Готовый перевод The Traveler Returns in Wind and Snow / Сквозь метель: Возвращение в обитель: Глава 11

Пожилая женщина посмотрела на серебро, затем на Яо Цзинчи и в конце концов протянула руку, чтобы забрать монеты.

Яо Цзинчи безобидно улыбнулся.

Старуха взвесила серебро в руке, вернулась к конторке, достала два ключа и повела их прямо на второй этаж. На ходу она наставляла:

— Вам двоим лучше спать в одной комнате, обязательно запирайте двери и окна. Как только стемнеет, сразу ложитесь в постель, и какие бы звуки ни слышали — ни в коем случае не выходите наружу.

Сказав это, она ловко отпер две двери, отдала ключи Шэнь И и была такова — умчалась быстрее молнии.

Яо Цзинчи удивился:

— Неужели жители Округа Чжао обучались каким-то тайным искусствам?

Шэнь И посмотрел вниз: двери и окна были наглухо заколочены, внизу царила непроглядная тьма, навевая жутковатое чувство.

Яо Цзинчи заметил:

— Посмотри-ка, Чэнчжоу: сначала глава секты в преклонных годах в гневе бьет по столу так, что аж дух захватывает, а теперь эта старуха смывается с невероятной скоростью. Твой Учитель уже стар, я бы за ней точно не угнался.

Шэнь И поспешно сказал:

— Учитель, в какой комнате вы будете ночевать? — если не прервать его сейчас, он снова начнет нести всякую чушь.

Яо Цзинчи неторопливо выбрал один из ключей:

— Послушайся ее совета и ложись спать пораньше. Смотри не испугайся ночью до такой степени, что прибежишь ко мне — я нянчиться с детьми не собираюсь.

—... — Шэнь И отдал Яо Цзинчи поклон, попрощался, повернулся, зашел в комнату и запер дверь. Все эти движения он совершил единым плавным махом, без малейшего колебания.

Яо Цзинчи не удержался от смеха и, дождавшись, пока Шэнь И скроется внутри, сам шагнул в соседнюю комнату.

Войдя, он сразу задвинул засов, на ощупь отыскал масляную лампу, зажег ее и лишь после этого принялся осматривать помещение.

Обстановка была простой и чистой, с первого взгляда было заметно, что здесь тщательно убрались. Вот только по неизвестной причине в воздухе висел тяжелый, затхлый запах старости и гнили.

Яо Цзинчи подошел к окну, намереваясь открыть его и проветрить комнату, но, толкнув створку, понял, что она намертво заклинена.

Впрочем, он не расстроился и не стал упорствовать, а просто немного прибрался, лег на кровать и крепко заснул.

……

Скрип-скрип-скрип...

Скрип-скрип-скрип...

……

Уже заснувший Яо Цзинчи услышал этот звук и машинально зажал уши, переворачиваясь на другой бок в надежде продолжить спать.

Внезапно снаружи раздался громкий стук, словно кто-то колотил в окно.

Только тогда Яо Цзинчи открыл глаза. По тени, отбрасываемой лунным светом на оконную раму, он смутно разглядел какого-то человека, который кривлялся и размахивал руками прямо перед его окном.

Яо Цзинчи подумал: «...Среди ночи — какому дураку пришло в голову забраться на карниз и танцевать для меня?»

Видя, что движения плясуна становятся все более причудливыми и жутковатыми, Яо Цзинчи наконец не выдержал.

Он поднялся, медленно подошел к окну и, касаясь рамы, подумал: «Нельзя же просто взять и выломать окно. Если старуха обнаружит, она ведь наверняка с метлой прибежит и выгонит меня пинками».

Силуэт, казалось, знал, что за ним наблюдают, и задвигался еще страннее, принимая то угрожающие позы, то заговорщически пританцовывая.

Яо Цзинчи обладал на редкость толстокожим характером, поэтому совсем не испугался и даже наблюдал за происходящим с любопытством.

Заметив, что обитатель комнаты ни капли его не боится, темный силуэт прямо на глазах у Яо Цзинчи перепрыгнул к окну комнаты Шэнь И.

Этот поступок задел самые потаенные струны души Яо Цзинчи. Он распахнул дверь и вышел на улицу, попутно бросив взгляд вниз — там по-прежнему царила непроглядная тьма.

В темных углах чудилось бесчисленное множество недоброжелательных глаз, следивших за ним, но он проигнорировал их и постучал в дверь Шэнь И.

Дверь распахнулась почти мгновенно. Шэнь И, сжимавший в руке меч, стоял начеку с лицом полным настороженности, но, узнав Яо Цзинчи, тут же с облегчением выдохнул, пригласил его войти и снова задвинул засов.

Очутившись внутри, Яо Цзинчи снова заметил темный силуэт у окна.

Этот призрак совершенно не походил на человека и продолжал кривляться, выделывая замысловатые па, но только Яо Цзинчи хотел что-то сказать, как Шэнь И остановил его.

Шэнь И шепотом произнес:

— Учитель, не шумите.

—... — про себя Яо Цзинчи тяжело вздохнул. Он-то как раз очень хотел пошуметь: разве эта тварь дает людям нормально выспаться?

В конце концов, лишать человека сна — всё равно что лишать жизни его родителей.

Но раз уж Шэнь И попросил об этом, Яо Цзинчи оставалось лишь смиренно подчиниться. В конце концов, в этой поездке у подножия горы Шэнь И должен чаще пускать в ход свой меч.

Учитель и ученик некоторое время стояли молча, наблюдая со стороны, а тень тем временем продолжала просто танцевать, не совершая никаких иных действий.

Шэнь И подошел к окну и, точно так же, как и Яо Цзинчи ранее, обнаружил, что створки не открываются.

Пользуясь слабым светом луны, пробивающимся сквозь окно, он протянул руку и ловко, с большим искусством вытащил из рамы несколько гвоздей.

Черный силуэт среагировал мгновенно: издав свистящий звук, он тут же умчался, и одновременно с этим странный шум за окном прекратился.

Когда Шэнь И снял слой промасленной бумаги и шелковой ткани, перед окном стало абсолютно чисто.

Уголки губ Яо Цзинчи невольно задергались — вовсе не потому, что черная тень убежала слишком быстро, а из-за того, насколько дерзко поступил Шэнь И:

— Чэнчжоу, ты что, просто так взял и разобрал окно?

Шэнь И настороженно всматривался в темноту за окном. Отложив промасренную оконную бумагу в сторону, он тихо ответил:

— Ничего страшного, Учитель, я смогу поставить его обратно.

Через решетчатый оконный проем они оба увидели, как на улице и по крышам домов прыгают какие-то существа.

Понаблюдав за ними немного, Яо Цзинчи почувствовал, что от усталости у него начинает болеть голова. Оценив положение дел на небе, он прикинул, что уже должно быть около часа ин (с трёх до пяти утра):

— Давайте спать. Завтра расспросим местных, что это за напасть — они наверняка обо всем знают.

Шэнь И вспомнил реакцию деревенских жителей днем и счел этот совет разумным, поэтому молча кивнул.

Увидев это, Яо Цзинчи вернулся в свою комнату и продолжил спать. Ночь прошла спокойно, и тот темный силуэт больше не появлялся.

……

На следующий день Яо Цзинчи встал спозаранку. Едва он успел привести себя в порядок, как в дверь постучали. Отперев ее, он увидел Шэнь И, который принес ему еду.

Позволив Шэнь И войти, Яо Цзинчи прислонился спиной к створке и наблюдал, как тот расставляет на столе две пары пиал и палочки:

— Чэнчжоу, как думаешь, что это за хрень была прошлой ночью? Выглядело чертовски жутко.

Шэнь И немного подумал, перебирая в памяти энциклопедии живых существ, и ответил:

— Похоже на описанного в трактатах о демонах человеколицего барсука, но не совсем. В библиотеке Люхуа об этом существе ничего не сказано.

— Ну и ладно, — Яо Цзинчи закрыл дверь, подошел к столу, уселся на стул и взял в руки пиалу. — Выберем момент, поймаем парочку — сразу узнаем, что за зверь.

Услышав это, Шэнь И внезапно вспомнил, как раньше Яо Цзинчи между делом «мимоходом» поймал для него могущественного демона в качестве тренировочной груши. Теперь он ни капли не сомневался, что Учитель говорит это всерьез:

— Учитель, пожалуйста, перестаньте ловить всякую дрянь просто так.

Яо Цзинчи удивился:

— Разве я кого-то ловлю просто так? Вроде бы ничего странного мне в лапы не попадалось...

http://bllate.org/book/36604/4551618