В комнате фоном шла чья-то игровая трансляция. Старший зажал палочками тушеный куриный крылышко и спросил Сы Лина: — А почему не видно твоего пацу и сестру?
Сы Лин слегка смутился: — С наступлением вечера у них полно забот. Сестра обычно ходит к людям гадать по фэншуй или разбирается со всякими нехорошими домами, а у папы сфера деятельности еще шире.
Третий верил в подобные вещи, поэтому после его слов кивнул: — Ночью иньская энергия тяжелее, поэтому проще и выявить проблему, и решить ее.
Старший усмехнулся: — Вырасти в такой обстановке и при этом продолжать твердо верить, что твои домочадцы — сплошные шарлатаны... Если подумать, Сы Лин просто эталон материализма.
Сы Лин вздохнул: — Да я и сам не с самого детства не верил. На самом деле, когда я был маленьким, я искренне верил, что когда вырасту, то смогу перенять отцовское ремесло и стану Небесным Мастером. Но понимаешь, в чем дело... Вот в начальной школе ты ведь тоже страдал абсолютным юношеским максимализмом и рассказывал одноклассникам, что у тебя есть устройство для трансформации, ну, как у Ультрамена. Одноклассники, может, тебе и верили, и боготворили тебя, но станешь ли ты в институте говорить сокурсникам, что ты — Ультрамен?
Трое живо представили эту картину и чуть не прыснули со смеху.
Третий уточнил: — Но твой отец и сестра ведь явно не обычные уличные шарлатаны?
Сы Лин покачал головой: — Просто мне кажется...
12.
Днем, когда они проходили мимо родового храма клана Сылин, Третий завел разговор о легендах про Царя Призраков по имени Ци Ле.
Сы Лин, по правде говоря, уже прожужжал себе все уши этими легендами. Особенно в те годы, когда он был свято уверен в своей крови Небесного Мастера: помимо Чжун Куя, который был его главным кумиром, существовал еще один человек — прародитель, чье изображение почиталось в родовом храме, сам Сы Лин Фуюй.
О том, как в эпоху, когда семьи Небесных Мастеров исчислялись тысячами, клан Сылин одним прыжком возвысился до объекта всеобщего благоговения; о том, как после своего внезапного появления Сы Лин Фуюй смел со пути злых духов, превратившись в фигуру, от одного имени которой дрожали люди, призраки и даже небожители; о том, какой чудовищной жестокостью отличался Царь Призраков Ци Ле и через сколько мрачных лет пришлось пройти Трем Мирам, когда в период наибольшего безумия Ци Ле не щадил даже сородичей.
Все это Сы Лин помнил лучше, чем школьные параграфы.
В детстве он тоже часто мечтал о том, что станет таким же Небесным Мастером, как их предок — Преподобный Фуюй. Плевать, один там Ци Ле или целых два — он запросто с ними расправится, а спустя еще пару сотен веков его самого точно так же будут почитать потомки в семейном алтаре.
Но мечта всегда остается лишь мечтой. Он уже не тот сопливый подросток, чей боевой дух можно зажечь одними грёзами.
Это как каждый ребенок мечтает стать Сунь Укуном, берет палку и бежит в зоопарк посмотреть на Великого Мудреца, Равного Небу, а видит лишь несчастную обезьяну за стеклянной витриной, которая кривляется, чешется и молит жестами о подачке у туристов. Родители тогда с раздражением говорят: вот же он, твой Великий Мудрец, не ты ли сам так рвался сюда посмотреть? Вернувшись домой, дети выбрасывают игрушечные посохи и больше никогда не хотят брать их в руки.
Небесный Мастер — вот он, личный посох Сы Лина.
Глава 3
13.
Ночью они решили даже не возвращаться в общежитие — места в доме клана Сылин хватало с избытком, а старших все равно не было дома. Второй и Третий легли в гостевой комнате, а Старший устроился вместе с Сы Лином.
Старший обычно почти ничего не смыслил во всей этой культуре духов и божеств. Единственное, с чем ему доводилось сталкиваться дома — это то, что его родители почитали Бодхисаттву Кшитигарбху, и порой он помогал им заходить в комнату, чтобы сменить свежие подношения, но в остальном оставался абсолютным невеждой.
— Раз твой отец Небесный Мастер, он ведь наверняка видит призраков? Не рассказывал тебе, какие они вообще? Такие же, как по телевизору? — поеживаясь под одеялом, допытывался Старший, всем своим видом изображая храбреца с замашками параноика.
Глубокая ночб на дворе, уже почти полночь, а он расспрашивает, как выглядят призраки! Сы Лин от такого вопроса даже вздрогнул: — Наверное, примерно так же. Длинные волосы, белые одежды, а из глазниц кровь течет.
— Мать моя! — Старший сильнее закутался в одеяло. — Можно я к тебе под одеяло залезу?
— Да твою мать! — тоже рявкнул Сы Лин. — Ты часом не гей?
— Я вообще-то боюсь, — обиженно протянул Старший.
— Да я сам, блин, боюсь! — огрызнулся Сы Лин.
— Твой отец сам ловит призраков, чего тебе-то бояться? — вытаращил глаза Старший.
— Я-то призраков не ловлю! А вдруг отец поймает призрака, а его дружки придут ко мне мстить?! — Сы Лин тоже выпучил глаза.
Черт возьми, а ведь чертовски убедительно.
14.
— Ты же вроде не веришь в призраков, с хрена ли тогда боишься мести! — снова набросился с вопросом Старший.
— Я это... материализмом побеждаю страх, неужели такая простая вещь тебе непонятна?! Одно время отец таскал домой разных призраков, чтобы я посмотрел, раз уж я упирался, что в упор их не вижу. В итоге я все равно ничего не замечал. Но в тот период я искренне верил, что передо мной кто-то есть. Как по-твоему, что страшнее: когда призрак перед тобой есть, но ты его видишь, или когда призрак перед тобой есть, но ты его не замечаешь? — объяснил Сы Лин.
В комнате повисла зловещая тишина.
Было отчетливо слышно, как Старший сглатывает слюну — раздался громкий звук: глот. Затем он повернул голову влево, попялился куда-то пару секунд, повернул голову вправо, снова попялился. Наконец, намертво замотавшись в одеяло, он дрожащим голосом спросил Сы Лина: — Сы Лин, если честно... Слушай, можно я все-таки лягу к тебе?
— Мы же на Горе Фуюй, кругом одни бессмертные, чего бояться-то! — попытался отмахнуться Сы Лин.
— А сам-то чего трясешься? — голос Старшего по-прежнему дрожал.
— Хочешь, тоже попробуй победить страх материализмом? Например, скажи в пустоту: эй, призрак, выключи-ка свет. Если свет не погаснет, значит, никаких призраков нет и в помине! — подкинул идею Сы Лин.
— Призрак... — Старший приоткрыл рот, но, едва вымолвив одно слово, замолк на полуслове. — Я не смею.
Сы Лин с досадой подумал, что от друга никакого проку. Сам-то он в подростковом возрасте проделывал этот фокус бесчисленное количество раз, поэтому, откашлявшись, зычно и громко выпалил: — Призрак, ты тут? А ну помоги свет выключить!
15.
Воздух словно оцепенел.
Казалось, вентиляция в комнате разом прекратила работу.
Старший зажмурился изо всех сил, веки аж собрались гармошкой, лицо выражало мучительную гримасу. Он боялся поднять взгляд на лампу под потолком, страшась, что та в любой момент возьмет и погаснет сама по себе.
— Тук-тук-тук.
Лампа, правда, не погасла, но за дверью вдруг раздался стук. В этой гробовой тишине звук прозвучал подобно разорвавшейся бомбе, заставив волоски на телах обоих спрятавшихся под одеялом парней встать дыбом. Они чуть не подскочили на месте.
— Твою мать! Призраки еще и стучать умеют?! — Старший с диким криком, путаясь в ногах и кувыркаясь, метнулся прямо под одеяло к Сы Лину.
http://bllate.org/book/36586/4548297
Готово:
