Лишь оставалось гадать, станет ли этот много лет не видавший его друг детства добросовестным репортером или же превратится в того, кто ради сенсации готов пойти на любые подлости.
Заметив, что Цзи Чэнь молчит уже добрую половину дня, Чжо Юань решил, что тот как-то предвзято относится к его нынешней профессии, и поспешил оправдаться:
— Не переживай, я сейчас всего лишь стажер в отделе финансовых новостей, светской хроникой не занимаюсь.
Словно боясь, что собеседник снова сбежит, он быстрыми шагами заступил ему дорогу:
— Цзи Чэнь, мы ведь так долго не виделись, давай я угощу тебя выпивкой, а потом уже пойдешь.
Изначально Цзи Чэнь собирался отказаться наотрез, но со времени той корпоративной вечеринки с коллегами он и капли в рот не брал и по вкусу алкоголя успел изрядно соскучиться.
— Ладно, куда пойдем?
Увидев, что Цзи Чэнь согласился так быстро, Чжо Юань тут же воспрянул духом:
— Тут неподалеку есть отличный ресторан, я тебя отведу!
Цзи Чэнь не стал долго раздумывать и велел ему идти впереди.
Не пройдя и нескольких сотен метров, они быстро добрались до входа в упомянутый ресторан.
По правде говоря, близкими друзьями Цзи Чэня и Чжо Юаня назвать было нельзя. Для Цзи Чэня тот был не более чем пареньком из соседнего дома.
А вот Чжо Юань, казалось, готов был болтать без умолку: весь вечер он что-то беспрестанно щебетал и расспрашивал, пока Цзи Чэнь лишь стакан за стаканом опрокидывал вино да бросал в ответ ничего не значащие фразы.
Слово за слово, разговор начал постепенно сворачивать в сторону.
— Цзи Чэнь, а ты и этот генеральный директор по фамилии Сун… — едва сорвалось с языка, Чжо Юань, кажется, тут же пожалел об этом, но слов назад уже не вернешь.
И верно: лицо собеседника вмиг помрачнело. Чжо Юань мысленно выругал себя за бестактность — надо же было лягнуть именно по больному месту.
Цзи Чэнь с трудом сдерживал гارневшее внутри раздражение: если бы не стоящее перед ним дорогое французское вино, он бы уже давно перевернул стол и ушел.
Он прекрасно понимал, о чем хочет спросить этот человек. Вот только никак не ожидал, что серьезный финансовый журналист вдруг заинтересуется подобными сплетнями.
— Что, тоже сомневаешься в характере моих с ним отношений? — в голосе послышалось явное недовольство.
Заметив его гнев, Чжо Юань поспешно замахал руками:
— Конечно нет!
Но тут же замялся: — Только… почему ты никогда ничего не опровергал?
Цзи Чэнь по-прежнему молчал.
— Если хочешь, я могу помочь тебе написать статью… — осторожно предложил Чжо Юань.
— Ты же вроде финансовый журналист? — с усмешкой перебил его Цзи Чэнь.
Чжо Юань помолчал несколько секунд, обдумывая слова, и твердо ответил:
— Я хочу сменить профиль.
Цзи Чэнь опустил бокал на стол и лениво поднял на него взгляд:
— Почему?
Чжо Юань смущенно почесал затылок:
— Просто… мне кажется, работать репортером в сфере развлечений гораздо интереснее.
Цзи Чэнь невольно начал подозревать, какова же была истинная цель сегодняшнего приглашения.
Его лицо становилось все мрачнее, а вино в бокале вмиг растеряло весь свой вкус.
— Я наелся, — бросил он с раздражением, чувствуя, как алкоголь ударяет в голову. — Я пошел.
Цзи Чэнь поднялся со стула, но то ли встал слишком резко, то ли от слабости — его качнуло на месте, ноги подкосились, и он чуть не рухнул на пол.
Чжо Юань среагировал мгновенно: обогнув стол, он подхватил его под руку.
Глядя сверху на прильнувшего к нему человека — с разрумянившимися щеками и затуманенными, словно под дымкой, глазами, — он невольно отметил, что сейчас, даже хмурясь, Цзи Чэнь выглядел куда притягательнее, чем обычно в своей ледяной манере.
Гортань Чжо Юаня сама собой судорожно дернулась. Он ведь даже не пил, а лицо покраснело сильнее, чем у того, кого он держал в объятиях.
Придерживая парня, он медленно вывел его на улицу.
На свежем воздухе, вдали от ресторанного тепла, порыв холодного ветра заставил Цзи Чэня нахмуриться еще сильнее.
Настроение беспричинно испортилось:
— Чего ты все еще тащишься за мной?
Хотя и раньше отношение к Чжо Юаню особой теплотой не отличалось, сейчас во взгляде читалась почти открытая враждебность.
— Что, тоже хочешь что-то с меня урвать? — пьяно бормотал Цзи Чэнь, уже не выбирая выражения. — Мы даже друзьями с тобой не были, а ты всё звал меня выпивать. Говори! Какая у тебя цель?
Чжо Юаню стало обидно до глубины души. Он ведь ничего не просил взамен, искренне хотел просто побыть с ним подольше, а его слова так исказили.
— Больше всего на свете я ненавидежу вас, репортеров! Целыми днями только и умеете, что щелкать затворами и нести всякую чушь! Вы хоть знаете правду, прежде чем писать, будто я задираю нос? Да если бы кто-нибудь облапал вас за задницу, вы бы врезали ему куда сильнее меня!
Чжо Юань понятия не имел, о чем конкретно идет речь, но, вспомнив прошлые статьи о Цзи Чэне, догадывался, что за этим скрывалось нечто большее. А услышав, какова была правда на самом деле, он почувствовал острую, щемящую жалость.
Предавшись горьким воспоминаниям и поддавшись хмелю, Цзи Чэнь выплеснул на подвернувшегося под руку человека всё, что так долго держал в себе:
— Эти проклятые старые извращенцы… шантажируют меня пробами… Что, я похож на легкодоступного?! Любой норовит протащить меня через постель… Да кем они себя возомнили, забыли, с кем связались!
Цзи Чэнь обиженно надул губы и воинственно взмахнул двумя сжатыми в кулаки руками.
— Ты хоть знаешь, сколько народу я отлупил этими руками?!
Боль и обида требовали выхода, и он с размаху ударил кулаками прямо в грудь стоявшего перед ним парня.
Только вот «пострадавший» остался стоять как ни в чем не бывало, зато сам Цзи Чэнь взвыл от боли — его кулаки угодили словно в твердый камень. Глаза мгновенно покраснели от резкой боли, и несколько горячих слезинок помимо его воли покатились по щекам.
Чжо Юань перепугался не на шутку. Он поспешно перехватил его руки, большими пальцами осторожно поглаживая ушибленные места, и принялся бережно стирать слезы с его глаз.
— Цзи Чэнь, тише, не надо, я все знаю…
— Да ничего ты не знаешь! — грубо оборвал его Цзи Чэнь, свирепо сверкнув глазами. — Я тебе говорю… и генеральный директор корпорации Чжан, и молодой господин из семьи Ли — все они получали от меня по зубам! И пусть нанимают троллей, пусть поливают меня грязью — мне плевать! Настанет день, и я всем докажу, что умею играть по-настоящему!.. Когда я стану настоящей звездой, каждый из вас приползет ко мне с извинениями!
http://bllate.org/book/36636/4556405
Готово:
