Линь Куан замолчал на самом важном месте. Все взгляды тут же обратились к Хэ Цюньцину — от него явно ждали каких-то объяснений или хотя бы ответной реакции.
Хэ Цюньцин покосился на Цзян Тибая, который молча прислонился к лестнице двухъярусной кровати. Почему-то именно этот равнодушный, скользящий взгляд казался сейчас самым строгим — словно взгляд экзаменатора на защите диплома.
— Это значит... — неуверенно начал Хэ Цюньцин, — что времени на поиски обвинительного акта нам может не хватить?
Он отчётливо помнил, как при входе в подземелье голос Главного Бога отвёл им ровно пять дней и ночей. Но теперь, когда светлое время суток фактически вычеркнули из уравнения, положение игроков стало куда более шатким.
Стоило ему договорить, как Линь Куан тряхнул головой, будто очнувшись от наваждения, и часто заморгал:
— Да что мы вообще делаем? Сестра Чэнь, почему ты молчишь? Неужели ты всерьёз думала, что новичок поймет, к чему всё идёт?
Хэ Цюньцин лишь хмыкнул:
— И к чему же?
— К тому, — отрезал Линь Куан, — что времени на поиски у нас больше нет. Отныне каждую секунду нужно быть начеку. Ян Фан может в любой момент начать зачистку.
«Зачистка...»
От этого слова у Хэ Цюньцина до сих пор болезненно ныла голова. Перед глазами сразу всплывали картины одна кошмарнее другой. Впрочем, оглядевшись, он быстро сообразил: зачистка, о которой толковал Линь Куан, ничем не отличалась от того, что творил он сам, когда примерял на себя роль босса подземелья.
Хэ Цюньцин невольно скосил глаза на Цзян Тибая.
Тот ведь уверял, что Ян Фан не станет устраивать резню среди игроков. И надо же, как быстро сменил пластинку! Прав был Дан Сюй: верить Цзян Тибаю — себя не уважать, мелет что в голову взбредёт.
Словно почувствовав на себе этот мысленный упрёк, Цзян Тибай вдруг нарушил молчание:
— Сдаваться и бросать поиски обвинительного акта вовсе не обязательно.
— Но обсуждать зацепки мы сейчас всё равно не можем, так? — нервно перебил его Линь Куан.
На его лице боролись два желания: безумное любопытство и панический страх. Он явно до смерти боялся случайно проболтаться, если узнает слишком много.
Чэнь Юйи согласно кивнула:
— Мало кто способен, подобно Тибаю, узнать подсказку и тут же усилием воли стереть её из памяти. Чтобы ненароком не «слить» всё Ян Фану, глубоко копать пока не будем. Главное — держаться вместе. Если Ян Фан решит нанести удар раньше времени, начнётся хаос. Вот тогда мы и займёмся обвинительным актом.
— Сестра Чэнь, а что делать сейчас? — Линь Куан со страхом покосился на дверь, будто ожидал, что её вот-вот выломают с петель.
— Сейчас? — Чэнь Юйи сладко зевнула. — Спать. Сначала могилу копали, потом кошмары эти дурацкие... Полноценного отдыха толком и не было. Ложимся пораньше. Если Ян Фан сегодня сдержится, ночью снова придётся идти на поиски.
Она закопошилась, забираясь на верхний ярус, и тихо ворчала себе под нос, что ко всему можно привыкнуть, но спать без подушки — это верный способ заработать мигрень.
Только сейчас Хэ Цюньцин заметил, что простыня с кровати Линь Куана исчезла вместе со всеми подушками. Похоже, их постигла та же участь — улетели в окно.
Хэ Цюньцин тоже полез наверх. Мысли о грядущей зачистке никак не отпускали, и он долго ворочался, прежде чем провалиться в тяжёлый сон.
— Кстати, о той актрисе... — донёсся сквозь дрёму сонный голос Линь Куана. — Я сегодня разузнал. Её зовут Цзэн Хайцин. «Хай» — которая море, а «Цин» — бамбуковый иероглиф...
***
Сквозь сон Хэ Цюньцин услышал резкий, пронзительный свист.
Он ждал чего-то подобного, поэтому мгновенно стряхнул остатки сна и открыл глаза в непроглядной темноте. Но на этот раз свист раздавался не из коридора. Слишком близко.
Хэ Цюньцин хотел было приподняться на локтях, но замер, скованный внезапным оцепенением.
Рядом с его постелью неподвижно высилась чужая фигура. Кто-то пристально, не мигая, смотрел на него сверху вниз.
Тонкий, звенящий свист походил на вкрадчивый шёпот. Существо подобралось вплотную и теперь изучало его. Хэ Цюньцин лежал пластом, чувствуя, как ледяной ужас сковывает грудь, а кожу на лице покалывает от чужого взгляда.
Это невыносимое ожидание сводило с ума. В голову закралась безумная мысль: а что, если со всей силы съездить кулаком прямо в эту уставившуюся на него рожу? Будь что будет.
И тут из темноты, со стороны нижней койки напротив, донёсся тихий голос Цзян Тибая:
— Не шевелись.
Хэ Цюньцин стиснул зубы. Дыхание сделалось тяжёлым, прерывистым. Ему отчаянно хотелось закричать, позвать на помощь, но невидимый наблюдатель не отводил глаз ни на секунду.
— Это Линь Куан. Лежи смирно.
Господи. Хэ Цюньцин едва не зарыдал от облегчения.
Он осторожно повернул голову, силясь разглядеть силуэт в полумраке. И правда: очертания коротко остриженной головы у постели казались идеально круглыми, матовыми, не отражающими ни крупицы света. Но стоило их взглядам встретиться, как эти глаза хищно, лихорадочно блеснули во тьме.
Мышцы Хэ Цюньцина снова одеревенели.
В памяти мгновенно всплыли мерзкие чёрные жуки, копошащиеся в распотрошённых подушках, — точно такой же глянцевый, мёртвый блеск панцирей.
«Да какая, к чёрту, разница — Линь Куан это или оживший мертвец с таким-то безумным взором?!»
Когда лёгкие Хэ Цюньцина уже готовы были взорваться от нехватки воздуха, фигура наконец пришла в движение. Линь Куан медленно повернулся и направился к выходу. Дверь, запертая лишь на честное слово, со скрипом отворилась от лёгкого сквозняка. Силуэт скользнул в коридор.
Хэ Цюньцин со свистом выпустил воздух и мешком повалился на матрас. После такого потрясения конечности налились свинцовой слабостью. Хотелось просто лежать неподвижно и не думать ни о чём.
Вдруг прямо перед его лицом возникло ещё одно лицо.
Хэ Цюньцин подскочил как ошпаренный.
— Подъём, бэби, — лениво протянул Цзян Тибай. — Пойдём проведаем нашего лунатика.
Хэ Цюньцин прижал ладонь к бешено колотящемуся сердцу. Он едва сдерживал дрожь в голосе:
— Ты... почему ты вечно подкрадываешься как призрак? Специально ведь издеваешься!
— Да как ты мог подумать? — максимально серьёзно отозвался Цзян Тибай из темноты. — Я бы никогда.
— А чего тогда лыбишься?
Улыбка тут же сошла с лица Цзян Тибая.
— Тебе показалось. Поторапливайся, упустим его.
Хэ Цюньцин обречённо вздохнул и сполз со второго яруса. Оказавшись на полу рядом с напарником, он обеспокоенно глянул в сторону кровати Чэнь Юйи.
— Мы её вот так оставим? С ней всё будет нормально?
— Она сейчас глубоко в своём кошмаре, — пожал плечами Цзян Тибай.
— В том самом? — нахмурился Хэ Цюньцин.
«Где ей заживо вскрывают брюшину?»
— Может, разбудить её? — Он шагнул к кровати и легонько потряс женщину за плечо. Та даже не шевельнулась.
— Оставь её в покое, — отмахнулся Цзян Тибай. — Сама справится. А если и загнётся во сне, то только обрадуется — считай, сэкономила целых полмиллиона.
Разбудить её всё равно не получилось бы. Поняв это, они бросились в погоню за Линь Куаном. Однако тот передвигался с поразительной прытью: выскочив в коридор, они обнаружили лишь пустоту — парень словно сквозь землю провалился.
К счастью, Цзян Тибай сразу сообразил, куда унесло их товарища. Он уверенно повёл Хэ Цюньцина к репетиционному залу и тихонько толкнул боковую дверь.
Линь Куан действительно был там.
Но зрелище, представшее перед Хэ Цюньцином, заставило его кровь застыть в жилах.
На сцене не было ни провала в полу, ни призрачного силуэта Цзэн Хайцин — видимо, час её появления ещё не настал. Однако из динамиков едва слышно, вкрадчиво лилась тихая мелодия. А посреди сцены в полном одиночестве безумно плясал Линь Куан. Он подпрыгивал на месте, словно давая представление перед невидимым зрителем в пустом зале.
По позвоночнику Хэ Цюньцина пробежал колючий холодок.
Дело было вовсе не в неуклюжести — напротив, двигался Линь Куан на удивление грациозно, демонстрируя превосходную пластику. Поначалу его па мало чем отличались от движений профессиональных танцоров, которых Хэ Цюньцин наблюдал при свете дня.
Но стоило музыке сменить ритм, как прыжки сделались рваными, нелепыми — в точности как те шутовские кривлянья, которыми он развлекал их вечером в этом самом зале.
Вот только сейчас ему было не до смеха.
Линь Куан таращил остекленевшие глаза, его лицо сделалось мертвенно-бледным, а по вискам катились крупные капли пота. Жуткий неестественный блеск уступил место животному, парализующему ужасу. Заметив Хэ Цюньцина и Цзян Тибая, притаившихся за кулисами, он уставился на них со смесью безумной надежды и отчаяния, беззвучно моля о спасении.
Парень взлетал в воздух всё выше и выше, словно его дёргал за невидимые нити безумный кукловод. Скоро несчастному стало не до знаков о помощи — каждый его прыжок завершался страшным, глухим ударом о доски.
И дело было не только в высоте прыжка или весе тела. Снизу, из тёмного пространства под сценой, раздавался ответный стук. Нечто невидимое металось под ногами Линь Куана, вторя его безумному танцу и яростно колотя в половицы снизу вверх.
Линь Куан то и дело валился с ног, разбивая колени. Пару раз он безуспешно пытался уползти, но неведомая сила безжалостно швыряла его из стороны в сторону, словно тряпичную куклу.
В воздухе зазвенели те самые тонкие, царапающие слух голоса, от которых у Хэ Цюньцина со вчерашнего дня раскалывалась голова. И в довершение всего он снова ощутил на себе сотни невидимых, буравящих взглядов, устремлённых на сцену со всех сторон.
Бодрый, жизнерадостный мотив, искажённое мукой лицо бьющегося в судорогах Линь Куана и невидимая толпа зрителей — от этого дикого контраста у Хэ Цюньцина заломило в висках, и он крепко прижал ладони к голове.
http://bllate.org/book/36656/4801081
Готово:
