Быстро убравшись на обеденном столе и вымыв остатки еды, а также настроив таймер на рисоварке, Лу Юйнин наконец смог позволить себе ополоснуть лицо прохладной водой, чтобы остудить покрасневшие от острой курицы губы.
Мать всегда имела привычку готовить блюда невероятно остренькими и пряными, но вкусовые рецепторы уроженца сычуаньских мест плохо подходили подростку, еще не до конца миновавшему опасный период юношеских высыпаний.
Лу Юйнин унаследовал от матери, Чэн Цзин, безупречно белую кожу и не страдал от следов прыщей, как его сверстники, однако все равно не хотел из-за сиюминутных гастрономических слабостей позволить появиться хотя бы парочке мелких красных точек. Тем более что соседом по парте, с которым приходилось проводить бок о бок целые дни, был прыщавый мальчишка, проявлявший излишнюю заботу о чужей коже.
Ныне оба члена семьи переживали период подъема в карьере: мать целыми днями моталась по клиентам, развивая бизнес, а он сам только что поступил в престижную старшую школу с полузакрытым режимом, так что времени видеться у них оставалось разве что после десяти часов вечера.
Поэтому мать всегда готовила еду на весь день еще до утреннего ухода, а по вечерам тот из них, кто возвращался домой первым, молча заботился о том, чтобы каша в риварке оставалась теплой. Стоило лишь быстренько обжарить какую-нибудь нехитрую зелень — и ужин готов.
Заметив, что на рисоварке загорелся красный огонек поддержания тепла, Лу Юйнин надел поверх толстого пуховика черно-белую зимнюю школьную форму. Оставив в прихожей гореть лишь маленький ночник для матери, которая вернется домой в одиночку еще через несколько часов, он запер входную дверь, вихрем сбежал с пятого этажа и направился к школе.
Просторная школьная форма, традиционная, удобная, но совершенно лишенная красоты, хлопала на бегу точно так же, как и у всех остальных учеников поступившего в это учебное заведение юноши.
Мрачные черно-белые тона были способны стереть различия между любыми фанатами одежды, сглаживая краски юности и превращая тысячи школьников в безликие продукты стандартной конвейерной сборки.
Запрет на челку ниже бровей, запрет на крашеные волосы, запрет на опоздания — школьное руководство, высадившееся здесь под лозунгом образовательных реформ, установило бесчисленное множество правил. Из-за этого Лу Юйнин был вынужден после уроков мчаться домой сломя голову, чтобы поужинать, а затем бегом возвращаться в школу — в конце концов, этот крошечный часовой перерыв на выход за территорию уже сам по себе казался привилегией.
Философия образования в Средняя школа Цзянчэн пропагандировала полузакрытый режим: считалось, что с момента утреннего прихода в семь тридцать и вплоть до окончания вечерней самоподготовки в девять тридцать учащимся положено оставаться внутри кампуса, читая книги и ведя школьный быт.
Однако прямо напротив школы раскинулся плотный жилой массив, и прямая дистанция в пять метров оказалась короче пути от учебного корпуса до ученического общежития.
Под давлением протестующих родителей руководство школы было вынуждено разрешить ученикам, чьи дома находились в пределах одного километра, уходить на обед и ужин домой, правда, отведенное на прием пищи время строго ограничивалось одним часом.
Прикинув время, Лу Юйнин понял, что оно еще не поджимает и в запасе есть с добрый десяток минут.
Он завернул за угол, намереваясь войти в учебную зону через западные воротца школы — оттуда до корпусов старшекласников было гораздо ближе. Единственным минусом являлось то, что у самих ворот толпилось множество мелких торговцев, зазывавших криками покупателей и привлекавших учеников средней школы, которые уже освободились от вечерних занятий и спешили пораньше домой. Там стоял шум и гам, к тому же легко было натолкнуться на каких-нибудь праздношатающихся хулиганов.
Он выполнял чужую просьбу — должен был купить журнал, а газетный ки как раз располагался неподалеку от западного входа.
Выйдя из тесного киоска печатной продукции, Лу Юйнин глубоко вздохнул, наполняя легкие морозным воздухом, а затем медленно выдохнул. Слабый свет ночного зимнего неба уже сменился тусклой желтизной уличных фонарей, и поднимающийся пар отчетливо превращался в белые облачка тумана.
Ароматные молекулы пахнущего корочкой хрустящего картофеля витали возле уличных лотков, по дыхательным путям добираясь прямо до нервной системы, и Лу Юйнин невольно скосил глаза в сторону стоявшей рядом палатки.
Ларек с едой представлял собой традиционную убогую тележку для завтраков.
Два раздвижных деревянных столика были полностью заняты сгрудившимися за ними юными мальчишками с зеленоватыми еще отроческими лицами. Продавец средних лет был поглощен тем, что шумовкой вылавливал из кипящего масла картофель с полуподжаренной корочкой, в то время как возвышающаяся прямо перед ним высокая фигура загораживала тусклую лампочку. Одетый с головы до ног в брендовые вещи покупатель выглядел совершенно чужеродно на фоне облезлой тележки с едой.
Этот человек, засунув руки в карманы брюк и нацепив наушники, с бесстрастным видом слушал музыку, ожидая, пока хозяин выловит для него несколько ломтиков золотистого картофеля.
Его выделяющийся рост возвышался над Лу Юйнином больше чем на полголовы. Он казался все еще зеленым старшеклассником, однако на нем не было формы Средняя школа Цзянчэн — вместо этого на плечах болталась лишь тонкая спортивная куртка поверх свитера с высоким горлом. Полудлинные черные пряди закрывали гладкий лоб, а черты лица в тени от фонаря казались неясными и холодными.
Словно почувствовав на себе чужой взгляд, долговязый парень повернул голову, и его глаза напрямую столкнулись с мрачноватым взглядом Лу Юйнина.
Под соболиными бровями блеснули янтарные зрачки, в которых мелькнуло удивление, смешанное с легким колебанием.
Однако, не давая этому обладающему незаурядной внешностью парню шанса приглядеться получше, Лу Юйнин опустил голову, избегая его изучающего взора, нахмурился и быстрым шагом прошел мимо, без малейшего сожаления направляясь в западные ворота Средняя школа Цзянчэн.
Средняя школа Цзянчэн признавалась лучшим учебным заведением города. В прошлые годы ее старый кампус располагался рядом с Храмом Принца в самом центре старого города, где вместе с благовониями этого пользующегося огромным почтением храма школа наслаждалась уважением и почитанием со стороны жителей Цзянчэн.
Лишь из-за реконструкции старых кварталов за последние два года восьмидесятилетний старый кампус из-за своего выгодного расположения наконец попал под новый проект коммерческой застройки.
Поэтому по указанию властей учебное заведение, воспитавшее большую часть знаменитых уроженцев современного Цзянчэн, перенесли на окраину города, к подножию Гора Пиншань.
В качестве компенсации здесь выросли совершенно новые учебные корпусы и умно распланированный ландшафтный парк. Образ цветущего сада вновь поднял вес Средняя школа Цзянчэн в глазах родителей учеников и привел к ожесточенной конкуренции за места.
Хотя оценки Лу Юйнина на вступительных экзаменах были высокими, скорее всего, он продолжил бы учебу в Третьей средней школе Цзянчэн, расположенной на противоположном берегу реки от центра города. Однако из-за того, что новое место переезда в точности совпадало с его пропиской, именно благодаря этому преимуществу он сумел благополучно поступить в первую старшую школу Цзянчэн.
В конце концов, в Средняя школа Цзянчэн существовало негласное правило прежних лет: те ученики, что поступали не из средней школы при ней и не проживали в ее учебном районе, обязаны были выплатить пошлину за выбор школы в размере двадцати тысяч юаней.
А финансовое положение семьи Лу Юйнина в то время явно не позволило бы ему потянуть такие расходы.
http://bllate.org/book/36590/4549077
Готово:
