Глава 1. Смятение леопарда
— Если не подпишешь этот договор сегодня, завтра можешь не приходить на работу!
Яростный рек начальника всё ещё звенел в ушах Бай Фанам, отчего барабанные перепонки слегка побаливали. Прислонившись к автомобильному сиденью, он устало помассировал переносицу, уперся руками в руль и едва слышно вздохнул.
Этот месяц выдался для него поистине черным. Сначала его слегка задела машина коллеги, и он немного повредил ногу, но, к счастью, обошлось без серьезных травм. Потом, когда он вернулся домой и начал готовить, бессовестный торговец подсунул испорченные продукты — в итоге пищевое отравление и вторая поездка в больницу. Еле-еле выписался, как прямо на улице столкнулся с дракой двух здоровяков. Он и не думал лезть в чужие дела, просто проходил мимо, но его цапнула собака, которую один из них держал на поводке. Третий визит в больницу и укол от бешенства.
Стоило с грехом пополам дотянуть до конца месяца — и на тебе, работу тоже потерял.
— И что это всё значит? — Бай Фан яростно умыл лицо, глухо выругал начальника, а увидев, что загорелся зеленый свет, тут же нажал на газ и поехал.
Припарковав машину на подземной парковке и уже собираясь подняться на лифте, он услышал знакомое «Гав!», от которого интуитивно отпрыгнул в сторону. Из лифта выходил тот самый крепкий мужчина с огромной собакой. Мужчина показался ему смутно знакомым, да и пес тоже выглядел подозрительно знакомо.
— Ого! — мужчина явно узнал Бай Фана и поспешно заговорил: — Молодой человек, только с работы? Прости-прости, мой Дахуан в прошлый раз просто не сообразил!
Бай Фан торопливо замахал руками и отступил на шаг назад: один раз укушенный собакой десять лет боишься собачьего поводка.
— Р-р-у-у… — этот крупный пес по кличке Дахуан, судя по всему, прекрасно осознавал свою вину. Виляя хвостом, высунув язык и глядя на Бай Фана масляными глазами, он всячески пытался продемонстрировать дружелюбие. В прошлый раз эта собака, скорее всего, защищала хозяина, сорвалась с поводка и бросилась на Бай Фана, просто перепутав человека.
— Молодой человек тоже здесь живет? — заметив, что Бай Фан собирается подниматься, мужчина последовал за ним. Он хлопнул своего Дахуана по спине и зажал пса между ногами. Дахуан почувствовал себя ущемленным и жалобно посмотрел на Бай Фана.
— Д-да, — с некоторой растерянностью ответил Бай Фан.
— В какой квартире? Я ведь так и не зашел к тебе извиниться за тот балаган, что устроили в прошлый раз, — затараторочкал мужчина. — Тебе обязательно нужно подкрепиться, твоя соседка-жена дома как раз костный бульон сварила, я тебе сейчас принесу.
— Не нужно, правда, так, царапина всего лишь, ничего серьезного, — поспешно запротестовал Бай Фан.
Он одновременно отнекивался и следил за табло лифта. Заметив тринадцатый этаж, он облегченно выдохнул, буквально вылетел из кабины и уже собирался открыть дверь своей квартиры, когда боковым зрением заметил, что мужчина вышел следом. На секунду он замер: сосед отступил на шаг назад, окинул взглядом номер квартиры, затем перевел глаза на Бай Фана, хлопнул себя по коленям, топнул ногой и воскликнул:
— А ведь ты лицо знакомое! Ты же мой квартирант, верно? Ох ты ж… моя квартира! Какая встреча!
Впрочем, вины соседа в этом не было: Бай Фан обычно уходил рано и возвращался поздно, никаких шумных развлечений дома не устраивал, а передвигался исключительно на машине. До того инцидента с укусом хозяин квартиры видел его от силы раз в жизни, да к тому же зимой, когда тот был закутан с ног до головы — разве ж тут узнаешь.
— Вот и отлично, теперь всё понятно! Слушай сюда, арендную плату за полгода… за полгода я с тебя списываю, понял? — не терпящим возражений тоном владелец квартиры втолкнул Бай Фана внутрь и добавил: — Я мигом сбегаю к жене, принесу тебе костного бульона! Тебе силы восстанавливать надо, посмотри, какой ты худой.
С этими словами раздалось звонкое «ой», и дверь захлопнулась. Вставить хоть слово Бай Фан так и не успел — всё за него уже решили.
Бай Фан: […]
Однако освобождение от арендной платы на полцелых года казалось ему не иначе как манной небесной, свалившейся прямо с небес. Прижимая к груди свои вещи и оглядывая чистенькую, убранную квартиру, он призадумался: не предзнаменование ли это того, что за черной полосой наконец наступила белая?
Вечером он попивал принесенный соседом костный бульон, ощущая искреннюю заботу и тепло соседей. Горячий суп разливался по желудку, наполняя тело удивительным уютом.
На телевизоре в гостиной шел документальный фильм о дикой природе, очиститель воды подал тревожный сигнал из-за низкого уровня резервуара, а Бай Фан аккуратно сложил мусор в пакет. Подхватив его, он уже собрался спуститься и выбросить отходы, как прямо перед его выходом из дома автоматические шторы на окнах внезапно сами собой раздвинулись. Ночной пейзаж за стеклом выглядел потрясающе: на противоположном небоскребе ярко сияли гигантские буквы Всемирный день защиты животных. В тот самый момент, когда он закрыл за собой дверь, экран телевизора замигал и переключился прямо на канал прямых трансляций с милыми питомцами.
По экрану побежала череда комментариев:
[О боже, мой прелещный мишка!]
[Умоляю, дайте этой волчице еды, посмотрите, какая она несчастная!]
[Эй, кто сверху, ты новенький что ли? Это же вожак стаи, он не ест просто потому, что уже наелся!]
http://bllate.org/book/36560/4543742
Готово:
