Су Ми слегка прикусила губу. Она прекрасно знала: все эти хлопоты Ли Чэнмина по поиску знаменитого лекаря затеяны лишь ради одного человека. Тихо, почти шёпотом спросила она:
— Это из-за… императрицы?
Ли Чэнмин коротко кивнул, а затем с горькой усмешкой произнёс:
— Если бы можно было — я бы без колебаний закрыл городские ворота. Но… такое решение не шутка. Матушка, узнав об этом, наверняка снова станет тревожиться.
Императрица Чанъсунь давно хворала и скончалась в тридцать шесть лет — до этого оставалось всего два года с небольшим. Су Ми опустила глаза. В прошлой жизни, проведённой во Восточном дворце, она общалась с императрицей недолго, но именно та стала для неё единственным источником тепла и света.
— Не переживай, мы обязательно найдём его! А если не найдём… обязательно отыщем другого знаменитого лекаря!
Су Ми не знала, как его утешить, и могла лишь дать заверения, звучавшие чересчур уверенно. Ли Чэнмин рассмеялся:
— Ты думаешь, знаменитые лекари растут в Сынцзяньском ведомстве, как капуста? Бери любого по вкусу?
Хм! Лучше бы она вообще промолчала!
— А ты? Зачем тебе он?
— Я… моя бабушка много лет страдает от болей в ногах. Как только наступают холода, боль становится невыносимой. Мы обошли всех известных врачей Чанъаня, но каждую зиму болезнь возвращается… хотя, возможно, стала реже.
— Приглашали ли императорских лекарей?
— Да, приглашали. Но без толку. Каждую зиму всё повторяется.
Ли Чэнмин замолчал. Он никогда по-настоящему не интересовался её семьёй. Оказывается, она так переживает за свою бабушку, а он и не подозревал об этом. Подняв глаза к небу, он сказал:
— Пойдём, я провожу тебя домой.
Су Ми удивилась: она и не заметила, как так долго задержалась, а небо уже потемнело. Но…
Заметив её колебание, Ли Чэнмин мягко произнёс:
— Как только у меня появятся вести о лекаре Суне, я немедленно сообщу тебе. Устраивает?
На лице Су Ми заиграла радостная улыбка:
— Договорились?
Ли Чэнмин кивнул:
— Договорились. Теперь можно идти, госпожа Су?
— Конечно!
Су Ми радостно вышла из храма, подошла к коню Уцзяну и сказала Ли Чэнмину:
— Я сама знаю дорогу, могу вернуться одна.
Ли Чэнмин молча посмотрел на неё, затем слегка подтолкнул вперёд:
— Быстрее иди.
…
Су Ми и Ли Чэнмин ехали рядом, а за ними на почтительном расстоянии следовала свита телохранителей из Восточного дворца.
Ли Чэнмин, глядя на то, как серьёзно она сидит в седле, усмехнулся:
— Неплохо освоилась. Уже почти похоже на настоящую наездницу.
Су Ми гордо подняла подбородок:
— Да не «почти»! Хочешь, устроим гонку?
Ли Чэнмину стало интересно:
— Договорились. Проигравший угощает победителя полным пиром из баранины в ресторане «Цаньюэ»!
Не дожидаясь её ответа, он резко пришпорил коня и помчался вперёд.
Су Ми возмутилась:
— Жульничество!
Она тут же ударила коня кнутом и помчалась следом. Поднялась пыль, загремели копыта, и в лучах заходящего солнца их тени промелькнули вдаль, словно две стрелы.
Когда они приблизились к дому Су, Ли Чэнмин сбавил скорость. Су Ми первой добралась до ворот и, сидя на коне, с улыбкой ждала, когда подъедет Ли Чэнмин.
Солнечные лучи озарили пылинки в воздухе и мягко легли на её белоснежное лицо в тот миг, когда она обернулась. Ли Чэнмин замер: в груди что-то тихо стукнуло.
Он подъехал ближе:
— Ты победила.
Су Ми лукаво улыбнулась:
— Пир из баранины в «Цаньюэ».
— Без проблем. Давай завтра? Завтра я пошлю людей за тобой.
— А?
Ли Чэнмин улыбнулся:
— Если появятся новости о лекаре Суне, завтра же обсудим их с тобой.
Су Ми кивнула:
— Отлично.
Попрощавшись с Ли Чэнмином, Су Ми спешилась, но у ворот не было ни одной служанки — это вызвало у неё подозрение.
Всё поместье Су было слишком тихим. Непривычно, пугающе тихим.
Конюх подошёл, чтобы взять поводья. Су Ми спросила его:
— Что-то случилось в доме?
Слуга растерялся:
— Это… я не знаю… Госпожа что-то прикажет?
Су Ми усмехнулась — наверное, она стала слишком подозрительной. Махнув рукой, она отпустила конюха, велев хорошенько ухаживать за Уцзяном.
Но её шестое чувство не подвело…
— Госпожа Су.
Управляющий вышел ей навстречу. Су Ми узнала его: он звался Мо и прибыл вместе с Су Данем из Тайчжоу, а не служил в доме Су изначально.
Мо поклонился и сказал:
— Госпожа Су, вы наконец вернулись. Молодой господин уже давно ждёт вас во дворе Вуцинъюань.
Су Ми почувствовала дурное предчувствие. Возможно, она слишком задержалась? Но на лице её по-прежнему играла мягкая улыбка:
— Хорошо, сейчас пойду.
— Могу ли я узнать, в чём дело? — спросила она управляющего. Тот молчал, но в уголках губ мелькнула тень усмешки. Тогда Су Ми незаметно сунула ему в руку слиток серебра.
— Госпожа Су, вы проявили небрежность… ведь несколько лет назад молодой господин строго запретил вам читать медицинские трактаты…
Су Ми похолодело внутри. Она читала медицинские книги уже давно, и кроме слуг во дворе Вуцинъюань никто в доме об этом не знал. Она расслабилась… Как отец узнал так быстро?
Вспомнив ссору с отцом несколько лет назад, его гневные слова, Су Ми глубоко вздохнула и улыбнулась:
— Благодарю вас, управляющий Мо. Сейчас же пойду к отцу.
Войдя во двор Вуцинъюань, Су Ми увидела, что все слуги и служанки стоят на коленях. Медицинские книги, вырванные из её комнаты, валялись на земле. Су Дань сидел на главном месте, лицо его было сурово и холодно.
Су Ми глубоко вдохнула, подошла и поклонилась:
— Отец.
Су Дань холодно произнёс:
— Хм, ещё знаешь возвращаться. Дочь знатного рода, первая наследница благородного дома — разъезжать в варварской одежде верхом, как это выглядит?
Су Ми молчала, не возражая и не оправдываясь, терпеливо выслушивая упрёки отца.
— И это всё, на что ты способна в ответ своему отцу?
Су Ми тихо вздохнула:
— Отец, чего вы от меня хотите?
— Ты! — Су Дань был ошеломлён её дерзостью. Он швырнул медицинскую книгу прямо перед ней. — Разве я не говорил тебе, что больше не желаю видеть, как ты читаешь эти трактаты? А ты, оказывается, умеешь притворяться послушной!
— Наш род Усу — знатный, прославленный на сотни лет. Какая из наших женщин когда-либо занималась ремеслом, достойным лишь бедных учеников?
— Ремёсла не делятся на высокие и низкие, — возразила Су Ми. — Говорят: «Спасти одну жизнь — выше, чем построить семиэтажную пагоду». Лекари избавляют людей от страданий и спасают жизни — это достойно уважения, а не презрения.
— Но не тебе этим заниматься! — резко оборвал её Су Дань. — Ты — дочь знатного рода, благородная дева. Неужели ты собираешься выходить на улицу и лечить чужих? Лучше потрать время на изучение живописи, каллиграфии или ведения домашнего хозяйства — вот это настоящее дело для тебя!
Увидев, что Су Ми снова молчит, Су Дань приказал:
— Сожгите все эти книги! Впредь во дворе Вуцинъюань любой, кто посмеет подстрекать вторую госпожу читать медицинские трактаты, получит двадцать ударов палками и будет изгнан из дома!
— Отец! — Су Ми резко подняла голову. — Нельзя!
Эти книги — её записи, её труд, её кровь и пот. Она не позволит превратить всё это в пепел. Это не только ради бабушки — она любит медицину. И в этой жизни она не станет послушной куклой, как в прошлой.
Впервые она открыто сказала ему «нет». Су Дань был потрясён:
— Ну и прекрасно! Значит, теперь ты осмеливаешься перечить отцу? Куда делась моя послушная и кроткая Ами? За год отсутствия ты ничему не научилась, кроме того, как грубить старшим! Чего вы ждёте? Быстрее выносите и сжигайте!
— Никто не смеет трогать! — Су Ми встала перед книгами, и слуги не решались приблизиться. Су Дань не ожидал такой решимости. Несколько лет назад, когда он впервые обнаружил её увлечение, она хоть и не хотела, но всё же подчинилась. А теперь…
— Ты всё ещё не уйдёшь? Хочешь, чтобы я применил семейный устав?
Су Ми встретила его взгляд:
— Дочь не смеет ослушаться отца. Но на этот раз я ни за что не позволю вам сжечь эти книги.
— Хорошо! Ты сама это сказала. Эй! Принести семейный устав!
— Дань-лан! Что ты творишь? Не пугай ребёнка! — вбежала госпожа Яо и остановила Су Даня. — Вы же отец и дочь! О чём нельзя договориться мирно? Зачем сразу наказывать? Что подумают люди?
Она увещевала:
— Ами любит читать медицинские книги — пусть читает. Это всего лишь увлечение. Со временем надоест, и всё пройдёт. Зачем из-за этого сердиться?
Су Дань вздохнул, голос его смягчился:
— Ты ничего не понимаешь. Ами — первая наследница рода Су. У неё не должно быть таких увлечений.
— Но всё же не стоит сжигать книги! Ребёнку будет больно. Даже если запереть их — хоть так. Только не сжигать.
Су Дань промолчал. Госпожа Яо улыбнулась:
— Молчание — знак согласия. Ладно, Ами, пойди, извинись перед отцом, и дело закроем. Девушке подобает быть скромной и спокойной. Лечение болезней — занятие для бедняков. Завтра сходим на западный рынок, купим тебе красивых украшений, хорошо?
Су Ми по-прежнему стояла с опущенными глазами, лицо её не выражало ни радости, ни печали. Вдруг её ресницы дрогнули, как крылья бабочки, и она вежливо улыбнулась:
— Благодарю вас за доброту, госпожа, но Ами предпочла бы остаться дома и заниматься живописью.
— Видишь? Ты за неё заступаешься, а она так с тобой говорит! — воскликнул Су Дань, вставая. — Ладно, раз уж ты просишь, я не стану взыскивать. Эй! Запереть книги! Второй госпоже — три дня домашнего ареста за непочтение к старшим!
Слуги повиновались, унося книги под замок. Су Ми стояла на месте, опустив глаза, пока Су Дань и госпожа Яо не скрылись из виду. Только тогда она пришла в себя.
Она помогла Цзиньи и Цзиньинь подняться:
— Все вставайте. Сегодня вам пришлось нелегко. Можете идти по своим делам.
Слуги и служанки поклонились и разошлись. Во дворе Вуцинъюань повисла подавленная тишина. Цзиньи тихо сказала Су Ми:
— Не волнуйтесь, госпожа. Слуга, который уносил книги, — мой двоюродный брат. Он сделает копию ключа и передаст мне.
Су Ми едва заметно улыбнулась:
— Спасибо тебе, Цзиньи.
— Я ваша служанка, госпожа. Не стоит благодарности.
Цзиньи добавила:
— Хотя странно… Госпожа Яо никогда не интересовалась вами. Почему сегодня вдруг заступилась?
Цзиньинь согласилась:
— Да, она всегда делала вид, что вас не существует. Откуда вдруг такая доброта?
Су Ми тонко улыбнулась, как цветок лотоса в начале лета:
— Вы правда думаете, что она сделала это ради меня?
Если бы она не поняла этого, то зря прожила десять лет во дворце Тайцзи.
Она тихо сказала:
— Я читаю медицинские книги уже давно. Никто, кроме вас, даже бабушка, не знал об этом. Как же отец узнал так быстро? Сначала я сомневалась, но как только появилась госпожа Яо — всё стало ясно.
Цзиньинь спросила:
— Неужели госпожа Яо донесла молодому господину?
Су Ми покачала головой:
— По её поведению — вряд ли. Но, скорее всего, она защищает кого-то. Подумайте: они только вернулись, и сразу же я из-за книг поссорилась с отцом. Что подумает бабушка? Она решит, что госпожа Яо сеет раздор, и станет ещё меньше её любить. Поэтому госпожа Яо хочет замять дело, не допустить, чтобы книги сожгли. Но… — Су Ми с презрением усмехнулась. — Она не хочет и того, чтобы я сблизилась с отцом. Всё это — лишь показуха для других.
В прошлой жизни Су Ми и Су Дань были далеки друг от друга, и госпожа Яо сыграла в этом не последнюю роль. Лишь после того, как Су Ми вышла замуж за наследника престола, госпожа Яо вдруг стала проявлять к ней внимание и даже просила помочь найти жениха для Су Юань среди императорской родни.
Цзиньи и Цзиньинь переглянулись — они не ожидали такой ясности и хладнокровия от своей госпожи.
«Вторая госпожа уже не та, что прежде», — подумали они в один голос.
Цзиньи спросила:
— Тогда, госпожа, кто, по-вашему, рассказал молодому господину?
http://bllate.org/book/3656/394472
Готово:
