. Буквально вчера он читал их в одном проходном веб-романе. Это были слова каноничного злодея-неудачника.
А та щемящая нежность, вспыхнувшая при виде Сичэня... Она походила на тоску по близкому человеку, которого не видел вечность. Сюжет закручивался на редкость интригующе.
«Эй, ты там? Как к тебе обращаться?»
— мысленно позвал Вэйюй.
[На связи,] — незамедлительно отозвался механический голос. — [Приветствую, носитель. Я ваша личная Система 31415926535.]
«Слишком много цифр. Буду звать тебя Пи»,
— мысленно хмыкнул юноша.
[Имя принято. Ознакомьтесь с условиями текущей миссии и подтвердите согласие.]
[Вы перемещены в параллельное измерение — мир романа "Путь к Небесам". Ваша ключевая задача: переписать судьбы главного героя и главных второстепенных персонажей, предотвратить катастрофический финал канона и стабилизировать реальность. Важнейшее условие: строго следовать роли оригинального персонажа.]
Так он и думал.
"Путь к Небесам" — та самая бульварная книжонка без намёка на романтику, которой он забивал голову перед роковой операцией. Главным героем там выступал некто Инь Шан — классический пример мученика, восставшего из грязи. С детства терпя побои и унижения, он копил силы, скрывая истинную мощь, а затем безжалостно кастрировал амбиции всех своих врагов. За крутой нрав и пугающие методы читатели окрестили его "героем с повадками главного гада".
До финала Вэйюй дочитать не успел, но судьба такого персонажа очевидна — стать венцом творения и абсолютным владыкой этого мира. Но беда крылась в другом: сам Вэйюй очутился в теле ничтожного статиста, своего полного тёзки.
Вэйюй из первоисточника был редкой мразью, которую ненавидел буквально каждый. Наследник богатого клана, он спал и видел, как приберёт к рукам семейный бизнес, изводя братьев грязными кознями и сливая конкурентам коммерческие тайны. Но семейным кругом его злодейства не ограничивались: этот ублюдок упивался властью над слабыми. Избиения одноклассников, сломанные пальцы гениального художника, грязные домогательства к будущему оскароносному актёру, насилие над девушками... И, вишенка на торте, — регулярные изощрённые издевательства над Инь Шаном, будущим тираном.
При всей своей спеси перед по-настоящему сильными мира сего этот слизняк пресмыкался самым жалким образом. Наглядная иллюстрация поговорки "молодец против овец, а против молодца сам овца". Конец мерзавца оказался предсказуем: оставшись без заступников, он попал в руки повзрослевшего Инь Шана и закончил жизнь в жутких, бесконечных муках.
И надо же было умудриться занять место этого ходячего смертника! С таким послужным списком неудивительно, что Третий брат смотрел на него как на кучу дерьма.
Вэйюй припомнил хронологию романа.
«То есть, сохраняя амплуа законченной мрази, я должен как-то предотвратить каноничный финал?»
[Именно так.]
Изображать заносчивого барчука — задача плёвая, капризничать он умеет. Но ломать сюжет...
«Суть любого каноничного смертника — активно копать себе могилу. Требовать от меня следовать характеру и одновременно спасать мир — это взаимоисключающие вещи. К тому же, не сломает ли моё вмешательство становление самого Инь Шана?»
[Поскольку ваше прежнее тело мертво, Бюро Трансмиграции наняло вас в качестве внештатного сотрудника,]
— терпеливо разжевало Пи.
[Ваша цель — корректировать реальность для стабильности вселенной. Данный план признан оптимальным по результатам миллиардов вычислений. С возникающими логическими тупиками вам придётся справляться самостоятельно.]
[Что касается скрытых мотивов... Извините, ваш уровень допуска слишком низок для раскрытия этой информации.]
Ясно. Он всё ещё жив, но застрял на должности бесправного стажёра.
Вэйюй решил пока не докапываться до природы своих чувств к Сичэню и перешёл к делу:
«А если я провалю задание или сорву маску?»
[В случае провала миссии вас ждёт каноничная смерть, а эту реальность — коллапс. Если же вы нарушите образ, Воля мира отвергнет вас, и ваша душа будет насильно извергнута в небытие. Именно поэтому на данном этапе система применяет болевые наказания и режим принудительного отыгрыша сценария.]
Проще говоря: шаг влево, шаг вправо — расстрел. Назад пути нет, впереди лишь глухая стена.
Вэйюй помрачнел. Всю свою недолгую жизнь он ненавидел любые рамки и ограничения.
Но...
Двадцать лет он цеплялся за соломинку, глотая горы таблеток, и всё равно умер на операционном столе. А сейчас судьба даровала ему второй шанс. Пусть призрачный, пусть абсурдный.
Он безумно, отчаянно хотел жить.
«Что ж, ладно,»
— на бледных губах Вэйюя заиграла тонкая улыбка.
«Будем играть по вашим правилам. Пришло время принести в этот грешный мир немного добра и справедливости».
[Отлично! Желаю успехов на новом поприще!]
Вэйюй дождался, пока стихнет торжественный электронный треск в голове, и небрежно поинтересовался:
«Та пытка мгновение назад — это и был твой хвалёный штраф за выход из образа?»
[Именно так!]
— радостно подтвердило Пи.
«Перед подписанием контракта меня никто не предупреждал о физическом насилии. Из-за вашей халатности я пострадал как морально, так и телесно. Пи, тебе не кажется, что это чистой воды производственная травма?»
Его мысленный тон так сладко сошёл на нет, что у Системы от этого благозвучия едва не закоротило платы.
[Ну... теоретически...]
— Пи заподозрило подвох.
«За вредность на производстве полагается компенсация,»
— безжалостно гнул свою линию новоиспечённый пролетарий.
«К тому же я заключил договор без ознакомления с условиями. У вас вообще есть социальный пакет? Оплачиваемый отпуск? Нормированный рабочий день?»
От такого напора бедная железка окончательно растерялась.
[У нас... очень гибкий график. И сверхурочных нет. Что касается компенсации... я отправлю официальный запрос руководству.]
Отстояв свои права, Вэйюй успокоился.
В элитной клинике семейства Нин было тихо. Пусть Вэйюя здесь никто не любил, тревожить его по пустякам никто не решался. Скрестив руки на груди, он лежал неподвижно, привыкая к новым правилам игры и всматриваясь в потолок взглядом уставшей от жизни рыбы.
Пи тревожно просканировало эмоциональный фон подопечного. Чтобы как-то расшевелить эту апатичную тушку и сгладить первое неприятное впечатление, оно решило зайти с козырей.
[Послушайте, носитель! На самом деле у нас отличные условия. За выполнение заданий вы будете получать очки для магазина наград. Там полно полезных вещей: баффы силы, выносливости, стойкости... Всё, о чём вы только могли мечтать!]
«Стойкости?»
— Вэйюй мысленно изогнул бровь.
В голове раздался испуганный писк, сменившийся треском помех.
[Ой, простите! Перепутала конфигурацию вашей души. Для вашего типажа доступны: "Бафф мягкости", "Голос Сирены" и многое другое!]
Вэйюй медленно приоткрыл один глаз.
«... Чего?»
http://bllate.org/book/36665/4620119
Готово:
