Он неспешно подошел к чайному столику, взял чайник и налил старику чашку горячего чая. Поверхность воды оставалась совершенно гладкой, отражая его опущенный взгляд.
— Невестка ушла? — спросил он, и тон его звучал так буднично, будто они обсуждали, что поесть в следующий момент.
Уголки глаз Хо Иньвея собрались в лучики морщин от улыбки, а костяшки пальцев легко постучали по трости:
— Ли Ли говорит, совсем скоро я стану прадедом.
Старик прищурился, словно уже видел, как его правнук лепечет первые слова:
— Как думаешь, если я передам ребенку пять процентов принадлежащих мне акций в качестве подарка при встрече, это будет хорошей идеей?
Уголки губ Хо Линя чуть приподнялись, но угол наклона чайника не изменился ни на йоту:
— Решайте сами, вы хозяин.
Как забавно.
Ещё даже не сформировавшийся эмбрион уже значил больше, чем он сам, живой человек.
Хо Иньвей отпил глоток чая и, будто о чем-то вспомнив, тронул кончиком трости носок его ботинка:
— Тебе, дяде, тоже следует сделать подарок. Слышал, твой бизнес процветает? Не поделиться ли частью акций с маленьким племянником?
— С радостью, — ответил он без запинки, даже с легким намеком на удовольствие.
Поделиться? Конечно, поделиться.
Вот только сумеет ли его дорогая невестка удержать этот щедрый дар в своих руках — это ещё вопрос.
— Хорошо, хорошо, хорошо! — громко рассмеялся Хо Иньвей, явно чрезвычайно довольный таким ответом. — Молодые так привязаны друг к другу! Я звал их поужинать, а они отказались — хотят провести вечер вдвоем.
Взгляд Хо Линя скользнул по забытым на журнальном столике солнцезащитным очкам, в дужках которых отразился холодный блеск:
— Невестка забыла очки.
Он потер подушечку пальца, где сочилась капля крови:
— Может, отвезти их? Заодно захвачу жареной рыбы, пусть брат с невесткой полакомятся.
— Ли Ли только что всё перерыл в поисках… — Хо Иньвей нахмурился, а затем махнул рукой: — Ступай, рыбу лучше есть с пылу с жару.
Под рев мотора Хо Линь вспомнил слова старика о том, что надо бы собраться всей семьей как-нибудь на днях, и тихо рассмеялся.
Всей семьей?
Пейзаж за окном машины стремительно проносился назад. Жареная рыба на переднем сиденье постепенно остывала, и запах масел смешивался с ароматом крови, застаиваясь в замкнутом пространстве.
Он вдавил педаль газа, стрелка спидометра неуклонно отклонялась вправо, предвещая какую-то неконтролируемую катастрофу.
*
Вытяжка на кухне умолкла уже давно.
Когда Жуань Ли отпустил прислугу, та услужливо прихватила с собой и мусор, и теперь в квартире воцарилась такая тишина, что было слышно, как тикают секунды настенных часов.На самом деле Хо Чжао не отправлял ему сообщений — это он сам первым вышел на связь.
[Каштанчик: Я хочу.]
Оба прекрасно понимали смысл этих трех слов: он помогал Хо Чжао пережить период повышенной чувствительности, и раз в месяц Хо Чжао мог выдвигать ему подобные физические требования.
Когда Жуань Ли встал на цыпочки, поправляя украшение в волосах, завязки его белоснежного фартука мягко качнулись на пояснице.
Кружевное окаймление подола при каждом движении легко касалось бедер. Эта длина была тщательно продумана: стоило ему наклониться, как чуть выше колена едва заметно проступал бледно-розовый след от пальцев — метка, оставленная Хо Чжао.
Шторы были плотно задернуты, и лишь пламя ароматической свечи на обеденном столе разливало мягкий свет, размывая и придавая его силуэту неясную, манящую истому.
*Щелк...*
В прихожей раздался тихий звук поворачиваемого ключа.
Жуань Ли едва ли не подпрыгнул. Босиком ступая по прохладному мраморному полу, он бросился вперед в тот самый момент, когда мужчина переступил порог.
Он запрыгнул в объятия Хо Чжао, словно дорогой подарок, прижавшись щекой к ткани его костюма, пропитанной ночной прохладой:
— Муж...
Его окутал аромат геля для душа с запахом сладкого апельсина. Мужчина позволил Жуань Ли повиснуть на себе, словно коале, а его ладонь медленно скользнула по чужой спине. Под дорогим сукном костюма феромоны Альфы, подобно выслеживающей добычу змее, поползли вверх по обнаженным голеням Беты.
— Невестка? — Левая рука Хо Линя легла на талию Жуань Ли, а кончики пальцев правой зацепили завязку на его затылке. — Оделся так... На кухне сломался кондиционер?
Первый блок — у всех персонажей просто прекрасное душевное состояние [ха-ха-ха]. Могу гарантировать, что и телом, и душой он чист (жирная точка). Мне кажется, это милая история [стесняюсь].
Глава 3. Пренебрегаемый изощренный Бета 3
Жуань Ли застегнул пуговицы хлопковой пижамы под самую горловину, плотно запахнув длинные рукава даже на запястьях, из-за чего стал похож на улитку, попавшую под ливень и спешно спрятавшуюся в раковину.
Он уставился на свои старомодные хлопковые носки и отчаянно зажмурился. А-а-а-а-а, произвести такое впечатление на младшего брата мужа при первой же встрече… проще сразу с крыши сигануть!
Хо Линь сидел на противоположном диване, расслабленный так, будто находился у себя дома. Закинув ногу на ногу, он слегка подвинул вперед бумажный пакет, к металлическому кольцу ключей на котором всё ещё был привязан деревянный брелок старого особняка Семьи Хо:
— Дедушка попросил передать очки, говорит, твои.
— И еще свежежареной рыбы.
Вот почему только что раздался звук поворачиваемого ключа, а не щелчок сканера отпечатков пальцев!
— Спасибо... младший брат? — голос Жуань Ли звучал неуверенно.
Этот мужчина, на семь десятых похожий на Хо Чжао, внезапно подался вперед, заставив его испуганно отпрянуть.
С журнального столика скатился апельсин, который Хо Линь уверенно поймал на лету. Кончики пальцев Альфы оставили на кожице фрукта несколько лунообразных вмятин:
— Ззывай меня А Линь.
Жуань Ли знал лишь то, что у отца Хо был внебрачный сын, на два года младше Хо Чжао, но поскольку Хо Линь круглый год жил за границей, они за столько лет ни разу не виделись.
Сделав вид, что держит себя в руках, Жуань Ли принял повид старшей невестки:
— Хочешь остаться на ужин?
— Можно? — на лице Хо Линя появилось выражение приятно удивленного человека, а взгляд скользнул по незажженным свечам на обеденном столе. — Похоже на романтический ужин с братом.
Глядя на это лицо, столь похожее на лицо Хо Чжао, он на мгновение растерялся:
— Можно. К тому же твой брат, судя по всему, сегодня вечером не вернется.
Хо Чжао еще не ответил на его сообщение, а значит, без сомнения, задержится допоздна.
Жуань Ли сам отодвинул для Хо Линя стул и протянул палочки:
— Ничего страшного, у него другие планы на ужин.
Язык опережал мысли, и едва выговорив это, Жуань Ли с покрасневшими ушами отвел взгляд, делая вид, что ничего не произошло.
Хо Линь потянулся за палочками левой рукой, но едва коснулся их, как тихо вскрикнул, и палочки со звонком упали на пол.
— Что случилось? — Жуань Ли тут же опустил взгляд на Хо Линя. Его внимание привлекла небольшая ранка на подушечке пальца со свежей яркой капелькой крови — казалось, он поранился совсем недавно. — Сиди здесь, я принесу пластырь.
Хо Линь проводил взглядом спину Жуань Ли. В отражении стеклянного стола мелькнул его мгновенно похолодевший взгляд; он небрежно окинул гостиную взглядом: в прихожей две пары тапочек, дверь в спальню приоткрыта, на столике лежит привычный ингибитор Хо Чжао и маленький брелок в виде овечки.
В тот самый момент, когда боковым зрением он уловил возвращение Жуань Ли, уголки губ Хо Линя снова изогнулись в улыбке, а опущенный взгляд и общая манера вновь преобразились.
Жуань Ли не стал сам наклеивать пластырь, а просто протянул его, стараясь держаться на расстоянии:
— Наклей сам.
Пластырь был самым обычным. Разорвав упаковку, Хо Линь в два счета заклеил палец и бросил взгляд на красные точки на пальцах Жуань Ли:
— Невестка тоже поранилась?
— Случайно, — Жуань Ли качнул пальцем, явно не желая продолжать разговор.
Хо Линь больше ни о чем не спрашивал. Ужинали они в полной тишине, и те редкие фразы, что были сказаны, крутились исключительно вокруг Хо Чжао — совсем не так, как в особняке.
Ближе к концу трапезы Жуань Ли вытер рот:
— Не думал, что у вас с А Чжао такие хорошие отношения.
Хо Линь легко усмехнулся, словно погружаясь в воспоминания:
— Я очень восхищаюсь своим старшим братом.
Он замолчал, его взгляд немного потемнел, приобретя многозначительный оттенок:
— Особенно... когда помогаю ему избавляться от проблем.
Будучи безупречным наследником, Хо Чжао не имел права на собственные слабости, но он всегда умел идеально помогать Хо Чжао справляться с зависимостями.
Жуань Ли сложил руки на груди, изображая благодарность:
— Тогда спасибо младшему брату, обязательно помогай А Чжао почаще.
— Не за что, это мой долг.
Вставая со стула, Хо Линь издал легкий скрежет ножек по полу. Его точеные пальцы легли на край фарфоровой тарелки, и он привычным движением принялся убирать со стола.
Жуань Ли не стал с ним церемониться — его руки явно не были созданы для мытья посуды.
В свете кухонных ламп Хо Линь неспешно закатывал рукава рубашки, обнажая рельефные предплечья, мышцы которых перекатывались при каждом движении.
Под шум воды металлические запонки время от времени стучали о мраморную столешницу, издавая звонкие щелчки.
*Цзинь...*
Запонка соскользнула в раковину. Хо Линь поднял ее и пару секунд рассматривал на свету.
Темно-синий сапфировый камень сверкал на самом видном месте, а в отражении стеклянного стакана виднелась его улыбка.
В это время Жуань Ли выложил очищенный апельсин на фруктовую тарелку и уткнулся в телефон.
[Каштанчик: Шэн, ты знаешь Хо Линя?]
[Каштанчик: Он может составить угрозу для А Чжао в Семье Хо? Какие у них вообще отношения?]
[Каштанчик: Старший брат~~ Сегодня приходил Хо Линь, мне показалось, он немного странный, но вроде бы у них с Хо Чжао отличные отношения.]
[……]
Он потер занемевшие уголки рта. Как же утомляет это общение! Он вовсе не верил Хо Линю на слово, просто первое впечатление от того оказалось вполне сносным.
— Невестка, я тогда пойду.
— Ох, хорошо.
Уходя, Хо Линь уносил с собой лишь очищенный апельсин, который спелый шарик легко перекатывал у него на ладони.
В тот самый момент, когда замок щелкнул, запирая дверь, спина Жуань Ли наконец расслабленно откинулась на спинку дивана. Закинув голову к потолку, он медленно выдохнул: наконец-то можно жить.
[Муж: Заседание затянулось, вернусь позже.]
Получив сообщение от Хо Чжао, Жуань Ли понял, что тот не то чтобы не едет — просто задержался.
Он устроился на диване прямо с телефоном в руках, дожидаясь Хо Чжао, и сам не заметил, как уснул, а смартфон бесшумно выскользнул из ослабших пальцев на ковер, заглушенный мерным дыханием.
Когда Хо Чжао оттолкнул дверь, в комнате горел лишь один торшер с мягким желтоватым светом, разливавшимся по комнате подобно растопленному меду и окутывавшим мирно спящую на диване фигуру. Жуань Ли свернулся калачиком под пледом, пряди волос падали на лоб, поднимаясь и опускаясь в такт дыханию.
Мужчина бессознательно смягчил движения, даже не заметив, как пальто соскользнуло с локтя на запястье. В полумраке прихожей резкие черты лица Альфы чуть разгладились, и какое-то незнакомое, мягкое чувство разлилось в груди, тут же заглушенное более сильным, первобытным инстинктом.
http://bllate.org/book/36569/4545323
Готово:
