Линь Да выслушал его скульптированным на лице выражением: «Тебе конец».
Су Жун поначалу замер, но затем его лицо резко похолодело, словно уголки бровей и глаз покрылись колючим морозцем: — Какая у тебя наглость!
— Хозяин… это… — Линь Да уже было собрался уговорить его, но тут услышал неторопливый низкий голос Янь Чэньшаня, который прервал его:
— Вещи неверного человека несут в себе дурное предзнаменование, в нашем племени такое решительно не используют.
Янь Чэньшань глубоким взглядом устремился в сторону Су Жун, прекрасно видя, что прекрасный, похожий на мороз красавец уже скрыл лицо за ледяной коркой, а его черные глаза были преисполнены гнева. Однако Янь Чэньшань ни капли не выказал страха, его тон звучал ровно и уверенно: — Наше племя поклоняется божественному орлу с Тяньшаня. Божественный орел верен лишь своему единственному спутнику; если же кто предаст возлюбленного, орла клюнут в глаза, после чего его тело сожрут бесчисленные птицы, а душа низвергнется в Ад Восьми Страданий.
Интонация Янь Чэньшаня была столь торжественной, будто он и впрямь являлся благочестивым верующим, который чурался этой скверны как чумы.
Су Жун едва не рассвирепел до смеха. Надо же было нести такую околесицу с умным видом, но поведение Янь Чэньшаня совсем не походило на фальшивку, из-за чего злиться расхотелось.
В итоге это невыплеснутое раздражение застряло у него в горле — ни туда ни сюда, так что он и сам почувствовал себя беспомощным.
— Да нет же… То платье я сшил в подарок, просто так и не отдал, — Су Жун глубоко выдохнул застрявшую в груди тоску, и после этих слов на душе отчего-то стало легче. — Ладно, не хочешь носить — как хочешь, жди теперь сам, пока лавки с готовой одеждой откроются.
Выслушав его, Янь Чэньшань изобразил на лице глубокомысдленное выражение, после чего зашагал к Линь Да. Тот ничего не понял и растерянно бросил: — Ты куда?
Янь Чэньшань с невозмутимым видом ответил: — Получать новую одежду.
Линь Да: — Разве ты не отказывался? Говорил же, к несчастью.
Янь Чэньшань слегка кивнул и заявил с полной уверенностью: — Раз хозяин жалует награду, разве может слуга от нее отказываться?
Су Жун пренебрежительно усмехнулся. Ещё мгновение назад он с таким пафосом отвергал милость, а теперь переобулся и отказался от своих слов — бесстыдства в нем было поистине хоть отбавляй, словно городской стене.
Су Жун лениво отмахнулся от софизмов Янь Чэньшаня и небрежным жестом велел Линь Да увести этого человека.
Когда Янь Чэньшань ушел, Су Жун остался один, и ему стало скучно. Он плотнее запахнул плащ и собрался вернуться в кабинет. Дорога пролегала мимо искусственных холмов и извилистых беседок, мимо тихих прудов и павильонов — вокруг царила абсолютная тишина.
Но он давно привык к такому одиночеству. Обычно поблизости толкались и шутили служанки с мальчишками-слугами, но нрав у Су Жун был холодный, и стоило им завидеть его, как они тут же замирали в страхе. Поэтому он без нужды не слонялся повсюду, а отдыхал в одиночестве в кабинете. Если уставал, то прикрывал глаза и дремал, слушая приглушенный смех служанок за окном — лишь тогда в этом усадебном доме появлялась хоть капля жизни.
Обойдя небольшой пруд, Су Жун вошел в кабинет, и в тот самый миг, когда он опустился на стул, его взгляд упал на режущую глаза красноту.
Приглашение на свадьбу все еще лежало на месте.
Колеблясь, Су Жун протянул палец и подушечкой ожесточенно принялся гладить золотые нити на открытке. Вышитый искусной мастерицей иероглиф двойного счастья выглядел пугающе и вызывающе, словно чудовище с разверстой кровавой пастью, которое бросается на тебя с первого же взгляда.
Если бы не то происшествие… возможно, он бы уже давно сыграл свадьбу с Чжао Лань.
— Чжао Лань… — бормотал Су Жун, катания имя этого человека на языке и с треском разжевывая его зубами, чтобы затем по кусочку проглотить. От частого повторения эти два слога будто наполнились привкусом крови, от одной мысли о которой начинало саднить в груди.
Су Жун закрыл глаза, поднял приглашение и швырнул его обратно на стол.
Но на этот раз перед его взором встал образ того дикаря.
Ладно, пускай поедет, что с того.
На следующий день Янь Чэньшань не только облачился в новые одежды, но и узнал от Линь Да новость: Су Жун разрешил ему отправиться на пир вместе с ним.
Его мужественные и резкие черты лица словно купались в лучах весеннего ветра, и даже брови разгладились. Новое черное боевое облачение еще сильнее подчеркивало высокий и крепкий рост мужчины, его стройные и сильные конечности, которые, однако, вовсе не выглядели неуклюжими. Четко прорисованные рельефные мышцы обладали плавными линиями, и даже под одеждой невозможно было скрыть его горделивую осанку.
Су Жун неторопливо попивал чай во дворе, когда увидел эту сцену с мужчиной, распустившим хвост, подобно павлину. Сохраняя невозмутимый вид на лице, в душе он презрительно усмехался.
Стоило лишь взять его с собой поесть, как он радостен донельзя.
Поистине человек, ничего в жизни не вивший — достаточно дать пустейшее обещание, и он уже счастлив.
— Сегодня вечером я зажарю для хозяина оленину.
Янь Чэньшань сновал туда-сюда, таская дрова, уголь и печь. Рано утром он сбегал на торг и купил у охотника самое нежное мясо оленя, после чего с видом человека, преподносящего сокровище, установил жаровню прямо во дворе у кабинета Су Жун.
Су Жун слегка нахмурился, но любопытство к кулинарному мастерству Янь Чэньшаня пересилило, и он молчаливо позволил ему столь дерзкую выходку, лишь чинно усевшись в стороне и наблюдая за хлопотами мужчины.
Днем делать было нечего, и Су Жун позвал Линь Да, чтобы провести ревизию в кладовой. Разобрав вещички, он в награду подарил Линь Да парочку безделушек. Тот, естественно, пришел в полный восторг, с блаженным выражением прижал подарки к груди и, не дожидаясь заката, счастливый помчался домой.
Весь день Янь Чэньшань провозился с маринованием оленины и подготовкой всей необходимой утвари. Ближе к полудню Су Жун снова немного посидел над бухгалтерскими книгами, но вскоре вновь ощутил вокруг себя удушающую пустоту. Заметив, как за окном клонится к закату солнце, а во дворе усилилась возня Янь Чэньшаня, Су Жун поддался любопытству и, не дожидаясь приглашения, сам направился туда.
Янь Чэньшань сидел на низком табурете, перед ним уже была установлена жаровня, с правой стороны стояли приправы, а мясо на решетке шкворчало и испускало капли жира под углями, хотя аппетитного аромата пока еще не чувствовалось.
Янь Чэньшань подтянул к себе одну длинную ногу и придвинул соседний табурет: — Хозяин, присаживайтесь, скоро все будет готово.
Су Жун не стал церемониться, встряхнул полы плаща и опустился рядом с Янь Чэньшанем. Сначала его взгляд скользнул по кускам оленины, а затем переместился на крупные, с четко очерченными костяшками пальцы мужчины.
Оленину ему доводилось пробовать и раньше — его отец стоял во главе четырех крупнейших торговых домов столицы, так что Су Жун мог заполучить всё, чего душа пожелает, и давно утратил интерес к подобным изыскам. Но почему-то сейчас, глядя на жаровню, он неожиданно поймал себя на зарождающемся в глубине души предвкушении.
Янь Чэньшань действовал ловко и умело, то и дело переворачивая оленину и смазывая ее соусом. Татуировка на тыльной стороне его руки то ярче проявлялась, то мерцала в отблесках пламени, и на секунду Су Жун даже показалось, что вол действительно ожил.
http://bllate.org/book/36570/4545411
Готово:
