Сяо Мо шла рядом, неотступно следуя за ней, и продолжала тихо успокаивать испуганного оленёнка.
Сейчас она даже немного завидовала тому оленёнку, которого прижимал к груди Шэнь Линь.
Шэнь Линь опустила голову, осматривая состояние животного, и заметила на его правом ухе незаметную маленькую бирку, на которой черными чернилами были выбиты номер 034 и название фермы.
– Шэнь Линь, посмотри сюда, – указала она на метку на оленьем ухе, – здесь написано Ферма Ваньюань. Думаю, малыш оттуда.
– Тогда мы сможем отнести его обратно, – с облегчением вздохнула Сяо Мо, в её голосе зазвучали более расслабленные нотки. – Когда он вернется на ферму, о нем смогут хорошо позаботиться.
Навигатор не мог найти геолокацию этой фермы, что показалось им немного странным.
– Нам остается только идти вперед и искать её по пути, – произнесла Сяо Мо.
Шэнь Линь кивнула, поудобнее перехватив оленёнка и убедившись, что ему удобно у неё на руках.
Сяо Мо и Шэнь Линь шли бок о бок, не удержавшись от того, чтобы бросить боковой взгляд на зверька в руках Шэнь Линь.
Но разве могла такая проницательная натура, как Шэнь Линь, ничего не заметить? Озадаченно она спросила:
– Что с тобой?
Видя, что Сяо Мо не отвечает, Шэнь Линь перефразировала вопрос:
– Или что-то не так с ним?
– О, всё в порядке, я просто смотрю, как он себя чувствует, – на ходу выдумала причину Сяо Мо, мысленно поклявшись себе ни за что не признаваться, что завидует оленю только потому, что его держит Шэнь Линь.
– Так вот просто идти вперед вслепую – довольно опрометчиво, – задумалась Шэнь Линь. – Мо-Мо, у тебя ведь с собой бумажная карта?
Тут Сяо Мо вспомнила, что перед стойкой регистрации в гостевом доме она машинально прихватила с собой обзорную карту Долины Юньинь. Невольно она подумала о том, насколько же Шэнь Линь наблюдательна – заметила и запомнила даже такое её незначительное движение.
Она действительно тут же отыскала карту в сумочке. Во время перехода вдоль ручья та немного намокла, но теперь уже почти высохла и её можно было полностью развернуть.
Шэнь Линь левой рукой прижимала к себе оленёнка – тот уже тихонько спал, – а правой вместе с Сяо Мо держала развернутую карту, внимательно изучая её.
Вот здесь зона гостевого дома, здесь густой лес, а это ручей, который они только что пересекли... Сверяясь с условными обозначениями, Шэнь Линь тщательно выискивала нужные ориентиры на карте, сопоставляя их один за другим.
Она словно внезапно что-то обнаружила, нахмурилась и произнесла:
– Тогда что это такое?
Шэнь Линь сильно нахмурилась, а Сяо Мо посмотрела туда, куда та указывала.
Судя по условным обозначениям, здесь находился небольшой ровный и открытый участок земли с пышной растительностью вокруг, пересеченный водным потоком, который являлся другим притоком той же самой речки, мимо которой они только что прошли.
Условия окружающей среды были настолько благоприятными, что могли обеспечить идеальное пространство для роста и развития флоры и фауны.
Просто благословенное место для создания фермы.
Однако название этого участка на карте указано не было.
– Карта, которую я взяла на ресепшене гостевого дома – это путеводитель для туристов, там отмечены только те места, куда разрешен доступ посетителям. Возможно, этот участок частный и для посторонних закрыт, – предположила Сяо Мо.
На карте были и другие места, подходящие для строительства фермы, но ни одно из них не сравнилось бы с этим по своим условиям.
Шэнь Линь и Сяо Мо проверили телефоны – связи по-прежнему не было никакой, поэтому они посовещались и решили отправиться прямо туда.
Шэнь Линь опустила взгляд на спящего зверька, который уже полностью перестал её опасаться. С нежностью погладив оленёнка по голове, она тут же двинулась в путь в направлении предполагаемой фермы.
Чем ближе они подбирались к цели, тем гуще становились деревья – заросли сделались почти непроницаемыми, из-за чего туристы со слабой волей легко могли бы бросить эту затею.
Ветви переплелись между собой, образуя естественную стену, почти не оставляя просветов. В условиях дикой природы такое плотное переплетение вряд ли могло возникнуть само по себе.
Обе переглянулись: подобная намеренная густота посадок выглядела так, будто её создали специально.
Но они не собирались трусливо отступать. С самого начала они направлялись к этой ферме с твердой решидостью спасти оленёнка и вернуть бедное животное домой.
Поэтому они не стали пятиться назад или возвращаться тем же путем, а вместо этого обошли участок возле древесной стены, пытаясь отыскать проход.
Сяо Мо напряженно всматривалась по сторонам, её взгляд непрерывно скользил между стволами деревьев в надежде заметить хоть какие-то скрытые следы.
Внезапно она заметила нечто необычное: за сплетением узловатых ветвей промелькнуло молодое, стройное дерево.
Среди искривленных диких зарослей оно выделялось своей прямотой, ствол был ровным и гладким, что несколько диссонировало с хаотичным ростом окружающего леса.
Сердце Сяо Мо ёкнуло, и она присмотрелась к этому уголку, заслоненному спутанными ветвями.
Отодвинув несколько тяжелых листьев и слегка согнувшись, она внимательно осмотрела пространство и к своему удивлению обнаружила, что за стволом дерева скрывается узкая тропинка, заросшая буйной растительностью.
Дорожка была усыпана толстым слоем опавших листьев, среди которых виднелись слабые следы человеческих шагов. Это доказывало, что тропа – не щедрый дар природы, а искусственный путь, ведущий куда-то.
– Учитель Шэнь, посмотрите, – с восторгом обернулась Сяо Мо, указывая на дорогу, спрятанную за стройным деревом, – кажется, нам сюда.
Шэнь Линь подошла ближе, и открывшаяся её взору тропинка заставила лицо женщины просветлеть от радости.
– Отлично, идем.
Эта дорожка и впрямь была скрыта на славу – настолько плотно, что сквозь неё едва ли пробивался солнечный свет, а ширина позволяла пройти лишь одному человеку.
В этот момент оленёнок на руках у Шэнь Линь внезапно открыл глаза и с растерянной тревогой уставился на окружающую обстановку.
Сделав еще пару шагов вперед, малыш резко что-то осознал: его тело забилось в легкой дрожи, уши затрепетали, а всем своим видом он выражал крайний испуг. Оленёнок изо всех сил попытался приподнять голову и издал жалобный, полный тревоги звук.
– В чем дело?
Сяо Мо тоже заметила перемену, остановилась, и в её глазах промелькнуло беспокойство:
– Что с ним такое?
Шэнь Линь замедлила шаг, бережно успокаивая животное, чтобы не напугать его еще сильнее. Она тихо произнесла:
– Не бойся, мы ведем тебя домой.
Однако это, казалось, ничуть не уняло тревогу оленёнка – напротив, он отчаянно забился, становясь все более нервным и напуганным.
Сердце Шэнь Линь пропустило удар: она поняла, что дело может быть вовсе не в банальном возвращении домой.
По идее, олененок должен был радоваться возвращению в знакомые угодья, но сейчас его реакция была диаметрально противоположной. Он выказывал крайнее отвращение к дороге на ферму, словно отчаянно пытаясь держаться от неё как можно дальше, и всё могло быть куда сложнее, чем казалось.
Она опустила голову и ласково погладила оленёнка по голове. Тот стал дрожать чуть слабее, но по-прежнему оставался настороже.
Шэнь Линь и Сяо Мо переглянулись: судя по всему, продолжать путь по этой тропе нельзя.
– Судя по всему, раны оленёнка затянулись лучше, чем раньше, угрозы жизни больше нет, ситуация не настолько критическая, – предложила Сяо Мо. – Может, вернемся в гостевой дом? Только там есть мобильная связь, а уже оттуда мы свяжемся с обществом защиты животных.
Шэнь Линь согласилась с этим решением, сейчас им нужно было соблюдать осторожность.
Поэтому она, по-прежнему прижимая к себе оленёнка, отступила по таинственной тропке обратно к той самой древесной стене, наметила маршрут к гостевому дому и поспешила назад без промедления.
Хозяин гостевого дома как раз пил чай за стойкой администратора, когда увидел их, возвращающихся с оленем на руках, и просто лишился дарха речи:
– Вы где это оленя поймали?
– Мы не поймали, мы его спасли, он ранен, – ответила Сяо Мо.
– Сколько лет держу этот гостевой дом, а оленей в наших горах отродясь не водилось, – с любопытством разглядывая малыша на руках у Шэнь Линь, произнес хозяин. – Впервые вижу.
– Он с фермы Ваньюань, у него на ухе бирка, – продолжала разговор Сяо Мо. – Хозяин, вы не могли бы приютить его ненадолго здесь?
Хозяин охотно соорудил для оленёнка огороженный уголок из пледов и заграждений, чтобы оградить его от посторонних и уберечь от повторного испуга.
Шэнь Линь тут же позвонила в общество защиты животных.
Узнав о ситуации, сотрудники организации немедленно выехали на место, оказали малышу первую помощь и забрали его с собой.
Рабоники выглядели сурово, но словно бы не договаривали чего-то до конца, обронив напоследок лишь то, что свяжутся с девушками, как только появятся новости.
Обе облегченно выдохнули: наконец-то оленёнок попал в надежные руки профессионалов, и камень с души упал.
Хотя хмурые лица сотрудников и их недосказанность слегка тревожили, по крайней мере, теперь зверек находился под присмотром специалистов и был в полной безопасности.
Тем временем остатки лучей заходящего солнца постепенно угасали, а спускающаяся на землю ночная темнота окутывала долину загадочной вуалью. Легкий ветерок приносил с собой вечернюю прохладу.
Хозяин гостевого дома с широкой улыбкой подошел к ним и поинтересовался, не желают ли они поужинать прямо здесь. Сяо Мо опередила всех, ответив, что в этом нет нужды, и довольный хозяин удалился с улыбкой на лице.
– Эээ, мы что, не будем здесь ужинать? – удивилась Шэнь Линь. Доставку еды сюда заказать тоже не получится, так что же они тогда будут есть?
В ответ Сяо Мо лишь загадочно улыбнулась и сказала Шэнь Линь:
– Я забронировала столик в ресторане, он совсем недалеко.
Шэнь Линь слегка удивилась. Съемочная группа объявила о выходном только сегодня утром, а Сяо Мо уже успела всё так тщательно распланировать, явно вложив немало сил в эту поездку.
Свежий ночной ветерок ласкал лицо, и Шэнь Линь шла по указанной Сяо Мо тропинке в сторону ресторана.
Ночь расстилалась вокруг бесконечной густотой, изредка где-то вдалеке раздавался одинокий собачий лав, придавая этому месту особую безмятежность.
– Как здесь всё-таки необычно, – тихонько восхитилась Шэнь Линь, задрав голову и глядя на звезды, медленно высыпавшие на небосводе.
Впереди забрезжил мягкий свет, являя взору изящный двухэтажный домик. Теплый свет струился сквозь оконные переплеты, а доносившаяся издалека нежная музыка позволяла посетителям полностью расслабиться душой и телом.
Интерьер ресторана дышал самой природой: деревянные стены и мебель демонстрировали первозданную простоту и изящество, словно в здание перенесли целый лес. Доносившиеся из общего зала редкие звуки смеха и тихие голоса располагали к себе.
– Добро пожаловать.
Аккуратно одетый официант слегка поклонился и радушно встретил их:
– Вы ведь бронировали столик заранее? Пожалуйста, следуйте за мной, ваше место на открытой террасе.
Шэнь Линь с изумлением посмотрела на Сяо Мо: эта уикенд-программа и правда была продумана до мелочей.
Следуя за официантом, они прошли сквозь внутренние помещения ресторана и вышли на просторную террасу. Картина, открывшаяся перед глазами, заставила Шэнь Линь на мгновение замереть от восторга.
http://bllate.org/book/36539/4540323
Готово:
