Кто бы мог подумать, что Линь Да, уйдя, пропадет на полдня и так и не вернется.
Су Жун на этот раз не слишком тревожился: Линь Да человек проницательный, привык улавливать малейшие изменения на лицах людей, к тому же он местный. С ним рядом в качестве помощника можно не бояться, что Янь Чэньшань останется в одиночестве и позволит кому-то себя обидеть.
Наспех поужинав под присмотром служанки и немного умывшись, Су Жун почувствовал усталость еще до того, как успел сменить повязку. Подумав о том, что Линь Да и Янь Чэньшань еще не вернулись, он особо наказал дежурившей этой ночью младшей служанке разбудить его при малейшем шорохе.
То ли от дневных раздумий, то ли от ночных видений, но Су Жун во сне вдруг увидел себя обнимающим женщину в свадебном наряде. Под насмешливые возгласы и ликование толпы он медленно приподнял золотыми весами красный свадебный хиджаб и вдруг встретился взглядом с изрезанным лицом, которое окровавленной маской улыбалось ему. При каждом движении губ раны на этом лице рвались, и оттуда мгновенно хлынула свежая кровь.
Когда он повернул голову снова, вокруг не было и следа празднующих гостей — повсюду стояли лишь белые скелеты в белых одеждах, которые с хрустом сворачивали головы, а верхние и нижние челюсти стучали друг о друга, издавая зловещий, леденящий душу скрежет.
Из-под ног Су Жуна внезапно высунулось несколько костлявых рук и без лишних слов крепко вцепилось в его голени, собираясь утянуть его в самую бездну ада.
Су Жун громко вскрикнул и машинально попытался отбиться ударом ноги, но вместо скелета и костей нащупал чью-то теплую, крепкую ладонь, которая намертво вцепилась в его ступню.
— Не бойтесь, хозяин... Я здесь.
Раздался низкий голос, и Су Жун, находясь на грани между сном и явью, вздрогнул всем телом и мгновенно широко раскрыл глаза.
В комнате горели свечи, и при тусклом свете огня Янь Чэньшань сидел в ногах его кровати. На его лице читалась усталость, но стоило ему увидеть проснувшегося Су Жуна, как вся оставшаяся усталость тут же исчезла без следа. Сейчас он невероятно бережно держал Су Жуна за ногу, страшась задеть рану на бедре, и медленно опускал ее вниз.
Су Жун опешил, на его лице на мгновение промелькнуло смущение. Он пару раз фальшиво кашлянул, пытаясь убрать ногу, но неосторожно задел рану, отчего брови тут же сошлись на переносице от резкой боли.
— Цс... Фу, когда ты вернулся? А где Линь Да?
Янь Чэньшань поднялся на ноги, вытащил из-под кровати небольшую табуретку, а затем отправился за деревянным тазом и горячей водой.
— Вернулся не так давно. Только что вскипятил воду и собирался разбудить хозяина, а Линь Да уже ушел к себе спать.
Су Жун, еще не до конца оправившись от сна, растерянно моргал и сбивчиво отвечал на вопросы, пока Янь Чэньшань наполнял таз горячей водой, принес его к кровати и снова протянул руку к ноге Су Жуна.
Его грубые ладони с мозолями скользнули по щиколотке, и от этого щекочущего прикосновения у Су Жуна занемело затылок. Он поспешно попытался отдернуть ногу и наигранно рассердился:
— Что ты делаешь?! Больше от тебя ничего не требуется, ступай вниз.
Движение Янь Чэньшаня на миг замерло, но он все же с непреклонной силой вытянул его ногу обратно — движение было мягким, но в то же время властным, и он безоговорочно опустил обе ступни Су Жуна в деревянный таз.
— Я добавил в эту воду целебные травы. Когда дети в моих родных краях пугаются, по вечерам им обязательно пари́ть ноги с таким отваром, только так не снятся кошмары. Хозяин ведь только что видел дурной сон, верно?
Голос Янь Чэньшаня звучал низко, неторопливо и размеренно, словно вел беседу старый друг. Казалось, он боялся, что горячая вода ошпарит Су Жуна, и потому беспрестанно зачерпывал ладонями воду, понемногу поливая голени Су Жуна, разумеется, тщательно избегая раненой ноги.
Су Жун сжал тонкие губы в прямую линию и, глядя на покорного с виду высокого мужчину, неожиданно и странно для самого себя ощутил странный порыв.
Это была вовсе не жажда любви, а непреодолимое желание очертить границы и загнать человека в свои владения, завладеть этим мужчиной, приручить его и сделать истинной частью собственного дома.
— Всего лишь домашний слуга... — пробормотал Су Жун. Он прекрасно понимал, что слишком сильно дорожит Янь Чэньшанем, но еще больше он боялся признаться самому себе, что просто нуждается в нем, нуждается в заботе и внимании, которые может дать этот мужчина.
Последним человеком, заставившим его испытать подобный импульс, был Чжао Лань.
При мысли о Чжао Лань взгляд Су Жуна внезапно заледенел, в нем промелькнула боль и смятение, и в конце концов они растворились в глазах, подобно капле туши в воде, оставив после себя лишь пелену глубокой скорби.
Нет... Разве мало того, что его однажды уже обманули? Су Жун до боли сжал кулаки, так что ногти оставили глубокие полулунные следы.
Оцепенение Су Жуна не укрылось от внимания Янь Чэньшаня. Он не стал нарушать тишину расспросами, а лишь молча развязал небрежно наложенную Су Жуном повязку и с помощью теплого полотна начал понемногу очищать рану.
Влажная ткань скользнула по поврежденной коже, вызывая мелкую, колющую боль. Это заставило Су Жуна вернуться в реальность. Он увидел, как Янь Чэньшань, не отрывая глаз, поддерживает за икру его ногу и тщательно отмывает рану. Своим сосредоточенным видом он напоминал мастера, кропотливо высекающего что-то из камня. И хотя Су Жун прекрасно понимал, что Янь Чэньшань всего лишь обрабатывает травму, он все равно чувствовал неловкость и стеснение.
Подумаешь, пустяковая рана, стоило ли поднимать такую панику, будто перед лицом смертельной опасности.
Су Жун отвернулся, не желая смотреть на лицо Янь Чэньшаня, однако от этого движения он стал еще острее ощущать прикосновения грубых пальцев к своей ноге.
Ладони у Янь Чэньшаня были широкими, обхватить его щиколотку не составляло никакого труда. Сейчас, чтобы удобнее было наносить мазь, Янь Чэньшань крепко перехватил щиколотку Су Жуна, слегка приподнял раненую ногу, а затем набрал деревянной лопаточкой бурую мазь и кончиками пальцев стал круговыми движениями втирать ее снаружи внутрь.
Добравшись до самой раны, Янь Чэньшань действовал с еще большей осторожностью. Он почти инстинктивно подался корпусом вперед, и его лицо оказалось так близко, что Су Жун едва ли не физически ощущал тепло его дыхания на своей коже.
— Хватит! Просто намажь как попало, и все.
Не выдержав этой давящей атмосферы, Су Жун резко оборвал его и попытался забрать ногу, но Янь Чэньшань не отпустил. Быстро закончив втирать мазь и в несколько оборотов обмотав ногу чистым бинтом, он наконец вернул ступни Су Жуна обратно в таз.
Вода в деревянной кадке источала легкий травяной аромат. От какого-то компонента жидкость приобрела бурый оттенок, и погруженные в нее ноги Су Жуна выделялись с поразительной белизной. Фарфорово-белые ступни тонули в целебном отваре, и Янь Чэньшань, залюбовавшись ими, замедлил движения.
Он продолжал всё так же понемногу зачерпывать воду, обмывая голени Су Жуна, а его широкая ладонь то и дело касалась щиколотки.
— Довольно! Я сказал, хватит!
Су Жун покраснел, хотя в этот момент ему куда больше хотелось убедить всех, что виной всему был отблеск свечей.
Но Янь Чэньшань словно потерял рассудок: он властно и непреклонно перехватил правую ногу Су Жуна, которую тот попытался отдернуть, и без лишних слов занес руку к внешней стороне щиколотки. Присмотревшись при свете пламени, он отчетливо разглядел там скрытый шрам красного цвета размером с большой палец, отдаленно напоминавший кролика.
Движение Янь Чэньшаня было настолько резким, что Су Жун поневоле откинулся назад. Подобный непристойный жест со стороны выглядел так, будто кто-то бесцеремонно домогается его.
http://bllate.org/book/36570/4545416
Готово:
