Гу Синчи сказал это очень ловко. Он не оставил собеседнику ни малейшего шанса на оправдания или раздумья, напрямую объединив нападавших и того самого так называемого божества в одну шайку. Преимущество такого подхода было очевидно: можно быстро получить нужную информацию из реакции противника.
Например, навлекла ли на них смертельную угрозу именно встреча с этим богом и до какой степени дошло его промывание мозгов.
Первое позволяло установить личность, второе — уровень.
Слабые враги не страшны, но к крайне глупым и к на редкость сметливым противникам нужно относиться с осторожностью.
Однако нападавший вообще ничего не ответил. Всё это время его взгляд был прикован исключительно к Бай Юйцзину. Такой взгляд стал для Гу Синчи полнейшей неожиданностью.
Это была зависть.
Пока он ломал голову в недоумении, из-за поворота узкой улочки внезапно донесся рев мотора, и вслед за этим из переулка на полной скорости вылетел зеленый пикап. Мужчина на водительском месте наполовину высунулся из окна и замахал им:
— Подбросить?
Гу Синчи и Бай Юйцзин переглянулись. Бай Юйцзин едва заметно кивнул. Пикап резко вывернул руль, и вся машина, чиркнув о дорожное ограждение, вошла в управляемый занос прямо перед ними. Бай Юйцзин распахнул дверь и, придерживая Гу Синчи, втиснулся с ним на заднее сиденье.
Дверь с грохотом захлопнулась, пикап нажал на газ и умчался прочь.
Мужчина явно отлично ориентировался в этих местах: петляя из стороны в сторону, он быстро оторвался от преследовавшей их толпы нападавших, а затем начал нарезать круги по широким проспектам. Так продолжалось до тех пор, пока Гу Синчи в четвертый раз не заметил ту самую круглосуточную автомат-лавку для взрослых и, наконец потеряв терпение, не выдержал:
— Уважаемый мастер Ли, вы что, собираетесь закупать здесь оборудование для вытяжек?
Мужчина бросил на него взгляд через зеркало заднего вида и неторопливо усмехнулся:
— Молодой человек, что же вы такие нетерпеливые.
Гу Синчи несколько секунд бесстрастно смотрел на него в ответ, затем внезапно скрестил руки на груди, откинулся на спинку сиденья и кивнул на Бай Юйцзина:
— Жена, побей его.
Мужчина тут же рассмеялся и махнул Гу Синчи рукой, давая понять, что шутки в сторону:
— Куда бы я вас сейчас ни повел, в любом месте этот вечер закончится бедой. Так что лучший выбор сейчас — просто побродить по улицам.
Гу Синчи нахмурился:
— В смысле? Нас что, убьют сегодня ночью?
Мужчина пожал плечами:
— Почитатели всегда жестоки к тем, кто не выказывает должного благоговения.
Гу Синчи обратил внимание на выбор его слов и понял, что собеседник намеренно сообщает ему о наличии у него куда большей информации. Однако в данный момент он еще не разобрался ни с характером, ни с силами этого мужчины, поэтому не стал продолжать эту тему, а вместо этого неторопливо повел с ним увертливую беседу:
— Мастер Ли верующий?
Загорелся красный свет. Мужчина плавно остановил машину, обернулся и посмотрел на Гу Синчи:
— Прежде чем ответить на все твои вопросы, я должен сказать тебе одну вещь.
Заметив серьезное выражение на его лице, Гу Синчи решил, что сейчас прозвучит какая-то потрясающая секретная информация, и невольно напрягся:
— Какую?
— Моя фамилия не Ли.
—…
Гу Синчи проглотил подступивший ком:
— Ладно, мастер по вытяжкам.
Мужчина сохранял серьезность:
— И вытяжки я тоже не чиню.
Если Гу Синчи проглотит это еще раз, он точно задохнется. Медленно выдохнув накопившуюся злость, он взмахнул рукой в сторону Бай Юйцзина:
— Жена! Помоги мне отлупить его!!
Загорелся зеленый свет, и машина с резким ускорением вылетела на перекресток, вжав обоих жаждущих расправы пассажиров в спинки сидений. Слушая доносившиеся сзади ругательства, мужчина со смешком покачал головой:
— А вы полны энергии.
С этими словами он крутанул руль, наконец прекратил кружить по этим улицам, сменил направление и выехал на эстакаду.
— Эй! — Гу Синчи был несколько недоволен поведением мужчины, особенно заметив, что Бай Юйцзин вовсе не против серии подобных выходок, отчего это раздражение взлетело еще выше. — К чему эти круги и фокусы? Даже если сейчас ты не расскажешь мне, кто ты и зачем это делаешь, я всё равно смогу всё выяснить.
На это мужчина ответил:
— У нас впереди будет масса времени на обсуждение этих вопросов, а сейчас нужно сделать кое-что поважнее.
Когда машина наконец плавно затормозила, Гу Синчи пару секунд молча смотрел на здание перед ними:
— И какое же важное дело заставило нас приехать в аэропорт? Самолеты водить собрался??
В VIP-зале Гу Синчи с совершенно оцепенелым видом пил суп из белых грибов, пока сидевший рядом Бай Юйцзин пододвинул к нему тарелочку с пирожными и сунул ему в рот самый любимый молочно-сырный десерт.
— Шоколад будешь?
Мужчина неспешно вернулся с прогулки, держа в руках две плитки шоколада. Гу Синчи бросил на них взгляд: марка известная, не из дешевых, и он не преминул отпустить едкое замечание:
— А ты, оказывается, вполне богатенький, с какой стати тогда заставлял меня покупать тебе билет?
Мужчина пожал плечами:
— Девушка на стойке подарила.
Гу Синчи чуть не подавился.
По правде говоря, мужчина выглядел очень неплохо — в том стиле обожаемых режиссерами гонконгского телевидения восьмидесятых-девяностых годов красавцев-метилов с яркой и глубокой внешностью. Черты его лица были резкими и выразительными, а на губах неизменно играла наглая, небрежная улыбка. И дело было даже не в двух плитках шоколада — открой он сейчас хоть целую шоколадную фабрику, наверняка нашлась бы куча богатых женщин, готовых с радостью его спонсировать.
Гу Синчи закатил глаза и, склонив голову, откусил пирожное, которое продолжал подносить ему к губам Бай Юйцзин.
Мужчина с явным интересом наблюдал за их взаимодействием, в его взгляде читалось нечто исследовательное.
— Если ты пришел сюда только ради того, чтобы поглазеть на наши нежные отношения, я аннулирую твой билет и оставлю тебя любоваться до самого насыщения, — Гу Синчи взял салфетку, вытер рот и произнес холодным тоном.
Мужчина усмехнулся и кивнул на Бай Юйцзина:
— Я смотрю вовсе не на вас двоих. Или, если точнее, мой взгляд прикован главным образом к нему.
Гу Синчи приподнял веки и окинул его взглядом:
— Вы знакомы раньше.
Это было утверждение — он должен был догадаться об этом гораздо раньше.
Мужчина по-прежнему улыбался:
— Я не могу вспомнить. Просто он кажется мне очень знакомым.
Не может вспомнить?
Гу Синчи задержал на мужчине задумчивый взгляд. Сначала он думал, что этот тип — один из тех греховных кармических долгов Бай Юйцзина из прошлой жизни, о которых тот забыл, но теперь всё выглядело так, будто они оказались в одной лодке как товарищи по несчастью. Правда, в отличие от Бай Юйцзина, у мужчины не было белых, как у небожителя, волос и зрачков, и максимально на кого он тягал — так это на парня с замашками крутого мафиози.
Впрочем, сам мужчина казался не слишком-то заинтересованным в Бай Юйцзине: посмотрев на него пару мгновений, он отвел взгляд, отодвинул стул и самостоятельно уселся напротив Гу Синчи.
— До посадки еще час, а в самолете я намерен отоспаться, так что задавай свои вопросы прямо сейчас.
Вопросов накопилось множество. Поразмыслив пару секунд, Гу Синчи заговорил:
— Первое: твои имя, статус, цель появления здесь и что за почитателей ты упоминал. Второе: входит ли помощь нам в твои планы, связано ли это с теми почитателями и какую выгоду ты собираешься извлечь. Третье: почему мы летим именно в Гуандун.
Мужчина рассмеялся: с одной стороны, он находил претензии Гу Синчи излишне наглыми, а с другой — невероятно забавными. Постепенный, наводящий характер вопросов выдавал инициативного и очень умелого собеседника, способного вытянуть максимум информации и попутно составить точный портрет характера противника.
Правда, этот парень чуточку раздражал.
Ему было лень препираться с мальчишкой, и он неторопливо ответил:
— Меня зовут Лу Буши. Кто я по роду занятий... Поскольку мне не удалось перенять мастерство починки вытяжек у мастера Ли, я с грехом пополам устроился посредником, бегаю на побегушках у боссов.
Цель моего появления здесь — доставить свадебный подарок одному местному богатею.
Услышав это, Гу Синчи сразу же перешел к уточнению:
— Глыбу Тай-суй?
Лу Буши кивнул и кивком указал на спутника:
— Разве твой муж не должен был догадаться об этом давным-давно? Этот мясной запах в машине чуть не вывернул меня наизнанку, и нос ведь у него на месте.
Гу Синчи пропустил это замечание мимо ушей и потребовал не тянуть резину и продолжать.
— А понял я, что они сектанты, потому что раньше уже сталкивался с этой шайкой. Похоже, они преданные цепные псы какого-то культа. Что же касается помощи вам...
Лу Буши поскреб подбородок, раздумывая над ответом:
— Я бы скорее склонялся к тому, что это я творю добрые дела. Сам понимаешь, в нашем деле век недолог, вот и приходится копить благочестие.
Он говорил неторопливо, держался непринужденно и естественно, явно отлично зная ритм и ход подобных допросов. Напор и агрессивность Гу Синчи совершенно его не трогали — скользкий тип, с которого всё как с гуся вода.
Понимая, что правды в словах собеседника немного, Гу Синчи даже не удосужился поднять веки:
— Почему нужно ехать в Гуандун?
Лу Буши тут же усмехнулся — улыбка его вышла многозначительной. Он достал из кармана старую газету и подвинул ее через стол к Гу Синчи.
Это была сельская информационная газета одной из деревень провинции Гуандун, датированная осенью 2000 года. Заголовок на первой полосе, набранный жирным шрифтом, сообщал, что деревенский житель выкопал на собственном поле огромный красный шар весом почти в двадцать килограммов. Эта штука размером с половину бревна на ощупь напоминала вареную жилу и обладала удивительной упругостью, а ее поверхность была сплошь покрыта образованиями, похожими на кровеносные сосуды. Позже ее отправили на экспертизу в университет традиционной китайской медицины, где официально подтвердили, что находка является ничем иным, как мясным грибом, в народе именуемым Тай-суй.
К статье прилагалась фотография: крестьянин, обнимающий эту самую глыбу Тай-суй.
Глядя на снимок, Гу Синчи с первого же взгляда почувствовал неладное. Возможно, дело было в качестве изображения, но хотя крестьянин на фото улыбался, улыбка эта выглядела крайне жутко, а уголки губ были застыли в неестественной гримасе.
Тут же вставил слово Лу Буши:
— На следующий день после того, как было сделано это фото, старик умер. Его придавило той самой глыбой Тай-суй: вся голова оказалась размозжена, а кожа с лица прилипла к грибу так крепко, что содрать ее было невозможно.
Лицо Гу Синчи слегка изменилось. Он еще немного поразглядывал фотографию, полез в телефон, чтобы найти репортера, написавшего эту заметку, но Лу Буши предостерегающе взмахнул рукой:
— Не думай, что всё так просто. Из всех причастных к этой истории ты сейчас не сможешь связаться ни с одной живой душой.
Гу Синчи поднял глаза:
— Почему?
— Потому что все они мертвы.
Лу Буши произнес это совершенно ровным голосом:
— Эта фотография — раритет. Каждый, кто имел хоть какое-то отношение к тому Тай-сую, погиб в этой деревне.
Глава 15
Услышав это, Гу Синчи несколько удивился — он никак не ожидал подобной развязки.
— Погибло столько людей, почему об этом не было никаких репортажей?
— Они умирали не в одно и то же время, — пояснил Лу Буши. — Первой погибла та женщина-репортер. Она умерла прямо в деревне. В тот вечер они ночевали там, она вышла в туалет и больше не вернулась. Утром ее тело нашли в рыбном пруду, оно уже сильно разбухло от воды.
Ассистентка по закупкам, с которой они делили комнату, сошла с ума и, едва выбежав из деревни, попала под машину и погибла.
Всего в ту репортерскую группу входило пять человек, и оставшиеся трое тоже скончались один за другим в течение полугода. Стоит отметить, что после смерти этих людей все их родственники потребовали провести повторную кремацию, так что от них даже кусочков костей не осталось.
http://bllate.org/book/36537/4540096
Готово:
