Се Бучэнь сощурил глаза и произнес:
— Куплю для своего учителя, быть может, ему понравится.
И всё же… почему? Почему такие учитель и ученик, связанные взаимной заботой и преданностью, дошли до подобного состояния? Сюе Би никак не мог этого понять.
Се Бучэнь, услышав вопрос, на полминуты замолчал, а затем лишь произнес:
— У него есть свои цели, у меня — свои. Но пути наши разошлись в разные стороны, поэтому нам суждено было расстаться.
— Бессмертный Владыка Минхун следует Пути Бесчувственности, отсекая все семь чувств и шесть желаний, и преодолел уже сто двадцать семь скорбей, — продолжал Се Бучэнь. — А последняя скорбь — это кармическое испытание чувств.
Сюе Би надолго остолбенел, а затем, наконец, осознал:
— Ты хочешь сказать… ты и есть его…!
Последние два слова Сюе Би так и не решился произнести вслух. Оказалось, вот оно что!
— Кармическое испытание чувств. Я и есть его кармическое испытание чувств, — спокойно добавил Се Бучэнь, завершая фразу Сюе Би.
Он опустил взгляд и тихо добавил:
— Он с самого начала знал, что я — его кармическое испытание.
— А остальное… — Се Бучэнь усмехнулся, и две симметричные родинки на его лице приподнялись, — ты, наверное, уже догадался.
— То Преодоление Скорби действительно было настоящим, — тихо сказал Се Бучэнь, — просто погиб я вовсе не от удара небесной молнии. Если бы он с самого начала сказал, что принял меня в ученики только ради прохождения испытания и проявлял доброту лишь по этой причине… возможно, я бы воспринимал те десятилетия просто как сделку. В конце концов, если бы не он, я мог умереть гораздо раньше и не получить ничего.
— Я бы согласился на его предложение отправить меня в перерождение после Преодоления Скорби. В прошлой жизни, до встречи с ним, в этом мире для меня действительно не было ничего, к чему стоило бы привязываться. Тогда у меня не было ни близких… ни привязанностей, я просто отчаянно боролся за выживание.
Закончив, Се Бучэнь опустил глаза и слабо улыбнулся, вновь погрузившись в молчание. Сюе Би почувствовал в его настроении горькую печаль. Он не умел утешать людей, поэтому просто остался молча сидеть рядом с Се Бучэнем.
Спустя долгое время Се Бучэнь, казалось, пришел в себя. Он покачал головой и сказал:
— Не будем больше об этом, всё уже в прошлом.
Сюе Би спросил:
— И что ты планируешь делать дальше?
— Тело, созданное из Вэньцзинму, уничтожено, — ответил Се Бучэнь. — В прошлой жизни я читал древние манускрипты в библиотеке Секты Шанцин, и в них говорилось, что на дне Утеса Долгой Ночи в Тайном царстве Гуйсюй есть нефрит, именуемый Нефрит сохранения души. Я хочу найти его и создать себе новое тело.
Нефрит сохранения души рождался, впитывая духовную энергию неба и земли, и был способен вмещать и укреплять дух, не давая ему рассеяться.
— После того как я погрузился на дно озера и встретился с ним, многое стало понятнее. Раз уж мне удалось очнуться снова, — произнес Се Бучэнь, — нужно прожить жизнь дольше. Есть еще так много мест, где я не бывал.
Что касается событий прошлой жизни — пусть они станут просто сном. Он вспомнил слова того демона: «Плакать об одном человеке, смеяться ради одного человека… связать всю жизнь с одним человеком… ты никогда не жил для себя. Стоит вычеркнуть его из твоей судьбы, и ты теряешь способность даже просто существовать».
В прошлой жизни учитель был для него самым важным человеком. Если учитель счастлив, счастлив и он; если учитель расстроен, страдает и он. Учитель занимал слишком значительное место в его жизни. В его глазах, кроме учителя, почти не находилось места для других, включая самого себя.
Се Бучэнь думал о том, что учитель был его наставником, который учил его культивации, жизни, правилам приличия и пути благородного мужа. Он был ему словно отец — та забота и внимание, которых ему не хватало до тринадцати лет, были сполна восполнены учителем. К тому же, он был его возлюбленным.
Хотя Се Бучэнь понимал, что эти чувства, вероятно, ни к чему не приведут, в прошлой жизни он считал, что это не имеет значения. Любовь можно было тихо прятать в сердце. Его желание было простым: лишь бы всю жизнь оставаться рядом с учителем. Кем он будет — учеником или партнером по дао — ему было неважно. Учитель был таким… таким важным, что Се Бучэнь в той жизни не мог даже представить себе дня без него.
Он был благодарен ему, уважал его, доверял ему, любил его. Он был уверен, что никто в мире не может относиться к нему лучше, чем учитель. Даже если бы весь Мир Культивации ополчился на него, обманывал и использовал, учитель — никогда. Поэтому, когда он узнал, что всё это было лишь расчетом, и осознал, что его собираются бросить, боль была настолько невыносимой… настолько безнадежной. Только поэтому он приставил меч к горлу и разбил собственную душу.
— Я хочу увидеть много других мест, — сказал Се Бучэнь, — увидеть их ради самого себя, прожить некоторое время счастливо. Человек за всю жизнь не должен смотреть только в одну сторону. Нужно посмотреть, нет ли других способов жить.
Сюе Би молча выслушал его и согласно кивнул:
— Верно, нужно посмотреть, какие еще есть способы жить. Как и я когда-то… — голос Сюе Би стал мягче. — Я упорно хотел остаться в Секте Линхуа, хотел получить признание родителей, а в конце концов разве не ушел из секты? И сейчас живу очень даже неплохо.
Когда слова стихли, они переглянулись и с легкой улыбкой вздохнули. В этот момент Сюе Би почувствовал шевеление на руке: черная ткань, обернутая вокруг предплечья, видимо, почувствовав неудобство, превратилась в облако тумана, обвилась вокруг шеи Сюе Би и застыла в виде кулона цвета черного золота.
Сюе Би слегка покраснел, коснулся шеи и смущенно пробормотал:
— Он просто… такой. Иногда не слушается и ведет себя беспокойно.
Се Бучэнь лишь улыбнулся, ничего не ответив.
Сюе Би достал из Мешочка хранения лист бумаги, вырезал из него маленького человечка и наложил на него несколько целительных заклинаний.
— Духу нехорошо долго оставаться вне оболочки, — сказал Сюе Би. — Побудь пока в этой бумажной фигурке.
Се Бучэнь кивнул и тут же вселил свой дух в бумажного человечка. Тот был размером с указательный палец и шириной в пол-ладони, совсем крошечный. Се Бучэнь спрыгнул с руки Сюе Би, несколько раз легко покачался в воздухе и опустился на землю.
За пределами пещеры солнце уже полностью поднялось. Под ясным голубым небом зеленели густые деревья, а речные воды сверкали бликами. Немного передохнув, Сюе Би посадил бумажного Се Бучэня себе на плечо, похлопал Сяо Хэя по шее, убедившись, что тот спокоен, и отправился в путь.
В нескольких сотнях ли оттуда, на болоте Цзюйецзэ, Ху Шуанъюй и Цзи Чжиюань прилетели на мечах и издалека увидели фигуру, стоящую у озера. Хэ Юйхуай был в своих безупречно чистых белых одеждах, лишь на ткани виднелось крайне приметное пятно красного цвета.
Когда они приземлились, Хэ Юйхуай как раз творил заклинание очищения и принимал таблетку для остановки крови. В то же мгновение его одежды вновь стали белоснежными, как новые, и ни капли крови не осталось.
Цзи Чжиюань, взмахнув метелкой, не удержался и спросил:
— Племянник, что же произошло?
Кто обладал такой силой, чтобы ранить Хэ Юйхуая, находящегося на Стадии Преодоления Скорби!
Хэ Юйхуай едва заметно повел глазами и ответил:
— Ничего особенного.
Ху Шуанъюй посмотрела на срезанную вершину горы вдалеке, свидетельствующую о жестокости битвы, и почувствовала, как сердце сжалось от тревоги. Она поспешно спросила:
— Дядюшка, удалось ли поймать того, кто вселился в чужое тело?
А еще… — Ху Шуанъюй замялась, — вчера Хэ Юйхуай внезапно выпустил духовное сознание и выстроил массив для мгновенного перемещения, это испугало многих. Кто бы мог подумать, что он еще и ранен… Ваши… ваши раны…
Хэ Юйхуай ответил:
— Не поймал, а рана — это результат неосторожности.
Видя, что Хэ Юйхуай со своим вечно холодным лицом не желает продолжать разговор, Цзи Чжиюань быстро подмигнул Ху Шуанъюй:
— Раз не поймали, значит, так тому и быть. В конце концов, ничего страшного не случилось, просто предупредим тех сопляков, чтобы были осторожнее.
Ху Шуанъюй оставалось лишь кивнуть:
— Так будет лучше.
Они немного отдохнули и отправились обратно к Лунчуаньцзэ. Перед уходом Хэ Юйхуай обернулся и посмотрел в ту сторону, куда ушел Се Бучэнь. На его ладони проступила тонкая кровавая нить, словно указывающая на что-то.
Бумажный человечек, лежащий на плече Сюе Би, почувствовал холод в спине и оглянулся. Горные хребты тянулись до самого горизонта, белые облака плыли по небу — всё выглядело как обычно.
Бумажный человечек тряхнул головой и отвернулся.
***
Луна была яркой, звезды редкими, дул теплый ветерок. Десяток юных учеников Секты Шанцин столпились в низине у реки, жаря на костре только что выловленную рыбу. Практикующим нужно достичь Стадии Золотого Ядра, чтобы перестать нуждаться в пище, а в этой группе было немало тех, кто еще не достиг этого уровня, поэтому от трехразового питания никуда было не деться.
Ян Юнь, ходивший с двумя другими учениками за духовными плодами, едва вернувшись, почувствовал аромат жареной рыбы и сразу ощутил, как живот прилип к спине.
Он пристроился рядом с наставником, раздававшим еду, и тихо спросил:
— Старшая сестра Цю, старший брат Лу, можно уже есть?
Цю Цзянвань, разделывающая рыбу длинным ножом, бодро ответила:
— Подожди еще немного!
Затем она добавила:
— Чуть позже ты с парой младших братьев и сестер отнесешь немного еды и духовных плодов старейшинам.
Хотя старейшинам еда была не нужна, соблюдать приличия всё же стоило.
Ян Юнь хлопнул себя в грудь:
— Хорошо! Старшая сестра Цю, предоставьте это мне!
Но когда возник вопрос, кто понесет еду Бессмертному Владыке Минхуну, возникли трудности. Бессмертный Владыка Минхун выглядел так, будто к нему было не подойти, казалось, что от одного лишь присутствия рядом можно замерзнуть насмерть…
К тому же, Бессмертный Владыка Минхун когда-то совмещал должность старейшины дисциплинарного зала, и в то время в Секте Шанцин стояла такая тишина, что все ходили, прижав хвосты. Это еще больше ухудшило образ Бессмертного Владыки! Ученики боялись его до дрожи — стоило им увидеть его, как они разбегались, словно мыши, встретившие кота, мечтая провалиться сквозь землю.
Ученики долго совещались, не в силах прийти к решению, и в конце концов решили тянуть жребий: кому выпадет длинная палочка, тот и идет к Бессмертному Владыке.
Все тянули жребий с выражением смертников на лицах. Ян Юнь с закрытыми глазами вытащил палочку, и, на беду, она оказалась той самой!
Ян Юнь в отчаянии посмотрел на длинную палочку, едва не разрыдавшись. Он полчаса уговаривал себя, а потом, дрожа от страха, с плодами в руках побрел к старейшине.
Хэ Юйхуай посмотрел на дрожащего мальчишку и на еду, которую тот преподнес.
Ян Юнь, чьи слова дрожали, словно на ветру, выдавил:
— Старейшина… старейшина Хэ… это наш ужин, не желаете ли вы попробовать?
http://bllate.org/book/36542/4540695
Готово:
