Янь Юйцзэ подняла салфетку, чтобы вытереть уголки рта, и покачала головой: — Эти дела тянутся тысячелетиями, подчиненные вполне могут справиться с ними сами.
До чего же беспечный властный гендиректор... — мысленно усмехнулась Му Бай.
— Тогда чем ты обычно занимаешься? Ты свободна уже столько тысяч лет, должно быть, жутко скучно?
— Играю в игры, думаю о ней, время летит быстро. — А еще разбираюсь со всякой мелочью. Если подумать, с одной стороны, все эти годы она и правда была праздной, а с другой — увязла в прошлом и не могла выкарабкаться.
Заметив, как помрачнел взгляд Янь Юйцзэ, Му Бай догадалась, что та снова о чем-то вспомнила.
— Слышь, Янь Юйцзэ, можешь рассказать мне? О тебе и моей прошлой жизни.
Янь Юйцзэ посмотрела на Му Бай: в выражении лица той не было ни тени чувств, лишь чистое любопытство и жажда узнать правду. Янь Юйцзэ мысленно усмехнулась самой себе: о чем ты думаешь, Янь Юйцзэ, пусть у нее то же лицо, но в конце концов, она уже не А-Сы.
— Что ты хочешь услышать?
— Хочу услышать... как вы любили друг друга? В нынешнем Государстве Хуанань ведь до сих пор не все принимают однополые союзы, в ваши времена, должно быть, приходилось очень тяжело?
Янь Юйцзэ медленно кивнула. Тяжело — это мягко сказано.
Тяжело было оттого, что ради их разлуки А-Сы силой выдали замуж; тяжело было оттого, что, защищая свою чистоту, А-Сы покончила с собой ударом кинжала; тяжело было оттого, что она, с большим трудом затесавшись в свадебную процессию, могла лишь беспомощно смотреть, как та умирает в паланкине.
Но даже тогда, отдав свою жизнь, А-Сы в самый последний миг думала о ней и наставляла ее, говоря: Сяо Юй, мне так больно... Сяо Юй, беги.
— Янь Юйцзэ? Янь Юйцзэ?
Янь Юйцзэ очнулась: — Сейчас обстановка куда лучше, многие старые оковы и ограничения канули в прошлое, стало гораздо свободнее.
— Угу, раз ты столько лет помнишь о ней, значит, она, наверное, была писаной красавицей, утонченной, нежной и заботливой? — Му Бай принялась загибать пальцы, вовсю расхваливая собственную прошлую жизнь, и с надеждой уставилась на Янь Юйцзэ, словно втайне надеясь, что после одобрения перепадет немного славы и ее нынешнему воплощению.
Янь Юйцзэ улыбнулась: — Именно так, как ты и говоришь.
— Пф, тогда ты, наверное, и представить не могла, что спустя тысячи лет она превратится в такую, как я! Посмотри на мое происхождение — ничего особенного, ни элегантности, ни манер, ни нежности, ни заботы. Разве что родители наградили сносной внешностью, но те, кто при знакомстве еще звали меня богиней, в итоге закидывают руку мне на плечо и становятся корешами! Ха-ха-ха!
Возможно, Му Бай лишь мерещилось, но ей показалось, что во взгляде, которым Янь Юйцзэ смотрела на нее, сквозила невыразимая нежность. Янь Юйцзэ слегка покачала головой и сжала лежащую на столе руку Му Бай: — Му Бай, ты тоже прекрасна, не стоит себя недооценивать.
Му Бай, ты тоже прекрасна.
Пожалуй, похвала от небожительницы творила чудеса: за исключением пары моментов, когда по дороге снова попались расклеенные повсюду ее собственные огромные портреты, настроение по пути домой у Му Бай было вполне сносным. Это хорошее расположение духа сохранилось до самого момента, когда она легла в кровать и погрузилась в сон, так что перед тем, как закрыть дверь своей комнаты, она даже помахала Янь Юйцзэ рукой и сладко бросила: — Спокойной ночи.
Получив столь теплое отношение, Янь Юйцзэ и сама почувствовала приятное воодушевление. С легкой улыбкой проводив Му Бай до комнаты, она спустилась вниз, собираясь вернуться в кабинет и разобраться с кое-какими мелкими делами.
Шэнь Цзяю, отбывавшему наказание в виде заточения на Восемнадцати уровнях ада, было некогда заниматься работой, и множество повседневных обязанностей судьи внезапно свалилось на плечи Фань Линэр и Се Чунъюня.
Все эти дни они неотступно следовали за Янь Юйцзэ, выступая одновременно секретарями и телохранителями, отчего их лица заметно побледнели от усталости. Наконец дождавшись, пока Янь Юйцзэ легкой походкой спустится вниз, оба, прежде не смевшие подняться наверх и потревожить госпожу, тут же окружили ее: — Госпожа, этот старик Король Лазурного Дракона снова приперся.
Конечно, они смели называть его так лишь потому, что знали: Янь Юйцзэ тоже не особо жаловала этого гостя. Тем не менее Фань Линэр тут же удостоилась строгого взгляда.
— Линэр, я слишком разбаловала твою дерзость. Смотри, как бы в один прекрасный день это не обернулось против тебя.
— Знаю-знаю, госпожа. — Фань Линэр надула губки, и Се Чунъюнь тут же ласково потрепал ее по голове своей широкой ладонью.
— Ай, Се Чунъюнь! Ты мне всю прическу испортил!
— Ой, прости-прости!
Глядя на их возню, Янь Юйцзэ вспомнила о том непрошеном госте, и ее недавнее хорошее настроение вмиг испарилось.
— Да это же пить нельзя!
Девушка, неизвестно когда внезапно возникшая у нее за спиной, снова до смерти испугала Лэй Дундун. Лэй Дундун вцепилась в прибрежную сорную травицу, отчаянно пытаясь удержать равновесие — от неожиданного крика она чуть было с размаху не рухнула в реку.
Устояв на ногах, Лэй Дундун проигнорировала ее и снова зачерпнула мерным стаканчиком воду из реки.
— Я же сказала, ее нельзя пить!
Девушка бросилась вперед стремительным шагом, выхватила у Лэй Дундун стаканчик, выплеснула воду обратно в реку и, ухватив Лэй Дундун за щеки, заставила выплюнуть то, что оставалось во рту.
Лэй Дундун не дала ей шанса, поспешно сглотнула и невнятно рявкнула в ответ: — Ты больная, что ли?! Я эту воду уже несколько дней пью, и ничего!
— Ты что, не видишь, что тут кругом бродят неприкаянные души? Это вода Реки Ванчуань, ее нельзя пить!
— Я и так уже мертва, хуже всё равно некуда!
После таких слов девушка и впрямь растерялась, не зная, что ответить. В секундном замешательстве Лэй Дундун успела зачерпнуть еще стакан, залпом осушила его до дна и с облегчением выдохнула: — Умираю от жажды! Если еще хоть немного не попью, в горле совсем пересохнет.
Заметив, как девушка с нахмуренными бровями тревожно смотрит на нее, Лэй Дундун с неудовольствием толкнула ее: — Вообще-то я тоже думала, что эту воду нельзя трогать, но попробовала — и оказалось, что всё в порядке. Наверное, всё дело в том, что я Носитель Божественной Печати.
Белый туман, стелющийся над водами Реки Ванчуань, и пугающие звуки бульканья действительно внушали ужас. Насмотревшись перед походом в Огненную Темницу на то, как души падали в Реку Ванчуань и мгновенно обращались в пепел, Лэй Дундун поначалу ужасно боялась и старалась держаться подальше от воды. Однако, попав в Парк развлечений Загробного мира, она вновь обрела человеческие чувства и, изнывая от жажды, решила рискнуть. К счастью, в момент смерти она занималась экспериментом, и в ее руках как раз были стеклянная палочка со стаканчиком, а в кармане белого халата нашлось немало вещей, прихваченных из лаборатории.
Сначала она обмакнула стеклянную палочку в воду, понюхала, потом мазнула по предплечью — и лишь после множества попыток, не обнаружив никаких дурных последствий, осмелилась сделать глоток.
Выслушав ее, девушка лишь беспомощно вздохнула. Эта профессор Лэй — ну просто отчаянная голова. В университете она славилась своим угрюмым, упрямым нравом и огромным количеством странностей. Правда, ее научные достижения были настолько высоки, что, несмотря на юный возраст и высокое положение, никто не смел тронуть ее и пальцем. А поскольку среди прочих профессоров она выделялась еще и завидной внешностью, от желающих поступить к ней в аспирантуру или добиться ее расположения не было отбоя.
Быть может, ее изнежили преподаватели и студенты университета, а может, она извечно была всецело поглощена наукой, но профессор Лэй казалась донельзя холодной и бесчувственной к окружающим. По этой причине вокруг нее роились самые разномастные слухи — от восхищения до черной зависти и ненависти.
Что ж, людям помимо хлеба зрелищ подавай, надо же себя чем-то развлекать.
Как почитательница таланта профессора Лэй, девушка не верила ни единой сплетне и всей душой стремилась поступить в Университет Хуншань, чтобы получить шанс приблизиться к Лэй Дундун — будь то ради учебы под ее началом или хотя бы ради того, чтобы издалека взглянуть на нее в университетском дворе. В конце концов, это ведь тоже означало стоять плечом к плечу с выдающимся человеком.
Вот только после всех ее стараний в ответ пришло известие о гибели профессора Лэй.
Мечта оборвалась в шаге от воплощения — худшего удара судьбы и не придумаешь.
Но небеса порой те еще шутники: когда кажется, что всё кончено, они преподносят тебе такой неожиданный сюрприз. Разве встреча с Лэй Дундун в Подземном мире — не знак свыше?
— Эй! О чем задумалась, идем или нет?
Девушка опомнилась и торопливо сделала пару шагов, догоняя ушедшую вперед на добрый десяток метров Лэй Дундун: — Профессор Лэй, а куда это мы направляемся?
Вид у нее был запыленный, одежда потрепанная — просто жалко смотреть, но в глазах горел такой неукротимый огонь, что невольно захватывало дух.
— Спасать моего друга.
— Спасать друга?
— Ага. Носители Божественной Печати должны держаться вместе, где бы они ни находились.
Видимо, за последние пару дней она уже успела привыкнуть к этаким чудаковатым замашкам Лэй Дундун: хоть девушка толком ничего не понимала, но все равно послушно семенила следом. К тому же в Подземном мире она всё равно слонялась без всякой цели, а Лэй Дундун была единственным знакомым человеком, так что ей оставалось только следовать за ней.
— И где же ты собралась его спасать?
— Во Дворце Яньвана.
— Что?!
Девушка подумала, что ослышалась: эта самоуверенная и гордая женщина собралась в одиночку штурмовать Дворец Яньвана? О нет, не в одиночку — прихватив с собой ее, обычную смертную, которая добровольно пришла сюда на верную смерть.
— Боишься? — Лэй Дундун бросила на нее косой взгляд, полный презрения. — Тьфу, мелочь пузатая!
Какая же пылкоглавая молодежь стерпит подобное открытое издевательство? Девушка тут же яростно уставилась на нее: — Мне девятнадцать!
— А мне двадцать девять, спасибочки. Для меня ты — просто мелочь пузатая.
— Сама ты мелочь пузатая!
— Мелочь пузатая, мелочь пузатая, мелочь пузатая! — неизвестно еще, кто тут был большим ребенком. Лэй Дундун сыпала подначками, словно из пулемета, состроила ей дразнящую гримасу с высунутым языком и бросила: — На мне эти штучки не работают, ступай лучше домой да поплачься старшей сестре!
Фраза, брошенная безо всякого умысла, угодила прямо в больное место. Девушка мгновенно умолкла, а ее взгляд помрачнел.
Лэй Дундун не понимала, какую глупость сморозила, но, заметив, как резко упало настроение у спутницы, озабоченно наклонилась, заглядывая ей в лицо: — Эй, ты... ты чего?
— Учитель Лэй, моей старшей сестры больше нет.
Лэй Дундун сглотнула слюну: откуда ей было знать, что она угодит точно в яму?
Девушка шмыгнула носом. Хотя сестра ушла из жизни уже довольно давно, при упоминании самого близкого и любимого человека ее голос всё равно дрожал: — У нее было прекрасное будущее, но ее убили только за то, что она отказалась отвечать на ухаживания одного ублюдка. Из-за нехватки улиц преступников до сих пор не наказали... Эх.
http://bllate.org/book/36616/4553197
Готово:
