Заметив, что паренёк-слуга бросил на неё несколько косых взглядов, а затем покосился на стоявшую рядом Гуань Фэй, он наконец ответил:
— Хорошо, уважаемый гость, пожалуйте сюда.
Слепая спутница, разумеется, не могла видеть странного выражения лица слуги, поэтому Янь Синюй спросила Сяо Инь:
— Почему этот слуга смотрит на меня как-то странно?
— Хозяйка, возможно, всё дело в том, что вы растрёпаны и одяглись небрежно, и он подумал, что вам нечем заплатить за еду.
Янь Синюй вспомнила, что только что спасалась бегством и ей было не до забот о внешности. Когда Гуань Фэй села за стол, Янь Синюй попросила слугу выделить им комнату, поднялась наверх, вошла внутрь и, взглянув в бронзовое зеркало, наконец увидела, что у неё на макушке до сих пор торчит пучок какой-то сорной травы.
Неудивительно, что слуга усомнился в её платежеспособности! Она пошарила по карманам — да уж, денег действительно не оказалось. Мысленно она подумала, что хоть и надеялась переродиться в теле какой-нибудь богатой барышни, в итоге всё равно осталась голодранкой, так что придётся пробиваться самой.
Ах, раз уж попала сюда, то горевать не о чем — лучше заняться насущными делами. Превратив Сяо Инь в ножницы, Янь Синюй немного подровняла волосы на висках и у лба, собрала половину волос в высокий хвост и хорошенько умылась.
Приведя одежду в порядок, она затянула длинный пояс в узоре паньчан, подчеркнув талию, выпрямилась и посмотрела на это лицо, на семь десятей похожее на её собственное. Какое совпадение.
Правда, черты лица Янь Жоу были более резкими и тонкими, на левой щеке красовалось родинка-киноварь, а персиковые глаза лукаво улыбались, однако сейчас в этих чёрно-белых глазах обитала душа Янь Синюй.
Немного приведя себя в порядок, она спустилась вниз. Блюда уже подали на стол, и от них исходил потрясающий аромат, возбуждающий аппетит. Она уселась и сразу же принялась за еду.
Почувствовав, как это вкусно, она заметила, что сидевшая напротив спутница даже не притронулась к палочкам, и предложила:
— Гуань Фэй, ешь тоже. Здесь очень вкусно готовят.
Гуань Фэй улыбнулась, достала фарфоровую бутылочку, вытряхнула оттуда пилюлю и произвела:
— Ешьте, госпожа Янь, мне достаточно только этого. — С этими словами она поднесла руку к лицу и отправила пилюлю в рот.
Янь Синюй поинтересовалась:
— Что это такое? Разве этим можно наесться?
Гуань Фэй пояснила:
— Обычная еда для меня крайне неудобна, а духовные пилюли прекрасно утоляют голод.
Янь Синюй изумлённо протянула:
— Какая скука — есть такую гадость!
Она подцепила палочками сочный кусок мяса, с которого капал соус, отправила его в рот и с наслаждением прочмокала:
— Смысл жизни в трёх приёмах пищи, и вкусную еду нельзя упускать ни в коем случае.
Гуань Фэй лишь мягко улыбнулась:
— Я привыкла так жить, госпожа Янь, не обращайте на меня внимания, главное, чтобы вам было вкусно.
Янь Синюй хмыкнула. Она действительно проголодалась, поэтому уткнулась в тарелку и принялась уплетать за обе щеки. Тем временем Гуань Фэй сидела рядом и тихонько гладила маленькую лисицу у себя на коленях, а другие посетители трактира тем временем о чём-то оживленно спорили за соседними столиками.
— С чего это в последнее время в Еюане появилось столько заклинателей?
— Говорят, один из заклинателей Горы Юаньмин впал в демоническое безумие и сбежал в наши края. Кажется, его засекли неподалёку от Лучи.
— О небеса, так близко!
— Вот именно. Поэтому глава Цзян не только отправил учеников своей секты с гор, но и назначил огромную награду, призывая всех одарённых людей помочь им поймать этого культиватора демонов.
— Неудивительно, что все так и рвутся сюда, в Еюань.
Янь Синюй уплетала еду за обе щеки и наслаждалась моментом, но когда услышала, что окружающие обсуждают дело, напрямую связанное с Горой Юаньмин, куда её собирались телепортировать, её уши тут же насторожились.
Гуань Фэй заметила, что спутница перестала есть, догадавшись, что та заинтересовалась чужими разговорами, и спросила:
— Госпожа Янь тоже хочет поймать этого культиватора демонов?
Янь Синюй подумала о том, что у неё у самой полон рот хлопот и разбираться с чужими проблемами нет никакого времени, поэтому ответила:
— Ни капельки.
Однако вскоре ей пришлось забрать свои слова обратно, потому что Гуань Фэй вернулась с расчёта за обед, заплатив целых десять лянов серебра. По ходу дела Янь Синюй примерно ознакомилась с местной денежной системой — она была похожа на эпоху её земных предков, но цены здесь подскочили в несколько раз.
Про себя она выругалась, подумав, что это чистой воды грабёж средь бела дня, и хорошо ещё, что платила не она.
Услышав от прохожих, что за поимку этого культиватора демонов обещают сто золотых, она тут же повернулась к Гуань Фэй и предложила:
— Слушай, а давай тоже сходим проверим?
Гуань Фэй и так путешествовала без определенной цели, слоняясь по свету, да к тому же была совершенно свободна, поэтому легко согласилась. Так они и объединили усилия в дороге.
Они последовали за группой заклинателей, направлявшихся к Лучи. Увидев, что все собираются лететь на мечах, Янь Синюй спросила Сяо Инь, не пора ли ей принять истинный облик и подвезти её.
Сяо Инь сокрушённо ответило:
— Хозяйка, с вашим нынешним уровнем духовной силы я смогу продержаться в форме оружия лишь мгновение. Если мы попытаемся лететь на мече силой, то обязательно рухнем где-нибудь на полпути.
Янь Синюй тяжело вздохнула: во всех мирах бессмертных духовная сила — это самое главное. Повернувшись к спутнице, она поинтересовалась:
— Гуань Фэй, а ты умеешь летать на мече?
Гуань Фэй ответила:
— Разумеется, умею, но мне понадобится помощь госпожи Янь — вы будете указывать мне дорогу.
Это полностью устраивало Янь Синюй, и она охотно согласилась:
— Тогда полетели вместе! Догоним вон тех заклинателей и отправимся к Лучи.
Гуань Фэй кивнула:
— Хорошо, только побеспокойтесь присмотреть за малышкой.
С этими словами она протянула Янь Синюй маленькую лисицу, которую всё это время держала на руках, а затем сосредоточилась. На кончике её изящного пальца неожиданно распустилась ветка белой сливы, которая превратилась в меч, зажатый в руке. Подбросив его в воздух, она потянула спутницу за собой наверх.
Гуань Фэй спросила:
— Куда лететь?
Янь Синюй с изумлением цокнула языком, а услышав вопрос, ответила:
— Прямо на восток!
Гуань Фэй откликнулась:
— Поняла.
Янь Синюй оставалось лишь командовать направлением, ни о чём больше не беспокоясь. Заметив, что они с лёгкостью догоняют впереди идущих заклинателей, она подумала, что путешествовать с проводником — это просто прекрасно, и как же хорошо, что она додумалась позвать с собой Гуань Фэй.
Гуань Фэй вела меч быстро и плавно. Видя, что они уже приближаются к цели, а маленькая лисица на её руках всё ещё крепко спит, Янь Синюй ощутила небывалую мягкость её шерстки и, вспомнив, что скоро зверька придется вернуть хозяйке, не удержалась и пару раз погладила пушистый бочок.
Затем она задумалась: та спала так долго, и это казалось подозрительно странным. Янь Синюй спросила:
— Маленькие лисицы всегда так много спят?
Гуань Фэй ответила:
— Вообще-то, нет.
Янь Синюй удивилась:
— Тогда почему она всё время спит?
Из передней части меча донёсся совершенно невозмутимый голос управлявшей им девушки:
— Потому что она слишком шустрая, я налепила на неё усмиряющий талисман.
Янь Синюй… некоторое время молча переваривала услышанное, пока в её голове не всплыло подходящее слово, и произнесла:
— Не ожидала, что в некоторых делах ты действуешь столь сурово.
Гуань Фэй рассмеялась:
— Впрочем, действие талисмана уже должно закончиться, так что скоро малышка проснётся — госпоже Янь стоит быть начеку.
Янь Синюй ответила:
— Только не сейчас.
Однако обладатель дурного глаза никогда не признает, что у него дурной глаз. Стоило Янь Синюй договорить, как Цзяо Юй пришла в себя: её сознание прояснилось, она открыла глаза, увидела незнакомое лицо и инстинктивно попыталась сбежать.
Янь Синюй завопила во всю мочь:
— Гуань Фэй! Маленькая лисица проснулась!
Цзяо Юй мгновенно взраблась на плечо спутнице и настороженно огляделась. Обнаружив, что они летят по воздуху, а впереди стоит та самая женщина, что её усыпила, лисица вспыхнула от злобы, прыгнула вперёд и решила задать обидчице хорошую взбучку.
Гуань Фэй почувствовала движение за спиной и протянула руку, пытаясь снова схватить лисицу, но на этот раз Цзяо Юй уже научена горьким опытом первой встречи: она ловко увернулась, вцепилась зубами в белую повязку, закрывавшую глаза заклинательнице, и принялась обматывать её вокруг шеи женщины.
Гуань Фэй пришлось отвлечься, чтобы справиться с шустрой малышкой. Видя, как женщина и лиса отчаянно борются друг с другом, Янь Синюй отчетливо почувствовала, что земля под ногами опасно зашаталась.
Раздался крик спутницы:
— Госпожа Янь, держите меч!
Заметив, что Гуань Фэй поглощена схваткой и у неё не хватает сил управлять полётом, Янь Синюй поспешно призвала Сяо Инь на помощь, чтобы та подстраховала. Однако для полета на мече требовалось огромное количество духовной энергии.
У неё самой её не было и в помине, поэтому в следующую секунду обе женщины и лиса сорвались с небес. Их подхватило серебристое сияние, но затем они полетели вниз с ужасающей скоростью. Опасаясь разбиться насмерть, Янь Синюй закричала:
— Сяо Инь, превращайся в зонт!
Перед самым падением на землю Сяо Инь вовремя обратилось в огромный серебряный зонт. Янь Синюй попыталась схватить Гуань Фэй, но маленькая лисица снова вмешалась и помешала ей.
Упустив момент схватить спутницу, она могла лишь наблюдать, как они падают.
Она завизжала:
— Ай, к чёрту! Сяо Инь, лучше превращайся обратно в меч, давай догоним их!
— Хозяйка, духовной силы больше нет!
Янь Синюй?!
Заметив, что зонт в её руках внезапно растаял, она снова полетела вниз в состоянии невесомости. К счастью, внизу рос густой лес, и Сяо Инь, израсходовав последние крохи духовной силы, превратилось в крюк и зацепилось за ветку дерева, избавив Янь Синюй от участи шмякнуться прямо о землю.
Вокруг неё градом сыпались листья, точно отражая её нынешнее душевное состояние. Кривя лицо от досады, Янь Синюй простонала:
— Сяо Инь, я и не думала, что ты такая ненадежная! Чуть меня насмерть не угробило.
Сяо Инь промолчало, хотя мысленно посчитало, что проблема заключалась в нехватке духовной силы самой хозяйки, и лишь произнесло:
— Хозяйка, вы всё равно не умрёте.
Тут Янь Синюй вспомнила, что она ведь обладает бессмертным телом…
Её заклятый враг появляется
Янь Синюй спрыгнула на землю и уже собиралась заорать, чтобы проверить, не упала ли Гуань Фэй где-нибудь поблизости, как вдруг прямо перед ней мелькнула ярко-красная тень, пролетевшая с невероятной скоростью. А человек, который нёсся следом, оказался не кто иной, как Гуань Фэй.
— Гуань Фэй, ты в порядке?
Та подбежала к ней, схватила за руку и потащила за собой со словами:
— Госпожа Янь, я в порядке, помогите мне поймать малышку!
Янь Синюй бежала следом и размышляла о том, что эта лисица — та еще егоза, а раз никто больше не собирается её ловить, то и возиться с ней незачем.
Но видя, как сильно переживает Гуань Фэй, и вспомнив, что из-за неё та сорвалась вниз — пусть в итоге всё обошлось, — она всё же испытывала легкое чувство вины. Поэтому Янь Синюй молча побежала следом.
Добежав до входа в какую-то пещеру, Сяо Инь подало голос:
— Хозяйка, здесь очень сильная демоническая ци, будьте осторожны.
Янь Синюй подумала: неужели это и есть логово того культиватора демонов? Только почему поблизости не видно других заклинателей?
В этот момент Гуань Фэй почувствовала, что духовная веревка, привязанная к Цзяо Юй, внезапно оборвалась. Нахмурившись, она произнесла:
— Госпожа Янь, подождите меня снаружи, я сама пойду за малышкой.
Янь Синюй возразила:
— Ни в коем случае! Я ведь собираюсь поймать этого культиватора демонов ради награды. К тому же эта егоза убежала внутрь, а тебе со слепыми глазами будет трудно её отыскать, давай лучше войдем вместе.
Поразмыслив пару секунд, Гуань Фэй согласилась:
— Что ж, ладно.
Янь Синюй взяла на себя роль проводника. Хотя вход в пещеру был узким, внутри оказалось неожиданно просторно. Они шли всё глубже, но следов маленькой лисы не было видно, равно как и конца этой расщелины.
Температура вокруг незаметно понизилась. На Янь Синюй было надето совсем немного одежды, и от пронизывающего холода её пробрала дрожь. Она поежилась и сказала:
— Мы что, в пещере или на снежной вершине? Почему здесь становится всё холоднее?
http://bllate.org/book/36644/4557361
Готово:
