Готовый перевод The Body as Bait for Gu / Пленник сердца: Демонический жрец и его верный клинок: Глава 6

Как тебе, Хуайфэн? Я даю тебе время в одну палочку благовоний, подумай как следует. Прими решение, брать ли серебряный билет из моих рук, только хорошенько всё взвесив.

Не успел Ли Юань договорить, как Се Хуайфэн протянул руку и забрал тот серебряный билет.

— Хозяин, и думать нечего, буду я это делать, буду.

Ли Юань предупредил:

— Я ведь ещё не сказал, кому именно ты будешь угождать. Вдруг у этого человека скверный характер и капризные запросы? Он не такой добрый, как я.

Се Хуайфэн подумал про себя: каким бы страшным ни был этот человек, хуже нищеты ничего нет, а уж нищеты-то он натерпелся вдоволь.

— Я хочу, чтобы ты оказался рядом с Фэй Сяньюем и тайно докладывал мне обо всех его новостях.

Се Хуайфэн остолбенел:

— Фэй Сяньюй? Хозяин… и какие же новости о нём нужны?

— Что он любит в еде, какие у него привычки и ежедневный распорядок. Я прекрасным образом подстрою нашу встречу, и разве такой человек не окажется у меня в руках?

Услышав это, Се Хуайфэн в тот же миг разочаровался в хозяине. А он-то думал, что затевается что-то смертельно опасное…

Хотя шпионить всё равно придётся, но шпионить ради того, чтобы хозяин охмурил красавчика…

Он на мгновение онемел от слов застрявших в горле.

Но следом Се Хуайфэн кое о чём подумал:

— Только вот, хозяин… я ведь совсем не знаю Фэй Сяньюя, с чего бы ему приближать меня к себе? Если вам так хочется всё узнать, не проще ли просто подкупить кого-нибудь из его ближней прислуги?

Стоило вспомнить, что в Наньцзяне люто ненавидят чужеземцев, как Се Хуайфэн ни за что не мог взять в толк, зачем Фэй Сяньюю понадобилось бы держать его возле себя.

Ли Юань махнул рукой:

— Будь у меня возможность подкупить его людей, стал бы я привлекать тебя в качестве лазутчика? Как попасть к Фэй Сяньюю — это не твоя забота, я сам всё устрою. Твоё дело — спокойно ждать дома.

Не зная, что за замыслы зреют у того в голове, Се Хуайфэн хлопнул себя по бёдрам с зажатым в руке серебряным билетом и был таков. В тот же день он отнёс этот билет в двести лянов на почтовую станцию и отправил домой.

Едва Се Хуайфэн переступил порог, как из внутренней комнаты Ли Юаня вышла женщина. С причёской в виде высоких волнующихся облаков, изящная, словно молодая ивовая ветвь, она водила длинными ногтями по поверхности стола, легко постукивая ими.

— Братец, ну у тебя и зловредный же нрав! Мало того, что обманул ребёнка, так ещё и поколотил его перед этим. Тц-тц, а плакал-то как жалко, у меня самой сердце в груди замирало, когда я слушала из комнаты.

Ли Юань посмотрел на неё так, будто услышал величайшую глупость на свете:

— Уж у кого-кого, а у тебя-то каменное сердце, с чего бы ему замирать?

Женщину ничуть не смутил этот упрёк, она лишь подняла сломанный нефритовый браслет:

— Ах, я больше всего на свете не выношу, когда плачут красивые мужчины, мне их жалко. Только вот паренёк этот с виду такой робкий. Начнись такое со мной, я бы прихватила все твои ценные вещи и сбежала, разве стала бы довольствоваться какими-то безделушками?

С этими словами женщина небрежно швырнула осколки нефритового браслета в сторону, и те со звоном ударились о пол.

Услышав это, Ли Юань с неожиданно искренним сожалением тяжело вздохнул.

— Думаешь, я сам жаждал отправить его туда? Среди этой партии детей у него самые выдающиеся боевые искусства, но я никогда не брал его с собой наружу и всегда держал подле себя — как по-твоему, что у меня было на уме? Жаль только, что Фэй Сяньюю как раз нравятся такие, как он, иначе бы я ни за что не отдал сокровище.

Женщина со смешком поддразнила его:

— Не поймаешь тигров в горах — не увидишь тигрят, братец, ты ведь закинул удочку далеко, в расчёте на крупную рыбу…

Больше они не произносили ни слова, и за дверью комнаты стибли любые звуки.

Красивый мужчина, спасающий красавицу

Вернувшись с почтовой станции, Се Хуайфэн как раз поспел к вечернему рынку. Мелкие торговцы и разносчики повысыпали наружу, наперебой зазывая покупателей.

Се Хуайфэн был парень весёлый, любил шум и толкучку, обожал базары и храмовые ярмарки, но при этом никогда не тратил ни единой монеты.

Все свои деньги он бережно откладывал, чтобы в конце месяца разом отправить семье. Жить впроголодь ему, конечно, не улыбалось, но мать и младшую сестру он жалел куда сильнее.

В тот день Се Хуайфэн сглотнул слюну перед только что испечёнными лепёшками и даже сунул руку за пазуху к кошелю, но всё же пересилил себя и зашагал дальше.

Сегодня он, как обычно, шёл сквозь толпу, разглядывая пестрящие товары, и шаги его незаметно замедлились.

Издалека заприметив сверкающий прилавок, он протиснулся сквозь толпу зевак и оказался у лавки с украшениями.

Рядом с прилавком стояли несколько девушек и выбирали украшения. Се Хуайфэн вовсе не собирался пялиться на чужих девиц, просто наряд этих девушек выглядел необычно: на них были одежды Мяоцзяна, с ног до головы увешанные серебряными украшениями, головы покрывали платки, а лица скрывали вуали — сразу было видно, что они не ханки.

Поглазев пару мгновений, Се Хуайфэн уже собирался повернуть назад, как вдруг одна из девушек подняла заколку, приложила к голове и принялась то и дело спрашивать подругу, хорошо ли смотрится и красиво ли сидит.

Это зрение невольно заставило его вспомнить младшую сестру.

Такого же возраста, его сестрёнка вынуждена сидеть взаперти в старой разваливающейся хижине и ухаживать за больной матерью… И это в самые цветущие годы, когда у неё нет ни одного нарядного платья, соответствующего возрасту, не говоря уже о приличных украшениях.

Мысль купить сестре заколку неожиданно промелькнула в голове Се Хуайфэна.

Но не успел он подойти к прилавку, как в нос ударил густой запах вина, а подняв голову, он увидел толстомордого борова, который с ухмылкой направлялся прямо к ним. Его лицо лоснилось от жира, складки кожи комично сминались, когда он гаркнул девушкам у прилавка:

— Эй, красавицы, такие хорошенькие, а всё в вуалях!

Затем его взгляд упал на зажатые в их руках заколки, и он вытащил из-за пазухи горсть серебра, швырнув её на землю:

— Нравится? А ну покажите братику свои личики, и тогда — чего там о какой-то заколке говорить, я всю эту лавку целиком выкуплю!

С этими словами он протянул свою свиную лапу, норовя коснуться лица одной из девушек. Подавив в себе мгновенный порыв рухнуть на землю и начать собирать рассыпанное серебро, Се Хуайфэн подскочил и с размаху врезал кулаком по руке толстяка.

— Тьфу ты, старый хрыч, напился до чёртиков!

Цепкие пальцы Се Хуайфэна, словно когти орла, мёртвой хваткой впились в пухлую руку и резко выкрутили её. Толстяк взвыл от боли, скорчив такую дикую и безобразную гримасу, что на него страшно было смотреть.

Затем, резко дёрнув его на себя и вложив во внутреннее усилие мощный толчок, Се Хуайфэн оттолкнул обидчика наружу. Тот пролетел добрый десяток метров, со всего маху врезался в стену и сполз на землю бесформенной кучей тряпья, не в силах пошевелиться.

Взгляд Се Хуайфэна сверкнул молнией, холодно обведя оставшуюся шайку зарвавшихся негодяев. Толстяк, зажимая распухшее лицо, продолжал сквернословить сквозь слёзы, явно не желая сдаваться. Его сообщники уже окружили их со злобными оскалами на лицах, сжимая в руках дубинки — судя по всему, они привыкли брать числом.

— Ах ты… да как ты смеешь трогать наших братьев?! Сегодня мы с тебя шкуру спустим! — оскверняя воздух угрозами, вперёд выступил долговязый парень, размахивая деревянной палкой.

Уголки губ Се Хуайфэна чуть приподнялись, тело неуловимо качнулось, и в тот же миг палка вылетела из рук долговязого. Сам он, словно бумажный змей с оборванной нитью, взмыл в воздух, тяжело рухнул на землю и больше уже не поднялся.

Остальные при виде этого растерялись, но, полагаясь на численное превосходство, всё же полезли вперёд.

Шаги Се Хуайфэна были легки, а ладони разили быстрее ножа мясника — стоило ему взмахнуть рукой, как один противник валился с ног. Его ноги, взмывая хлыстом, подсекали нижние уровни нападавших, и ещё один с воплем летел в сторону.

Не прошло и мгновения, как земля покрылась поверженными телами, а воздух наполнился стонами.

Се Хуайфэн стоял на прежнем месте, его одежда не сбилась, дыхание оставалось ровным — ничто не выдавало в нём человека, только что одолевшего целую ватагу головорезов.

Опустив взгляд на притихшего толстяка, он сурово бросил:

— Еще раз увижу, как ты к людям пристаешь, живого места не оставлю!

Тот затрясся от страха, закивал головой и, кубарем перекатываясь, бросился наутёк. Се Хуайфэн стоял неподвижно, напоминая обнажённый клинок — острый, сверкающий, но в то же время невозмутимый.

После такого шума прежде упорядоченная толпа пришла в движение: любителей поглазеть на чужие неприятности хватало с избыком, некоторые даже подошли ближе, чтобы в упор разглядеть Се Хуайфэна.

Только расправившись с драчунами, Се Хуайфэн немного пожалел о содеянном: одет тот толстяк был богато, никак не походил на человека, которого можно безнаказанно задирать, и если тот вернётся с подмогой, вряд ли у него останутся шансы на победу.

Но стоило вспомнить о собственной сестре дома, как он уже не мог равнодушно смотреть, как здоровенный лбён нажрался сивухи и пристаёт к девчонкам.

Повернувшись к ним, он спросил:

— Вы целы?

Девушки с недоверием оглядели его с ног до головы и защебетали на своём языке, которого Се Хуайфэн вовсе не понимал.

Наконец, одна из них выдала на ломаном цзюньюаньском языке:

— Спасибо.

Се Хуайфэн почесал в затылке:

— Пустяки, не стоит благодарения.

Когда Се Хуайфэн удалился на достаточное расстояние, одна из девушек дёрнула подругу за рукав, собираясь что-то сказать, но та оборвала её на полуслове.

— Молодой господин ждёт, поговорим дома.

С этими словами она поспешила прочь, и второй девушке пришлось тут же прибавить шагу.

Вернувшись на постоялый двор, Фэй Сяньюй окинул взглядом притихших сестёр и, указав на младшую, произнёс:

— Шоу Синь, давай выкладывай. Если сейчас не скажешь, лопнешь от нетерпения.

Шоу Синь бросила короткий взгляд на старшую сестру Ин Хо и, не заметив у той намерения предать её смерти на месте, заговорила:

— Когда мы возвращались, на улице к нам пристал этот вонючий тип.

— Толстый, уродливый, вылитый одурманенный кабан-оборотень.

Лицо Шоу Синь скривилось от омерзения.

Фэй Сяньюй сразу всё понял:

— Какая-то тупая свинья. Прирезать на месте, не оставлять же на Новый год.

— Молодой господин, вы же не знаете, их там целая ватага была!

Фэй Сяньюй сделал вид, что изумлён:

— Разве есть кто-то, с кем Ин Хо не справилась бы?

Шоу Синь возразила:

— Куда уж сестрице руки марать! Сегодня к нам на помощь подоспел настоящий герой, спасший красавицу в беде!

Взгляд Фэй Сяньюя скользнул к Ин Хо:

— И правда было такое?

Лишь тогда Ин Хо кивнула:

— Возвращаясь к молодому господину, всё так и было. Я даже моргнуть не успела, как он бросился вперёд и раскидал всю эту шайку.

Фэй Сяньюй заметил:

— Они вечно твердят, будто в Цзюньюане царит мир и покой, а на деле — всюду одно и то же: хватает как хороших людей, так и мерзавцев.

Шоу Синь тут же вставила:

— А ещё тут есть как уродцы, так и красавцы. Тот благодетель лицом похож на тех самых привлекательных мужчин, что нравятся моей старшей сестрице.

Ин Хо метнула в неё свирепый взгляд и оборвала:

— Ветер в голове, одни глупости про внешность да любовь на уме. Каких высот с таким умом добиться? Обычные дураки, просто тот парень подвернулся под руку чуть раньше меня.

Услышав отповедь старшей сестры, пристыженная Шоу Синь тут же сникла, пробормотала, что пора идти кормить змей молодого господина, и моментально испарилась.

http://bllate.org/book/36564/4544757