Юнь Кэ нахмурилась:
— В общем, я ничего не понимаю и никак не могу тебе помочь.
Му Жунь Шань покачал головой:
— Просто живи счастливо и радостно — это уже самая большая помощь и самый ценный подарок для меня.
Он помолчал, затем добавил:
— Кэ-эр, обещай мне: не вмешивайся в эти дела. Кто бы ни просил — всё равно не вмешивайся.
Юнь Кэ надула губы:
— Да я и вмешаться-то не смогу. Разве что за тебя в храме жребий вытяну или благовония возжгу… А всё остальное — не по мне.
Только вымолвила она это, как тут же пожалела. Ведь вытянула-то она нижайший жребий! Какое уж тут «помочь» — одно несчастье накликала.
Му Жунь Шань, разумеется, ничего об этом не знал и с улыбкой спросил:
— Ты ходила за жребием? Какой выпал? Дай взглянуть.
— Забыла дома принести, — сухо улыбнулась Юнь Кэ и наспех сочинила: — Выпал средний жребий — ни хороший, ни плохой. Всё равно ведь всё зависит от тебя самого.
Му Жунь Шань кивнул:
— А сам текст жребия помнишь? Расскажи.
Юнь Кэ глуповато ухмыльнулась. Она понимала: нельзя говорить, будто забыла. Ведь она всегда так заботилась о делах Четвёртого брата — как можно забыть текст жребия? Сжав зубы, она решилась:
— Там… там сказано: «Битва при Чibi».
Му Жунь Шань прищурился:
— Это же жестокая битва.
— Нет-нет! — поспешила возразить Юнь Кэ. — Даосский наставник объяснил: этот жребий означает «пытаться потушить огонь, подбрасывая дрова». Во всём следует быть осторожным и бдительным.
— Правда?.. — Му Жунь Шань задумался, не зная, о чём думать. Спустя мгновение он спросил: — А что ещё сказал наставник?
Юнь Кэ припомнила и процитировала его слова:
— «Пусть у тебя и тысяча замыслов, но стоит ввязаться — лучше не начинай вовсе, иначе навлечёшь беду на себя».
Му Жунь Шань задумчиво усмехнулся и кивнул:
— Этот жребий, пожалуй, действительно разгадан неплохо. Но, Кэ-эр, передай тому наставнику: если у тебя тысяча замыслов, но ты их не применяешь — все они мертвы и бесполезны. Лучше рискнуть и броситься в бой.
— Я не пойду передавать! — фыркнула Юнь Кэ. — Если хочешь что-то сказать — сам скажи, когда выйдешь на свободу.
Она наклонилась и обняла его за шею, наслаждаясь этим мгновением нежности, пока ещё можно. Но стоило ей вспомнить про «нижайший жребий» — сердце сжалось от тревоги.
— Раз ты сам говоришь, что жребий разгадан верно, — сказала она, — давай пока ничего не предпринимай. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
Му Жунь Шань щёлкнул её по уху и уже собрался что-то сказать, как вдруг в палатку вошёл Сяо Ли. Его лицо было мрачным.
— Кэ-эр, скорее иди со мной! Приехал наследный принц!
— Почему? — испугалась Юнь Кэ и вскочила с места. — Ты же говорил, что сейчас безопасно! Как он мог неожиданно приехать ночью?
— Сейчас не время объяснять, — Сяо Ли потянул её за руку. — Быстрее уходи! Если он нас застанет, опять начнётся беда.
Сердце Юнь Кэ сжалось, и слёзы, которые она так долго сдерживала, наконец навернулись на глаза. Она понимала: уходить надо немедленно. Но расстаться с Му Жунь Шанем ей было невыносимо. Они виделись меньше, чем чашку чая не выпили, а ей столько всего хотелось сказать и спросить! Наследный принц так давит на них — кто знает, когда она снова увидит Четвёртого брата.
Сяо Ли торопил её, таща за собой. Юнь Кэ не могла вырваться и послушно шла за ним, но взгляд её словно прирос к Му Жунь Шаню — она не могла отвести глаз, будто хотела вонзить в него свой взор навсегда.
Му Жунь Шань нахмурился, вдруг шагнул вперёд, крепко обнял её за талию и страстно поцеловал. Юнь Кэ дрогнула всем телом, и на мгновение ей показалось, будто она снова на горе Линшань в ту самую ночь. Горячие слёзы покатились по её щекам.
Но поцелуй длился недолго. Му Жунь Шань отстранился, посмотрел ей в глаза, кивнул и быстро вытер слёзы с её ресниц, давая понять: иди, всё будет хорошо.
Юнь Кэ даже не успела ответить — за пологом палатки раздались шаги.
Шаги приближались. Уйти уже не успевали. Му Жунь Шань мгновенно среагировал: оттолкнул Юнь Кэ за спину Сяо Ли — и в этот момент в палатку ворвались люди. Шестеро или семеро стражников ворвались внутрь, и просторная палатка сразу стала тесной.
Му Жунь Шань гневно вскинул рукава:
— Кто вы такие, чтобы без спроса врываться в мою палатку?
— Это я, — ответил Му Жунь Шо, входя вслед за стражей. Он небрежно скользнул взглядом по Юнь Кэ и, усмехнувшись, обратился к Му Жунь Шаню: — Четвёртый брат, хочешь обвинить меня в самовольном вторжении?
Му Жунь Шань поклонился ему:
— Не смею, государь. Просто не понимаю, зачем вы, государь, внезапно явились сюда с таким отрядом? Отец ведь ясно сказал: никто не имеет права допрашивать меня втайне, верно?
Му Жунь Шо презрительно скривил губы:
— Верно, совершенно верно. Но отец также запретил кому бы то ни было навещать тебя. Так кто же эта особа? — Он уставился на Юнь Кэ.
Юнь Кэ затаила дыхание и опустила голову, хотя прекрасно понимала: Му Жунь Шо уже узнал её. Ведь все они выросли вместе — как можно не узнать? Но в такие моменты всё равно остаётся надежда на чудо.
— Простой солдат, государь, — Сяо Ли встал перед Юнь Кэ и попытался отвлечь внимание: — Вы вдруг нагрянули в конный полк, даже не предупредив. Иначе я бы вас как следует угостил.
Му Жунь Шо фыркнул, грубо оттолкнул Сяо Ли в сторону и поднял подбородок Юнь Кэ, в глазах его мелькнула хитрость:
— Вот почему этот «солдат» показался мне таким знакомым… Это же Кэ-эр!
Юнь Кэ отступила, вырвавшись из его руки, и выдавила улыбку:
— Ничего не скроешь от наследного принца. Я так соскучилась по Четвёртому брату, что упросила Сяо Ли привести меня сюда. Это их вина — ни в чём не повинны.
— Правда? — Му Жунь Шо прищурился и перевёл взгляд на Му Жунь Шаня. — Похоже, даже под домашним арестом тебе не дают скучать — столько желающих броситься тебе в объятия!
Юнь Кэ на миг опешила. «Столько желающих»? Неужели до неё кто-то ещё приходил навестить Четвёртого брата? Но сейчас не время спрашивать. Она молча посмотрела на Му Жунь Шаня, ожидая объяснений.
— Братец шутишь, — невозмутимо ответил Му Жунь Шань и взял Юнь Кэ за руку. — Не знаю ничего про «бросающихся в объятия», но Кэ-эр — моя невеста. Прошу, государь, смилуйся и не наказывай её за то, что пришла навестить меня.
В глазах Му Жунь Шо мелькнула тень, но он лишь криво усмехнулся:
— Невеста? Четвёртый брат, ты хорошо подумал?
Му Жунь Шань крепче сжал руку Юнь Кэ и без тени страха ответил:
— Это решение я принял давно и менять его не собираюсь. Как только отец успокоится, я сам попрошу его благословить наш брак. В день свадьбы, государь, обязательно приходите — выпьем за здоровье!
Юнь Кэ растерянно посмотрела на него. В груди бурлили самые разные чувства. Хотя многие и так понимали, что между ними особая связь, Му Жунь Шань впервые прямо заявил об этом при всех. Она знала: такие слова он не мог произносить легкомысленно, но ради её безопасности всё же сказал.
На лице Му Жунь Шо появилась довольная улыбка, будто он вздохнул с облегчением, услышав обещание жениться на Юнь Кэ. Он кивнул и махнул рукой стражникам, велев им уйти:
— Раз это будущая невестка, сегодня я сделаю вид, что ничего не видел. Но помни, братец: отец запретил всем приходить к тебе. Впредь избегай таких тайных встреч — не ставь меня в неловкое положение.
— Понял, — поклонился Му Жунь Шань.
Му Жунь Шо усмехнулся и вышел из палатки.
Как только он скрылся, Юнь Кэ тут же спросила:
— Он узнал, что кто-то тайно навещает тебя, и пришёл ловить? Но почему… почему он так легко нас отпустил, сказав всего пару слов?
Му Жунь Шань посмотрел ей в глаза и вдруг мягко улыбнулся — редкая для него нежность прозвучала в этом взгляде.
— Не твоё это дело. Но отец действительно запретил всем приходить ко мне. Больше не приходи — не хочу, чтобы Сяо Ли из-за тебя попал в беду.
— Да я и не собирался! — фыркнул Сяо Ли. — Это мой полк, кто ещё смеет тут распоряжаться? Хотя… не пойму, как он узнал, что кто-то здесь. Я же никому не говорил.
— В конном полку столько глаз следят… Кэ-эр ведь не невидимка. Кто-то обязательно заметил, — сказал Му Жунь Шань, похлопав Сяо Ли по плечу. — Ладно, проводи её домой. Спасибо за сегодня.
— Не за что, — отмахнулся Сяо Ли. — Я знал, как вы хотите увидеться, просто помог свиданию состояться. Не волнуйся, я сам доставлю её до особняка и уйду, только убедившись, что она внутри.
— Я не хочу уходить! — Юнь Кэ в отчаянии схватила Му Жунь Шаня за руку. — Я так долго добиралась сюда! Наследный принц ушёл — дай мне ещё немного побыть!
— Будь умницей, — Му Жунь Шань провёл ладонью по её щеке. — Здесь небезопасно. Уходи. Уйдут стражники наследного принца — придут другие. Поверь мне: со мной ничего не случится. Скоро я выйду из конного полка, и первым делом приду к тебе. Хорошо?
— Могу ли я сказать «нет»? — надула губы Юнь Кэ. — Ладно, ухожу. Береги себя.
— Да брось ты эти прощания, будто на смерть расстаёмся! — Сяо Ли потянул её к себе. — Четвёртый господин у меня в полку — разве я его обижу? Пошли! Обещаю: в следующий раз увидишь его ещё здоровее и крепче!
Юнь Кэ фыркнула, закусила губу, ещё раз взглянула на Му Жунь Шаня и, наконец, решительно вышла.
Хватит. Одной встречи достаточно. Надо быть благодарной. Ведь впереди их ждут ещё тысячи и тысячи дней вместе — торопиться некуда.
Вернувшись в особняк министра ритуалов под охраной Сяо Ли, Юнь Кэ уже чувствовала себя гораздо лучше. Мрачная тень двух нижайших жребиев временно отступила. Возможно, Гу Фэйжань прав: жребии нельзя принимать всерьёз. Жребий — вещь мёртвая, а человек жив. Люди способны изменить судьбу.
С улыбкой она толкнула дверь своей комнаты — и вдруг чья-то рука зажала ей рот, а дверь захлопнулась. Юнь Кэ испугалась и уже собралась сопротивляться, как услышала за спиной знакомый голос:
— От Четвёртого господина. Не бойся.
Это был У Я, доверенный слуга Му Жунь Шаня.
Юнь Кэ выдохнула с облегчением, отстранила его и нахмурилась:
— Хочешь напугать меня до смерти? Зачем тайком появляться в особняке министра ритуалов?
У Я виновато поклонился:
— Прошу прощения, госпожа Юнь. Мне нужно было поговорить с вами с глазу на глаз, поэтому…
Юнь Кэ бросила на него взгляд и, пользуясь лунным светом, зажгла лампу.
— Мог бы оставить записку. Сердце чуть не выскочило! Что тебе сказать?
— Здесь… — У Я огляделся. — Здесь безопасно?
От этого вопроса Юнь Кэ стало не по себе. Видимо, У Я собирался сообщить нечто важное. Она поспешно кивнула:
— Да, можешь говорить.
У Я кивнул, опустил глаза, будто обдумывая, с чего начать. Юнь Кэ волновалась, но не торопила его. Наконец он словно собрался с мыслями — и первые его слова заставили её замереть.
— Госпожа Юнь, прошу вас… оставьте Четвёртого господина.
Никто никогда не говорил ей, что ей не следует быть с Четвёртым братом. Даже Сяо Ли говорил: «Выбор Четвёртого господина — правильный». Но У Я просил её уйти.
Юнь Кэ опешила. Она растерялась, но всё же спросила:
— Почему?
— Вы не посторонняя, — сказал У Я. — Не стану с вами хитрить. Вы ведь прекрасно понимаете, чего хочет Четвёртый господин, и, конечно, желаете помочь ему добиться этого.
— Конечно, желаю! — нахмурилась Юнь Кэ. — Но почему я должна уйти от него? Вы же знаете… мы обещали друг другу пожениться.
— Тогда скажу вам прямо, — У Я глубоко вздохнул. — Генерал Лэн только что был назначен великим полководцем. Император, желая заручиться его поддержкой, непременно выдаст его единственную дочь, госпожу Лэн Жоувэй, замуж за наследного принца или за Четвёртого господина. Об этом он уже прямо и намёками говорил обоим принцам, прося их хорошенько подумать. Вы ведь понимаете, что это значит.
Юнь Кэ вздрогнула. Дрожащими руками она потянулась к чайнику, чтобы налить себе чаю и скрыть смятение, но даже фарфоровая чашка с узором «цветущая слива» выскользнула из пальцев. Она прекрасно понимала, что имел в виду У Я. За кого выйдет Лэн Жоувэй — к тому и склонится влияние великого полководца Лэна, а значит, тот и получит право на престол.
http://bllate.org/book/3655/394415
Готово:
