Совесть, пробудившаяся из-за необъяснимого чувства ответственности, ограничила его абсолютную свободу. Тело помимо воли затормозило, бросило багаж и послушно побрело обратно.
Услышав шаги возвращающегося человека, угасший в глазах Ци Сюэин свет мгновенно вспыхнул вновь. Он приподнял невольно смоченное слезами лицо — перед ним была лишь бездонная тьма, но он отчаянно пытался уловить направление, откуда тот шёл.
Хань Ефэн широким шагом подошёл к нему, накинул на него согретый собственным теплом пуховик, обмотал вокруг его шеи тот самый красный шарф, обеими руками бережно обхватил его запрокинутое лицо и стёр большим пальцем влажные дорожки со щек:
— Я забираю тебя, перестань плаćать.
Хань Ефэн достал из шкафа другую куртку, надел её, повернулся к Ци Сюэину спиной, присел на корточки и скомандовал:
— Залезай.
Ци Сюэин наощупь протянул руки и забрался ему на спину. Хань Ефэн легко поднял его и зашагал к выходу.
Стоял мороз в пять градусов ниже нуля, шёл ледяной дождь, превращавший капли в гололёд. Ехать на машине было невозможно, и Хань Ефэн решил дойти пешком до ближайшего отеля, чтобы переждать там пару дней.
— Почему ты вдруг вернулся? Разве я не обуза?
— Я тут подумал ещё раз и решил, что поступил слишком опрометчиво. Если ты помрёшь в клане Сун, так и не дождавшись моего возвращения, разве я не лишусь ходячего банка? Самый надежный вариант — всё-таки забрать тебя с собой.
Ци Сюэин горько усмехнулся, в его улыбке сквозило полное отчаяние и тревога. После полумесяца недолгого совместного пребывания у него не оставалось выбора, кроме как воспринимать Хань Ефэна как свою единственную спасительную соломинку в бушующем море.
Стоило потерять и эту последнюю соломинку, как он несомненно захлебнулся бы в этой зиме.
Со стороны их отношения выглядели исключительно как денежная сделка, но на деле этот союз не был равным, и всё, на что он мог ставить, — это совесть Хань Ефэна.
Одной рукой Хань Ефэн поддерживал сидящего за спиной Ци Сюэина, другой волок багаж и шёл к выходу, не оглядываясь.
Сун Бинъю ещё не вернулся, дома некому было его остановить.
Однако незадолго до этого люди из клана Сун уже уведомили Ци Цанфэна, и даже если бы в особняке Сун никто не преградил им путь, люди из клана Ци никому бы не позволили просто так увезти Ци Сюэина.
На улице стоял жуткий холод, дорога покрылась скользкой ледяной коркой, и Хань Ефэн шёл очень медленно, неся его на спине.
Он уже начинал жалеть о своём минутном порыве. Раньше, когда он был один, он ничего не боялся: паршивая жизнь отъявленного мерзавца, вся родня перемёрла — остались только он один, так что и привязанностей никаких не было.
Он уже очень давно не испытывал чувства ответственности, а груз за спиной оказался слишком тяжёлым.
— Эй-с, Ци Сюэин, с тебя причитается доплата!
— И сколько ты хочешь?
— Смотря на сколько раскошелится твоя совесть.
— Раз ты действительно решил мне помочь, в обиде я тебя не оставлю.
— К чему эти разговоры о чистой совести? Мы с тобой ещё не на той стадии. Я же говорил тебе? Мне просто нужны деньги на первое время, понимаешь? Деньги и призраков заставят крутиться, а уж я — живой смертный.
— То есть ты хочешь сказать, что моё положение висит на волоске, и в критический момент на тебя нельзя положиться?
— В самый критический момент ты, пожалуй, даже на самых близких людей положиться не сможешь, а рассчитываешь на меня? Ха-ха... Какой же ты наивный, братец.
Ци Сюэин, разумеется, прекрасно понимал, что полагаться на него не стоит, но за этот полумесяц он уже успел более-менее изучить характер Хань Ефэна.
Он просто шаг за шагом подталкивал его, вытягивал наружу истинную суть, прощупывал почву.
— Забудь, мне не стоило питать к тебе несбыточных надежд.
— Верно, нет ожиданий — нет разочарований, нет разочарований — нет боли. Только тот, кто ничего не боится потерять, может смело идти вперёд.
Хань Ефэн ещё не успел вынести его на большую дорогу, как путь им преградили несколько внедорожников с цепями противоскольжения на колесах.
Из головной машины вышел Ци Цанфэн. На нём были дорогие, безупречно начищенные мягкие кожаные туфли, черные кожаные перчатки, а волосы, щедро смазанные гелем, зачёсаны волосок к волоску. Выглядел он ухоженно, вот только взгляд его источал мрачную злобу и пронзительную остроту — с первого взгляда было ясно, что человек этот недобрый.
Едва открыв рот, он заговорил с явной угрозой:
— В такую-то стужу и метель вы собрались куда-то?
Хань Ефэн тихонько, чтобы убедиться, переспросил:
— Это твой отец?
— Угу, — глухо отозвался Ци Сюэин. — Не иди с ним на рожон.
Хань Ефэн мысленно прикинул количество охранников за его спиной — семеро или восемь рослых, мощных амбалов, явно занимавшихся боевыми искусствами.
— Тесть, какое совпадение!
Громкое, звонкое обращение тесть заставило Ци Цанфэна скривиться от отвращения — в этих словах сквозила сплошная издевка.
Лицо Ци Цанфэна посинело от гнева:
— Я спрашиваю, что вы тут устраиваете? Куда это ты собрался тащить Сюэина?
— Тесть, неужто вам заняться нечем? Куда мы собрались вдвоем, муженек с муженьком, — вам-то какое дело? Дома ужасно скучно, вот я и веду братца Сюэина снять номер в тематическом отелье для влюбленных! Вы что, увязались следить за нами? Нам что, и интимные подробности вам докладывать? У вас что, такие наклонности?
От таких речей Ци Цанфэн чуть не лишился лица, шкала его гнева зашкалила:
— Ты что, своей поганой пастью дорожить перестал?
— С чего бы вдруг? Братец Сюэин просто обожает мой рот, правда ведь, братец?
Ци Сюэин украдкой вздохнул и предостерёг:
— Поменьше болтай.
— Увести их! — отдал приказ Ци Цанфэн, и стоявшие за его спиной громилы плотным кольцом окружили Хань Ефэна.
Хань Ефэн попытался оказать сопротивление, но Ци Сюэин остановил его:
— Не сопротивляйся, ничего не случится.
Не было смысла навлекать на себя травмы из-за бессмысленной драки.
Хань Ефэн шумно вдохнул ледяной воздух, который обожгло лёгкие, проглотил эту горькую пилюлю и позволил подручным Ци Цанфэна усадить себя в машину, причем его и Ци Сюэина рассадили по разным авто.
Ци Сюэин сидел на заднем сиденье рядом с отцом, не произнося ни слова и даже не меняя выражения лица — холодный, словно изваянный из льда и снега человек, напрочь лишённый всяких чувств.
Отец же всё пытался завести разговор:
— Ох, ну надо же, поистине не ожидал, что ты, Сюэин, сможешь ужиться с таким отребьем. Раньше ты ведь совсем другим был — неужели за эти два года от твоего былого высокомерия и следа не осталось? Но почему тогда ты по-прежнему смотришь на отца волком?
Губы Ци Сюэина безжалостно шевельнулись:
— Всё познается в сравнении. Нет сравнения — нет и боли.
— Это ещё что значит? — отец не сразу уловил смысл, а уловив, не был до конца уверен.
— Скажи я прямо, это могло бы задеть твою гордость.
— Ци Сюэин, это что за тон! Как ты разговариваешь с отцом?!
— Можешь просто заткнуться.
— Ладно-ладно! Стоило только на полмесяца уйти из клана Ци, как возомнил себя крутым? Неужели ты всерьёз полагаешься на этого хмыря по фамилии Хань? Если ты и правда так думаешь, то ты непроходимо глуп!
Ци Сюэин холодно фыркнул, закрыл глаза, отгородившись от любых внешних раздражителей, и не удостоил его ни единым ответом.
Вернувшись в поместье Ци, Ци Цанфэн велел сначала отвести Ци Сюэина в его прежнюю спальню.
Два амбала с крепким телосложением поволокли Хань Ефэна в секретное подземелье клана Ци. Едва дверь закрылась, Ци Цанфэн принял надменную позу хозяина жизни, закинул ногу на ногу, устроился на диване, закурил сигарету и бросил на него презрительный взгляд.
Хань Ефэн разминал затекшие, ноющие руки, изо всех сил стараясь походить на дерзкого и неукротимого хулигана.
Ци Цанфэн подошёл к нему и с силой хлопнул по лицу, процедив сквозь зубы:
— Мальчишка, а ты и впрямь не ведаешь берегов! Неужели не понимаешь, что́ делать можно, а чего делать категорически нельзя?
Хань Ефэн саркастически усмехнулся:
— Да что такого я сделал?! Уж не слишком ли много на себя берёшь?
Ци Цанфэн взял у помощника шприц и с размаху вогнал иглу ему в руку. Феромоны энигмы обладали невероятно подавляющим эффектом; раз этот парень раньше не пользовался своими феромонами для давления, это ещё не значит, что он не сделает этого позже, поэтому Ци Цанфэн вколол ему мощный подавитель.
— Какого чёрта... что ты мне вколол?! — Хань Ефэн забился ещё яростнее, чувствуя, как силы стремительно покидают его тело.
— Не бойся, всего лишь сильный подавитель, — Ци Цанфэн крепко сжал его за щеки и свирепо прошипел: — Но если ты и дальше будешь своевольничать, я не возражаю сделать тебе ещё один укол и окончательно превратить тебя в калеку.
Хань Ефэн больше не сопротивлялся, и Ци Цанфэн брезгливо оттолкнул его:
— Говори, зачем ты собирался увезти Сюэина? Ты что, вздумал бежать с ним?
— Ха-ха-ха... О чём ты вообще думаешь? С какой стати мне бежать с ним? Тащить за собой обузу? Да я что, сдурел? — Хань Ефэн выглядел так, будто услышал величайшую шутку на свете.
— А? Так чего же ты добивался? Ты что, забыл, что я тебе поручал? Я отдал тебе Ци Сюэина не для того, чтобы вы там миловались по углам, а чтобы ты задействовал кое-какие методы и сломил его строптивый нрав! И на что это похоже?!
— Я не забывал.
— Тогда что ты сейчас вытворяешь? — Ци Цанфэн недоумённо нахмурился, глубоко сомневаясь в истинных намерениях парня.
— Эй, папаша, позволь задать тебе вопрос!
От этого обращения — папаша — Ци Цанфэна затрясло от ярости:
— Ты кого это папашей назвал?!
— Тц-с~ Да не в титуле дело! Ты сам-то подумай: ты столько времени ломал его характер — и был хоть какой-то толк?
Вопрос заставил Ци Цанфэна умолкнуть. Лишь спустя долгое время он процедил:
— Продолжай.
— Разве вы не умеете мыслить гибко? Не работает кнут — пустите в ход пряник!
— Вот как?
— Сейчас Ци Сюэин мне верит, его отношение ко мне совсем другое. Неужели вы сами этого не заметили?
Ци Цанфэн холодно усмехнулся:
— Уж в чём-в чём, а в умении пустить пыль в глаза тебе не откажешь. И что же ты из него вытянул?
— Всёму своё время.
— Значит, ещё ничего? Я ждал уже два года, я больше не могу ждать! Ни секунды больше не намерен ждать!!
— Папаша, поспешишь — людей насмешишь. Два года ждали, неужели пару месяцев не потерпишь?
— И каковы твои дальнейшие планы?
Хань Ефэн самодовольно ухмыльнулся:
— Разумеется, буду воздействовать эмоциями, взывать к здравому смыслу, растопить его сердце. Стоит ему по-настоящему увлечься мной, разве он тогда не выложит всё как на духу?
— Да проще было бы взять и пометить его, превратить в своего личного омегу. Разве так не лучше?
— Папаша, да ты совершенно не знаешь собственного сына!
— А ты, по-твоему, знаешь?
— Знаю! — Хань Ефэн снова дёрганым движением попытался освободиться. — Да отпустите вы меня наконец! От этого вашего мощного подавителя у меня даже руки не шевелятся. Плечо жутко болит!
Ци Цанфэн махнул рукой, велев подручным отпустить его.
Хань Ефэн повращал затекшим плечом и продолжил:
— Ты знаешь, насколько Ци Сюэин упрям? Думаешь, он позволил бы мне просто так пометить его? По правде говоря, я хотел сделать это ещё в первую же ночь, но он тут же пригрозил покончить с собой прямо на месте. Если бы он окочурился, я бы всю жизнь не расплатился! И что в итоге? Разве я хоть что-нибудь из него выудил?
Ци Цанфэн долго размышлял, пока наконец не пришёл к неутешительному выводу:
— Может, ты просто ни на что не годен? Разве не говорят, что энигмы хороши со всеми подряд? И что ты за создание такое? Только зря растратил своё природное преимущество!
http://bllate.org/book/36551/4541890
Готово:
