Оно крутясь полетело вперед — от маленького круга к большому, пока не врезалось прямо в личико Чжан Сяохуя, и лишь тогда полностью рассеялось.
Те большие глаза, полные слез, внезапно ожили. Юй Эр от неожиданности отпрянул, отвернув лицо, и несколько раз громко кашлянул.
Чжань Синь усмехнулся, больше не обращая на него внимания. Он стряхнул пепел с сигареты, достал из внутреннего кармана куртки ключи и направился отпирать дверь магазина.
Заметив это, Юй Эр тут же вскочил на ноги и послушно поплелся следом, словно привязанный хвостик.
Краска, которой они покрасили стены несколько дней назад, уже полностью высохла. При включенном свете помещение выглядело исключительно ярким, и грязный перемазанный ребенок под ослепительно белыми лампами казался чем-то совершенно неуместным, особенно учитывая исходивший от него странный запах.
Как раз вовремя — парикмахерская мойка уже была установлена. Чжань Синь проверил воду: температура оказалась в самый раз.
Он вытащил сигарету изо рта, стряхнул пепел о край и поманил Юй Эра:
— Иди сюда, отмой крем с рук.
Юй Эр послушно протянул руки и опустил их в теплую воду. Чжань Синь помог ему намылить ладони и только тогда спросил:
— Откуда торопливо притащенный торт у входа?
Юй Эр старательно вспенивал мыло. На его щеках все еще блестели дорожки от слез; он шмыгнул носом и тихо ответил:
— Я хотел подарить его тебе, но он испортился.
Чжань Синь на мгновение замер, мысленно догадываясь о сути дела.
По одному взгляду на торт было понятно, что он простоял там очень долго. Видимо, Юй Эр хотел дождаться его, чтобы поесть вместе, но в последние дни Чжань Синь пропадал на рынке, а магазин был закрыт из-за сильного запаха свежей краски.
Он снова спросил:
— Зачем тебе понадобилось дарить его мне?
Юй Эр опустил голову, чувствуя себя неловко:
— Потому что ты пообещал стать моим главарем, и я хотел отблагодарить тебя.
Чжань Синь нахмурился, и лишь спустя долгое время вспомнил, что несколько дней назад действительно было что-то подобное.
Он почти забыл об этих словах, брошенных тогда лишь ради шутки, чтобы подразнить Юй Эра, пока они рубили деревья. После того как мальчишка убежал, остальные парни еще долго смеялись.
Он и представить себе не мог, что этот ребенок воспримет все всерьез.
Чжань Синь затянулся, глубоко втягивая дым в легкие, небрежно ополоснул руки Юй Эра и вытер их, после чего пододвинул низкий табурета и жестом велел мальчику сесть, а сам прислонился к раковине и докурил последние сигареты.
Пепельницы поблизости не нашлось, поэтому он просто бросил окурок на пол и придавил его подошвой.
Они молчали. Чжань Синь как раз размышлял, как бы поточнее растолковать всё ребенку, когда Юй Эр заговорил первым, произнеся тихо и робко:
— Ты что, совсем не хочешь быть моим главарем?
— Да, — наотмашь ответил Чжань Синь.
Ему вдруг захотелось посмотреть на реакцию ребенка, которого поймали на наивности, и он нарочно добавил для пущей злости:
— Я же просто пошутил над тобой. Разве ты в тот день сам не сбежал?
Юй Эр остолбенел. Он не мог подобрать ни единого слова в ответ: тогда, услышав в ответ голос Чжань Синя, он просто потерялся от неожиданности и испуганно убежал, думая…
Он думал, что это согласие, думал, что добрый дядя дал добро.
Так что же, всё это было сплошным обманом?
От этих слов Юй Эр словно лишился души. Он застыл перед Чжань Синем, точно на него нажали кнопку паузы, шмыгнул носом, и казалось, что он снова готов расплакаться.
— Если добрый дядя не хочет, тогда ладно…
А Чжань Синь тем временем пристально вглядывался в его глаза.
Прежде они встречались с этим ребенком исключительно в сумерках или ночью, и он совершенно не обращал внимания на то, что глаза Юй Эра вечно заслоняет растрепанная челка.
Но теперь, при дневном свете, он наконец осознал, насколько грязным был Юй Эр, особенно на контрасте с его пронзительными синими глазами, напоминавшими стеклянные шарики.
Чжань Синь больше не мог смотреть на эти патлы, похожие на мочалку для швабры. Он шагнул ближе, желая рассмотреть состояние волос, но Юй Эр испуганно сжался в комок. Возможно, мальчик испугался этого резкого движения и теперь боязливо прятал голову.
Как раз в этот момент снаружи раздался громкий автомобильный сигнал.
Чжань Синь вышел на улицу и увидел подъехавшего Чжань Юэ. Трёхколёсный грузовичок заехал прямо во двор, его кузов был до отказа забит товаром.
— Ого, а малец тоже здесь? — войдя в магазин, Чжань Юэ тут же заметил Юй Эра. Поняв по атмосфере, что у ребенка какое-то угнетенное состояние, он с ехидцей добавил: — Чего нос повесил, братец обижал?
Да Чэ вместе с Чжань Синем принялся за разгрузку. Ему тоже стало любопытно, и, бросив косой взгляд на маленького бродяжку, он спросил Чжань Синя:
— Ты что, с самого прихода его здесь застал?
— Он меня дожидался, — кивком головы в сторону указал Чжань Синь. — Глянь на ту картонную коробку у входа и торт рядом.
Да Чэ пригляделся, широко раскрыл глаза и с удивлением произнес:
— Он что, и правда принял тебя за главаря? И этот торт специально тебе принес?
— Угу, — коротко бросил Чжань Синь и единым махом затащил внутрь крупную вещь.
Да Чэ принялся помогать ему перетаскивать остальное, а Чжань Синь все это время выглядел так, будто был погружен в глубокие раздумья.
Да Чэ уже хотел было расспросить его, но тот неожиданно хлопнул его по плечу:
— Даю тебе шанс потренироваться.
Да Чэ опешил:
— Чего?
Чжань Синь загадочно улыбнулся.
Спустя мгновение маленький Юй Эр уже лежал на мойке. Да Чэ, нахмурив брови, пытался расчесать спутавшиеся волосы ребенка: одной рукой он придерживал пряди у корней, а другой с трудом тянул расческу.
Боясь причинить мальчику боль, Да Чэ предупредил:
— Малыш, если станет больно — обязательно скажи. И если где-то будет чесаться, тоже можешь мне сказать.
Юй Эр послушно отозвался:
— Спасибо.
Стоявший рядом Чжань Юэ наблюдал за этой картиной с восторгом и подшучивал:
— Дядя Чэ, если ты ему эти волосы приведешь в порядок, любая другая задача тебе будет по плечу!
— Мелкий, хорош языком трепать, иди лучше брату помогать с вещами, — прикрикнул на него Да Чэ.
Услышав это, Чжань Юэ демонстративно спрятался за перегородку и протянул:
— Ой, я так устал с вами ездить, пойду хоть передохну.
Не успел Юй Эр домыть голову в первый раз, как Чжань Синь уже окликнул брата:
— Чжань Юэ, иди сюда, за работу!
— Иду-иду… — уныло отозвался тот.
Братья принялись за распаковку коробок и расстановку декора, а Да Чэ неторопливо продолжал мыть голову Юй Эру. После всех трудов за полдня в магазине снова скопилась гора мусора.
Эту задачу, разумеется, поручили Чжань Юэ. Чжань Синь затянул последние завязки на большом полиэтиленовом мешке и наказал брату:
— Отнеси на ту же мусорку на улице, сам потихоньку дотащи и выбрось.
Чжань Юэ с трудом приподнял тяжелый мешок:
— Понял.
Когда последние шبтрихи к уборке подошли к концу, Чжань Синь подошел к мойке, чтобы проведать маленького Юй Эра, и с удивлением обнаружил, что ребенок уже крепко спит, а Да Чэ приноровился и прямо так аккуратно сушит ему волосы феном.
http://bllate.org/book/36568/4545278
Готово:
