— Господин Хо?!
Хо Яньчжи резко нахмурился.
Стоило Ю Мяню произнести это сухое обращение, как Гуань Тун и Шэнь Наньсяо синхронно повернулись к нему.
Это же романтическое шоу! К тому же Хо Яньчжи выступает на стороне «Ландышей», а Ю Мянь невероятно хорош собой. Взаимодействие двух привлекательных парней на кухне — казалось бы, идеальный повод для легкого флирта.
Но стоило участникам в Домике Сердцебиения и ведущим в студии затаить дыхание в ожидании первой волны романтического напряжения, как Хо Яньчжи разрушил все ожидания. Без тени вежливого сожаления он отвернулся, резко и отстраненно бросив:
— Не надо.
На экране крупным планом показали его жесткий прищур и плотно сжатые губы. Отчуждение считывалось мгновенно.
В студии тоже недоуменно зашептались.
Го Су, давний поклонник боксерских поединков с участием Хо Яньчжи, лишь смущенно улыбнулся, попытавшись сгладить угол:
— Наверное, он просто перенервничал.
Ведущий Цюй Шао подхватил:
— В новой обстановке люди часто зажимаются. Тем более на таком реалити. И все же Хо Яньчжи не мешало бы совладать с эмоциями.
После нескольких секунд повисшего молчания Гуань Тун, пытаясь разрядить обстановку, с улыбкой обратился к Ю Мяню:
— Милый, я тоже пасту не буду.
Ю Мянь лишь едва заметно кивнул, ничуть не задетый резким отказом. Казалось, он заранее знал такой ответ. Он без колебаний опустил в закипающую воду два брикета лапши.
Движения были точными и уверенными.
Только сейчас Гуань Тун вспомнил: еще до того, как Ю Мянь спросил Хо Яньчжи, он достал из шкафчика ровно две упаковки.
Значит, вопрос был лишь пустой вежливостью?
Шэнь Наньсяо, тоже решив сгладить неловкость, подхватил разговор:
— Организаторы наверняка заставят нас готовить ужин самостоятельно, так что сейчас лучше перекусить символически. Иначе вечером ничего не влезет.
Голоса гостей доносились до Хо Яньчжи словно сквозь вату. Ему было не до чужих разговоров.
В его душе, помимо нежелания связываться с Ю Мянем, неожиданно вспыхнула глухая, непонятная досада.
С чего бы ему злиться? Неужели из-за того, что Ю Мянь назвал его «господином Хо»?
Признавать это категорически не хотелось, но мышцы на руках Хо Яньчжи едва заметно напряглись.
Потребовалось полминуты, чтобы утихомирить раздражение, вызванное этим сухим, чужим обращением.
Разве не такого отдаления он добивался? Хо Яньчжи молча отвернулся, избегая взгляда Ю Мяня. На его кадыке качнулся желвак.
Гуань Тун, исподтишка наблюдавший за происходящим, окончательно запутался.
Неужели ему показалось, и Хо Яньчжи вовсе не разглядывал Ю Мяня с самого момента его прихода? Или он ошибается? Зачем тогда демонстрировать такую холодность и отстраненность?
Это же чистой воды отталкивание. Разве так общаются с тем, кто тебе симпатичен?
Но Ю Мянь удивлял еще больше. Получив жесткий отпор, он не выразил абсолютно никаких эмоций — стоял спокоен и невозмутим, будто предвидел подобный исход.
Гуань Тун тихо перевел дыхание.
Нет. Это даже не спокойствие. Ю Мяню было попросту все равно.
Гуань Тун перевел взгляд с Ю Мяня на Хо Яньчжи и обратно, после чего решил оставить попытки разгадать эту чужую пантомиму.
В тишине кухни тихо забурлила вода в кастрюле — лапша была готова.
Остальные трое, опомнившись, снова собрались у кухонного островка из прозрачного акрила.
— По правилам спрашивать нельзя, но мне чертовски любопытно, сколько тебе лет, брат Хо, — с улыбкой поддел его Гуань Тун. — А то назову тебя старшим, а окажется, что ты младше меня.
Хо Яньчжи засучил рукава рубашки, обнажив крепкие предплечья, и непринужденно включился в беседу, разбивая остатки напряжения:
— Кто знает, брат Гуань.
Гуань Тун наигранно схватился за лицо:
— Да ладно! Серьезно?!
Хо Яньчжи чуть прищурил суровые глаза:
— Что такое? Выгляжу чересчур старым?
— Да нет, вовсе нет... — замялся Гуань Тун.
Шэнь Наньсяо, забиравший тарелку, выручил его:
— Ты просто выглядишь взросло.
Хо Яньчжи был поджарым, с сильной, скульптурной мускулатурой. Ему подходило не столько слово «взрослый», сколько «дикий» — из тех парней, к кому инстинктивно обращаешься уважительно.
Все переместились за обеденный стол.
Ю Мянь привычно оставался в роли молчаливого наблюдателя. Несмотря на то насколько глубоко он знал Хо Яньчжи в прошлом, сейчас он держался безупречно чужим, словно тоже не имел понятия о его возрасте.
Хо Яньчжи отодвинул стул по диагонали от Ю Мяня и вальяжно откинулся на спинку, закинув руку на соседнее сиденье. Нарочито избегая прямого взгляда, он тем не менее то и дело ловил боковым зрением силуэт напротив.
Ю Мянь, слушая звонкий голос Гуань Туна, погрузился в воспоминания.
Их сближение с Хо Яньчжи началось на первом курсе университета.
До этого рядом с Ю Мянем непрерывно находился Янь Тинсюань. Но тот был старше на несколько лет, и когда окончил учебу и ушел в профессию, его место возле Ю Мяня занял Хо Яньчжи, быстро превратившийся в неразлучного приятеля.
На вид Ю Мянь казался мягким и располагающим, но близко к себе подпускал единицы.
В то время только начинавший юридическую карьеру Янь Тинсюань пропадал на работе, но, слыша слухи об их дружбе, подшучивал над Ю Мянем по телефону. А Ю Мянь тратил немало сил, чтобы ладить с обоими.
Теперь он понимал: вся та ревность и борьба за его внимание были лишь фальшивой игрой, забавой от скуки.
Ю Мянь признавал свою ошибку — он принял случайных попутчиков за преданных друзей.
Но второй раз он на эту уловку не попадется.
Пар, поднимавшийся от горячей лапши, смягчал холодный взгляд Ю Мяня, оставляя видимыми только точеные, безупречные черты лица.
Пальцы Хо Яньчжи на спинке стула невольно сжались.
В разгар их беседы со стороны прихожей раздался щелчок входной двери.
Гуань Тун тут же умолк и обернулся. Хо Яньчжи и Шэнь Наньсяо тоже повернули головы.
Лишь Ю Мянь безмятежно отложил палочки и только потом неспешно поднял взгляд.
Из холла донеслись шаги.
Спустя мгновение перед ними появился сдержанный, элегантный мужчина в очках в тонкой золотой оправе, кативший за собой чемодан.
Его взгляд скользнул по присутствующим, не задерживаясь ни на ком отдельно, после чего прозвучало безупречно вежливое приветствие:
— Кажется, я опоздал? Прошу прощения.
Мужчина поправил очки. От него веяло сухой, сдержанной прохладой. Строгий костюм был застегнут на все пуговицы, на лацкане белел бутон ландыша, а тонкий древесный парфюм подчеркивал статус преуспевающего юриста.
Гуань Тун, изумленно расширив глаза, схватил Ю Мяня за рукав.
Новый гость являл собой полную противоположность Хо Яньчжи. Если Хо Яньчжи походил на бушующий пламень, то Янь Тинсюань казался неподвижной ледяной гладью.
Окинув комнату быстрым взором, Янь Тинсюань неожиданно спросил:
— Волосы покрасил?
Гуань Тун, поднявшийся из-за стола, недоуменно дотронулся до своих ярко-розовых прядей.
Хоть вопрос и прозвучал без адресата, крашеные волосы в Домике Сердцебиения были только у него.
Гуань Тун огляделся вокруг и, видя, что никто не собирается отвечать, вежливо отозвался:
— Да, специально перед съемками.
Янь Тинсюань едва заметно кивнул. Но даже когда он поставил чемодан и подошел ближе, Гуань Тун так и не понял, к нему ли вообще обращались.
Хо Яньчжи сделал несколько шагов навстречу и свойски хлопнул Янь Тинсюаня по плечу. Они обменялись знакомыми улыбками.
— Брат Хо, вы знакомы? — удивился Гуань Тун.
— Наши семьи давно общаются, — ответил Хо Яньчжи, не снимая руки с его плеча. — А так чтобы близко — последние пару лет.
Два статных, привлекательных мужчины рядом смотрелись эффектно. Хо Яньчжи был лишь на пару сантиметров выше.
— Понятно... — задумчиво протянул Гуань Тун.
Янь Тинсюань перевел взгляд на Шэнь Наньсяо и мягко произнес:
— Давно не виделись.
Шэнь Наньсяо ответил теплой улыбкой и пожал ему руку.
Заметив замешательство Гуань Туна, Шэнь Наньсяо пояснил:
— Мы пересекались несколько лет назад на одном аукционе.
Гуань Тун с комичным отчаянием закрыл лицо руками:
— Это что, шоу для своих? Вы все друг друга знаете! Получается, только мы с Ю Мянем тут сироты залетные.
Ю Мянь лишь слегка приподнял уголки губ, не став спорить.
Янь Тинсюань нерастворимо прищурился, промолчав.
Хо Яньчжи неловко потер кончик носа.
Простодушный Гуань Тун не уловил густого, натянутого молчания. Он порывисто обнял Ю Мяня за талию, словно забавный коала:
— Милый, ты уж береги меня на этом проекте!
Тонкий лонгслив молочного цвета натянулся под чужими руками, мгновенно подчеркнув узкую, изящную талию Ю Мяня. Сквозь полупрозрачную ткань проглянул темный кожаный ремень.
Ю Мянь слегка качнулся от чужого порыва. Прядь светло-каштановых волос упала на лоб, а в янтарно-зеленых глазах мелькнули мягкие искры.
Не обращая внимания на глубинный подтекст сказанного, Ю Мянь тихим, бархатным голосом произнес:
— Гуань Тун.
Парень продолжал цепляться за него, даже не подозревая, что его брошенная вскользь фраза про «знакомых» заставила двух статных мужчин напротив одновременно лишиться дара речи.
Янь Тинсюань снял пиджак, аккуратно засучил рукава и отвел взгляд от кухни.
Хо Яньчжи же указал на лестницу, торопливо меняя тему:
— Наверху еще никто не был. Поднимемся?
Шэнь Наньсяо кивнул в сторону прихожей:
— Давайте заодно вещи занесем и комнаты посмотрим.
Янь Тинсюань и Хо Яньчжи переглянулись.
— Идет, — ответил Янь Тинсюань.
Гуань Тун отпустил Ю Мяня и, увидев, что остальные подхватили чемоданы, окликнул их:
— Погодите меня!
Затем он повернулся к Ю Мяню:
— Милый, ты с нами?
Ю Мянь качнул головой:
— Я чуть позже.
Ему совсем не хотелось крутиться возле Янь Тинсюаня и Хо Яньчжи. Эффект бабочки — опасная штука, лишние проблемы ему ни к чему.
Гуань Тун послал ему игривый подмиг и побежал наверх.
Спустя пару минут на первом этаже установилась абсолютная тишина.
Оставшись в одиночестве, без давящего присутствия прежних знакомых, Ю Мянь замер у стола, наслаждаясь редким покоем.
За окном кружили чайки, морской бриз доносил едва уловимый аромат цветов.
Однако долгожданная пауза длилась недолго. В тишине Домика Сердцебиения снова прозвучал сухой щелчок защелки.
Ю Мянь недоуменно поднял голову — и столкнулся с пронзительным, невероятно глубоким взглядом глаз цвета черного обсидиана.
Вошедший мужчина обладал безупречной, суровой красотой и внушительной фигурой: широкие плечи, поджарое телосложение и такой рост, что он явно возвышался над всеми остальными жильцами Домика Сердцебиения.
На нем было черное пальто поверх двубортного костюма в английском стиле. Темно-красный галстук был строго убран под жилет, а безупречные брюки падали на дорогие кожаные туфли без единой складки.
Аккуратная стрижка, скульптурные, высеченные черты лица, волевые бровные дуги. От него не пахло парфюмом — лишь чистотой и морозной свежестью, вызывавшей ассоциации с глубоким ледяным водоемом.
Заметив Ю Мяня, мужчина на мгновение замер. Полы его темного пальто колыхнулись, и он уверенным, широким шагом пересек холл, остановившись прямо перед ним.
Он протянул сухую, сильную ладонь с четко проступающими венками.
— Рад знакомству, — прозвучал низкий, бархатистый голос. — Пэй Хуайцзи.
http://bllate.org/book/36606/4647506
Готово:
