Шэнь Цзюэ не стал продолжать эту тему и вдруг спросил: — Что ты меня спрашивал до этого?
Е Дайсюэ посмотрел на Шэнь Цзюэ: — Над чем ты смеёшься?
Шэнь Цзюэ ответил: — Не это.
Е Дайсюэ потёр подбородок и озадаченно произнёс: — Скажите, профессор Шэнь, не могли бы вы рассказать, чем занимается ваша лаборатория? И почему ваш студент превратился в нечто подобное?
Шэнь Цзюэ тихо проговорил: — Мой эксперимент связан с вирусом. До определённой степени он вызывает сбои в нервной системе живых организмов, из-за чего тело претерпевает лёгкие деформации.
— Что до моего студента, то он без разрешения применил обходные пути, чтобы добыть неразбавленный реагент, и вколол его себе.
— Вирус? — усмехнулся Е Дайсюэ.
Шэнь Цзюэ уточнил: — Есть какие-то проблемы?
— Профессор Шэнь, пожалуй, не знает, но проект этой лаборатории, поданный правительству, называется Передача и регуляция нервной информации, — Е Дайсюэ приподнял бровь. — И с так называемым вирусом он не имеет ни малейшей связи.
Шэнь Цзюэ спокойно ответил: — Тогда с этим вопросом вам лучше обратиться к моему научному руководителю.
Е Дайсюэ одарил Шэнь Цзюэ испытующим взглядом, а спустя долгое время потянулся и лениво произнёс: — Не беспокойтесь, профессор Шэнь, мы не станем клеветать ни на одного невиновного человека.
— Однако мне любопытно, что заставило профессора Шэнь внезапно передумать и во всём признаться?
Шэнь Цзюэ ответил: — Потому что я вспомнил.
Е Дайсюэ замер и не удержался от смеха: — Профессор Шэнь поистине интересный человек.
Телефон в кармане его одежды завибрировал, и он небрежно бросил: — У меня ещё есть дела, так что попрошу вас, профессор Шэнь, до прояснения всех обстоятельств оставаться с нами на связи.
***
Когда он вернулся в жилой комплекс, небо уже слегка посветлело.
Шэнь Цзюэ снова встретил тех двух девочек, что вчера сидели на ступеньках у главных ворот района и обсуждали вчерашнюю «падающую звезду».
— Когда я сегодня утром пошла к бабушке Вэнь посмотреть телевизор, то увидела, как тетя в кадре показывает видео с падающей звездой! Такая красивая! — старшая с энтузиазмом поделилась с младшей. — Я даже загадала желание, интересно, оно сбудется?
Младшая всё так же прижимала к груди тряпичную куклу — судя по всему, она обладала более замкнутым характером и просто молча слушала рядом.
Старшая потрогала пластиковый фотоаппарат у себя на шее и с заметным сожалением произнесла: — Жаль, что вчера легли спать поздновато, а то, глядишь, я бы даже смогла её сфотографировать.
Младшая моргнула и сказала: — Этот твой фотоаппарат не сможет её снять.
Старшая сердито отвернулась.
Проходя мимо них, Шэнь Цзюэ вдруг бросил через плечо: — На улице сейчас небезопасно, бегите домой.
Старшая отозвалась: — Поняли, братец Шэнь, мы сейчас пойдём.
Шэнь Цзюэ не стал больше ничего говорить и вошёл в лифт.
Едва открылась дверь квартиры, как в лодыжку уткнулось что-то мягкое. Шэнь Цзюэ опустил взгляд и увидел маленького котёнка, который с писком врезался в его ногу, а затем плашмя улёгся на пол.
Решил прикинуться пострадавшим?
Шэнь Цзюэ полуприсел на корточки и погладил котёнка: — У кого ты этому научился?
Котёнок затянул мурчание и предпочёл проигнорировать вопрос.
Шэнь Цзюэ отнёс котёнка в его лежанку, помыл руки на кухне, достал из холодильника яблоко и принялся есть.
За окном кипела оживленная жизнь, предрассветный час знаменовал начало суетливого дня, и мало кто принимал вчерашнюю падающую звезду близко к сердцу — большинство людей просто решили, что это очередное природное явление.
Словно понимая, о чём думает Шэнь Цзюэ, Система подала голос: [Сейчас большинство живых существ ещё только сталкиваются с Формой жизни HD, пробуждение требует времени, ты пока можешь расслабиться.]
Шэнь Цзюэ откусил яблоко и промолчал.
Система спросила: [Не хочешь взглянуть на системную панель?]
— Мгм.
Система: [……]
[Открываю базовую панель.]
[Имя: Шэнь Цзюэ
Статус: Профессор медицинского факультета университета B
Состояние: Заражение (в течение 24 часов произойдёт автоматическое пробуждение в Энергетика или Загрязнителя.)
Имеющиеся таланты: Нет]
[Дружеский совет: эти 24 часа пробуждения лучше провести в комнате, ведь снаружи сейчас вовсю патрулируют люди из бюро по борьбе с аномалиями и сверхъестественным.]
[Хотя я на девяносто процентов уверена, что ты пробудишься как Энергетик, кто поручится, что в итоге ты не превратишься в Загрязнителя.]
Шэнь Цзюэ уточнил: — А если я всё же стану Загрязнителем?
[Мм?]
Шэнь Цзюэ, казалось, задал этот вопрос просто так, и повторил: — Что будет, если я превращусь в Загрязнителя?
— В конце концов, конец света полон опасностей, и даже ты не можешь дать стопроцентную гарантию, что я пробужусь как Энергетик и останусь им навсегда. Кто знает, не подскочит ли в один прекрасный день мой уровень патологических изменений до такой степени, что я обращусь в Загрязнителя?
[Если удастся сохранить рассудок — продолжай, если нет — gameover.] Беспристрастно прозвучал механический голос Системы, словно она констатировала какую-то незначительную вещь.
Шэнь Цзюэ прошёл на кухню, достал из холодильника стакан ледяной воды, сделал глоток и лениво произнёс: — Значит, главное для выживания — это необходимость сохранять рассудок?
[Именно.]
Шэнь Цзюэ немного подумал, уселся на диван и принялся листать форум. Вчерашнюю падающую звезду видело множество людей, но мало кто связывал её с концом света.
Впрочем, в сети всплыло несколько видеороликов об Энергетиках и Загрязнителях, которые подняли на форуме настоящий бунт.
Система выразила сожаление: [В условиях отсутствия абсолютной силы слепое сокрытие фактов — не лучший выход, тем более что катастрофа уже на пороге.]
У Шэнь Цзюэ не было настроения вникать в эти форумные распри, он выключил телефон и поднялся, собираясь уйти в спальню.
[Мм? Разве ты не собираешься подготовиться?]
Шэнь Цзюэ лёг на кровать и прикрыл глаза: — К чему тут готовиться?
Система призадумалась: кажется, подготовиться и вправду было не к чему. Но раз уж вопрос слетел с её языков, помолчав, она неуверенно выдала: [Считается ли за подготовку укрыться одеялом? Если проспишь слишком долго, в такую погоду легко простыть.]
***
Центр борьбы с аномалиями и сверхъестественным города B.
Е Дайсюэ сидел за широким письменным столом, вытащил из серебряного портсигара сигарету и постучал ею о крышку, после чего покосился на стоявшего рядом человека: — Что говорят в штабе?
http://bllate.org/book/36597/4550654
Готово:
