— Госпожа Янь, это сплошная предвзятость. Если бы мне и вправду нравилось повсюду наживать врагов, стала бы я вас спасать?
— Хорошо, а с этой И Жун ты сможешь справиться?
— Не справлюсь. Вернемся в деревню к Маленькой госпоже дворца Гуань.
Янь Синюй подумала, что хотя силы Гуань Фэй и И Жун были равны и та тоже не одолела бы ее, возможно, с помощью Лю Жони им удалось бы взять верх.
Поэтому она сказала:
— Тогда поторопись, она почти догоняет.
Услышав это, Лю Жони бросила взгляд через плечо и, заметив стремительно приближавшуюся к ним черную тень, подумала про себя, что эта девица и вправду на редкость упряма: целая стая морских демонов не смогла задержать ее надолго.
— Госпожа Янь, я сосредоточусь на полете вперед, а ты постарайся немного помешать И Жун, только смотри, чтобы она не настигла нас по-настоящему.
Янь Синюй попыталась собрать духовную ци на ладони, но обнаружила, что та снова не оформляется, и смущенно произнесла:
— Лю Жони, у меня опять кончилась духовная сила.
Стоявшая рядом девушка на мгновение замолчала, достала пачку Талисманов Таинственного Духа и сказала:
— Госпожа Янь, сколько штук тебе нужно? Могу записать в долг.
Янь Синюй потеряла дар речи.
Заметив, что преследовательница настигает их все быстрее, она подумала, что деньги можно заработать еще раз, а вот собственная шкура таких потрясений не выдержит. Стиснув зубы и скрепя сердце, она взяла пять талисманов.
Тут же активировав их и глядя на тающие бумажные листки, она чувствовала, как утекают все ее сбережения, но вместе с тем ее тело вновь наполнилось бурной духовной силой.
Она приказала Сяо Иню обернуться длинным луком, собрала духовную энергию для стрелы, натянула тетиву до отказа и пустила ее в тех, кто приближался к ним.
Хотя это и задержало противницу на мгновение, никакого реального вреда ей не нанесло, зато порядком разозлило стайку Рыб Черной Тени, круживших вокруг И Жун. Те стали еще проворнее и, раздуваясь от злости, ринулись вперед.
Они опутале летевшую Кровавую ласточку так, что та едва могла сдвинуться с места. В этот самый миг И Жун оказалась прямо перед Янь Синюй и, глядя на то, как та с полным настороженности лицом целится в нее из лука, слегка повела взглядом.
Её глаза дрогнули, и она произнесла:
— Эта женщина — лгунья, не верь ей.
Услышав это, Лю Жони рассмеялась, с мечом наперевес набросилась сзади и бросила:
— Маленькая госпожа дворца лучше тебя знает, лгунья я или нет.
И Жун протянула руку и напрямую перехватила летящий клинок. Не меняя выражения во взгляде, она уставилась на Янь Синюй и промолвила:
— Будь осторожна.
Увидев, что соперница с такой легкостью отразила ее удар, Лю Жони подумала, что даже спустя столько лет всё равно не сможет победить ее. С этими мыслями она развернулась, схватила Янь Синюй за руку и взмыла ввысь на мече.
А И Жун на этот раз не стала преследовать их дальше. Она просто молча смотрела вслед удаляющимся фигурам.
Именно эту картину увидела Янь Синюй, когда оглянулась назад. На таком огромном расстоянии она не могла разглядеть эмоции в глазах той женщины, но на сей раз отчетливо почувствовала: эта особа, кажется, не испытывает к ней зла.
Почувствовав странное поведение спутницы, Лю Жони осведомилась:
— Что, неужто размышляешь над тем, что только что сказала И Жун?
Янь Синюй ответила:
— Что ты не добрый человек — это я и так прекрасно понимаю.
Лю Жони громко рассмеялась:
— Тогда о чем же ты думаешь?
Янь Синюй произнесла:
— Я просто думаю: а действительно ли И Жун — моя заклятая врагиня?
— Да какая тебе разница, так это или нет? Ты ведь не Маленькая госпожа дворца Янь.
— Но сердце-то в моей груди сейчас ее.
— Тоже верно. Дитя демонов нрава непостоянного, глядишь, в один прекрасный день заявится перед тобой и вырвет твое сердце насовсем.
— Вот поэтому я и бегу, едва завидев ее!
— Раз так сильно переживаешь, придумай способ вернуть ей сердце.
— Ты бы еще прямо посоветовала мне сдохнуть.
— Ха-ха-ха, у меня и в мыслях не было.
Тут в голове Лю Жони промелькнули воспоминания.
— По правде говоря, когда я услышала, что И Жун убила главу дворца Янь, моей первой реакцией было недоверие. Но ведь и впрямь это она во главе клана демонов захватила Дворец Юйлань.
Янь Синюй спросила:
— К чему ты клонишь?
В глазах Лю Жони мельктал странный огонек, и она ответила:
— Когда-то я провела во Дворце Юйлань какое-то время. Глава дворца Янь была невероятно мягким человеком, она мне очень нравилась, да и И Жун тоже.
— Только вот мои намерения там были нечистыми: я хотела тайком изучить секретную технику клана Янь — Метод Сердца Юньинь. Эту технику не передают посторонним, но Мастер Дворца обучила ей И Жун.
— Обнаружив это, я обманула ее и заставила передать технику мне, вот почему И Жун затаила на меня обиду по сей день.
Услышав такое, Янь Синюй прямолинейно заметила:
— На ее месте я бы тоже на тебя обиделась.
Услышав это, Лю Жони рассмеялась еще задорнее и бросила:
— Ой, да всё это дела давно минувшие! Тогда И Жун была еще такой наивной и милой, кто бы мог подумать, чем всё обернется? Наверное, сказывается природа демонов — в конце концов, они вечно изменчивы и обожают кровопролитие.
Янь Синюй вдруг вспомнила свою младшую тетушку с ее раздвоением личности и поинтересовалась:
— Ты ведь тоже практикуешь темный путь, не боишься сойти с ума от отклонения в ци?
Услышав это, Лю Жони самодовольно засияла от гордости и оживленно заявила:
— Семейная техника семьи Янь способна возвращать истоки и очищать сердце. Тот, кто овладел ею, не боится, что демонические силы похитят его разум — именно поэтому я и хотела выкрасть ее!
— Ты и впрямь всё продумываешь на несколько шагов вперед.
Размышляя об этом, Янь Синюй переключилась на другое:
— Какова твоя конечная цель во всем этом?
— Разумеется, место сюверена Горы Циндин.
Глядя на нескрываемые амбиции в глазах Лю Жони, Янь Синюй снова вспомнила своего босса из прошлой жизни — та была такой же хитрой и дерзкой.
— Синюй, только поднимаясь наверх, получаешь настоящую свободу.
Она покачала головой, отгоняя эти воспоминания. Эти две женщины были так похожи! Разница лишь в том, что она сама теперь свободна.
Подумав об этом, Янь Синюй окончательно решила больше никогда не связываться с этой девицей, чтобы снова не вляпаться в какую-нибудь кабалу.
За разговором они вернулись в деревню и увидели, что Гуань Фэй действительно послушно ждет их на прежнем месте. Однако первым делом Янь Синюй выпалила:
— Гуань Фэй, есть деньги? Одолжи мне немного.
Гуань Фэй тут же полезла за кошельком и спросила:
— Сколько нужно госпоже Янь на постой?
Янь Синюй растрогалась от того, что та без лишних слов полезла за кошельком. Всё-таки Гуань Фэй была куда лучше! Одалживать у нее деньги — это совсем не то, что у бессовестной стервы, по крайней мере, здесь нет никаких грабительских процентов. И она честно призналась:
— Деньги нужны не на постой, у меня тут возникло кое-какое срочное дело. Можешь одолжить мне шестьсот золотых?
Услышав это, Гуань Фэй с улыбкой ответила:
— Конечно, без проблем!
С этими словами она с поистине широким жестом достала шестьсот золотых и протянула ей.
Взяв их, Янь Синюй была тронута до глубины души:
— Спасибо тебе, Гуань Фэй, ты и впрямь моя лучшая подруга на всю жизнь.
Гуань Фэй отозвалась:
— Госпожа Янь, не стоит церемониться, для меня большая честь быть вашей хорошей подругой.
Наблюдая за этой перепалкой, Лю Жони тихонько хихикнула. Янь Синюй торопливо сунула деньги той в руки: раз уж Гуань Фэй была рядом, она хоть и не произнесла вслух ни слова, но взглядом выразительно дала понять: теперь-то мы с тобой в полном расчете!
Улыбаясь, Лю Жони приняла серебряные банкноты и произнесла:
— Благодарю госпожу Гуань за то, что прождала здесь столько времени. Жаль только, мы не принесли хороших новостей, похоже, сегодня вечером придется и дальше ночевать где придется.
Выслушав ее, Гуань Фэй ответила:
— Ничего страшного, это вам спасибо за труды, госпожа Лю. Может, лучше поменяемся? Сегодня ночью я перекантуюсь в сарае.
Лю Жони покачала головой:
— Госпоже Гуань не стоит беспокоиться обо мне, ночевать здесь я не буду — мне пора возвращаться на Гору Циндин.
Гуань Фэй кивнула:
— Вот оно как. Тогда счастливой дороги, госпожа Лю.
Лю Жони отозвалась:
— Не беспокойся.
Заметив, что та всё еще бережно прижимает к груди маленькую лисицу, не выпуская из рук, она добавила:
— Смотрю я на эту малышку, она уже давным-давно спит. Почему ты не разбудишь ее?
Вспомнив, какой невыносимой бывает маленькая лисица, Янь Синюй поспешно запротестовала:
— Ой, только не надо! Уж слишком она егоза.
Гуань Фэй нежно поглаживала сладко посапывающую малышку на коленях. Она очень привязалась к ней, но всё было в точности так, как говорила Янь Синюй: стоило той проснуться, как она тут же становилась невероятно озорной, и это доставляло немало хлопот.
Заметив растерянность на лице собеседницы, Лю Жони призадумалась и предложила:
— Если зверек не приручен, с ним и правда бывает хлопотно. Но позволять ей спать беспробудно тоже вредно. У меня как раз припасен Талисман Мягкости: если применить его, она сможет вести себя нормально, но при этом у нее не останется сил на проказы. Хочет ли госпожа Гуань взять один?
Услышав это, Янь Синюй подумала: неужели эта женщина снова хочет...
И точно, в следующую же секунду Лю Жони объявила:
— Всего за сто золотых ооо~
Янь Синюй не удержалась и мысленно выругалась: до чего же она бессовестна!
Услышав цену, Гуань Фэй без колебаний достала банкноту в сто золотых:
— Я беру. Спасибо, госпожа Лю.
Глядя на то, как Лю Жони с лукавой ухмылкой прячет деньги, Янь Синюй ощутила глубокую боль в сердце. И впрямь, где бы они ни находились, бессовестнее и успешнее всех зарабатывают деньги именно такие пройдохи! Где только эта женщина раздобыла столько странных и причудливых талисманов? Она бы тоже не отказалась поторговать ими!
Глава 10. Дело маленькой лисицы
Получив талисман, Гуань Фэй все же немного засомневалась. Заметив ее задумчивый вид, Янь Синюй поинтересовалась:
— Чего же ты не используешь его?
— Я просто не знаю, как показаться на глаза этой проснувшейся малышке. Боюсь, она меня ненавидит.
Вспомнив прежние выходки маленькой лисицы, Янь Синюй подумала, что та её и так уже люто ненавидит. Видя колебания девушки, она подошла ближе, забрала талисман и сама применила его на зверьке.
Стоило активировать талисман, как все трое уставились на спящую маленькую лисицу, ожидая, пока та очнется. Напоследок Янь Синюй бросила вопрос:
— Надолго ли хватит этого талисмана?
Лю Жони ответила:
— На день — запросто.
— Пойдет.
Ушки Цзяо Юй слегка зашевелились, услышав голоса. Она приоткрыла глаза и увидела несколько человеческих лиц, причем одно из них было ей особенно ненавистно.
Она яростно взвизгнула, пытаясь вскочить, но вдруг обнаружила, что её тело совершенно не слушается.
Посмотрев на нее, Лю Жони усмехнулась:
— Видишь? Совсем не осталось сил на проказы.
Хотя эта женщина и отличалась черствой душой, выданные ею талисманы и впрямь оказались крайне полезными — в этом Янь Синюй уже успела убедиться на собственном опыте. Видя, что маленькая лисица проснулась, она ласково произнесла:
— Малышка, не хочешь есть? Не проголодалась?
Цзяо Юй попыталась поднатужиться, но поняла, что собрать силы никак не удается, и смогла лишь беспомощно заскрести коготками по чужой одежде.
Гуань Фэй погладила ее по макушке:
— Что такое? Чего-нибудь хочешь?
Но в ответ раздался лишь сердитый, капризный крик:
— Паршивая баба, отпусти меня!
На лице Лю Жони отразилось удивление:
— Надо же, эта маленькая лисица уже научилась говорить человеческим языком.
Янь Синюй изначально собиралась потискать ее как забавного питомца, но теперь поняла, что об этом не может быть и речи. Впрочем, манера общения малышки была чересчур дерзкой, и она украдкой бросила взгляд на Гуань Фэй.
Та, похоже, ничуть не рассердилась — в уголках ее губ даже заиграла легкая улыбка:
— Как здорово, что ты умеешь разговаривать. Как тебя зовут?
Поняв, что вырваться не удастся, Цзяо Юй принялась истошно браниться.
http://bllate.org/book/36644/4557367
Готово:
