Однако на этот раз друг не стал допытываться и цепляться к словам, а, напротив, сам поспешил успокоить Луань И:
— Забей, возможно, эта просьба была для тебя и вправду слишком обременительной.
Луань И уже собирался отправить в ответ успокаивающий стикер, как друг строчил дальше, словно из пулемёта:
— Лучше следи за тем, чтобы не сморозить глупость и не натворить дел. Молись о собственной безопасности.
Собеседник наконец умолк, и у Луань И появилась возможность напечатать вопрос:
— Какая ещё безопасность?
Он сейчас просто не мог выносить подобные жутковатые словечки.
Но друг не стал объяснять напрямую, а лишь переслал ещё одно сообщение:
— Сам посмотри те две ссылки, что я тебе скинул.
Сами ссылки не были лишены информации: в заголовках двух постов фигурировали фразы «Инсайдерские подробности о свежих участниках романтического шоу Бачжуагуая» и «Гудвин».
Луань И с некоторым трепетом перешёл по обеим ссылкам и обнаружил, что в так называемых инсайдерских подробностях рассказывалось исключительно о Вэнь Яне — судя по всему, широкой общественности пока не были известны данные остальных участников. Содержимое постов немного различалось, но суть сводилась к одному:
В самых разных аспектах подчеркивалось высокое и влиятельное положение семьи Гудвин.
Хотя имя Гудвин было прекрасно знакомо публике благодаря одноимённому люксовому бренду, познания подавляющего большинства на этом и заканчивались. В отличие от звезд или обычных богачей, львиная доля капитала семьи Гудвин оставалась для широкой публики невидимой. Члены этого клана не увлекались демонстрацией своей жизни в социальных сетях, из-за чего в интернете было почти невозможно отыскать их следы.
Лишь по обрывкам фраз из самых разных источников можно было хоть как-то сложить воедино истинный облик этого влиятельного клана. Один из обедневших представителей побочной ветви семьи Гудвин некогда написал и издал книгу ради гонорара, и это произведение стало одним из немногих каналов, позволявших взглянуть на клан извне.
В этих двух постах нашлись ответы и на те вопросы, которые больше всего волновали пользователей сети.
Вэнь Ян не был каким-то прохиндеем, который лишь прикрывался фамилией ради собственной выгоды: мало того что его отец находился в самом сердце властной структуры семьи Гудвин, его мать происходила из крайне известного и влиятельного рода, а их брак в своё время стал союзом двух равных по силе гигантов.
Поэтому, как бы ни обсуждали Вэнь Яна, подобные разговоры неизбежно вращались вокруг денег и власти.
Тот факт, что на романтическом шоу появился человек столь недосягаемый для простых смертных, до предела взвинтил ожидания пользователей и накалил интерес к происходящему.
Пока в сети творилось безумие: стоял всеобщий визг и вопли, экран пестрил комментариями вроде «я согласен!!», «что это за сказочный расклад», «Бачжуагуай, недооценивал же я тебя!!!», и пока все предавались атмосфере праздной роскоши...
Лишь Луань И, вглядываясь в одну из фраз в комментариях: «С таким семейным бэкграундом, не говоря уж о том, чтобы прихлопнуть простолюдина, стереть в порошок кого-то уровня мафии — раз плюнуть, верно?», думал о своём.
Для пользователей сети это было лишь очко в пользу обаяния персонажа, а для соленой рыбы — смертоносный тесак, срезающий мясо с костей.
Луань И дрожал всем телом, мысленно уже представляя, как от одного лишь взгляда Вэнь Яна он истекает кровью и оказывается подвешен в назидание за свои грехи.
Глава 9
Хотя ему отчаянно хотелось вырыть ноту и скрыться на другой стороне Земли, суровая реальность заключалась в том, что даже обладай он подобной способностью, в тот самый момент, когда он показался бы на поверхности, его бы ждала виселица прямо на земле семейства Гудвин.
Луань И встал перед зеркалом и яростно помотал головой, выгоняя прочь эти нереалистичные видения. Бросив взгляд на часы, он всё же повернул ручку и вышел из ванной.
Будет день — будет пища, не бывает на свете неразрешимых проблем!
Каждый шаг Луань И сопровождался мысленной самоподготовкой, и к тому моменту, когда он дошёл до гостиной виллы, его осанка была исполнена отваги и решимости. Правда, какой бы грозной ни казалась его уверенность, стоило ему увидеть ожидавшего у дивана Вэнь Яна, как Луань И мгновенно сдулся, и его недавний боевой дух опал, словно у ожившей на мгновение солёной рыбы.
Вэнь Ян поднял взгляд и направился к нему.
С каждым шагом, приближавшим его к Луань И, казалось, что кара небесная становится на шаг ближе. И когда Вэнь Ян уже почти остановился напротив него, Луань И всё же не выдержал и отступил на шаг назад. Желая скрыть собственную робость, он тут же выпалил дежурную фразу, якобы демонстрируя заботу о предстоящем свидании:
— Куда мы сначала отправимся?
Если они просто планировали поужинать, было ещё слишком рано, если только у Вэнь Яна не имелось других планов.
Например, прикончить перед ужином какую-нибудь солёную рыбу для поднятия настроения.
— Пожалуй, лучше сохранить элемент сюрприза, — невозмутимо отозвался Вэнь Ян.
Вот только инициатива целиком и полностью находилась в руках Вэнь Яна, так что оставалось лишь гадать — сюрприз это или смертельный ужас.
Перед виллой стояли две машины; позади припарковался автомобиль съёмочной группы. Пока Луань И растерянно косился на машину телевизионщиков, Вэнь Ян уже распахнул дверь и жестом пригласил его внутрь.
Забравшись в салон, Луань И обнаружил на переднем сиденье водителя, а на пассажирском спереди уже устроился оператор с массивной камерой наперевес.
Вскоре Вэнь Ян устроился на заднем сиденье с противоположной стороны.
Дверь открылась и закрылась, мгновенно отрезав их от внешнего мира и создав тесное, замкнутое пространстве, из которого некуда было бежать. На фоне этого Луань И даже испытал некоторое облегчение от присутствия оператора на переднем сиденье.
Луань И натянуто улыбнулся в объектив камеры, но улыбка ещё не успела сойти с его лица, как до слуха донёсся голос Вэнь Яна:
— Чего бы тебе хотелось съесть сегодня вечером? Вообще, я планировал забронировать ресторан заранее, но опасался, что тебе не угожу.
У Луань И имелся бесконечный список желаний: хого, шашлычки, лапша со слитками улиток, лобстеры, рыба на гриле, жареная курица — во времена жестких ограничений в питании всё это являлось ему в полуночных кошмарах и преследовало по пятам.
Правда, вряд ли хоть одно из этих блюд сочеталось с утончённым образом Вэнь Яна, иначе возникло бы ощущение, будто человек в строгом костюме заявился на шумный овощной рынок.
Но с другой стороны, раз уж собеседник проявил такую чуткость и сам завёл об этом разговор, Луань И посчитал, что упускать шанс грех.
Пусть это станет компенсацией за трепет и малодушие: постоянные ночные тревоги изрядно подтачивали нервы, а утраченную в одном месте радость вполне можно было восполнить в другом.
Для Луань И это свидание в известной мере походило на добровольный шаг на эшафот, так что сытный и вкусный ужинок служил хоть каким-то утешением.
Поразмыслив над этим, Луань И твёрдо ответил:
— Тогда я бы хотел хого.
Помедлив секунду, он добавил:
— Сычуаньский хого.
Машина остановилась на подземной парковке торгового центра — среднего размера молла, расположенного неподалёку от виллы. Место выбирал Вэнь Ян, и Луань И был не против, поскольку его любимая сетевая забегаловка с хого находилась как раз здесь.
http://bllate.org/book/36572/4545594
Готово:
