— Спасибо, — Кун Мэн взял стакан. — Я тут вспоминал музыку из вчерашнего будильника. Ты помнишь слова, которые вчера играли?
Ли Ли, конечно, не могла этого помнить. Она не понимала, зачем Кун Мэн зациклился на этом:
— Разве в словах есть что-то особенное?
Кун Мэн сделал глоток воды:
— Слова изменились. Вчера пелось про понедельник, а сегодня — про вторник...
— Правда? Наверное, будильник здесь просто так настроен.
Ли Ли совсем не обратила на это внимания. Поскольку каждый раз, когда звонил будильник, заходила хозяйка, все её мысли были заняты хозяйкой, и она совершенно не следила за тем, какую музыку он играет.
— Слова каждый день разные. Когда игра только началась, правила установили на семь дней, но не уточнили, с какого дня вести отсчет. Думаю, этот будильник, помимо роли сигнала о приходе хозяйки, может выполнять еще и функцию напоминания о времени: от понедельника до воскресенья. Возможно, когда пройдет воскресенье, мы сможем отсюда выбраться.
— Семь дней? — в голосе Ли Ли слышалась невыразимая усталость. — Еще день, и я, пожалуй, не выдержу. Я уже две ночи подряд не могу уснуть: стоит закрыть глаза, как в голове мерещатся огромные крысы с кроваво-красными глазами.
Кун Мэн поднял взгляд на сидевшую рядом женщину и только теперь заметил, что её глаза были сплошь исчерпаны красными прожилками, губы побелели, лицо отсвечивало синевой, а моральное состояние достигло дна. Кун Мэн спросил:
— Сколько дней ты ничего не ела?
Ли Ли запрокинула голову и осушила воду до дна:
— Я недавно села на диету. Не ела с самого дня, как мы сюда попали, а сегодня уже третий день.
Кун Мэн слегка удивился:
— Тогда почему ты уступила Чучу сегодняшний шанс выйти наружу?
Вчера, вернувшись, он рассказал им, что на кухне снаружи есть еда и ее можно тайком поесть, но так, чтобы никто не заметил. Он попытался принести что-нибудь с собой, но хозяйка отчитала его, заявив, что кошки не едят человеческую пищу. Очевидно, в глазах хозяйки они были всего лишь кошками. Но, как ни странно, в глазах крыс они кошками вовсе не являлись, и Кун Мэн пока не до конца понимал причину этого.
Вернувшись, Кун Мэн предложил женщинам самим договориться об очередности выхода наружу, и в итоге они пришли к такому решению.
Ли Ли вздохнула:
— Малышка еще вчера сказала мне, что ужасно голодна. Хоть она и маленькая, но все эти дни именно она заботилась обо мне и подбадривала. А я всё равно сижу на диете, к голоду привыкла, с голодухи точно не помру.
— Отдохни немного. Даже если не спится, полежи. Если не можешь уснуть, хотя бы сведешь к минимуму затраты сил. Если что-то случится, я тебя разбужу.
Услышав слова Кун Мэна, Ли Ли прилегла рядом.
Делать было нечего, и Кун Мэн, обхватив стакан двумя руками, медленно, глоток за глотком, потягивал воду.
Когда стая крыс вылезла из нор, вода в стакане Кун Мэна уже закончилась. На часах было часу дня — самое сонное время. Все три кошки дремали, но в тот же миг проснулись, как только появились крысы.
Крысиная стая сошлась в ожесточенной схватке с тремя кошками. Кун Мэн сидел в маленьком замке и наблюдал издалека, как вдруг чья-то рука легла ему на плечо.
Слабый голос женщины донесся из-за спины:
— Опять они?
Кун Мэн обернулся, и при виде собеседницы его зрачки сузились:
— Твое лицо...
Ли Ли растерянно прикрыла лицо руками:
— А что с моим лицом?
Хотя своего лица она не видела, осязание работало куда точнее. Она потрогала собственный подбородок:
— Боже мой, откуда у меня бородовые волосы?
Однако, проведя пальцами выше, она обнаружила, что шерстью покрыт не только подбородок, но и нос, щеки и лоб. На ощупь шерстка оказалась вовсе не колючей, а скорее мягкой и бархатистой. Но как бы то ни было, такие перемены всё равно испугали ее. Спотыкаясь, она выбежала из маленького замка Кун Мэна, отчаянно пытаясь отыскать хоть какое-нибудь зеркало, чтобы узнать, что в конце концов произошло с ее лицом.
Шок, испытанный в этот момент Кун Мэном, ничуть не уступал испугу Ли Ли. Поскольку он видел всё собственными глазами, визуальное воздействие оказалось куда сильнее: лицо Ли Ли сплошь покрывал слой светло-коричневого пуха, и этот внезапный мутационный сдвиг мгновенно вызвал в его голове слово «атавизм».
А ведь с того момента, как она легла спать, и до пробуждения прошло всего около часа, причем всё это время она спокойно спала рядом с Кун Мэном. Что же могло произойти с ней за столь короткий промежуток времени?
Когда Кун Мэн опомнился, Ли Ли уже выбежала наружу. Женщина в этот момент испытывала невероятную панику. Неизвестное пространство в сочетании с телесной мутацией превратили ее в перепуганную птицу от любого шороха. Поскольку кошки и крысы всё еще дрались, а пространство было ограничено, она наспех обшарила ближайший уголок и действительно нашла на полу маленькое зеркальце. Ли Ли подняла его, и ее пальцы задрожали, когда она коснулась лица.
— А-а! — истошно завопила она.
Глядя в зеркало, она попыталась содрать шерсть с лица. Но шерстка словно росла прямо из ее кожи; превозмогая дикую боль, Ли Ли выдернула клочк, но это было лишь капелькой в море. Женщина в отчаянии рухнула на землю, остервенело дергая волосы, покрывавшие все ее лицо, и совершенно не заметив, как две крысы неизвестно когда появились у нее за спиной — их кроваво-красные глаза в упор уставились на фигуру перед ними.
Сопровождаемый пронзительным визгом — пик-пик! — крысы оскалили острые когти и бросились на ничего не подозревавшую женщину. Но не успели они приблизиться к цели, как мощным ударом обеих крыс отбросило далеко назад.
Ли Ли, которая так и не осознала, что только что чудом избежала смерти, тупо подняла голову, посмотрела на Кун Мэна и зажатую в его руке диванную подушку, а затем долго всхлипывала:
— Что... что со мной вообще происходит?
У Кун Мэна не было времени отвечать на ее вопросы: он не сводил глаз с двух отброшенных им крыс. В ту секунду, из-за нехватки времени, он успел лишь схватить то, что оказалось под рукой — диванную подушку. Особой силы в тот удар он не вложил, да и сама подушка была набита обычной ватой и не обладала никакой убойной силой. Он никак не ожидал, что эти две на вид крупные крысы улетят так далеко.
Крысы быстро пришли в себя, но то ли испугались Кун Мэна, то ли по какой-то другой причине — лишь злобно зыркнули на сидевшую рядом с ним Ли Ли, но бросаться больше не стали. Вскоре они вместе со всей стаей отступили обратно в нору.
К вечеру, когда вернулась Чучу, увиденная картина повергла ее в шок. Ли Ли забилась в угол, закутавшись с ног до головы, но открытые участки кожи бросались в глаза. За весь прошедший день шерсть на ее теле стала еще гуще и длиннее. Кун Мэн сидел неподалеку, скрестив ноги и погрузившись в какие-то мысли.
— Сестра, что с тобой? — взгляд Ли Ли был пустым, казалось, она вовсе не слышит вопросов Чучу.
Кун Мэн вкратце обрисовал Чучу ситуацию. День Чучу прошел вполне удачно, ее настроение изначально было неплохим, и ей казалось, что это место не такое уж страшное, как она себе воображала. Но по мере того, как Кун Мэн рассказывал о произошедшем в комнате, выражение ее лица постепенно мрачнело — ровно до того момента, пока она не услышала, как на Ли Ли напали крысы. Тогда она разрыдалась от отчаяния:
— Боже мой, почему крысы нападают на нас? Первые два дня они ведь даже не беспокоили нас!
http://bllate.org/book/36613/4552767
Готово:
