Ван Синжань умер.
Его постигла невероятная неудача: он погиб прямо на месте, когда на него свалился человек, решивший покончить с собой.
Ван Синжань и виновник его смерти — тощий, почти истощенный паренек-студент — теперь стояли в кромешной тьме, целые и невредимые. Перед ними возвышались огромные двустворчатые двери. Ярко-белый свет, пробивавшийся сквозь щель между ними, тянулся к их ногам, освещая путь к выходу.
Не успел Ван Синжань сделать выбор, как чьи-то руки за спиной подтолкнули их вперед, и, сами того не желая, они зашагали к арке.
Как только они переступили порог, обстановка вокруг мгновенно изменилась. Теперь их было шестеро, и все они оказались в микроавтобусе, ехавшем по проселочной дороге. Хотя чудесное появление людей произошло прямо на глазах, водитель и остальные пассажиры не выказали ни малейшего удивления.
От момента смерти мозга до поездки в автобусе прошло лишь мгновение. Все случилось так быстро, что Ван Синжань даже не успел осознать собственную кончину. Он был настолько спокоен, что даже позволил себе горькую усмешку: что ж, многие истории начинаются именно со смерти главного героя...
— Кто здесь новички? Поднимите руки, погляжу на вас, — женщина с яркой, броской внешностью, сидевшая на боковом сиденье в передней части салона, обернулась к Ван Синжаню и остальным. Она небрежно закинула ногу на ногу, накручивая на палец выбившийся локон, а уголки ее губ подергивала едва заметная улыбка. Ее поза выглядела чересчур расслабленной.
Ван Синжань промолчал.
История действительно началась, причем по классическому сценарию — с попытки ветеранов поставить новичков на место.
Ван Синжань не питал иллюзий о том, чтобы стать блистательным героем этой истории. Ему не хотелось утруждать себя сложными раздумьями о том, как красиво ответить на выпад старожилов, поэтому он просто поднял руку.
— Всего один новичок? — усмехнулась женщина. — Вы ведь не думаете, что, имея на руках базовое руководство, справитесь с заданием? Серьезно? Даже не учитывая ограниченность этих данных, Заказчик смотрит на вещи совсем не так, как люди. Если чрезмерно полагаться на знания, которые Он дал, можно даже не понять, как именно ты погибнешь.
Слова женщины прозвучали веско. Студент, свалившийся на Ван Синжаня, и девушка в очках после долгих колебаний тоже подняли руки. Что касается двух других мужчин, оставшихся равнодушными к словам женщины, она молча причислила их к рядам ветеранов.
Женщина довольно кивнула:
— Состав три на три — три новичка и три ветерана. Нам вряд ли достанется задание адской сложности. Если повезет, многие из нас выживут. Мой позывной — Ушуан. Работаю как с новичками, так и с опытными игроками. Буду рада сотрудничеству.
Из шести человек пятеро понимали, о чем речь, а шестой находился в полном замешательстве. В каком сюжете может быть настолько нелепый сценарий?
Ван Синжань был вынужден прервать попытку Ушуан набрать команду:
— Прошу прощения, но чем дальше, тем меньше я понимаю. Кто такой Заказчик и что это за задание? Не могли бы вы объяснить подробнее?
Как только он произнес это, все взгляды скрестились на нем, словно на редком выставочном животном.
Ушуан, хоть и была удивлена, не отказала в ответе:
— Заказчик пришел из космоса. Его тело распалось во время космической катастрофы, и осколки разлетелись по всей Земле. В этих фрагментах заключена колоссальная энергия, но лишь миллионная доля ее полезна для планеты и человечества. Если оставить осколки на Земле, они вызовут лишь ужасающую Скверну. Заказчик даровал нам вторую жизнь, и теперь мы должны находить и изымать эти фрагменты, чтобы расплатиться с Ним.
В общем, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Ван Синжань все понял, но почему у всех остальных есть базовое руководство, а у него нет? Это что, дедовщина на рабочем месте?
Все вопросы Ван Синжаня отразились у него на лице. Студент, погубивший его, смущенно опустил голову:
— Простите, кажется, это моя вина.
Когда остальные узнали, что Ван Синжань погиб из-за прыгнувшего с крыши парня, их лица выразили целую гамму сложных эмоций.
Ушуан тихо кашлянула, пытаясь скрыть улыбку:
— Все мы при жизни контактировали с уже изъятыми осколками и получили определенную дозу Скверны. Заказчик связывается с нами через остатки этой Скверны. Уровень поражения Скверной подобен пропускной способности сети — он напрямую влияет на скорость загрузки данных. Твой случай — косвенное заражение, контакт длился считанные секунды, так что уровень Скверны крайне мал. Неудивительно, что передача данных прошла плохо.
Ушуан с любопытством спросила:
— И сколько ты в итоге знаешь?
— ...Ничего, — безэмоционально ответил Ван Синжань. Заказчик не передал ему ни капли.
Ушуан не ожидала, что Ван Синжаню так не повезло. Она помолчала секунд десять, прежде чем снова одарить его деловой улыбкой, предлагая сделку:
— Я работала со многими новичками и могу помочь, чем смогу. Взамен, когда мне потребуется, ты будешь проверять варианты на себе. Ну как, договоримся?
http://bllate.org/book/36618/4553355
Готово:
