Даже во взгляде, которым Линь Ваньцин смотрела на неё, появилось чуть больше признания.
Но когда взгляд Линь Ваньцин скользнул по Лян Цин, нерешительность в её глазах вновь усилилась:
— Вы все считаете, что это возможно?
Пятеро вразнобой кивнули, включая Лян Цин.
— Как знаете, — бросила Линь Ваньцин и ушла.
Лян Цин показалось — а может, ей и вправду мерещилось, — что в словах Линь Ваньцин сквозило какое-то необъяснимое маленькое раздражение.
Наверное, я просто слишком чувствительна.
Стараясь не ломать над этим голову, Лян Цин принялась заполнили бланк.
Девушка, вручную переписывавшая бланки, с улыбкой протянула только что заполненную бумагу Лян Цин. Та ответила улыбкой и негромко, но вежливо произнесла:
— Спасибо.
Девушка бросила в ответ — Пожалуйста — и снова уткнулась в работу с таблицами.
Сведения, которые требовалось указать, сводились к самым обычным вопросам: имя, пол, возраст, наличие каких-либо хронических заболеваний или аллергий — словно перед прохождением медосмотра при устройстве на завод.
Лян Цин была прекрасно знакома с подобными процедурами, так что справилась очень быстро.
Вскоре все закончили заполнение.
Доктор Хуан взял со стола бланки и принялся внимательно их изучать. С нахмуренными бровей он был донельзя похож на учёного, погруженного в сложнейшую академическую проблему.
Он откладывал каждый лист в сторону лишь после того, как дочитывал его до конца. Пересмотрев все бланки, он аккуратно сложил их обратно в секретную папки.
Едва приоткрыв её, он на мгновение замер: в папке обнаружилось ещё несколько чистых бланков для заполнения, хотя Линь Ваньцин утверждала, что принесла с собой ровно два.
Но поскольку Линь Ваньцин всегда поступала по собственным соображениям, доктор Хуан решил не допытываться до причин, приняв это за ещё одну проверку решимости новичков.
— Ну что ж, прошу всех за мной, — запечатав документы, доктор Хуан вместе с бумагами и пятёркой новобранцев двинулся в сторону неизведанных областей.
Изначально они находились на середине склона горы, однако доктор Хуан привёл их к какому-то гробу, где обнаружилась массивная каменная дверь. Он просканировал сетчатку глаза на устройстве у входа, подозрительно напоминавшем терминал для отметки рабочего времени, и створки отворились, открывая внутри нечто вроде лифта.
— Держитесь за мной и не отставайте! Кстати, внизу у вас может начаться кислородное голодание, так что если почувствуете себя плохо, обязательно сразу же мне скажите, ни в коем случае не терпите молча, — предупредил доктор Хуан и первым шагнул в кабину. Остальные поспешили следом, смертельно боясь отстать и заблудиться.
— Крепче держитесь!
С этими словами доктор Хуан нажал две кнопки на внутренней стене каменной двери. Дверь закрылась, и лифт стремительно полетел вниз.
Сколько времени прошло, они не знали, но в конце концов добрались до места назначения.
Лян Цин казалось, будто она подряд прокатилась на свободном падении, американских горках и гигантском маятнике: в голове шумело так, что она едва не теряла сознание, перед глазами всё расплывалось, а ноги сделались ватными.
Однако, бросив взгляд на остальных, она заметила, что те держатся молодцом: бодрые, полные сил, они с жадным любопытством разглядывали всё вокруг.
Она тут же забыла недавнее предостережение доктора Хуана и украдкой ухватилась за стену, изо всех сил заталкивая накатывающую дурноту внутрь.
Она всегда и везде оставалась серой мышкой, так что никто и не заметил её плохого самочувствия. Немного переведя дух, она постепенно привыкла к головокружению, и зрение стало проясняться.
Перед её глазами предстала огромная лаборатория — по площади примерно с производственный цех компании, где работала Лян Цин.
По левую руку от входа аккуратными рядами стояли двадцать убогих односпальных коек, отдаленно напоминавших больничные.
Справа громоздились непонятные крупные агрегаты, а рядом суетился добрый десяток сотрудников в таких же белых халатах, как у доктора Хуана.
— Цзян Янь, подойди на минутку, тут новые добровольцы прибыли, нужно ввести им ДНК инопланетян, — громко окликнул доктор Хуан коллег на правой стороне.
К нему направилась женщина в толстых очках и с короткой, до плеч, стрижкой. Вид у неё был донельзя уставший; вяло и равнодушно окинув взглядом Лян Цин и остальных, она бросила коротко:
— Ложитесь на кровати.
Не смея ослушаться, они послушно заняли по койке в ожидании, пока эта женщина по имени Цзян Янь вколотит им невесть что.
Лян Цин легла и тут же зажмурила глаза. Ей было страшно: она боялась боли, темноты, остаться в одиночестве, боялась многих вещей и, конечно же, смерти.
Холодный кончик иглы вошёл в мягкие ткани её руки, и вслед за ним по жилам побежала ледяная струя.
На неё внезапно накатила волна непреодолимой сонной дурноты. Хотя она понимала, что если сейчас уснуть, проснуться уже может не удасться, веки не слушались, и оставалось только погрузиться в тяжёлый сон.
Сколько прошло времени, она не ведала. Она резко проснулась, но не сама по себе, а от пронзительной боли: тело изнутри вдруг начало нестерпимо жечь, словно её бросили в раскалённое масло — одновременно невыносимо горячо и больно.
— Как горячо, как больно!
Она машинально попыталась расстегнуть воротник рубашки, но обнаружила, что тело больше ей не подчиняется — она даже пальцем пошевелить не может.
— Спасите! Кто-нибудь, помогите мне!
Сквозь пелену она видела несколько силуэтов, суетившихся вокруг: кто-то притащил вентилятор и направил на неё, кто-то протирал её лоб влажным полотенцем.
Прошло, должно быть, часа два, потому что в тумане она смутно расслышала два удара часов, возвещавших ровный час. Жар наконец спал. Лян Цин наивно подумала, что на этом мучения закончились, но не тут-то было: изнутри накатила новая, совершенно иная волна страданий.
Ощущение было такое, будто её сбросили в кучу насекомых — казалось, по всему телу кишат мохнатые гусеницы, мелкие чёрные жуки и неведомые твари.
Невыносимый зуд заставлял прочувствовать, что такое участь хуже смерти. Будь у неё хоть капля сил в руках, она бы непременно схватила нож и вонзила его себе в сердце, чтобы разом покончить со всем.
Но сил не было. О каком самоубийстве ножом — она даже прикусить язык насмерть оказалась не в состоянии.
Всё, что ей оставалось — раз за разом молить о помощи и обливаться безумным холодным потом.
К счастью, эта пытка продолжалась недолго. После очередного боя часов зуд наконец утих.
У неё уже не осталось сил размышлять, завершились ли эти испытания и ждут ли её впереди новые тяготы, которые придётся вынести.
Сейчас ей хотелось только одного — уснуть. Стоит заснуть, и боль утихнет, верно?
http://bllate.org/book/36594/4550141
Готово:
