На Цяньшаньских вершинах горы Цюэшань на Острове Чунжэнь в Ваньюэяне насчитывалось целых пятнадцать пиков.
Это место изобиловало духовной энергией, здесь буйно разрастались деревья и трава, и многие практикующие-одиночки любили уединяться в этих краях.
Линчунь-цзюнь Сюе Би был одним из них.
В этот момент Линчунь-цзюнь, облаченный в лазурно-зеленые длинные одежды, сидел перед печью для ковки мечей.
Его окружало густое облако черного тумана, источавшее жизненную силу и обвивавшееся вокруг его пояса.
— С этим мечом что-то не так, — тихо произнес Сюе Би. — После того как он вышел из печи, этот меч непрерывно дрожит. Я только что проверил его духовной силой, и внутри него, похоже... теплится жизнь...
— Как такое возможно! — услышав это, подал голос черный туман. — Ты ведь запретил мне использовать живые существа для ковки мечей, так что для этого клинка я брал исключительно мертвую материю...
— Разве ты не использовал духовное ядро демонического зверя? — Сюе Би ткнул черный туман пальцем.
Туман обвился вокруг его кончика пальца и презрительно фыркнул:
— Тому зверю едва исполнилось пять сотен лет, разве мог он взрастить разум? Даже если бы и взрастил, когда я убивал его, то обратил в прах.
Выслушав это, Сюе Би нахмурился:
— Тоже верно. Так что же тогда внутри?
Черный туман предложил:
— Давай я взгляну.
— Нет, эта искра жизни слишком слаба, — Сюе Би поймал черный туман, пытавшийся обвиться вокруг меча, и запихнул его обратно за воротник. — Боюсь, ты распылишь его.
К тому же, я чувствую, что ему там очень больно...
Сказав это, Сюе Би добавил с сожалением:
— Но если та крошечная искорка жизни внутри действительно является душой, без оболочки, способной ее нести, стоит лишь выпустить ее из меча, как она наверняка рассеется спустя совсем немного времени.
— Тогда вплавь его в меч окончательно, — прямо заявил черный туман. — Как раз послужит духом меча.
— Заключать живую душу в оружие — величайшее табу в кузнечном деле, — покачал головой Сюе Би. — Дух хорошего оружия рождается, вбирая в себя эссенцию неба, земли, солнца и луны, с какой стати вплавлять туда душу принудительно? Если она обратится злым духом, разве оружие тогда не будет испорчено?
— Это ты соблюдаешь правила, — недобро произнес черный туман. — Подобных вещей полно во всех пяти регионах и четырех морях среди тех, кто именует себя праведниками.
Сюе Би снова покачал головой:
— Пожалуй, я попробую применить Технику Пробуждения Взросления, чтобы посмотреть, удастся ли пробудить эту искорку жизни. А уж захочет ли она покинуть меч или слиться с ним — пусть решает сама.
Черный туман сделал круг и снова зарылся в волосы Сюе Би:
— Делай как знаешь.
Тогда Сюе Би положил меч себе на колени, одной рукой погладил клинок, а другой сложил печать Техники Пробуждения Взросления.
Меч мгновенно засиял бледно-зеленым светом.
Боль. Невыносимая боль.
Невыразимая боль казалась готовой разорвать душу на части, заставляя Се Бучэня чувствовать, будто он снова вернулся в тот самый день...
В тот день... Клинок Сюаньюаня преграждал путь, горы и моря пронзили грудь, неистовая духовная энергия захлестнула все члены и прорвала меридианы по всему телу, с сокрушительной силой разорвав душу в клочья.
Перед тем как его сознание рассеялось, он, казалось, услышал громовой рев девяти небес и яростный вопль: Се Бучэнь!
Его душа сотрясалась и разлеталась во все стороны, но затем по какой-то причине оказалась насильственно собрана воедино.
Се Бучэнь испытывал такую боль, что ему хотелось умереть.
А затем его затуманенное сознание резко осознало, что сейчас он должен быть мертвецки мертв.
Но... он же уже умер... Душа развеялась, почему же он все еще чувствует...
Тончайшие бледно-зеленые нити чинили и склеивали растерзанную душу.
Се Бучэнь почувствовал, как поток духовной энергии постепенно пропитывает его душу, медленно рассеивая боль... Эта духовная энергия казалась до боли знакомой, словно он уже где-то встречал ее, но вспомнить не мог.
Черный туман вился в волосах Сюе Би, наблюдая, как принадлежащая Сюе Би бледно-зеленая духовная энергия стремительно сплетается прямо в воздухе, и спустя совсем короткое время формирует призрачный силуэт.
Судя по очертаниям, это оказался человек.
Черный туман тут же принялся мысленно проверять, не использовал ли он каких-нибудь живых существ для ковки меча, на случай если Сюе Би решит устроить допрос с пристрастием.Древесина Вэньцзинму с горы Фуюй на Континенте Пэнлай, железо девяти преисподних из Бескрайнего моря, ядро дракона из Ваньюэяна, а еще нефрит даньцан, украденный у Секты Линхуа на острове Инчжоу...
Черный туман сосчитал до половины, как вдруг ощутил приступ сердцебиения, паники и крайнего неверия. Он немедленно бросился обвивать шею Сюе Би и увидел, что тот словно оцепенел: сложив печать, он замер неподвижно и тупо таращился на проявившееся перед ним живое существо.
Техника Пробуждения Взросления призвала юношу.
Черты лица юноши были чисты и прекрасны, словно у небожителя, но контуры казались резкими и суровыми. Его глаза слегка приоткрылись, черные как смоль волосы водопадом рассыпались по плечам, ровно на расстоянии одного пальца под каждым глазом виднелось по маленькой красной родимке, а на шее чернел глубочайший шрав.
Он, казалось, еще не обрел разум и остекленевшим взглядом смотрел перед собой.
Сюе Би какое-то время ошеломленно вглядывался в него, а затем бормотал себе под нос: — Се Бучэнь?.. Се Бучэнь!
— Как это может быть...
— Как это может быть?!
Почему он оказался внутри меча?! И его душа разбита до такого состояния!
Всегда учтивый и мягкий Линчунь-цзюнь резким движением вскочил на ноги, но из-за слишком резкого движения пошатнулся и едва не рухнул наземь. Черный туман мгновенно раздулся, и из него протянулась рука, поддержавшая теряющего равновесие Сюе Би.
— Осторожно, — туман рассеялся, обнажив лицо, точь-в-точь как у Сюе Би. — ...Это и впрямь он... Разве не говорили, что пятьсот лет назад, когда он защищал Бессмертного Владыку Минхуна во время прохождения Преодоления Скорби, его душа и тело были уничтожены молниями девяти небес и рассеялись в небытие...
Однако Сюе Би было некогда отвечать. Взмахнув рукавом, он сотворил заклинание, и бледно-зеленая духовная энергия бушующим потоком хлынула из его тела.
Мужчина, в которого превратился черный туман, нахмурился, но на этот раз на удивление не стал мешать Сюе Би растрачивать собственные духовные силы.
— Се Бучэнь! — между бровей Сюе Би проступило слабое зеленоватое свечение. — Я Сюе Би, Сюе Хуайсюэ! Ты помнишь меня?!
Душа, чье выражение лица только что было пустым и оцепенелым, нахмурилась, и на ней отразилась борьба.
Голова Се Бучэня раскалывалась от боли, он все еще пребывал в хаосе, а та бледно-зеленая духовная энергия перестала быть мягкой и внезапно стала агрессивной, намереваясь насильно исцелить его поврежденную душу.
До его слуха сквозь пелену доносился голос:
— Се Бучэнь!... Я... Хуайсюэ!
Хуайсюэ?
Кто такой Хуайсюэ?
Кто бы он ни был... должно быть... он пришел не убивать его...
Се Бучэнь схватился рукой за голову, и инстинкт выживания заставил его подсознательно протянуть другую руку, сквозь невообразимую боль ухватившись за ту тончайшую нить бледно-зеленой духовной энергии.
И тогда этот отблеск духовной силы яростно обвился вокруг его руки, с силой вытягивая наружу.
В мгновение ока, словно выпрыгнув из бездонной пропасти, окружающий хаос вмиг рассеялся. Се Бучэнь почувствовал легкость в душе, а терзавшая его боль внезапно исчезла.
Его разум также постепенно прояснился.
Он открыл глаза и обнаружил, что парит в воздухе. Внизу находились двое юношей — один в лазурном, другой в черном. Они выглядели абсолютно одинаково, будто их отлили по одной форме, и Се Бучэнь смутно почувствовал, что они кажутся ему знакомыми, хотя он никак не мог вспомнить, кто именно перед ним.
В руке юноши в лазурном был зажат меч с высеченными на нем иероглифами Падающий Снег, и его собственная душа была неразрывно связана с этим мечом.
Се Бучэнь: — ......
Неужели после смерти его превратили в дух меча?
— Благодарю двух почтенных бессмертных за исцеление моей души... — Се Бучэнь покружил в воздухе и опустился перед юношей в лазурных одеждах. — Прошу, примите поклон от Бучэня.
Сюе Би, которому давний друг оказал столь высокий знак уважения, на мгновение замер.
— ...... — Сюе Би устремил на него покрасневшие глаза и тихо промолвил: — Брат Се, неужели ты не помнишь меня? Я же Сюе Би, неужели ты и вправду меня не помнишь?
Се Бучэнь тоже опешил, после чего улыбнулся: — У меня действительно был близкий друг по имени Сюе Би, но он был еще совсем юн, всего пятнадцати-шестнадцати лет, и его уровень культивации едва достиг Стадии Закладки Основания... Я не осмеливаюсь опрометчиво высвобождать духовное восприятие, чтобы прощупать культивацию почтенного бессмертного, но если я не ошибаюсь, уровень культивации бессмертного должен быть не ниже Уровня Божественной Трансформации...
http://bllate.org/book/36542/4540683
Готово:
