По тому, с какой яростью молнии, прошедшие через три массива, терзали Линь Лана, можно было судить об их чудовищной мощи. Его одежда превратилась в лохмотья, местами обгоревшие, по коже постоянно пробегали электрические разряды, а непокорная стихия норовила прорваться внутрь тела. Цзюнь Ухуэй наблюдал за тем, как оранжевые всполохи непрерывно обрушивались на голову и спину Линь Лана. Тот, пытаясь защитить жизненно важные органы, подставлял под удары остальные части тела, которые уже покрылись кровавыми рубцами, а из носа и рта у него непрерывно сочилась кровь. Всё это делало нынешний сбор трав невероятно опасным делом.
В этот момент послышался гневный рык: духовный зверь, уходивший на охоту, услышал раскаты грома и поспешил назад. Когда Цзюнь Ухуэй поднял голову, в поле его зрения уже показался огромный белый тигр. От исходящей от него свирепой ауры мальчик, пребывавший в теле ребенка, едва не задохнулся. К счастью, хотя выглядел он малышом, его сила была ничуть не меньше, чем у зверя, поэтому человек и животное замерли в напряженном противостоянии.
Однако очередной удар грома вывел тигра из оцепенения. Взглянув на запрет, он увидел, что человек, которого нещадно били молнии, уже принялся выкапывать последнюю Траву зари. Разъяренный охранник сокровищ бросился на стоявшего у него на пути малыша. Началась ожесточенная схватка. Острые когти, мощный хвост и леденящая кровь пасть — тигр пустил в ход всё свое оружие, атакуя проворного противника. Малыш уворачивался, прыгал, скакал и делал резкие выпады. Каждый прием тигра, порожденный самой природой, был пропитан духом убийства, а уровень его культивации соответствовал Очищению Ци, 9-й слой, пик, почти догоняя уровень Цзюнь Ухуэя, находившегося на 10-м слое.
Из-за ограничений детского тела Цзюнь Ухуэй мог лишь ловко уклоняться, время от времени нанося ответные удары ледяными стрелами и клинками. Противники застряли в яростной схватке, а внутри запрета Линь Лан, с ног до головы окутанный дымом, сорвал последнюю Траву зари, свистнул и что есть силы бросился наутек.
Услышав сигнал, Цзюнь Ухуэй перестал сражаться с тигром, тут же подлетел к Линь Лану, схватил его за руку и, применив технику легкости, помчался прочь. Разъяренный тигр, не желая отпускать обидчиков, бросился в погоню.
...
В другом Тайном хранилище Линь Цзэ и Ся Сюэ выглядели куда более жалко, едва сумев увернуться от залпа арбалетных болтов. Их одежда превратилась в лохмотья, а тела были покрыты кровоточащими ранами от ловушек. Найдя безопасное место, они опустились на пол и, достав пилюли, принялись исцеляться. В этом Тайном хранилище повсюду ловушки, почти на каждом шагу смертельная опасность. Интересно, как Линь Лан прошел здесь в прошлый раз? — размышлял Линь Цзэ, бросая сложный взгляд на Ся Сюэ, которая все еще сидела с закрытыми глазами.
Тем временем неподалеку, по извилистым коридорам, полным скрытых механизмов, двигался другой отряд. Они были одеты в строгие черные одежды и передвигались бесшумно, даже когда обезвреживали ловушки, — было видно, что это хорошо обученные люди. Если взглянуть на карту в руках их лидера, она была почти точной копией той, что была у Линь Цзэ. Этот отряд обладал большой силой и двигался очень быстро, словно ловушки вокруг были для них нипочем.
...
Время пролетело незаметно. На девятый день пребывания в Секретном царстве Линь Лан и Цзюнь Ухуэй наконец достигли Ущелья времени. Глядя на долину, где цветы то распускались, то увядали в бесконечном цикле, Цзюнь Ухуэй понял, что течение времени здесь гораздо сильнее, чем описывал Линь Лан. Тот достал горсть духовных камней, вложил их в руку мальчика и потянул его за собой.
Они нашли место, густо поросшее Деревом ясного сердца, сели в позу лотоса и начали культивировать. Листья Дерева ясного сердца, опадавшие из-за ускоренного течения времени, кружились в воздухе и устилали землю, создавая прекрасное зрелище. Линь Лан собрал воедино всю энергию грома, вошедшую в его тело за время битвы с запретами, и начал ее переплавлять, укрепляя свою культивацию.
Когда он вновь открыл глаза, то обнаружил, что его тело покрыто слоем инея. Пошел снег? — первой мыслью Линь Лана было именно это. Но затем он увидел, что малыш рядом с ним тоже скован льдом, и запоздало осознал: Настала ночь полнолуния.
Ну что ж, снова пришло время платить по счетам, — мысленно проворчал Линь Лан. Он обнял ледяную глыбу, которой стал Цзюнь Ухуэй, выпустил только что освоенную энергию грома и начал поглощать ледяную ци, исходящую от мальчика.
Обмен двумя разными потоками энергии привел к изменениям в теле Линь Лана. Громовое Пламя в даньтяне вращалось, поглощая различные виды энергии, а духовная сила в меридианах циркулировала согласно второй ступени Небесной кары — все это свидетельствовало о том, что между ними установился стабильный цикл.
Поскольку время в долине текло быстрее, чем снаружи, Цзюнь Ухуэй все это время наслаждался ощущением, которое приносило его телу пронизывающий холод, в то время как Линь Лан стал для него живым обогревателем. Это привело к стремительному росту культивации Линь Лана: он перешел со стадии Очищения Ци, 1-й слой, сразу на Очищение Ци, 5-й слой. Такая скорость была неслыханной с древних времен, хотя сам Линь Лан не был в восторге — вряд ли найдется много желающих каждую неделю целую ночь терпеть холод, способный заморозить культиватора насмерть.
Если бы не запас энергии грома в его теле, он бы точно не выдержал. В этот момент внутри Секретного царства произошло колебание, и из самого глубокого центра вырвались потоки яркого света. Линь Лан, отвлекшись на вибрацию, вышел из медитации и заметил, что растения в долине тоже непроизвольно дрожат. Он поспешил разбудить мальчика, подхватил его на руки, и как раз в этот момент их окутало сияние, после чего в долине не осталось ни души.
Придя в себя, они обнаружили, что Секретное царство исчезло, а сами они находятся в тайной комнате, доверху забитой сундуками. Увидев знакомую обстановку, Линь Лан улыбнулся, быстро убрал все сундуки в свое Пространственное Кольцо, взял Цзюнь Ухуэя, который все еще не понимал, что произошло, и направился к телепортационному массиву в центре комнаты. Активировав его с помощью духовной силы, они исчезли.
Цзюнь Ухуэй, осознав, что за короткое время сменил три места, с недоумением посмотрел на Линь Лана: Где это мы были? Стоя снаружи у подножия неприметной горы, Линь Лан рассмеялся: Это была всего лишь одна из комнат Тайного хранилища. Ладно, забудь. Как насчет того, чтобы вернуться в Даосюэ?
Можно, — ответил мальчик. Подумав о том, что его уровень достиг стадии Закладки Основания, 3-й слой, и заметив, что он подрос почти на два цуня, Цзюнь Ухуэй остался доволен путешествием. А вспомнив о духовных травах в Пространственном Кольце Линь Лана, он решил, что его родители и учитель наверняка будут в восторге от таких сокровищ.
Найдя своего зверя для верховой езды, Линь Лан не стал дожидаться, пока выберутся Линь Цзэ и остальные, и отправился обратно в Даосюэ. Что касается того, что им не удалось добраться до самого центра Секретного царства, он не сильно расстроился: в конце концов, можно вернуться, когда уровень культивации станет выше.
Вернувшись в свой внутренний дворик, Линь Лан навел порядок и только тогда вызвал Линь Чуаня: Есть ли в Даосюэ что-нибудь интересное в последнее время?
Молодой господин, говорят, что в следующем году между соседними странами пройдут соревнования Даосюэ, поэтому в академии только об этом и говорят, — ответил Линь Чуань.
О? — Линь Лан вспомнил об этом событии. В прошлой жизни он пропустил эти состязания, так как ушел на тренировку, но в этот раз он точно не упустит своего. — Понял, можешь идти.
Сидя в кабинете, Линь Лан думал о предстоящих состязаниях, время летело быстро. А в это время Цзюнь Ухуэй, чей рост изменился с пятилетнего до шестилетнего, стоял во дворе у дерева, измеряя свой рост. Увы, для бывшего юноши с высокой и стройной фигурой нынешнее состояние низкорослого ребенка было совсем не в радость.
Глядя на отметки, которые стали на два цуня выше, Цзюнь Ухуэй снова впал в уныние. Неужели в детстве он был таким маленьким? Значит ли это, что ему придется ждать больше десяти лет, чтобы вырасти? Представив, как в следующем году после отбора в секту он будет выглядеть как малыш, следуя за Линь Ланом, Цзюнь Ухуэй захотел закрыть лицо руками. У него просто не было лица показаться всему учительскому составу в этом теле!
Когда Линь Лан вышел, он увидел хмурого мальчишку у дерева и, взглянув на отметки, сразу понял причину его беспокойства. Подумав о том, что он сам когда-то выглядел как трехлетний ребенок, Линь Лан непроизвольно вздрогнул. Ух, даже вспоминать не хочется.
Ну все, не грусти. Пойдем, посмотрим на трофеи из той комнаты! — сказал он, подошел и подхватил малыша, который все еще не сводил глаз с отметок. Вспомнив что-то, он чмокнул его в щеку и с удовольствием увидел, как у того моментально покраснело лицо.
Вернувшись в комнату, Линь Лан достал из Пространственного Кольца десяток больших сундуков, и они вместе начали их открывать.
Комната наполнилась блеском драгоценностей. Ого, кажется, с деньгами у нас проблем больше не будет, — Линь Лан был доволен. Это путешествие действительно окупилось: он не только вернул свое, но и получил солидную прибыль. Остальные сундуки были доверху набиты золотыми слитками, уложенными аккуратными рядами. Лишь в самом последнем сундуке лежали неприметный зеленый бамбуковый зонт и маленькая деревянная шкатулка.
http://bllate.org/book/36541/4540576
Готово:
