Готовый перевод The Traveler Returns in Wind and Snow / Сквозь метель: Возвращение в обитель: Глава 12

Шэнь И опустил голову и принялся помешивать ложкой кашу, молча. В отличие от невозмутимого Яо Цзинчи, еда ему совсем не лезла в горло.

Закончив трапезу, они вышли из комнаты. Шэнь И унес поднос, а Яо Цзинчи задержался на галерее второго этажа, осматриваясь по сторонам.

Снаружи по-прежнему царило оживление, и улица выглядела настолько безмятежной, словно всё, что произошло вчера, было лишь плодом воображения. Старуха-хозяйка на первом этаже приводила лавку в порядок.

Яо Цзинчи приветливо улыбнулся: Доброе утро, почтенная.

Услышав его голос, старуха обернулась и заговорила с ним, словно и не было вчерашнего ледяного отчуждения.

Заметив, что та пребывает в неплохом расположении духа, Яо Цзинчи прямо спросил: Почтенная, что же за радость у вас приключилась?

Старуха рассмеялась: Наконец-то удалось выспаться, вот настроение и поднялось.

Наконец-то удалось выспаться? Яо Цзинчи вспомнил фигуру, скакавшую прошлой ночью перед окном, и подумал: Еще бы. Если бы у меня под окном кто-то постоянно прыгал, я бы тоже глаз не сомкнул.

Яо Цзинчи, всегда отличавшийся болтливостью, разговорился со старухой, обсуждая всё на свете: от пудры и румян до вин в древних городках — казалось, он знает обо всём.

К тому моменту, как они закончили беседу, на полу уже успела вырасти целая горка лузги от семечек.

Яо Цзинчи, щелкнув последнее семечко, стряхнул шелуху с одежды и небрежно бросил: Почтенная, а почему вы вчера заставили нас ночевать в одной комнате и велели закрыть двери и окна?

Никто не ожидал, что этот вопрос так изменит её лицо. Она замялась и пробормотала: Ничего особенного. Мне еще работать надо, молодые господа, идите-ка лучше в свои комнаты.

Яо Цзинчи: ...всё-таки спугнул.

Он улыбнулся: Понял вас, почтенная. Идите, занимайтесь делами, а мы пойдем прогуляемся, купим местных гостинцев.

Старуха хотела что-то сказать, но промолчала и, пошатываясь, направилась на кухню.

Яо Цзинчи уловил в её походке нотки бегства, но не придал этому особого значения. Он подобрал веник, смел лузгу и, позвав Шэнь И, вышел на улицу.

Едва покинув дом, Шэнь И почувствовал что-то неладное. Он сфокусировал взгляд на определенной точке и произнес: Учитель, взгляните.

Яо Цзинчи, поправлявший одежду, равнодушно спросил: На что смотреть?

Окна выглядят как-то странно, — ответил Шэнь И.

Яо Цзинчи поднял голову и присмотрелся. На раме, прямо перед ними, виднелись два едва заметных красных следа. Нужно отдать должное Шэнь И — зрение у него было отменное.

Шэнь И посмотрел на профиль Яо Цзинчи: Учитель, может, поднимемся и проверим?

Давай.

Они легко оттолкнулись носками ног и взлетели на карниз.

Стоило им оказаться наверху, как они увидели два странных символа. От них исходил странный запах — то ли терпкий, то ли пряный.

Ого, — не теряя спокойствия, отметил Яо Цзинчи. — А нарисовано довольно красиво.

Шэнь И уставился на красные отметины: Учитель, что будем делать сегодня ночью?

А что нужно делать? — вопросом на вопрос ответил Яо Цзинчи.

Может, попросим хозяйку переселить нас в другую комнату? — с беспокойством спросил Шэнь И. — На душе как-то неспокойно.

Переселить? — Яо Цзинчи посмотрел по сторонам. — Думаешь, это поможет?

Шэнь И проследил за его взглядом: не только в этой гостинице — на всем ряду домов, вдоль карнизов, виднелись подобные красные следы, просто на их окне они были самыми свежими.

Невозможно вечно охранять дом от воров, проще самому стать разбойником. Нас уже приметили, — Яо Цзинчи вытащил Сяолянь из Мешочка Цянькунь и протянул Шэнь И: Держи.

Учитель, — Шэнь И не принял артефакт. Он удивленно посмотрел на Яо Цзинчи: Это же передал вам Учитель вашего Учителя.

Яо Цзинчи сунул ему Сяолянь прямо в руки: Сказал же — бери. С чего ты стал таким занудой?

Учитель, — Шэнь И по-прежнему считал это неправильным. — Разве вы не должны передать его младшему соученику?

Поразмыслив, он добавил: Младшему соученику.

В Мире Высшего Культивирования было принято передавать наследство по крови, и хотя у каждого были ученики, лишь немногие наставники решались отдать такой артефакт кому-то, кроме своих детей.

Даже Глава Вэньчжу получил пост от своего отца.

Младшему соученику? У тебя даже наставницы нет, где мне взять для тебя младшего соученика? — Яо Цзинчи пожал плечами. — Или ты думаешь, я сам его рожу?

Шэнь И: ...

Я уже всё решил: продержусь еще тысячу лет, сложу с себя полномочия, а потом заберу тебя и Гуаньлань путешествовать по миру, любоваться горами и реками.

Шэнь И замер: А как же Люхуа?

Разве у нас нет для этого Старшего ученика? — Яо Цзинчи рассмеялся. — Чэнчжоу, жизнь человека, будь она радостной или печальной, по сути, состоит всего из нескольких мгновений. Ничто не сравнится с твоим собственным счастьем.

Не дожидаясь ответа, Яо Цзинчи подтолкнул его, и Шэнь И, потеряв равновесие, чуть было не приложился лицом об землю.

Виновник похлопал его по плечу: Пошли, Великий мастер Шэнь, вернемся и поговорим с хозяйкой по душам.

Сказав это, Яо Цзинчи вернулся в гостиницу, а Шэнь И еще некоторое время растерянно смотрел на красные символы на окне.

...

Внутри комнаты Яо Цзинчи держал перед старухой лист бумаги.

Старуха, дрожа всем телом, плакала и беспрестанно бормотала: Нельзя говорить, я не могу говорить, если скажу — умру... умру...

Лишь после многократных уговоров Яо Цзинчи она наконец заговорила, медленно повествуя о том, что произошло раньше.

Дней двадцать-тридцать назад... внезапно появилось много чудовищ... Сначала они показывались только по ночам... ломали вещи... а потом... потом они начали прокрадываться в дома... Мы постоянно слышали крики... Люди в городе пытались организовать отпор... но крики не прекращались... Мы не можем покинуть город Чжаочжоу... я... я...

Старуха повторяла я, но так и не смогла выразить мысль до конца.

Голос Яо Цзинчи стал гипнотическим, а глаза в отсветах солнечного света казались почти серыми: Говорите медленно, здесь безопасно, никакой угрозы нет, я вас защищу.

Получив утешение, старуха продолжила безжизненным голосом: Несколько дней назад мой старик воспользовался днем и поднялся на городскую стену... Он... он увидел за пределами города тело, изуродованное до неузнаваемости... Его разорвали на части! Но все люди в городе словно ослепли... Мы не то чтобы не можем выйти из Округа Чжао... они сами не хотят уходить! Днем это всё еще Чжаочжоу... но ночью — это ад! Это логово, пожирающее людей! Они больше не люди! Они не люди!

http://bllate.org/book/36604/4551619