Придвинувшись ближе, он обнаружил, что в озере растут зелёные вьющиеся растения. Их круглые листья размером с медную монету плавали на водной глади, лёгкие, словно пушинки ивы.
Между листьями цвели бледно-зелёные махровые цветочки с лепестками от широких к узким, которые перекрывали друг друга в шахматном порядке. Хоть и крошечные, но изящные, они источали тонкий, свежий и приятный аромат.
Феникс протянул руку, дотронулся до них и захихикал.
Он не видел, что человек, охранявший его, стоял с каменным лицом и настороженно следил за его рукой, смертельно боясь, что тот сорвёт цветочек и проглотит его.
Час спустя Феникс в очередной раз убедился, что его нынешняя физическая форма куда лучше, чем была в человеческий период.
Всё потому, что только что он прополз вокруг озера целый круг.
А вовсе не уставал, стоило ему пройти всего полчаса, как бывало раньше.
Феникс сменил позу, сел на траву и устремил взгляд вдаль.
Подул лёгкий ветерок, принеся с собой прохладу.
Он глубоко вздохнул и включил интеллектуальный мозг на запястье.
Сейчас немного отдохну, восстановлю силы, а потом продолжу ползать.
Однако, пока он наблюдал за всем вокруг, незаметно для себя заснул.
*
В лучах солнечного света Эрис подхватил на руки заснувшего маленького детёныша самца зергов, легко взмахнул крыльями и понёс его домой.
*
Когда Феникс снова проснулся, они уже были дома.
Он потёр глаза, сел, а после того, как набил животик, прополз из спальни в гостиную.
Как и всегда, в просторной гостиной было много народу. Одни сбивались в кучки и о чём-то болтали, другие сидели по углам — неизвестно чем занимаясь, с совершенно отрешённым видом.
Феникс окинул всё вокруг взглядом и заметил какую-то странную штуку.
Это было бледно-бирюзовое яйцо с чёрными пятнышками размером с кулак, помещённое в стеклянный сосуд и погружённое в слегка вязкую сероватую жидкость.
Ему стало любопытно, он не удержался и подполз ближе, с трудом поднимаясь на ножки, и принялся разглядывать его со всех сторон.
Откуда это яйцо? Его можно есть?
Феникс уже собирался протянуть руку и дотронуться до него, как вдруг кое о чём вспомнил.
Раса, в которую он только что переродился, кажется, была яйцекладущей.
Исходя из этого, возможно, перед ним разумное живое существо.
Подумав об этом, Феникс закрыл глаза и прислушился к своим ощущениям.
В его изменённом зрении от этого яйца исходил тонкий синеватый дымок, который упорно тянулся в его сторону, словно сам Феникс был каким-то бесценным сокровищем.
Это окончательно убедило его, что перед ним действительно яйцо, в котором зарождается разумная жизнь.
Феникс перевернулся на живот и пополз в сторону.
На всякий случай ему стоило держаться подальше.
Было бы ужасно, если бы он случайно навредил яйцу, а оно вдруг оказалось бы настоящим человеком.
Феникс полз и полз, пока не добрался до места, которое нельзя было назвать ни совсем незнакомым, ни особо привычным.
Когда-то здесь он узнал правду: раса, к которой он принадлежал, умела превращаться в маленьких монстров.
Конечно, оставалась ещё некоторая вероятность вторжения инопланетян.
Проскользнув через высокую, в дюжину метров, дверь, Феникс принялся шарить по комнате, то здесь, то там касаясь предметов и исследуя мир.
Вдруг что-то неизвестное с грохотом обрушилось прямо на его голову.
Сквозь багровую пелену он увидел мужчину с короткими золотистыми волосами, который с ужасом на лице нёсся к нему, что-то отчаянно выкрикивая.
Однако он ничего не понимал.
В тренировочном зале.
Эрис стоял в нескольких метрах от маленького детёныша самца зергов, на его внешне спокойном лице в глазах таилась едва заметная улыбка.
Внезапно выражение его лица переменилось, он инстинктивно бросился к детёнышу и подхватил его на руки, прижав к груди.
Почти в ту же секунду раздался странный лязг.
Эрис опустил взгляд и обнаружил, что на том самом месте, где только что находился его детёныш, валяется металлическая деталь.
Лишь запоздало он с облегчением выдохнул, стирая со лба холодный пот, выступивший неизвестно от чего.
К счастью, он среагировал вовремя, иначе его детёныш оказался бы в опасности.
Эрис отступил на пару шагов назад и связался с Зергом-слугой.
Весь тренировочный зал подлежал тщательной проверке и замене всего необходимого: ничто не должно было угрожать безопасности его детёныша.
Зерги-слуги один за другим поспешно отрапортовали о выполнении.
Покинув тренировочный зал, Эрис поймал себя на мысле: а не сходить ли ему в больницу на обследование, чтобы проверить, нет ли у него в крови следов Шестикрылой Золотой Цикады?
Это была невероятно мощная родословная, дававшая определённый шанс пробудить врождённый дар предвидения.
Ещё бесчисленное множество лет назад различные расы зергов слились воедино, вступая в браки и давая совместное потомство.
Хотя чистокровных Шестикрылых Золотых Цикад давным-давно не осталось, у любого зерга теоретически могла обнаружиться примесь их крови.
*
Феникс лежал на руках у мужчины с короткими золотистыми волосами, испытывая лёгкие сомнения.
Только что, когда он уже собирался покинуть опасную зону, его подобрал тот самый человек, который прижимал его к груди и сейчас.
Позвольте спросить, почему после отмотки времени поведение некоторых людей изменилось?
Уж не потому ли, что у этого парня сохранились воспоминания о событиях до возвращения времени вспять?
Стоило Фениксу подумать об этом, как ему стало дурно от самой мысли.
Если этот человек помнил его недавний позор с непрекращающейся рвотой и поносом, он предпочёл бы умереть.
Всякие там тёмные пятна прошлого должны исчезнуть в потоках истории, не оставляя после себя даже пылинки.
Поразмыслив как следует, Феникс решил устроить проверку.
Чуть позже он умрёт ещё раз и посмотрит, изменится ли хоть что-то в поведении этого типа?
Если нет — все счастливы.
Если да — он покинет эту планету и сбежит на Луну.
Хотя погодите, в этом мире, кажется, существовали технологии для жизни в открытом космосе.
Тогда он покинет эту вселенную и отправится в другую.
Придя к такому выводу, Феникс постарался вспомнить что-нибудь по-настоящему удручающее. Например, свои ужасные оценки по английскому языку или горечь от утраты родителей в прошлом круге перерождений…
Однако стоило ему лишь заронить в душу зачатки негативных эмоций, как перед глазами появлялся тот прекрасный мужчина, которого остальные называли Ноем, и принимался петь и танцевать, полностью завладевая его вниманием и не оставляя времени на скорбь и страдания.
Промучившись так туда-сюда несколько раз, Феникс решил испробовать другой способ.
Например, откусить красный, яркий и на вид ужасно сладкий незнакомый фрукт, лежавший на журнальном столике.
Но едва он протянул руку, как в рот ему тут же вставили соску.
В то же самое время интеллектуальный мозг на его запястье активировался, начиная транслировать видео о дикой природе.
Феникс мгновенно отвлёкся и с блаженным видом уставился на экран.
Когда же он пришёл в себя, прошло уже неизвестно сколько времени.
Затем он снова протянул лапку, схватил красный фрукт с журнального столика и запихнул в рот.
На этот раз никто не помешал, позволив ему не спеша, крошечными кусочками пережёвывать лакомство.
Феникс пощёлкал языком, чувствуя себя немного странно.
Почему этот фрукт на вкус как молоко? Хоть и с некоторыми отличиями, но в целом очень похоже.
Он снова протянул руку, схватил ещё один ярко-красный плод и засунул в рот.
Всё тот же молочный вкус.
*
Независимо от того, были ли это детёныши-самки зергов или детёныши-самцы зергов, достигнув определённого возраста, они начинали познавать мир с помощью пяти чувств.
Когда маленький детёныш самца зергов потянулся за фруктами на журнальном столике, Эрис сразу понял, что его малыш вступил в фазу познания мира через вкусовые ощущения.
В этот период родителям нужно было проявлять крайнюю осторожность, поскольку маленькие детёныши самцов зергов отличались от детёнышей самок. До прохождения первой стадии окукливания они были склонны к несварению желудка. Если съесть что-то помимо Молочных фруктов, спасти малыша можно было лишь при невероятном везении.
Поэтому Эрис мгновенно отвлёк внимание детёныша, шёпотом приказав Зергу-слуге приготовить молекулярное блюдо из Молочных фруктов. Внешне они выглядели точь-в-точь как запретная еда, но по своей сути кардинально от неё отличались.
*
Феникс лежал на ковре, мысленно возвращаясь к саду, по которому недавно ползал.
Он всё понял: дикие ягоды, похожие на клубнику, которые он пробовал тогда, были ядовитыми.
Иначе почему от этого ярко-красного фрукта ему абсолютно ничего не сделалось?
Феникс решил ещё раз наведаться в тот сад.
Он помнил, что таких диких ягод там было полно. Некоторые зелёные и недозрелые, другие спелые…
Вот только стоило ему проползти всего пару шагов, как в душе шевельнулось смутное раскаяние.
Разве была у него острая необходимость снова мучиться от диареи и рвоты? Это ощущение было отвратительным.
А главное — стыдно, до того стыдно, что хоть сквозь землю провались.
Уж лучше по-настоящему умереть, чем пережить такой социальный позор.
Поразмыслив с минуту, Феникс повернулся кругом, изо всех сил уптежился на лапках и, полуприпав к мягкому дивану, задействуя руки и ноги разом, пыхтя, полез наверх.
В следующее мгновение мужчина с золотистыми короткими волосами подхватил его и усадил прямо на диван.
Феникс перевернулся набок и с увлечением принялся смотреть короткие видеоролики.
Вскоре он перевернулся раз, потом другой, намереваясь свалиться с дивана.
Однако между диваном и журнальным столиком словно наличествовало какое-то преграждающее поле, на корню рушившее все его планы.
В этот момент он словно парил в воздухе невесомо, не испытывая ни малейшего влияния гравитации.
Феникс протянул руку и потрогал пространство.
К его удивлению, под ним обнаружилось что-то невидимое, мягко поддерживающее его и до определённого момента гарантирующее безопасность.
Феникс: «……»
Почему, когда он так страстно желал умереть, у него ничего не выходило, а стоило расхотеть — смерть норовила настигнуть запросто?
В дальнейшем Феникс предпринял ещё несколько попыток.
Например, попытался утонуть во время купания, но мужчина с короткими золотистыми волосами тут же выловил его на поверхность;
Или решительно отказался пить, но всё равно не выдержал и сорвался…
В конце концов он скрепя сердце сдался и решил пустить всё на самотёк.
*
Воспользовавшись тем, что маленький детёныш самца зергов заснул, Эрис отправился в больницу на обследование.
Ему ужасно хотелось выяснить: есть ли в его теле хоть капля крови Шестикрылой Золотой Цикады?
Ответ оказался утвердительным, вот только доля её была ничтожно мала — всего 0,079%.
http://bllate.org/book/36637/4556493
Готово:
