Редко загрязненное небо почти прозрачно отражало чистоту горных вершин.
— Какая красота, прямо как в местах, где живут небожители, — не удержалась от восхищения Шэнь Линь, а в ее взгляде читалась искренняя любовь к этим местам.
Сяо Мо согласно кивнула рядом, а на ее губах играла лучезарная улыбка:
— И правда, точь-в-точь как иллюстрации в учебниках, когда мы учились в школе. Помню ту зарисовку о долине.
Шэнь Линь заметила по обе стороны тропинки скрытые метки, сделанные работниками туристической зоны, которые тянулись в самую глубь долины. Это и был упомянутый в путеводителях экскурсионный маршрут.
Радостно произведя:
— Здесь есть указатели, пойдемте!
Они неспешно зашагали по тропинке, отмеченной подсказками, а их радостное настроение легко и непринужденно следовало за каждым шагом.
В этом измерении, благодаря рельефу долины, по обе стороны тропы росли стройные бамбуковые рощи. Листья бамбука покачивались на легком ветерке, издавая шелест, похожий на шепот самой природы.
Солнечный свет, изредка пробивающийся сквозь просветы между стеблями бамбука, падал на дорожку, устилая землю под ногами мелкими световыми пятнами. Казалось, будто звездное небо упало на землю, сверкая ослепительным блеском.
— Слышишь, кажется, там журчит вода? — Сяо Мо сама взяла Шэнь Линь за руку и указала на конец бамбуковой рощи. — Давай пойдем туда.
Миновав бамбук, они отчетливо услышали журчание воды. Широкий ручей с кристально чистой до самого дна водой преграждал им путь.
Обходя камни, вода весело журчала, а под лучами солнца водная гладь переливалась и искривилась, навевая на душу удивительное спокойствие.
Других дорог не было, и перейти этот ручей — единственный способ продолжить путь.
Обе одновременно переглянулись и сразу поняли мысли друг друга.
Шэнь Линь первой ступила на камень у берега и осторожно направилась к середине ручья.
Сяо Мо последовала за ней, повторяя каждый ее шаг и ступая точно туда же, где только что прошла Шэнь Линь.
По мере того как они шаг за шагом ступали по камням, прохладные брызги то и дело взлетали вверх, и прозрачные капельки легко падали на обувь.
Ручей был бурный, но мелкий. Шэнь Линь благополучно выбралась на противоположный берег, а Сяо Мо, двигавшаяся следом, уже занесла одну ногу на сушу.
Шэнь Линь протянула ей руку, чтобы помочь, но в этот момент Сяо Мо зацепилась за ветку на камне, потеряла равновесие и чуть не рухнула прямо в воду.
Почувствовав под ногами прохладную сырость, она невольно тихо вскрикнула:
— Ой, беда, мои ботинки…
К счастью, Шэнь Линь быстро поддержала ее, не дав упасть.
Выбравшись на берег в растрепанном виде, Сяо Мо опустила взгляд на промокшие насквозь ботинки и носки, а затем с досадой усмехнулась:
— Ну просто отлично, ботинки насквозь мокрые.
Она достала из рюкзака бумажные салфетки, но, оценив ситуацию, помрачнела и разочарованно произнесла:
— Салфетки в рюкзаке тоже намокли, ими нельзя пользоваться.
В рюкзаке Шэнь Линь салфеток не оказалось, однако она вовсе не растерялась. Осмотревшись по сторонам, она заметила под тенью деревьев неподалеку несколько мягких и сухих листьев.
Бросив:
— Подожди меня минутку, — она быстро подошла туда, нагнулась, собрала охапку листьев и принесла их туда, где Сяо Мо сидела и отдыхала.
— Они должны впитать влагу, я тебе помогу.
С этими словами Шэнь Линь опустилась на землю и принялась бережно стирать капли воды с внутренней и внешней стороны ботинок Сяо Мо.
Широкие листья впитали всю влагу, и ботинки Сяо Мо стали намного суше — в них вполне можно было обуться и идти дальше.
Сидя на земле и глядя на сосредоточенное лицо сидевшей перед ней девушки, которая без малейшего раздражения, терпеливо и тщательно помогала ей с обувью, Сяо Мо почувствовала, как на душе снова воцарился покой, а легкое чувство разочарования из-за недавнего происшествия давно испарилось.
Учитель Шэнь и впрямь чудесный человек, как же тот человек смог иметь совесть обидеть ее?
Снова надев ботинки и отбросив пустые мысли, Сяо Мо вновь улыбнулась и сама взяла Шэнь Линь под руку:
— Спасибо тебе, учитель Шэнь, ты вечно находишь выход из любой ситуации с такой сообразительностью. Я в порядке, пойдем дальше!
Поскольку перед началом пешей прогулки они перекусили, их силы были на исходе, однако они продолжали идти по тихой тропинке, а их настроение становилось всё легче от красоты природы, словно они сливались воедино с этим миром.
Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, падая на землю пятнистыми тенями, и всё вокруг казалось таким безмятежным и гармоничным.
Когда они углубились в чащу, до них донесся тихий, протяжный стон.
Этот звук был необычным, из-за чего Шэнь Линь невольно нахмурилась и повернулась к Сяо Мо:
— Ты слышала?
Сяо Мо тоже остановилась, прислушалась, слегка сдвинув брови. Звук доносился откуда-то неподалеку, прерывистый.
— Тоже слышала, звучит так, будто какому-то животному плохо, — на ее лице промелькнуло беспокойство. — Нам нужно пойти посмотреть.
Шэнь Линь думала точно так же.
Следуя на звуки, они осторожно пробирались сквозь лесную чащу, то и дело раздвигая мешающие обзору ветки, и их прежняя негромкая беседа постепенно сменилась молчаливым вдумчивым вниманием.
Звуки становились всё отчетливее: это были глухие, отчаянные звуки животного, смешанные с легкой болью, словно мольба о помощи и безысходность.
Это был маленький олененок, застрявший в топкой низине.
Его копытца были накрепко затянуты жидкой грязью, а мягкое тельце бессильно распласталось на земле.
Хотя он уже выбился из сил, инстинкты заставляли его продолжать борьбу, а в глазах застыл ужас. Влажная оленья шкурка поблескивала на солнце, пока тонки ножки беспомощно и тщетно барахтались в грязи.
— Ох, бедняжка, кажется, он ранен, — сочувственно произнесла Шэнь Линь.
Она осторожно, стараясь не спугнуть животное и избегая топи, шагнула вперед, пытаясь приблизиться к олененку как можно мягче и аккуратнее.
Сяо Мо последовала за ней, приближаясь, чтобы осмотреть рану: кровь на задней лапе олененка смешалась с грязью, превратившись в грязевое месиво, и рана выглядела очень серьезной.
Во взгляде Сяо Мо читалась тревога:
— Нужно придумать, как вытащить его отсюда.
Шэнь Линь кивнула, осторожно приблизилась к олененку, присела рядом и мягко успокоила:
— Не бойся, мы не причиним тебе вреда. Мы пришли помочь.
Но олененок стал еще более диким: заметив приближение людей, он забился с новой силой, отчего Шэнь Линь на мгновение растерялась.
Увидев это, Сяо Мо достала телефон, пытаясь позвонить в общество защиты животных.
Однако они находились глубоко в горах и лесу, и сигнала там не было вовсе. Ей пришлось убрать телефон и переключить все внимание на самостоятельное спасение маленького зверька.
Она сказала Шэнь Линь:
— Учитель Шэнь, побудь пока здесь, присмотри за ним, а я поищу что-нибудь съедобное для него.
Шэнь Линь поняла ее задумку: раз этот олененок забрался так далеко в лесную топь, скорее всего, он искал пищу.
В таком случае поблизости можно найти растения, чтобы успокоить олененка.
Буквально через несколько минут Сяо Мо вернулась, держа в руках целый пучок разнообразных растений.
Шэнь Линь восхищенно произнесла:
— Сколько видов травы, и ты так быстро все нашла.
Но Сяо Мо смущенно улыбнулась и призналась:
— Вообще-то, я не знаю ни одного из этих видов травы.
— А? Тогда… — Шэнь Линь подняла на нее глаза, полные удивления.
— Поэтому я сорвала понемногу каждого вида, пусть олененок сам решит, что именно он хочет съесть.
Сказав это, Сяо Мо на цыпочках приблизилась, внимательно наблюдая за состоянием олененка, нежно погладила его испачканную грязью шерстку, почувствовала легкую дрожь и положила перед ним пучок трав.
Шэнь Линь была вынуждена признать, что подход Сяо Мо весьма разумен.
Раз телефон не ловил сеть и в интернете нельзя было посмотреть, какую именно траву едят олени, самым быстрым способом было поступить именно так: принести понемногу всего, предоставив выбор самому олененку.
Олененок с недоверием посмотрел на девушек, но голод в конце концов взял верх над враждебностью, и он сделал пару укусов.
— Ха, значит, ему нравится это.
Сяо Мо с пониманием кивнула, повернулась к Шэнь Линь и предложила:
— Кажется, он начал нам доверять, давай вытащим его.
Шэнь Линь тут же принялась за дело:
— Я поддержу его туловище, а ты попробуй сначала освободить ему лапы.
Сяо Мо сразу поняла ее без слов. Внимательно следя за выражением мордочки олененка, она осторожно стала вытягивать его увязшие в грязи копытца из топи.
Шэнь Линь же надежно поддерживала переднюю часть тела олененка, аккуратно уложив его голову себе на руку.
Сначала олененок всё еще отчаянно брыкался, но постепенно, ощутив тепло и доброжелательность, затих, хотя его тельце по-прежнему было напряжено до предела.
Он опустил голову, во взгляде все еще сквозило недоверие к окружающему миру, а ушки настороженно торчали.
Работая вдвоем, действуя слаженно и постепенно прилагая усилия, они шаг за шагом добивались своего.
Даже несмотря на то, что грязевая почва продолжала затягивать тело олененка, благодаря их упорству эти липкие путы поддавались дюйм за дюймом.
Внезапно олененок сильно оттолкнулся задними лапами, комья грязи брызнули во все стороны, и под последним нажимом его тело наконец вырвало из злосчастной трясины.
Освободившись, олененок рухнул на более сухую землю и тяжело, изможденно задышал.
Встать он не мог — его задняя лапа была повреждена.
Шэнь Линь продолжала поглаживать олененка, давая ему почувствовать человеческую доброту. Олененок понемногу успокоился и потерся мордочкой о руку Шэнь Линь, словно выражая доверие и прося о помощи.
— Отлично, он наконец спасен!
Взгляд Сяо Мо смягчился, она облегченно выдохнула, глядя на хрупкое тельце олененка:
— Но теперь нам непременно нужно найти способ скорее вылечить его.
— Верно, оставаться здесь дальше нельзя.
Шэнь Линь снова огляделась по сторонам в поисках хоть какого-нибудь людского укрытия поблизости.
Посовещавшись, они решили поднять олененка и унести из опасного места на поиски помощи. Сяо Мо подхватила задние лапы олененка, а Шэнь Линь осторожно придерживала его мягкие плечи и шею, стараясь не задевать очевидную рану.
Благодаря совместным усилиям олененок попытался приподняться: хотя сил у него оставалось мало, сопротивляться он больше не стал.
Теперь он словно доверял этим двоим подарившим ему тепло людям, неуверенно поднялся на ноги и прижался к Шэнь Линь, ища опоры.
Шэнь Линь поправила олененка, крепко поддерживая его хрупкое тело, и понесла на руках сквозь лесную чащу.
http://bllate.org/book/36539/4540322
Готово:
