Хэ Юйхуай, услышав это, произнес: Привык. К тому же мой уровень культивации достиг Преодоления Скорби, отдых мне не требуется.
Слова «Преодоление Скорби» заставили Се Бучэня вздрогнуть.
В голове будто всплыл какой-то фрагмент воспоминаний, но рассмотреть его было невозможно. Шею пронзила жгучая боль, словно кто-то полоснул по ней мечом.
С трудом приподняв веки, он увидел, что его учитель, сидящий напротив, спокойно смотрит на него.
Он вспомнил.
Это… прошлое… это Иллюзорное пространство.
В тот день учитель вовсе не проснулся, чтобы дождаться его. Он уснул, сидя за столом. Сам же Се Бучэнь, ослепленный безумным порывом, осмелился подойти ближе, но не нашел в себе мужества даже наклониться и поцеловать его. В конце концов он лишь осторожно накрутил на палец прядь черных… черных, как смоль, волос учителя.
Все вокруг начало рушиться, Иллюзорное пространство осыпалось. Хэ Юйхуай перед ним превратился в горстку пепла. Се Бучэнь подсознательно протянул руку, пытаясь ухватиться за край его одежды, но схватил лишь пустоту.
Пение Мэй разнеслось издалека, внезапно зазвучав прямо над ухом. Рана на духовном теле Се Бучэня отозвалась острой болью, грозя разорвать его на части. Он невольно зажмурился, стиснул зубы и начал беззвучно читать заклинание сосредоточения.
Рядом что-то промелькнуло, и Се Бучэнь ощутил движение воды.
Он вспомнил: перед тем как попасть в Иллюзорное пространство, он упал в озеро.
В болоте Цзюйе есть озеро под названием Пэнху, и именно здесь обитают Мэй — существа с человеческими головами и телами русалок.
— Хи-хи-хи…
Мелодичный голос Мэй зазвучал у него над ухом:
— Этот господин… почему же вы не открываете глаза?
Се Бучэнь не ответил. В следующее мгновение поток воды ударил ему прямо в лицо, вынуждая раскрыть глаза.
Мэй с лицом человека и телом рыбы предстала перед Се Бучэнем. Ее прекрасное лицо было так близко, что нос почти касался его губ.
Се Бучэнь не дрогнул, лишь безмолвно смотрел на это создание.
Вдалеке другие Мэй затянули песню, и за ними потянулись стаи рыб. На дне озера под ними громоздились бесчисленные человеческие и звериные кости.
— Как же Мэй разочарована, — та самая особь обплыла вокруг Се Бучэня. — Такой лакомый кусочек духовной энергии, и всё же смог выбраться.
— Впрочем, ничего страшного, — мужчина-Мэй раскинул руки и отплыл назад. — Здесь есть еще один…
Как только он договорил, веки Се Бучэня дрогнули.
Хэ Юйхуай лежал на дне озера, тихо и неподвижно, с закрытыми глазами.
— Этот мастер-культиватор тоже забавный, — заметила Мэй. — С самого начала понял, что это иллюзия, но так и не решился выйти.
Се Бучэнь хранил молчание. Мэй покружила вокруг него несколько раз и прошептала:
— Раз уж ты выбрался из иллюзии, мы не будем тебя задерживать. Убирайся из Пэнху.
— … — Се Бучэнь помолчал и спросил: — А как же он?
Мэй издала ехидный смешок:
— Конечно же, мы его съедим.
— О, господин, — подплыли другие Мэй, словно актеры в представлении, и их накладывающиеся друг на друга голоса зазвучали в унисон: — Зачем тревожиться о том, кто разбил твое сердце?
Главный самец-Мэй ткнул Се Бучэня в грудь:
— Он бесчувственный человек. Мы, Мэй, создаем Иллюзорное пространство, проникая в ваши воспоминания… О, господин, он ведь взял тебя в ученики лишь ради достижения своего Дао…
— Те двенадцать с лишним лет были скорее обманом и расплатой. Твоей расплатой, его обманом…
— Столько лет прошло, господин, пора бы вам отпустить прошлое. Зачем заботиться о том, жив он или мертв?
— Или, может быть, — захохотала Мэй, — господин настолько великодушен, что не затаил обиды?
Се Бучэнь по-прежнему молчал.
Пятьсот лет. Моря превращались в сушу, мир менялся. Если бы он действительно прожил эти пятьсот лет, возможно, он и правда смог бы все забыть. Но для него эти пять столетий промелькнули как одно мгновение.
Сказать, что после пробуждения он не чувствует ни обиды, ни ненависти, ни горечи — значит солгать.
Меч Шаньхай, пронзающий его грудь, звук ломающегося меча Сюаньюань — всё это до сих пор отдавалось эхом.
Когда первое неверие утихло, осталось лишь бесконечное горе.
Их отношения с учителем с самого начала были тщательно спланированной игрой в корыстных целях.
Вся та забота, любовь и наставничество — во всем без исключения таилась цена.
Любовь и привязанность, возникшие на этой почве, оказались лишь частью шахматной партии.
Но ведь всё, что было у него, — всё это дал ему Хэ Юйхуай.
Даже имя ему дал Хэ Юйхуай.
Этот человек вплелся корнями в саму его плоть.
Вырвать его — значит истечь кровью, значит умереть.
Однако ничего не поделаешь. Что толку от обиды? Что толку от сердца, превратившегося в пепел? Что толку от горечи? Учителю нужно было вознестись, а не он, поэтому умереть должен был именно Се Бучэнь.
Слова, которые так и не удалось произнести, остались лишь под острием меча, под грохотом небесных молний, что разнесли его душу в клочья, обрекая на вечную гибель без права на перерождение.
Се Бучэнь думал, что этой смертью он всё искупил, расплатился за все милости прошлых лет. После этого у учителя был свой путь вознесения, а у него — свой предел.
Ему не нужны были обещания Хэ Юйхуая о перерождении, богатстве и покое, данные под грохот молний. Он хотел лишь уснуть навсегда — стать горным ветром, озерной водой, облаком в небе… Он не хотел больше видеть Хэ Юйхуая.
Кто знал, что настанет миг, когда он снова откроет глаза?
Кто знал, что они встретятся вновь?
Но сказать, что он больше не любит его и ему все равно — тоже ложь.
Десятилетия совместной жизни, десятилетия заботы — всё это было правдой, от которой нельзя было убежать.
Се Бучэнь даже не понимал, когда именно полюбил Хэ Юйхуая.
Это произошло само собой, естественно.
А когда он осознал это, пути назад уже не было.
Учитель был единственным… самым близким и любимым человеком во всех пяти сторонах света.
Для других пятьсот лет — это долгий срок, за который чувства давно должны были остыть. Но для него это было лишь мигом. Любовь и обида всё еще жили в нем, проросли в его тело, и отделить их было невозможно.
— Я видел все воспоминания господина, и, по-моему, — Мэй протянула руку и подхватила подбородок Се Бучэня, — господин… ты так жалок…
Се Бучэнь был вынужден поднять голову. Сейчас, вне своего тела, он предстал в своем истинном облике.
Он был невероятно красив, и Мэй не могла налюбоваться его лицом.
Мэй повторила:
— Так жалок…
Вокруг запели остальные:
— Так жалок…
— И жизнь, и смерть зависят от одного человека.
Мэй любовалась лицом Се Бучэня, и ее длинные острые когти провели по чуть покрасневшим уголкам его глаз, а затем коснулись двух родинок прямо под глазами.
— Плачешь из-за одного, улыбаешься из-за одного… всю свою жизнь связал с ним… никогда не жил для себя. Стоит лишь убрать этого человека из твоей судьбы, и ты даже дышать не сможешь.
— Такой глупый… — Мэй вдохнула аромат его души, — и такой жалкий…
Ресницы Се Бучэня слегка дрогнули, и он тихо усмехнулся в ответ:
— Ты права.
— Ты права.
Его душа пролила слезы.
Мэй воспользовалась моментом и приблизилась к его лицу, обхватив поясницу Се Бучэня хвостом русалки. Ее губы были так близко, что почти касались его лба.
— …Там, снаружи, так опасно. Все эти люди — никчемные существа, — прохихикала Мэй, смахивая слезу с уголка глаза Се Бучэня. — Господин, лучше останься в Пэнху. Мы не станем тебя есть, если ты разделишь с нами…
Слово «блаженство» так и не слетело с ее уст. Голос этой соблазнительной Мэй внезапно оборвался: в ее груди торчал меч, а синяя кровь стекала с самого кончика лезвия.
Се Бучэнь замер.
Его взгляд скользнул через плечо Мэй, и он увидел белоснежный силуэт.
Хэ Юйхуай уже выбрался из Иллюзорного пространства. Он стоял прямо перед ним. Стоило ему поднять руку, как Меч Шаньхай, торчавший из груди Мэй, вернулся к нему, а само существо безжизненно рухнуло на дно озера.
Се Бучэнь услышал спокойный и твердый голос Хэ Юйхуая:
— Се Бучэнь.
Этот долгожданный голос звучал так уверенно и холодно, без малейшей примеси эмоций, с нотками, не терпящими возражений.
Точь-в-точь как пятьсот лет назад.
Однако меч в руке Хэ Юйхуая подрагивал.
Это была вибрация духовной силы?
Или же дрожали руки самого Хэ Юйхуая?
Се Бучэнь не знал и в этот момент не хотел знать. Он молча смотрел на Хэ Юйхуая, не подтверждая и не отрицая того факта, что он и есть Се Бучэнь.
Он чувствовал такую усталость. Столько веков прошло, а он и подумать не мог, что снова столкнется с ним после пробуждения.
Се Бучэнь подумал, что, должно быть, задолжал Хэ Юйхуаю что-то в прошлой жизни, раз в этой ему суждено быть с ним неразрывно связанным.
Связанным до такой степени, что одна жизнь уже потеряна, старые знакомые не узнают друг друга, и даже Дай-дай он не успел увидеть в последний раз.
Се Бучэнь взглянул на Мэй, пронзенную мечом Хэ Юйхуая.
Она была права: он действительно глупый и жалкий. Сделал одного человека центром своей жизни, а в итоге этот человек пришел забрать твою жизнь. В конце концов, он остался ни с чем, а сам погиб.
Он поднял глаза на Хэ Юйхуая. Его учитель, которого он не видел пятьсот лет, стал полностью седым, и хотя лицо его не изменилось, в нем было столько чужого.
Всему, что было раньше, пришел конец.
Тем временем Хэ Юйхуай подавил рвущуюся к горлу кровь и сделал шаг вперед.
С самого начала иллюзии он знал, что Се Бучэнь перед ним — не фантом, а настоящий человек. Поэтому, несмотря на то, как сильно он хотел поскорее забрать его, он не стал сразу разрушать Иллюзорное пространство.
Те двенадцать с лишним лет вне иллюзии были полны расчета и использования. Здесь же, внутри, он хотел попытаться хоть что-то исправить и просто пожить с Се Бучэнем несколько спокойных лет.
Но он не ожидал… что Се Бучэнь так быстро очнется.
Впрочем, стоило ли удивляться? Иллюзорный сон, подобный отражению луны в воде, — как бы он ни был хорош, он все равно остается лишь иллюзией. Как долго он мог продлиться?
http://bllate.org/book/36542/4540693
Готово:
