Со страшным грохотом дверь захлопнулась.
Ученики сект, стоявшие внизу в главном зале, лишь увидели, как густой дым окутал Инь Цинцы и утянул его внутрь. Переглянувшись, они в конце концов не устояли перед любопытством, на цыпочках поднялись по лестнице и прильнули ушами к дверному полотну.
Внутри комнаты Инь Цинцы, поймав за рукав того, кто схватил его за запястье, бросил:
— Туманные окна, облачные пороги, словно в обители бессмертных — у Владыки Бессмертных утонченный вкус.
Закончив фразу, он внезапно осознал, что что-то здесь не так. Ткань на ощупь напоминала шелк, слегка грубоватый. А одеяния Хань Шисюя должны были быть прохладными и гладкими, словно лед.
Из тумана донесся женский смешок.
Густая пелена перед глазами начала рассеиваться, и Инь Цинцы увидел молодую женщину. Её левый глаз скрывала маска в форме бабочки, а под правым была искусно выведена цветочная метка — само воплощение женского очарования.
Инь Цинцы вздрогнул и отпустил её рукав.
— Я повидала здесь немало людей, но впервые вижу столь статного мужчину, — женщина с интересом разглядывала Инь Цинцы. — Вы, должно быть, тот самый спутник, о котором говорил Бессмертный владыка? Иначе я не могу представить, кто ещё мог так запасть ему в душу, чтобы он не переставал о нем вспоминать.
Уголок рта Инь Цинцы едва заметно дернулся.
Заклятые враги, которые полжизни сражались, не в силах одолеть друг друга, — конечно, они будут помнить друг о друге.
Он отвел взгляд и проворчал под нос:
— Мы спутники лишь по названию.
Женщина не расслышала его бормотания и представилась:
— Я хозяйка Башни Пьянящих Снов. Фамилии у меня нет, только имя — Янь, зовите меня Яньэр.
— Девушка Яньэр, где он?
Яньэр взяла его за рукав и, разгоняя дым, легкой походкой повела вглубь помещения:
— Он ждет вас.
От этих слов Инь Цинцы стало не по себе.
Дым исходил из внутренней комнаты. Инь Цинцы уловил резкий запах жгущихся благовоний и увидел, что стол и пол уставлены курильницами, в которых тлели ароматные свечи. А среди них, на возвышении, лежала девушка.
На лице девушки тоже была надета маска, закрывающая половину лица, но дыхания уже не было.
Инь Цинцы спросил:
— Вы создали этот массив, чтобы затуманить разум и не дать душе пробудиться, замедляя её превращение в ожившего мертвеца?
Яньэр не ответила прямо, но её глаза покраснели, как только она взглянула на девушку. Она быстро отвела взгляд и прошептала:
— Она любила красоту, любила свободу, она не хотела становиться чудовищем — ни живой, ни мертвой.
Инь Цинцы понял, почему Хань Шисюй пришел сюда. Он хотел очистить душу девушки и отправить её в перерождение, прежде чем она станет ожившим мертвецом.
Но странствующие души в Секретном Царстве были заперты здесь ещё до того, как Бог Демонов принес бедствия в мир, и тогда в Секретном Царстве ещё существовали врата в Преисподнюю. После же пришествия Бога Демонов врат не осталось, и души умерших оказывались заперты в собственных телах.
Раз душа не может покинуть тело и явить свой облик, как же Хань Шисюй собирался её очистить?
Яньэр отдернула занавесь, втолкнула Инь Цинцы внутрь, а сама направилась к выходу. Как только она открыла дверь, несколько подслушивавших заклинателей, потеряв опору, ввалились в комнату прямо в её объятия. Она брезгливо отстранилась:
— Ну и ну, чего подслушиваете? Это же возлюбленные небожители, какое вам до них дело?
Заклинатели не сдавались, пытаясь разглядеть что-то сквозь клубы дыма. Яньэр со смешком вытолкала их за дверь и дважды повернула засов:
— Давайте-ка лучше я лично выпью с вами по паре чарок, а?
Заклинатели в восторге окружили Яньэр и спустились вниз. Взглянув на то, что парадная дверь Башни Пьянящих Снов исчезла, а снаружи клубится густой туман, Яньэр ахнула. Заклинатели наперебой стали рассказывать ей о случившемся. Хозяйке было жаль заведение, но стоило услышать, что Бессмертный владыка попал в такую ситуацию, пытаясь помочь ей, как она начала винить во всем себя.
Дверь можно починить, лишь бы между ними не возникло трещин в отношениях.
Во внутренней комнате дым стал реже, видимость прояснилась, и Инь Цинцы увидел Хань Шисюя, погруженного в медитацию.
Он сидел с закрытыми глазами посреди роскошных пологов, его белые, словно шелк, волосы разметались по полу — выглядел он так, будто восседает на лотосовом троне в Бессмертной Секте.
[Динь-дон, временное задание выполнено, очки увеличены на 50, текущий баланс — 50 очков.]
Инь Цинцы тут же потратил очки на флакон смолы дерева фусан и спрятал его в рукав.
Приближаясь, Инь Цинцы видел испарину на лбу Хань Шисюя и дрожащие ресницы. Бросив взгляд в сторону, он заметил меч по имени Буцзяньюэ — величайшее божественное оружие Мира совершенствующихся. Меч беспомощно лежал на полу, его сияние потускнело, а на клинке виднелись трещины.
Инь Цинцы про себя усмехнулся: святошество Хань Шисюя снова взяло верх. Надо же было додуматься попытаться взмахнуть этим мечом, способным рассекать пространство, чтобы пробить врата в Преисподнюю в постоянно меняющемся Секретном Царстве! Поделом ему, получил откат и был тяжело ранен.
Инь Цинцы холодно хмыкнул и медленно подошел к Хань Шисюю. В то же время в его сердце начало разгораться желание убить.
Человек перед ним когда-то опозорил его, а затем пять лет держал под домашним арестом. Разве можно не испытывать ненависть после всего этого?
К тому же, он никогда не считал себя благородным мужем.
Хань Шисюй сейчас ранен. Если одной десятой доли сил не хватит, чтобы его убить, он приложит ещё больше.
Наносить удар, пользуясь чужой беспомощностью — вот истинное лицо злодея.
[Обнаружено намерение убийства со стороны хозяина. Внимание, внимание! Если объект задания умрет, это будет засчитано как провал задания!]
— Раз здесь нет врат в Преисподнюю, после смерти Хань Шисюй станет лишь ожившим мертвецом. Он сможет бегать и прыгать, так почему это должно считаться моим провалом? — возразил Инь Цинцы. — Я не говорил, что отказываюсь от задания. Я заточу его душу, и пусть он в облике ожившего мертвеца достигнет вершин, станет мастером великого пути — это будет куда интереснее, чем исходный сюжет, не так ли?
Система молча начала вычислять степень соответствия этих слов критериям задания.
[Может бегать и прыгать = объект задания Хань Шисюй продолжает существовать как объективная данность.]
[Хозяин хочет помочь Хань Шисюю достичь вершин = хозяин готов помочь Хань Шисюю пробить пределы культивации = хозяин готов к парной культивации с Хань Шисюем.]
[Хозяин хочет сделать историю интереснее = хозяин проявляет высокую инициативу, возможно перевыполнение задания.]
Результат: соответствие 110%.
Система умолкла.
Хань Шисюй приоткрыл бледные губы:
— Ты пришел.
— Да, я пришел, — отозвался Инь Цинцы. — Мне интересно, как Владыка Бессмертных узнал, что я тоже попаду в это Секретное Царство?
— Гадание.
Инь Цинцы усмехнулся:
— А гадал ли ты, что окажешься на мели и станешь легкой добычей?
Хань Шисюй ответил:
— Это был мой выбор.
— Хлоп, хлоп.
Инь Цинцы захлопал в ладоши и рассмеялся:
— Владыка Бессмертных, считающий своим долгом защищать людей и готовый пожертвовать собой, — это поистине достойно восхищения. Но, так стремясь спасти других, ты упустил одну важную деталь: здесь, в Секретном Царстве, тысячи тайн и бесчисленные иллюзии, где трудно отличить истинное от ложного. Такой божественный меч, как Буцзяньюэ, может рассечь лишь реальное пространство. Если же ударить им по пространству-иллюзии, это сродни разбитому зеркалу — осколки разлетятся и ранят владельца. Никто не может спасти всех. Почему бы тебе не взглянуть на это со стороны, не довериться течению и не позволить каждому следовать своей судьбе?
Затем он слегка наклонился и приблизил губы к уху Хань Шисюя. Прядь черных волос, подобно водопаду, скользнула вниз, переплетаясь с серебристо-белыми волосами Инь Цинцы.
— Посмотри на себя теперь. Ты даже хуже меня, злодея, лишившегося всех своих сил. Откат от собственного любимого меча, закупоренные меридианы, невозможность использовать духовную силу — эти мучения должно быть невыносимы. Я избавлю тебя от них.
Тон Хань Шисюя оставался холодным и отстраненным, но в нем промелькнуло разочарование.
Он произвел:
— Тот Инь Цинцы, что был прежде, никогда бы не воспользовался чужой слабостью.
Инь Цинцы презрительно усмехнулся:
— Тот Инь Цинцы, что был прежде? Тот глупец, что, подобно тебе, верил, что собственными силами сможет спасти всех? Хань Шисюй, ох, Хань Шисюй, люди меняются.
Хань Шисюй сказал:
— Я держал тебя взаперти, надеясь, что ты одумаешься и вернешься на верный путь.
Инь Цинцы больше всего ненавидел эти высокопарные речи.
В глазах этого человека были лишь догмы праведного пути и благополучие мира, он ко всем относился одинаково сострадательно, словно Марионетка, в которую заложили программу поведения.
На самом деле внутри него царила пустота, невозможно было разглядеть ни малейшего эмоционального всплеска.
Те, кто следует Пути Бесчувствия, невероятно скучны.
Инь Цинцы холодно процедил:
— К чему эта фальшивая маска добродетели и разглагольствования о морали? Если бы ты прямо сказал, что держишь меня взаперти лишь потому, что считаешь пешкой для достижения своего Великого Пути, я бы, возможно, даже посмотрел на тебя другими глазами.
Хань Шисюй внезапно открыл глаза, и Инь Цинцы утонул в его светло-голубом взгляде.
В этих глазах отразился он сам: на мрачном Талисманном шелке алели кровавые письмена, а бледное лицо выглядело так, будто из него вытекла вся кровь.
Безжизненный призрак, одиноко блуждающий в мире живых.
Инь Цинцы особенно ненавидел эти глаза Хань Шисюя.
Ни печали, ни радости, ни тени волнения.
Они напоминали зеркало, способное отразить всё, что он спрятал глубоко внутри, лишая его возможности скрыться.
Ему хотелось вырвать их!
С этой мыслью Инь Цинцы направил духовную силу в ладонь, собираясь нанести удар прямо в грудь Хань Шисюя.
Внезапно что-то обвило его запястье, заставляя духовную силу мгновенно рассеяться.
Яркий, как кровь, Фэйлянь, подобно пламени, обжег глаза Инь Цинцы, разжигая гнев в его сердце. Однако, прежде чем он успел хоть как-то сопротивляться, лента Фэйлянь, вылетевшая из рукава Хань Шисюя, в мгновение ока крепко связала его тело.
Фэйлянь скользил по его телу, обматывая не только руки и талию, но и перекрывая рот.
Широкое алое одеяние из шелка с узором птиц натянулось, обнажая тонкую талию Инь Цинцы. В пылу борьбы ворот соскользнул, открывая изящные ключицы и полоску белоснежной кожи.
— Мгх…
Инь Цинцы забился, в голове билась лишь одна мысль — погубить Хань Шисюя вместе с собой, пока Фэйлянь не стянул его ноги, заставляя их плотно прижаться друг к другу.
Он походил на рыбу, выброшенную на сушу.
Фэйлянь сжимался всё сильнее, затрудняя дыхание, так что ему оставалось лишь тяжело дышать сквозь зазоры.
Под воздействием Фэйлянь, какой бы высокой ни была его культивация, она была бесполезна.
Постепенно эта рыбка выбилась из сил, у неё больше не осталось мощи сопротивляться. Заколка в виде крыльев птицы, державшая прическу, перекосилась, черные волосы рассыпались по щекам, впервые обнажая столь хрупкий вид.
Лишь тонкая грудь продолжала тяжело вздыматься.
http://bllate.org/book/36645/4557453
Готово:
