Хочет обмануть ложным выпадом? Вэнь Шаньбай сосредоточилась, предугадывая действия противника, и действительно — другой рукой мужчина метнул железную трубку прямо ей в лицо.
Она отбила её взмахом руки, но в тот же миг мужчина с невероятной проворством очутился перед ней и, резко присев, перешел почти на приём с подсечкой.
Она наконец потеряла терпение, подпрыгнула и замахнулась на него молотком.
…А навстречу ей… нёсся изящный подкат на коленях и сложенные в замок руки над макушкой: — Сдаюсь.
— ?
Резко затормозив, Вэнь Шаньбай грохнулась на траву. В её душе бушевали тысячи коней, но она всё же сохранила последние крохи профессорского достоинства и не произнесла ни единого ругательного слова.
— Неплохо выучено, преподаватель Вэнь! Такая лихая, вы физкультурой ведете? — Мужчина ловко вскочил на ноги и, наклонившись, восхищенно произнес.
Даже у глиняного идола найдется капля гнева; она сжав зубы поднялась и стряхнула с одежды траву и пыль: — …Уважаемый ради этих нескольких колких слов старался?
— Побойтесь бога, никаких злых умыслов, просто вышел конфуз. — Мужчина по-прежнему улыбался как лис и, отвесив глубокий поклон со скрещенными руками, продолжил: — Мое имя Вэнь Ци, фамилия Вэнь, я врач. Как упоминала сестрица Лань, консультантом нашей экспедиции назначили университетского преподавателя. Я-то думал, передо мной занудный книжный червь, а оказалось — мастер на все руки.
Врач?
Вэнь Шаньбай знала, что ее боевые навыки весьма посредственны, и на подобные отговорки не купилась. Сунув руки в карманы, она смерила его взглядом с ног до головы, задержавшись на матерчатом мече у пояса и черных матерчатых туфлях на белой подошве, после чего без обиняков выдала: — Стол стоите друг друга, Даос Вэнь. Раз уж вы практикуете и мирское, и даосское, да так опустились, что промышляете расхищением гробниц, и вас при этом еще не изгнали с горы… Ваша школа явно не из благородных.
— …Э? Как вы догадались по последней фразе? — Вэнь Ци вновь изумился. По правде говоря, кроме сестрицы Лань, никто еще не знал о его истинном происхождении.
Вэнь Шаньбай скосила глаза, легко вздохнула и молча подобрала с земли свой молоток.
Сестрица Лань вечно зазывала всяких пройдох из темных кругов, людей перелетных, словно ряска на воде, так что Вэнь Шаньбай давно привыкла ничему не удивляться. Проигнорировав его, она направилась стучать в следующую палатку, оставив Вэнь Ци стоять в одиночестве.
Он поморгал своими невыносимо милыми глазами, потер подбородок и задумчиво протянул… Вэнь Шаньбай, значит, экспедиционный консультант? Похоже, наблюдательностью она не обделена.
…Приходится признать, те приемы, что она продемонстрировала минуту назад, выполнены неплохо, только вот слишком заметны следы ускоренного обучения — нет прочной базы, отточенной с детства.
Куда больше его внимание привлекала машина, по-прежнему стоявшая в тени деревьев… Он не удержался и разглядывал ее добрых полчаса. Ходили слухи, что там находится еще один товарищ, о котором сестрица Лань отозвалась предельно лаконично: стратегическое оружие.
…Стоило ли оно того?
К счастью, любопытство Вэнь Шаньбай было не столь безудержным: она просто закончила все дела в положенном порядке и отправилась спать в свою палатку.
Послеполуденный сон выдался глубоким и крепким, больше её никто не беспокоил. К тому моменту, как она проснулась, закатное солнце уже алело подобно крови.
Уж слишком крепким… У Вэнь Шаньбай шевельнулось недоброе предчувствие. Она потерла лицо и с подозрением расстегнула молнию палатки. Сестрица Лань с напарником ушли еще утром и до сих пор не вернулись?
Снаружи палатки веял освежающий осенний ветер, вечерняя зарево сияло подобно радуге, повсюду мирно покачивались стебли трав — всё царило в первозданной тишине.
Вэнь Ци в одиночестве сидел на корточках возле палатки и, услышав шорох, молча протянул ей одноразовый контейнер с едой: — Ужин.
Она помедлила секунду, прежде чем взять его: — А сестрица Лань где?
— Кто ж ее знает… Ешь давай, ешь, а то дел невпроворот. — Вэнь Ци посмотрел на речку неподалеку. — Разве начальница не велела? Тот самый друг должен проводить нас вниз.
— Что случилось? — Вэнь Шаньбай проглотила еду.
Вэнь Ци бросил на нее странный, смущенный взгляд: — Их нет так долго, а Bluetooth даже сигнал не ловит. Я-то в здешних местах не разбираюсь… но у тебя же голова хорошо варит, верно?
— … — Она чуть не подавилась, сделала глоток воды и продолжила: — Ну… каким бы чувствительным ни был Bluetooth, он не берет дальше ста метров, так что отсутствие сигнала — это нормально. — Затем она быстро перебрала в уме несколько возможных вариантов и произнесла: — Возможно, они столкнулись с местом, куда можно войти, но нельзя выйти.
— И начальница всё равно велела нам спускаться?
Вэнь Шаньбай не придала этому особого значения. Даос… судя по его жизненному опыту, он наполовину человек из древности, у него наверняка обострено чувство нереалистичной опасности. Она ответила на ходу: — Ну, если они пропадут больше чем на сорок восемь часов, водитель отправится заявлять в соответствующие органы. Быстро расправившись с содержимым контейнера, она заметила, что с Вэнь Ци творится что-то неладное: — С твоей шеей… слева… что такое?
— … — На его лице промелькнуло разочарование. — А у кого еще спросить, как не у той самой. Я только что относил ей еду и тоже решил испытать её в деле…
— ? — На этот раз любопытство Вэнь Шаньбай было окончательно разбужено.
Судя по всему, Вэнь Ци нарывался на неприятности далеко не впервые, но неужели он совсем не выбирает противников? К тому же, это была всего лишь проверка сил, как можно было дойти до такого состояния?
— Она ведь не производит впечатление мелочного человека?
Вэнь Ци честно признался: — Это не её вина… Клешня в синяках — грех неопытности, я даже полприема провести не успел…
Заметив, как неестественно он пытается выпрямить голову, Вэнь Шаньбай всё поняла и не смогла сдержать улыбку, испытывая злорадное удовлетворение: — Неисповедимы пути Небесные.
Вэнь Ци потер шею. В отличие от того, как он выглядел со стороны, на душе у него было не так уж паршиво. Вспомнив, как на горе его самого не раз укладывали на лопатки младшие соученики, он давно уже смотрел на это философски.
Всегда найдется мастер круче тебя, а за небесами простираются другие небеса, к тому же кулаками он на жизнь не зарабатывал. У него появилось еще больше предвкушения: люди внизу под горой неизменно оказывались куда интереснее тех, что сидели на вершинах.
Вэнь Шаньбай собирала мусор, пока Вэнь Ци вытаскивал из-под водонепроницаемого брезента снаряжение на двоих и раскладывал его по рюкзакам.
На далеком небосводе ярко сияла Утренняя звезда, пока из-за туч не показался тонкий серп луны. Наконец оба закончили сборы и направились к реке.
Легкий ветерок на берегу колыхал тростник, а тот самый человек стоял, прислонившись спиной к лунному свету, прямой и статный, словно ждал уже очень давно.
Увидев это, даос остановился и затянул себе под нос: — Да пребудет в мире долгий век и покой, скорбь уйдет, и возвратимся туда, где реки лишены мостов.
В этот самый час в Университете Биюн ярко, ослепительно и туманно горели ночные огни.
На белом пластиковом столе одиноко вибрировал мобильный телефон, на экране высветилось имя Вэнь Шаньбай.Су И опустил поднос с тарелкой и палочками, прерывая вызов, который длился уже полминуты. Не выходя на связь больше двух дней, эта особа, надо полагать, снова отправилась подрабатывать на стороне.
Сегодня было первое октября, и в обычно шумной пятой столовой оставалось совсем немного студентов-бакалавров, а аспирантов вроде Су И и вовсе почти не было видно.
http://bllate.org/book/36611/4552421
Готово:
