Но раз уж в этом мире принято называть это так, пусть будет так.
Надев интеллектуальный мозг, Феникс принялся бессистемно тыкать и нажимать на него.
Спустя минуту он, сам не зная куда угодив, вызвал появление экрана прямо посреди воздуха.
Феникс продолжил тыкать и нажимать наугад.
Ему хотелось посмотреть на видеоролики, коих в этом мире было великое множество.
Из-за того, что он не понимал здешнего языка, кое-что ускользало от его понимания.
Впрочем, ничего страшного — даже просто поглазеть на картинку было неплохо.
Еще через мгновение на экране появилось видео.
Однако вместо реальной съемки там шла анимация.
На экране маленький человечек сидел на кровати, ворочаясь то влево, то вправо, и ухитрился заправить огромное пуховое одеяло так, что оно стало похоже на птичье гнездо.
На лице Феникса отразилось недоумение: чем это они вообще занимаются?
Не успел он до конца в этом разобраться, как видео пошло по второму кругу.
Что же касается того, что бормотал человечек в утренней тишине? Уж извините, но разобрать было невозможно.
Феникс смахнул изображение с экрана, и тут же выскочило второе видео.
Это видео тоже было анимированным, а линии на нем — более четкими и лаконичными.
На экране человечек достал из коробки кусок какого-то металла и принялся колотить по нему молотком.
Шло время, и бесформенный кусок металла превратился в плоский лист.
Затем, после новых сгибаний и ударов молотком, металл полностью изменил свой прежний вид, превратившись в красивую игрушечную модель.
Что именно это была за модель? Феникс понятия не имел.
Он просто еще раз смахнул экран и перешел к третьему видео.
Третье видео, судя по всему, было снято вживую: на нем красовалась планета багрово-красного цвета. Каждую секунду там извергались вулканы, из-за чего все заволокло густым черным туманом, а клубы пара поднимались к небу.
И тем не менее, даже на такой суровой планете обитали живые существа.
На вид они казались уродливыми и опасными; они рыскали по остывшим участкам земли, где только что завершилось извержение, что-то выискивая и раскапывая.
Феникс вглядывался в это создание снова и снова, пока до него внезапно кое-что не дошло, и он от удивления не разинул рот.
Неужели это существо — местный житель? Просто облик у него изменился, став похожим на какого-то маленького монстрика.
Если дело обстоит именно так, то ему приходится признать: человеческая раса в этом мире невероятно живуча. Способность выживать в столь суровых условиях заслуживает того, чтобы назвать ее крутой без всяких оговорок.
Интересно, а как выглядит то, что снаружи?
Феникс уставился в пустоту, пытаясь хорошенько все припомнить.
Судя по его впечатлениям, он бывал снаружи всего один раз, да и то лишь единожды.
И что он мог разглядеть за этот единственный раз? Так, смутные очертания.
Феникс закрыл глаза, предаваясь самым смелым фантазиям о будущем.
Ему мерещились люди, снующие туда-сюда в огромных, подобных дворцам хоромах, а еще — зеленеющие деревья в саду, разноцветные цветы и пухлые пчелы, хлопочущие над сбором нектара. Чуть дальше раскинулись тихие улицы с редкими прохожими, а еще больше людей парили в небесах на летающем транспорте, словно вольные птицы...
*
— Дома ли Ваше превосходительство Дейрик?
Эрис сжато и четко озвучил свой вердикт:
— Духовная сила Феникса отделилась от тела.
У маленьких детёнышей самцов зергов нет опыта, и стоит их духовной силе покинуть тело, как она уже никогда не возвратится назад.
Конечно, бывали случаи, когда она возвращалась сама, но вероятность этого была ничтожно мала, практически равна нулю.
В подобных ситуациях учебники предписывали отыскать старших сородичей маленького детёныша самца зергов — например, отца-самца — и попросить их использовать собственную духовную силу, чтобы вернуть духовную силу малыша обратно в тело.
Однако даже в таком случае часть духовной силы маленького детёныша самца зергов оставалась вне тела, что приводило к гибели.
Ной дрожащим голосом произнес:
— Ваше превосходительство Дейрик ушел на аукцион, его нет дома.
— Что?
Эрис рухнул на пол и в отчаянии закрыл глаза.
*
Вы когда-нибудь видели планету, вокруг которой по орбите вращается гигантское кольцо, отлитое из металла?
Вы когда-нибудь видели солнце в небе, заключенное в огромную клетку?
Вы когда-нибудь видели обтекаемые космические корабли, мчащиеся сквозь черные дыры?
Вы когда-нибудь видели падающие звезды, летящие напролом по бескрайнему космосу словно стрелы?
Все это Феникс уже видел.
Правда, в своем воображении.
И всё же, с чего вдруг произошел этот откат?
Он помнил, как бесцельно блуждал по космосу, пока его сознание не стало клониться ко сну, погружаясь в тяжелую дремоту.
По правде говоря, он и впрямь заснул — причем так, что уже никогда не проснется.
Что же до того, как Феникс догадался об откате...
Да просто потому, что короткие видеоролики, которые он сейчас смотрел, уже были ему знакомы.
Желая докопаться до истины, Феникс закрыл глаза и в точности повторил то, что пережил в прошлый раз.
Впрочем, чтобы не умереть вновь, границы своих фантазий он ограничил пределами гостиной.
Затем он ощутил всю гостиную целиком, включая каждого находившегося в ней человека.
Внезапно Феникс открыл глаза и покосился в определенном направлении.
Там бесшумно скользил по ковру маленький изящный робот-уборщик, собирая редкую пыль и пятна грязи.
Он снова закрыл глаза и настроился на окружающее пространство.
После этого он открыл глаза и огляделся по сторонам.
Проделав это несколько раз туда и обратно, Феникс выяснил поразительную истину.
А именно: то, что он принимал за фантазии, на самом деле происходило наяву.
Иными словами, во время прошлого сохранения он и вправду побывал в открытом космосе.
Теперь все встало на свои места.
Неудивительно, что он умер — оказывается, его душа отделилась от тела.
Разобравшись во всем, Феникс попытался прощупать мир за пределами гостиной.
Правда, на этот раз его восприятие расширялось донельзя медленно, словно ползущая черепаха.
К тому же, стоило его восприятию продвинуться наружу хотя бы на метр, как оно тут же втягивалось обратно в тело, а он сам распахивал глаза и озирался по сторонам.
Вот так, экспериментируя раз за разом, Феникс с радостью обнаружил, что теоретически способен чувствовать происходящее на очень-очень большом расстоянии.
Однако ради собственной безопасности радиус его восприятия не должен был превышать тысячу метров.
Иначе ему было бы трудно мгновенно открыть глаза, что таило в себе определенную опасность.
В последующие дни Феникс через равные промежутки времени выпускал душу из тела, чтобы поглазеть на внешний мир.
Своего рода прогулка на свежем воздухе.
Правда, длилось это недолго, каждый раз всего по несколько минут.
Спустя добрые полмесяца Феникс с запозданием заметил одну странность.
Почему этот юноша по имени Лиам всё еще здесь?
По идее, к этому моменту он уже должен был уехать.
Вот только куда именно он направился, покинув эти места в прошлый раз, оставалось загадкой.
*
В один прекрасный день Лиам обнаружил странную вещь: почему его младший брат так пристально на него пялится?
Эрис произнес:
— Наверное, Феникс недоумевает, почему ты до сих пор здесь.
— Потому что в школе начались длинные каникулы, — машинально ответил Лиам.
— Но наш Феникс об этом не знает, — Эрис слегка покачал на руках маленького детёныша самца зергов и спросил: — Скажи ведь, наш Феникс?
Его малыш, разумеется, ничего не ответил, а лишь упорно сверлил Лиама глазами, словно проверяя, действительно ли тот существует.
Лиам сидел рядом и что-то бормотал себе под нос:
— Братишка, мало того что мне нужно ходить в школу, так когда ты поднесешь, тебе тоже придется учиться. Обязательно учись на совесть! Чем лучше ты будешь учиться, тем больше самок зергов тебя полюбят, и тем выдающимися они будут. Конечно, ничего страшного, если учиться ты будешь плохо: если другие самки зергов тебя не полюбят, то старший брат всё равно будет любить тебя, всю жизнь будет любить.
*
Прошло еще несколько дней, а юноша по имени Лиам по-прежнему не собирался уходить.
Феникс поразмыслил, опираясь на собственный опыт, и принял решение.
Он предположил, что у юноши сейчас зимние или летние каникулы, совсем как у него самого в прошлом.
С другой стороны, в таком возрасте положено ходить в школу. Если в обществе с развитыми технологиями даже дети из богатых семей не могут позволить себе школу, это значит лишь одно: либо с обществом что-то не так, либо ребенку наняли индивидуального репетитора.
При мысли об учебе Феникс невольно опечалился. В свое время его оценки по английскому языку были ниже плинтуса, сплошные двойки. Если бы не другие предметы, вытянувшие средний балл, результат экзаменов оказался бы просто ужасающим.
Теперь же, попав в новый мир, ему поневоле придется осваивать новый язык. Иначе как нормально жить, если даже чужая речь непонятна?
Феникс подумал: он даже не может покончить с собой раз и навсегда, потому что способен воскреснуть даже после смерти.
Но перед глазами маячили кошмарные оценки по языку, и он не был уверен, удастся ли ему как следует овладеть этим новым иностранным языком.
Чем больше Феникс размышлял об этом, тем сильнее терял уверенность в себе, и настроение его падало ниже некуда.
Пока наконец до него не донеслись веселые, задорные мотивы песни, вырвав его из глубоких раздумий.
И в самом деле, с чего это он так заморачивается?
Удастся выучить или нет — сперва надо приняться за учебу, а там видно будет.
Если уж совсем не получится, можно будет просто сделать еще парочку перезагрузок.
Он не требует от себя превзойти сверстников среди детёнышей, ему достаточно не отставать от них.
Подумав об этом, Феникс приоткрыл рот и принялся лепетать, бессмысленно подражая услышанному, как попугай.
Рот не слушается? Ничего страшного, можно повторять про себя в мыслях.
*
Когда от маленького детёныша самца зергов повеяло феромоном с нотками негативных эмоций, это тотчас почувствовали все находившиеся поблизости самки зергов.
Эрис без промедления подхватил собственного детёныша на руки и сунул его в объятия растерянного Ноя.
Как и подтверждали многочисленные факты, красивые субсамки нравились самцам зергов и детёнышам больше всего на свете.
И верно: стоило Ною затянуть детскую песенку, как его малыш в мгновение ока повеселел и даже принялся подпевать, неуклюже лепетая слова.
Жаль только, что в ноты он так и не попадал.
*
В один прекрасный день Феникс обнаружил, что юноша по имени Лиам куда-то исчез.
http://bllate.org/book/36637/4556490
Готово:
