Янь Жоу подбежала ближе и заметила рядом с матерью незнакомую, но невероятно красивую девочку. Глядя на ее бледно-янтарные глаза, она замедлила шаг и спросила:
— Мама, а кто это?
Янь Синюй, стоявшая неподалеку и разглядывая эти пропорционально уменьшенные черты лица, испугалась до глубины души. Разве это не И Жун? Неужели она попала в сон Янь Жоу?
Тут же женщина произнесла имя, только что всплывшее у нее в голове:
— Жоу-эр, это И Жун, отныне она будет жить с нами.
Янь Жоу склонила голову и недоуменно спросила:
— Мама, почему?
— Потому что мама И Жун умерла, поэтому ее доверили мне на попечение. Жоу-эр, ты бы хотела, чтобы у тебя появилась еще одна старшая сестрица, которая будет тебе компаньонкой?
Услышав слова матери, Янь Жоу широко распахнула глаза, подбежала к девочке, взяла ее за руку и выпалила:
— И Жун, не грусти больше, отныне мы — одна семья!
Маленькая И Жун посмотрела на девочку, державшую ее за руку, и, растерявшись от неожиданности, лишь кивнула.
Янь Сяосян протянула руку и ласково погладила дочку по макушке:
— Жоу-эр, тебе нужно звать И Жун сестрицей, она старше тебя на три года.
Янь Синюй смотрела на мягкую улыбку женщины, чувствуя легкое помутнение рассудка. Мать Янь Жоу была невероятно похожа на ее собственную тетушку — их лица словно высекли по одному лекалу, разве что незнакомка выглядела чуточку мягче.
Янь Жоу приложила руку к голове, прикидывая рост И Жун, и возразила:
— Но И Жун ведь со мной одного роста!
Янь Сяосян улыбнулась:
— Жоу-эр, вы просто обе одинакового роста.
Янь Жоу недовольно надула губки:
— Не хочу быть младшей, я хочу быть старшей! И Жун, давай я буду старшей сестрой, хорошо? Тогда я смогу о тебе заботиться.
Маленькая И Жун не знала, как ответить, и, подняв умоляющий взгляд на женщину, попыталась найти у нее поддержки.
Янь Сяосян, видя, что ее дочка снова капризничает, с беспомощной нежностью произнесла:
— Ну хорошо. Только, Жоу-эр, И Жун почти не общалась с людьми и пока не очень хорошо умеет говорить, будь с ней помягче, ладно?
— Мама, я поняла! — ответила Янь Жоу и, крепко взяв новую знакомую за руку, потащила вперед. — И Жун, пойдем покачаемся на качелях, я буду тебя качать!
Теперь на одиноких качелях появилась вторая фигура, и две девочки быстро подружились. Янь Синюй смотрела на сидевшую на качелях девочку, которая слегка улыбалась, прикусив губу, а ее бледно-янтарные глаза озарялись теплым светом, становясь яркими и трогательными.
Внезапно пейзаж перед глазами сменился. Возник леденящий душу ледяной гроб, в котором покоилась женщина с закрытыми глазами и мертвенно-бледным лицом; ее некогда прекрасная внешность увяла. Янь Синюй ошеломленно смотрела на повзрослевшую за мгновение И Жун.
Янь Жоу протянула руку и осторожно погладила растрепавшиеся прядки у виска женщины:
— Мама, когда же И Жун проснется?
Янь Синюй повернулась к стоявшей рядом женщине. Та подвесила в воздухе Кристалл Водного Духа, что-то шепча губами и сплетая печати для построения массива. В залі вспыхнул ослепительный синий свет, и бесчисленные потоки духовной энергии устремились в тело И Жун.
Янь Сяосян смотрела на лежащую девушку, и ее переполняло невыносимое сострадание. Она произнесла:
— И Жун погрузилась в глубокий сон, и очнется она не раньше чем через три года. Жоу-эр, ты должна бережно хранить ее сердце, понимаешь?
Выслушав мать, Янь Жоу взяла безвольно опущенную руку девушки, пытаясь согреть ее холодные пальцы, и, глядя на лишенное крови лицо, ответила:
— Мама, я все понимаю. И Жун, на этот раз тебя буду охранять я, так что давай, просыпайся скорее.
Наблюдая за этой сценой и вспоминая слова Сяо Инь, Янь Синюй подумала: неужели это тот самый период, когда Янь Жоу была отравлена, а глава дворца Янь ради спасения дочери вырезала сердце у И Жун?
Картинка перед глазами снова переменилась. Вот она сама, с серебряным мечом в руке, пронзает бросившегося на нее демона с человеческим лицом и лошадиным телом, а Янь Жоу смотрит вдали на женщину в черных одеждах, которая целится в ее мать мечом.
Это была подруга, с которой они росли вместе, но ее всегда спокойные янтарные глаза пылали безумием. Словно предугадывая следующий шаг соперницы, Янь Жоу истошно завопила:
— И Жун!
Однако ее крик потонул в тишине — она успела увидеть лишь то, как та вонзает меч в тело ее матери, отчего у нее в голове разом опустело.
А затем и сама она ощутила пронзительную боль. Опустив взгляд, Янь Жоу увидела клинок, насквозь пронизавший ее грудь. Она рухнула на землю и, с трудом приподняв голову, увидела, что мать все еще смотрит на нее, а уголки ее губ по-прежнему тронута привычной улыбкой. От этого сердце мгновенно залилось слезами.
Янь Жоу изо всех сил пыталась подползти к матери, но тело не слушалось, и нахлынувшая боль окончательно потушила ее сознание.
— Нет!
Пронзительный крик расколол тишину покоев, и в полумраке пронеслось смутное ощущение: кажется, это был голос И Жун.
Янь Синюй резко распахнула глаза и увидела перед собой пушистую мордочку, которая пристально ее разглядывала. Заметив, что она очнулась, зверек тут же отвернулся, мелькнув ярко-красным хвостом.
Услышав шум, подошла Гуань Фэй и произнесла:
— Синюй, ты наконец очнулась! Как ты себя чувствуешь?
Янь Синюй ощущала тяжесть и туман в голове. Яркий белый свет за окном резал глаза, и ей пришлось прищуриться.
Лю Жони, видя, что гостья пришла в себя, но все еще выглядит ошеломленной, заметила:
— В чью же это ловушку угодила госпожа Янь, раз никак не могла оттуда выбраться?
Мысли Янь Синюй постепенно собирались воедино. Вспомнив про Чэньэрхоу, она нахмурилась и спросила:
— Где тот малый демон?Лю Жони произнесла: Я забрала его, к чему же ты снова хочешь искать его, чтобы он навеял тебе сладкий сон?
Янь Синюй бросила на нее косой взгляд и ответила: Не нужен, кто вообще меня разбудил?
Лю Жони кивнула на маленькую лисицу, которая снова запрыгнула на руки к Гуань Фэй, и сказала: Малышка и разбудила.
Услышав, что это была малышка, Янь Синюй слегка удивилась. Вспомнив, как та убежала вчера, она думала, что она уже не вернется, и произнесла: Малышка, как это ты вернулась? Силы восстановила, так почему же не бежишь быстрее?
Цзяо Юй, видя, что та проснулась, не преминула сказать ей что-нибудь неприятное и закатила глаза: Тебя не спрашивают.
Гуань Фэй погладила малышку на коленях и с улыбкой произнесла: Юй-юй, спасибо, что помогла.
Янь Синюй, увидев, что Гуань Фэй, говоря это, достала еще одну Духовную пилюлю и накормила ее, внезапно всё поняла. При виде такой картины она наконец догадалась, почему малышка вернулась.
Она просто позарилась на Духовную пилюлю Гуань Фэй. Впрочем, видя, что малышка больше не безобразничает, в таком виде она казалась даже милой.
Янь Синюй поднялась с постели и сказала: Не думала, что меня проведет какой-то мелкий ёкай, в следующий раз нужно держать ухо востро.
Лю Жони с улыбкой отозвалась: Хорошо еще, что это был слабый ёкай, иначе ты и впрямь не проснулась бы.
Янь Синюй ответила: За опасную работу мы и не беремся.
Гуань Фэй произнесла: Синюй, во всем виновата моя невнимательность, я не предупредила тебя заранее, прости.
Да пустяки, я же в полном порядке. Вспомнив недавний сон, Янь Синюй бросила из-под опущенных ресниц темный взгляд и произнесла: К тому же этот сон — мой собственный.
Услышав это, Лю Жони приподняла веки, бросила взгляд на Гуань Фэй и только после этого произнесла: Вчера, когда ты столкнулась с Чэньэрхоу, я сразу заметила, что с тобой что-то не так, тебя действительно обокрали воспоминания, однако...
Сделав небольшую паузу, она продолжила: Сны — как облака и дымка, всё это лишь иллюзия, не стоит в них погружаться.
На улице уже совсем светло, нам пора отправляться.
Янь Синюй уловила скрытый смысл в ее словах, легко улыбнулась и произнесла: Я знаю.
Несколько человек усмирили Чэньэрхоу, объяснили деревенским жителям причину странных явлений в последнее время, успокоив их, что отныне всё будет в порядке, и попрощались со всеми — им предстояло продолжать путь на Гору Циндин.
Окутывающие гору густые облака и туманы не рассеивались круглый год, отгораживая людей от летней жары. Янь Синюй подняла голову, глядя на петляющую среди зеленых зарослей лестницу, которая казалась бесконечной, покосилась на Лю Жони и спросила: Зачем ты привела нас сюда?
Гора Циндин делится на внешнюю и внутреннюю секты. Зал Внешней врата — это место, где обычные ученики практикуются, живут и принимают мирских людей, а Зал Внутренней врата — место для тренировок наших учеников личной передачи, старейшин и наставников.
Всю дорогу они летели, и Лю Жони провела спутниц прямо мимо внешней секты к дороге во внутреннюю. Глядя на лестницу перед ними, она пояснила: У нашего прародителя есть правило: ученики внутренней секты, возвращаясь в обитель, не смеют использовать Духовную силу и должны своими ногами преодолеть десять тысяч небесных ступеней, только так можно подняться на гору.
Услышав слова спутницы и глядя на эту густую череду ступеней, Янь Синюй остолбенела и лишь спустя долгое время смогла вымолвить: Ваш прародитель это серьезно?
Лю Жони шагнула вперед и произнесла: Разумеется, серьезно. Не теряйте времени, идите быстрее, а не то не вернемся до темноты.
Гуань Фэй задумалась, но все же тайком пустила в ход Духовную силу, чтобы двинуться вперед, как вдруг какая-то невесть откуда взявшаяся сила отбросила ее прочь с лестницы.
Девушку отбросило на три чи, но, к счастью, и человек, и лисица отличались ловкостью и быстро восстановили равновесие.
Увидев это, Янь Синюй испугалась и воскликнула: Гуань Фэй, ты в порядке?
Лю Жони обернулась и с улыбкой произнесла: Гуань, наш прародитель — человек принципиальный, в его присутствии никак нельзя нарушать правила.
Цзяо Юй, подняв голову и заметив, что лицо Гуань Фэй выглядит неважно, снова запрыгнула к ней на руки и спросила: Что с тобой?
Гуань Фэй ответила: Ничего страшного.
Янь Синюй подумала: если та не может использовать Духовную силу, то она ведь попросту ослепла, а это правило, установленное прародителем Горы Циндин, словно нарочно било по ее слабому месту.
Помня о неудобствах Гуань Фэй, Янь Синюй оглядела окружающие высокие деревья, заприметила неплохую ветку, взлетела наверх, срубила ее, в руках немного обтесала, проверила — вроде бы годится — и протянула спутнице.
Гуань Фэй приняла палку, и без лишних слов ей стал понятен замысел девушки. Губы ее изогнулись в улыбке, и она произнесла: Синюй, спасибо тебе.
Ничего страшного, Гуань Фэй, иди помедленнее, смотри не оступись.
Гуань Фэй ответила: Хорошо, если вы идете быстро, поднимайтесь первыми, я догоню вас сзади.
Янь Синюй согласилась.
Однако подниматься по десяти тысячам ступеней без использования Духовной силы оказалось и впрямь утомительно. Поначалу Янь Синюй еще поспевала за Лю Жони, но постепенно стала выбиваться из сил. Обернувшись и заметив, что Гуань Фэй сильно отстала, она тяжело задышала и пожаловалась: Ваш прародитель просто издевается над людьми!
Лю Жони поднималась уже долго, но на ее лице по-прежнему не было и тени усталости. Она произнесла: Да нормально всё, привыкнешь — и легко станет. С этими словами она извлекла из рукава крошечный фарфоровый пузырек и с улыбкой предложила: Хочешь Пилюлю великой силы? Продам недорого.
Проваливай, нет у меня денег, — недовольно бросила Янь Синюй.
Лю Жони улыбнулась: Я не возражаю, если ты запишешь это на свой счет.
http://bllate.org/book/36644/4557371
Готово:
