Цзи Чэнь чувствовал себя всё более неуютно: чем сильнее его хвалили, не скупясь на лесть, тем меньше уверенности в себе он ощущал. К тому же, их капитан с самого начала тренировки не сводил с него недовольного взгляда — по-видимому, результаты Цзи Чэня его совершенно не устраивали.
Цзи Чэнь в отчаянии вздохнул. Он и сам не хотел подводить остальных, но к танцам у него просто не было способностей. Потренировавшись еще около часа, он сослался на усталость и решил сбежать.
Идя в одиночестве по дороге в общежитие, он невольно спросил себя: а верным ли было решение связать свою жизнь с шоу-бизнесом? С самого детства он любил смотреть сериалы и всегда завидовал актерам, которые могли проживать тысячи разных жизней. Но теперь, хоть он и попал в эту индустрию, ему не удавалось получить роль даже в приличной постановке. А теперь он и вовсе стал айдолом, и его изначальная мечта, казалось, уплывала всё дальше...
Впрочем, согласно контракту, через год он станет свободным человеком. Цзи Чэнь, всегда умевший себя утешить, при этой мысли зашагал бодрее.
Проходя мимо закоулка, через который он добирался домой почти каждый день, он украдкой взглянул в знакомый угол. Картонная коробка и собачья миска всё еще стояли там, но внутри было пусто: щенок, которого он хотел увидеть, исчез. Цзи Чэнь почувствовал легкую грусть, но ведь это была уличная собака — возможно, это место вовсе не считалось для нее домом.
Он уже собирался развернуться, как вдруг заметил вдалеке пушистый комок, несущийся прямо к нему. Цзи Чэнь встретился взглядом с глазами-бусинками и сразу узнал его. Щенок резво подбежал к нему и, как обычно, начал ластиться к его ладони. Глядя на него, Цзи Чэнь заметил, что на его прежде раненой лапке откуда-то взялась белая повязка. Похоже, щенок встретил кого-то еще, доброго и заботливого.
Цзи Чэнь искренне порадовался за него. Глядя на это милое, ласковое создание, он почувствовал, как его душевное состояние приходит в норму, а досада из-за неудачной тренировки вмиг развеялась. Подлив щенку молока и насыпав корма, он взглянул на небо: смеркалось. Задерживаться не стоило, и Цзи Чэнь поднялся, собираясь уходить.
Но едва он вышел из переулка, как позади послышался оклик:
— Цзи Чэнь?
Услышав свое имя, он обернулся. Человек, окликнувший его, присмотрелся, и лицо того просияло от радостного изумления. Он тут же поспешил к нему.
— Чжо Юань? — Цзи Чэнь с удивлением посмотрел на подошедшего.
Парень, сложенный мощно, словно футболист, почесал затылок и простодушно улыбнулся:
— Оказывается, ты еще помнишь меня.
На самом деле Цзи Чэнь не был уверен до конца, и лишь увидев бледный шрам на виске парня, окончательно убедился, что это он. В конце концов, именно ради спасения Цзи Чэня Чжо Юань когда-то упал с той высокой лестницы.
— Столько лет прошло, а ты совсем не изменился, — Чжо Юань застенчиво улыбнулся, и на его щеках проступил подозрительный румянец.
Цзи Чэнь выдавил улыбку:
— Ты тоже почти не изменился.
На самом деле он соврал. Когда тот, кого звали Чжо Юань, со слезами на глазах уезжал много лет назад, он был едва ему по плечо. А сейчас он вырос, став даже выше его самого... Интересно, что он такое ел? Неужели за границей кормят так хорошо? Такой высокий и статный... Жаль, что он не стал фитнес-тренером.
Чжо Юань не знал, о чем думает собеседник, и, заметив его подавленное состояние, решил сам завязать разговор:
— Слышал, ты наконец осуществил свою мечту и стал актером?
Цзи Чэнь неестественно кивнул. Услышав слово «актер», он почувствовал неловкость и машинально перевел тему:
— А ты? Когда вернулся в страну?
— Всего несколько дней назад.
— Скоро заканчиваешь обучение? Собираешься здесь устраиваться на работу?
Чжо Юань кивнул:
— Да, в этом году выпускаюсь, приехал сюда на стажировку.
— Уже нашел работу?
Цзи Чэня это не особо волновало, вопрос был брошен для вежливости. Но Чжо Юань с воодушевлением и послушно ответил:
— Нашел, здесь, в городе!
— Поздравляю, — вежливо отозвался Цзи Чэнь, не вкладывая в это особого смысла.
Чжо Юань смотрел на него с видом человека, который хочет что-то сказать, но колеблется.
— Цзи Чэнь, ты... как ты? Я читал кое-какие статьи о тебе...
Он мялся, и Цзи Чэнь уже догадался, о чем тот хочет спросить. Лицо парня помрачнело.
— У меня всё отлично. Разве ты не слышал? Я скоро снова дебютирую в качестве айдола.
Возможно, другие этого не услышали бы, но Цзи Чэнь откровенно насмехался над самим собой.
— Я видел. Группа из четырех айдолов, тебе очень подходит.
Чжо Юань не понял, что невольно задел больное место, и только заметил, как лицо Цзи Чэня стало еще мрачнее. Разговор не клеился.
— Я сегодня весь день танцевал, немного устал. Поговорим в другой раз, — закончил Цзи Чэнь и собрался уходить.
Но стоило ему повернуться, как Чжо Юань снова окликнул его:
— Постой!
Цзи Чэнь остановился.
— Цзи Чэнь, тебе не любопытно, кем я работаю?
Цзи Чэнь хотел ответить, что ни капли не любопытно, но всё же слегка повернул голову и для приличия спросил:
— Кем же?
Чжо Юань посмотрел ему в спину, помедлил секунду и тихо произнес два слова:
— Репортер.
Если бы Цзи Чэня попросили назвать самую ненавистную профессию в мире, то это, несомненно, была бы журналистика. Конечно, исключая тех, кто при написании новостей сохраняет независимость мышления и профессиональную этику. Однако до сих пор ему попадались лишь те, кто ради собственной выгоды вырывал фразы из контекста, раздувал скандалы на пустом месте или делал поспешные выводы на основе одной-единственной фотографии. Если уж его репутация сейчас настолько ужасна, то это, конечно, заслуга хейтеров, но без таких вот недобросовестных репортеров, подливающих масла в огонь и сеющих раздор, всё не зашло бы так далеко.
http://bllate.org/book/36636/4556404
Готово:
