— Подобное уже случалось: музей забирает работу студента, а перед экспозицией её временно запечатывают в плёнку, — Ю Мянь выдержал короткую паузу, бросив на Бай Линя абсолютно бесстрастный, ледяной взгляд. — Мне казалось, среди учащихся худграфа это общеизвестный факт.
Бай Линь замер. Лицо его пошло пятнами ещё в тот миг, когда Ю Мянь обронил слова о музее.
Откуда ему было знать, что эту бронзовую скульптуру действительно отобрали для Художественного музея Хуацзян?!
Тогда ведь Ю Мянь был всего лишь выпускником школы, даже не зачисленным толком в Университет А. Как обычная работа со вступительных испытаний могла попасть в главную галерею города?!
Бай Линь до боли сжал в пальцах ложку. Плечи его ссутулились, а голова опустилась — он отчаянно пытался скрыть вспыхнувшую в глазах злобу. Вся удача мира доставалась Ю Мяню. Это было вопиюще нечестно.
Гуань Тун тем временем отложил телефон и тяжело, с облегчением вздохнул. Посмотрев на Ю Мяня, он качнул головой с виноватой улыбкой:
— Ну и тренды... У меня чуть сердце не выпрыгнуло.
Как блогер, ежедневно имеющий дело с соцсетями, Гуань Тун прекрасно знал, как легко чёрный пиар и травля в сети могут разрушить чью-то жизнь. Тем более когда дело касается обычного студента без миллионной армии фанатов. Стоит бешеным фанатским сворам из шоу-бизнеса вцепиться в такого человека — живым он оттуда не выберется, всю шкуру сдерут.
Немного успокоившись, Гуань Тун отправил в рот кусочек блюда и как бы между прочим спросил:
— Ю Мянь, ты никому не переходил дорогу?
Неужели весь этот шквал заказных комментариев и волна хейта — просто совпадение?
Ю Мянь лишь слегка опустил ресницы и тихо усмехнулся. В его мягком, привычно спокойном выражении лица не читалось и тени тревоги.
— Кто знает, — пожал он плечами.
Пальцы Бай Линя сжались на черенке ложки ещё сильнее.
И едва напряжение за столом спало, он вдруг вставил с елейной интонацией:
— Как здорово!
Ю Мянь поднял на него глаза.
Бай Линь изобразил самое невинное из своих выражений:
— Вот только... если прошло уже почти четыре года, почему твою работу до сих пор не выставили и не распечатали?
Выпалив это, Бай Линь воззрился на соперника с тайным злорадством. Он был убеждён: если музей за эти четыре года так и не выставил статуэтку, значит, там одумались! Наверняка всплыл какой-то косяк. Ему до смерти хотелось увидеть, как Ю Мянь смешается, занервничает и смутится — точно так же, как когда-то, при их первой встрече в доме семьи Ю.
Однако прошло пять секунд, десять... Ю Мянь молчал.
Янтарные глаза юноши лишь скользнули по Бай Линю и тут же отвернулись, будто сказанное не стоило ни малейшего внимания.
Заметив это, Пэй Хуайцзи едва заметно расслабил насупленные брови и легко, почти бесшушно согнутым пальцем постучал по столешнице.
Сидевший под боком Янь Тинсюань слегка сжал плечо Бай Линя, давая понять, что пора закрыть рот.
Лицо Бай Линя залилось краской. Выдавив из себя жалкое подобие улыбки, он забормотал, заикаясь:
— Что, об этом нельзя было спрашивать? Простите, я не думал...
Юнь Гуаньцин, подперев подбородок ладонью, пристально наблюдал за Ю Мянем. Ему до чертиков было интересно, как тот выкрутится: осадит ли Бай Линя напрямую или снова размажет его безупречным фактом.
Но пока Ю Мянь отмалчивался, первым не выдержал Гуань Тун:
— При чём тут «не думал»?
Гуань Тун разозлился не на шутку. Он видел, как беснуются фанаты Бай Линя в Вэйбо, как стягивают подставных «прохожих» и переворачивают всё с ног на голову. Гуань Тун понимал, что связаться с подобным медийным «зайчиком», за которым стоит орда неадекватных поклонников, — себе дороже: забросают грязью с ног до головы. Тем более для него, блогера, жившего за счёт соцсетей.
Но эти вечные исподтишка наносимые уколы Бай Линя и грязные игры его фанатов уже сидели у Гуань Туна в печёнках.
Едва Гуань Тун отложил палочки, готовясь высказать всё, что думает, как Ю Мянь, сохранявший невозмутимый вид, подал голос.
Он вовсе не стал спорить и не попался в расставленную ловушку. Лишь слегка склонил голову и со смешинкой в голосе легко бросил:
— Кто знает? Может, они просто засунули мою бронзу в какой-нибудь дальний угол и благополучно про неё забыли.
Ю Мянь наигранно сокрушённо вздохнул:
— А ведь я потратил на неё целых полмесяца.
В глубине глаз Пэй Хуайцзи мелькнула тень улыбки.
Злость Гуань Туна мгновенно испарилась, уступив место смеху.
— Ну ты и скромник! — он со смешком толкнул Ю Мяня в плечо. — С чего бы музею выкидывать работу, которую они сами же выпросили у студента? Кончай тут скромничать!
Гуань Тун шутливо потянулся к щеке Ю Мяня и слегка сжал её.
Ю Мянь не стал уворачиваться, позволяя потормошить себя. Но когда он взглянул на собеседника — открыто, с искренней и невероятно обаятельной улыбкой, — Гуань Тун резко отдёрнул руку.
У него даже уши вспыхнули.
«Чёрт, ну и красавчик! — пронеслось в голове у блогера. — Вблизи смотреть просто опасное занятие!»
Эта короткая перепалка окончательно разрядила обстановку за столом.
Лишь Хо Яньчжи, опираясь на спинку стула, подал голос, что случалось крайне редко:
— Вряд ли такую вещь могли потерять.
Шэнь Наньсяо тоже мягко улыбнулся:
— Сам факт, что работу забрал музей, — уже грандиозное достижение для твоего возраста.
С этими словами Великий исполнитель поднял бокал с шампанским и салютовал Ю Мяню:
— Предлагаю тост за нашего маэстро!
Напряжение рассеялось без остатка. Ю Мянь с улыбкой подпёр щеку ладонью, красиво прищурив янтарные глаза. Подняв свой бокал, он откликнулся на шутливое прозвище:
— Хочешь поднять мне настроение? Что ж, тогда мой тост — за Великого исполнителя.
Юнь Гуаньцин тихо хмыкнул и с интересом присоединился к тосту.
Все дружно подняли бокалы.
***
Ужин завершился, хотя под гладкой поверхностью всё ещё бурлили скрытые течения. Но едва оказавшись у себя в комнате, Бай Линь сбросил маску. Его лицо исказилось от тревоги.
Обычные пользователи соцсетей, увлечённые новым скандалом, скоро остынут. Но его преданные фанаты, не зная подоплёки, продолжали бесноваться в комментариях, раздувая хейт. Если Ю Мянь выкатит опровержение, вся эта разъярённая толпа обернётся против самого Бай Линя!
Этого допустить было нельзя.
Он набросил куртку на объектив камеры в комнате и судорожно застучал по экрану смартфона, отправляя сообщения в фанатский чат:
«Я вижу всё, что вы для меня делаете. Ваша поддержка для меня дороже всего на свете!»
«Но мне так больно смотреть, как вы подставляетесь ради меня. Если поднялся такой шум, работникам шоу тоже приходится несладко, а ведь они ни в чём не виноваты. Пожалуйста, давайте остановим это. Не нужно больше поднимать хэштеги».
Исходивший желчью Бай Линь набивал текст с перекошенным лицом, щедро пересыпая его милыми смайликами с сердечками.
[А-а-а, Линьлинь пришёл!]
[Мы так тебя любим, Линьбао~! Не переживай за нас, всё под контролем! Мы создали пять рабочих групп, крутим тренды посменно, хэштег не упадёт!]
[Как это съёмочная группа не виновата?! Линьлинь, ты слишком добрый! Посмотри тизер: сколько секунд там у тебя и сколько у этого никому не известного парня? Это же откровенное кумовство!]
[Нельзя терпеть такой произвол!]
[Восстановим справедливость для Линьлиня!]
[Сейчас перевес на нашей стороне, прохожие уже считают его мошенником. Когда шоу выйдет, его образ разлетится в пух и прах!]
[Я перерыл все списки поступивших в Университет А и не нашёл там имени Ю Мяня! Тут явно нечисто! Линьлинь, не бойся, мы дойдём до того, что его вышвырнут из вуза!]
[Именно! Зло будет наказано! Посмотрим, как этот блатник получит диплом, когда поднимется народный бунт!]
[Идём штурмовать официальный аккаунт Университета А! Все на спам!]
— Тупые идиоты! Вы вообще человеческий язык понимаете?! — зашипел Бай Линь, сжимая кулаки. — Вы же меня в гроб загнать решите!
От его образа невинного щенка не осталось и следа. Лицо перекосила злоба, глаза горели истерическим огнём.
Поняв, что ситуация выходит из-под контроля, он набрал номер своего менеджера.
Выслушав сбивчивый рассказ, Му Цзэ на том конце провода после паузы спросил:
— Ты уверен, что он не может объяснить, почему скульптуру не выставили?
Бай Линь замер и кивнул, хотя собеседник его не видел:
— Он промолчал. Но как только появится официальное опровержение...
— Какое ещё опровержение? Чьё? — ледяным тоном перебил Му Цзэ.
Бай Линь нахмурился:
— Брат Цзэ, о чём ты?
Сидевший у себя в кабинете Му Цзэ постучал колпачком ручки по столу и ехидно усмехнулся:
— Раз скульптура не выставлена, кто докажет, что её вообще приняли в Художественный музей Хуацзян?
Пальцы Бай Линя сильнее сжали корпус телефона, а в душе снова затеплилось мстительное торжество.
Му Цзэ продолжал с циничной ухмылкой:
— Даже если какая-то скульптура и существует, как понять, действительно ли это его вступительная работа? А вдруг Ю Мянь занёс кому надо денег уже после зачисления и состряпал эту байку? При деньгах и не такое прокручивают. Кто теперь разберёт?
Тревога Бай Линя улетучилась, уступив место азарту:
— Так мне сказать фанатам, чтобы продолжали крутить тему?
— Продолжайте, — отрезал Му Цзэ. — Что бы ни говорил Ю Мянь, правда это или ложь — кто станет судьёй в этом фарсе?
Он произнёс это со стопроцентной уверенностью:
— Никто.
Тот, кто первым захватил информационные высоты, владеет умами масс и может опровергнуть любой неопровержимый факт.
Получив звонок, Му Цзэ тут же изучил всю публичную активность Художественного музея Хуацзян за последние годы. Выяснилось, что галерея никогда не снисходила до официальных опровержений из-за каких-то там слухов вокруг студенческих работ. К тому же у музея на носу был крупный проект, и тратить время на подобную мышиную возню они точно не станут.
А возможные заявления от Университета А Му Цзэ и вовсе не брал в расчёт: для фанатичной толпы авторитет администрации вуза — пустой звук. Стоит завалить комментарии воплями про «покрывательство блатных», «продажных ректоров» и «сокрытие правды», как рядовые пользователи сети перестанут искать истину и просто поплывут по течению грязного потока.
***
В своей комнате Ю Мянь стоял у письменного стола. Слегка переведя дух, он мягко произнёс в трубку:
— Главное, что с тобой всё в порядке. Прости, что втянул тебя в эту историю.
Цюй Мяо, прижав телефон плечом к уху, в этот момент втирала лосьон для тела поверх тканевой маски на лице.
Услышав его слова, девушка недовольно цокнула языком:
— Брось эти нежности! У меня в Вэйбо из личного — одно-единственное селфи, так что раскрутить меня на инсайд всё равно не выйдет.
Не дав Ю Мяню вставить слово, она тут же добавила:
— И вообще, не бери в голову. Если кто-то попытается слить мои данные — я сразу натравлю на них полицию.
Ю Мянь опустил взгляд и улыбнулся:
— Цюй Мяо...
Шлёпая домашними тапочками, Цюй Мяо прошла в ванную и, минуя мольберт, хмыкнула:
— Если тебе действительно неудобно, помоги-ка мне с набросками, а?
Ю Мянь опешил.
— Божественный мой, Мянь-гэ, спасай! — взмолилась девушка.
Ю Мянь с улыбкой качнул головой и снова взялся за карандаш, возвращаясь к заполнению судоку:
— Ладно, построение формы я возьму на себя.
Цюй Мяо едва не визгнула от восторга:
— Спасибо, брат! Ты мой спаситель!
Ю Мянь тихо рассмеялся.
— А если серьёзно, — уже без шуток спросила Цюй Мяо, — даже если совесть твоя чиста, тут вокруг развели не просто мутную воду, а целое болото. Ты правда не собираешься связываться с деканатом или музеем?
История с принятием его скульптуры в фонд музея в своё время прогремела на весь факультет статуарной пластики. Но скульпторы — народ куда более скрытный и тихий, чем академические живописцы или дизайнеры, поэтому за пределы факультета новость почти не вышла.
Цюй Мяо нахмурилась:
— У меня старший товарищ по школе вроде как устроился в этот музей. Может, я спрошу?..
— Цюй Мяо, спасибо, — мягко, но твёрдо перебил её Ю Мянь. — Не нужно.
Девушка помолчала пару секунд и вздохнула:
— Эх, как знаешь.
Ю Мянь вписал последнюю цифру в сетку судоку. Идеально сходившийся квадрат вернул ему прекрасное расположение духа.
Вскоре, аккурат перед началом традиционной рассылки анонимных сообщений, в дверь юноши постучали.
Открыв, Ю Мянь увидел на пороге Пэй Хуайцзи.
Этот человек никогда не отличался склонностью к долгим прелюдиям. Взглянув на Ю Мяня, он произнёс своим глубоким, сдержанным голосом:
— Толкование событий в сети только что вышло на новый виток. Если не вмешаться сейчас, последствия для твоей репутации будут крайне неприятными.
Идеально отглаженная чёрная рубашка сидела на нём без единой складочки. Широкие плечи мужчины практически перекрывали свет из коридора, создавая невольное ощущение давящего превосходства.
Впрочем, спокойный и прагматичный тон Пэй Хуайцзи сглаживал это давление... хотя лишь отчасти.
— Если у тебя сохранились эскизы или рабочие чертежи той бронзовой скульптуры, моей пиар-службе будет проще сформировать антикризисную стратегию.
Ю Мянь только моргнул, осознав, что Пэй Хуайцзи прямо сейчас предлагает задействовать всю мощь своей медиа-империи ради спасения его имени.
Мужчина не дождался мгновенного ответа. Вместо этого он увидел, как юноша, чьё имя прямо сейчас поливали грязью на первых строчках трендов, непринуждённо прислонился плечом к дверному косяку и с улыбкой чуть наклонил голову.
Пэй Хуайцзи молча смотрел на него.
А Ю Мянь лишь дерзко и свободно вскинул брови.
Ни тени тревоги, ни следа досады. Он неторопливо смерил Пэй Хуайцзи взглядом и иронично проговорил:
— Господин Пэй, а в каких сферах работает благотворительный фонд компании JL? Я бы тоже хотел внести пожертвование.
Благотворитель Пэй Хуайцзи: «...»
http://bllate.org/book/36606/4862806
Готово:
