Я вовсе не это имел в виду.
Никто не подхватил разговор.
Старейшина Чэньшуй глубоко вздохнул, тяжело фыркнул и, заставив себя успокоиться, произнес: — Ну и что ты предлагаешь?
Старейшина Чэньчжоу: — Выслушай до конца, что скажет Глава клана.
Столкнувшись с этой ситуацией, Су Сюэси сохранял куда больше хладнокровия, чем они. Они видели, как рос Глава клана, и все прекрасно знали о его способностях.
Выслушав их перепалку, Су Сюэси пояснил: — Человеческий Император не глуп, и если бы Третий принц мог повлиять на это дело, такого императорского узаконения не появилось бы.
В тяжелой давящей атмосфере, царившей среди старейшин, он мягко утешил их: — Не стоит слишком тревожиться. Пока я здесь, я не позволю КЛАНУ Бессмертных уронить свое достоинство. Дело еще не окончено, и недовольных этим дарованным браком будет больше, чем один лишь Клан Бессмертных.
Словно в подтверждение его слов, Гань Сун постучал в дверь тихой комнаты: — Глава клана, к нам пожаловал вождь клана Призраков.
Старейшина Сюаньи резко вскинул голову: — Какого черта его принесло в такое время?
Старейшина Чэньчжоу придержал его за плечо, наполовину предупреждая: — Ши Хайюнь вошел через главные ворота.
Старейшина Сюаньи: — …
Даже Су Сюэси, услышав это, не удержался от улыбки, уголки его губ слегка изогнулись.
Ши Хайюнь ждал во дворе, на удивление не надев свой излюбленный иссиня-черный плащ и не закутавшись, словно непроницаемый кокон.
Су Сюэси ускорил шаг и вышел ему навстречу. Ши Хайюнь почти никогда не навещал его через главные ворота, обычно он просто перемахивал через стену.
Раз уж он вошел через главные ворота, значит, у него действительно было серьезное дело, требующее официально явиться в статусе вождя клана.
— А Сюнь…
Подойдя ближе, Ши Хайюнь тоже заметил его и вдруг вытащил из-за спины длинный меч длиной более трех чи, с размаху вонзив его в землю. Клинок толщиной в палец отливал синевой, а по обуху вился старинный узор. Так он и вогнал его прямо в каменные плиты двора.
Вид у него был такой свирепый, будто он явился кого-то убить.
Су Сюэси не удержался от смешка: — Ты это к чему?
Я все слышал про этот дарованный Человеческим Императором брак. Он-то думал, почему в том сне Сюэси, будучи Главой клана Бессмертных, вдруг против своей воли оказался насильно выдан замуж — оказывается, все дело в императорском указе. Ши Хайюнь с досады сжал зубы: — Этот Третий принц только что приходил? Где он? Я пойду и сруню ему голову.
Су Сюэси принялся уговаривать его успокоиться: — Не горячись.
Ши Хайюнь сердито выпалил: — Верно, горячиться нельзя. Я сначала утащу его на территорию расы духов! Не переживай, Клан Бессмертных я не подставлю. Ну так где он, внутри?
Приговаривая это, он выдернул меч и уже собрался вломиться внутрь.
Су Сюэси преградил ему путь: — Нет его, он уже ушел. Правда. Да и рубить его тебе нельзя.
Наблюдавший за этой сценой издалека, от дверей тихой комнаты, старейшина Чэньшуй схватился за сердце и задрожавшим пальцем указал на стоявшего вдали Ши Хайюня: — Вы только посмотрите на них! Я же говорил! Сюэси даруют брак, разве Ши Хайюнь мог усидеть на месте? Он даже притащил с собой священный артефакт расы духов — меч Синего Призрака! Просто балаган!
Старейшина Сюаньи нахмурился.
Ши Хайюнь: — И впрямь ушел?
Су Сюэси: — Ушел. Даже если бы не ушел, рубить его нельзя.
Ши Хайюнь снова вонзил меч в каменные плиты и недовольно пробормотал: — Нельзя же ему и впрямь за него замуж выходить.
Вспыльчивый старейшина Чэньшуй уже подошел ближе и прикрикнул: — Даже если не выходить за Третьего принца, Глава клана никогда не выйдет за тебя! И не мечтай!
Ши Хайюнь, и без того напрягавшийся в присутствии чужаков, от неожиданности вытаращил глаза и едва дар речи не потерял. Лишь спустя долгое время он выдавил из себя: — Какой же ты грязный!
Да когда он вообще думал жениться на Сюэси!
Су Сюэси, все это время пытавшийся угомонить Ши Хайюня, тоже забыл, что собирался сказать, и с изумлением посмотрел на старейшину Чэньшуя.
Старейшина Чэньчжоу бросил взгляд на реакцию обоих и немедленно зажал старейшине Чэньшую рот: — Чэньшуй тревожится из-за брака, дарованного Главному клана и Третьему принцу, и сгоряча ляпнул лишнее. Прошу обоих Глав клана простить его, — после чего стремительно уволок старика за собой.
Очевидно, это объяснение ни капли не объясняло ситуацию. На месте остались двое. Ши Хайюнь указал на направление, в котором удалился старейшина, посмотрел на Су Сюэси: — Он… он же! Это ведь… это то самое, о чем я подумал?
Затем он поочередно ткнул пальцем в себя и в Су Сюэси, и в конце концов, сам уже не понимая, на что указывает, задохнулся от гнева, потеряв дар речи: — Мы… ??? Они…?! Он что, больной?
Прежде Ши Хайюню тоже доводилось пикироваться со старейшинами Клана Бессмертных, но он сам по себе молчалив, и даже в разгар споров обе стороны не отличались многословием. К тому же старейшины никогда первыми не заводили подобных тем, так что Ши Хайюнь лишь впервые узнал об их заблуждении.
Он был глубоко потрясен.
Су Сюэси же отреагировал довольно спокойно. Хотя заблуждение старейшин его тоже удивило, их логику легко было понять: Ши Хайюнь — человек, который редко с кем сближается по собственной воле, однако с ним он упорно поддерживал дружбу уже более десяти лет.
Возможно, в глазах старейшин они и впрямь испытывали взаимную симпатию, ведь Ши Хайюнь оставался единственным особенным человеком в окружении Су Сюэси.
Не дождавшись ответа от так и не пришедшего в себя Ши Хайюня, тот вздрогнул, опасливо заглянул в лицо Су Сюэси, а в его голове вихрем пронеслись всевозможные картины их совместного прошлого.
Неужели?
Н-неужели…?!
Он осторожно поинтересовался: — Ты…
Су Сюэси: — М? — Его взгляд скользнул поверх плеча Ши Хайюня, упав на появившегося позади него Гань Суна, и он едва заметно кивнул в знак приветствия.
Ши Хайюнь не испугался так сильно даже тогда, когда услышал об императорском указе. В этот критический момент, когда брак был дарован свыше, он смертельно боялся сказать лишнее слово, ранить сердце старого друга и натворить непоправимого.
Он не смел спросить, нравишься ли ты мне, и не смел прямо заявить, что считает его лишь другом. Перед глазами до сих пор стояла картина из сна, где уставший и обессиленный Сюэси в объятиях жениха покидал свадебный паланкин. Вдруг, если Сюэси сгоряча примет этот брак из-за того, что он, Ши Хайюнь, отвергнет его, разве не он тогда станет главным злодеем, испортившим другу всю жизнь?
Поразмыслив так и эдак, он уклончиво предложил: — Тебе… нужно, чтобы я украл тебя со свадьбы?
Гань Сун привел Вождя клана демонов Сюэ Сюаня. Издалека заметив кивок Су Сюэси, он заранее удалился.
Приблизившийся Сюэ Сюань за спиной услышал вопрос Ши Хайюня и на мгновение замер. Су Сюэси тоже растерянно моргнул, не уловив логики Ши Хайюня.
Сюэ Сюань неизменно прижимал к груди своего белоснежного кролика. Из-за слабого здоровья его брови и глаза всегда выглядели увядшими.
Услышав столь невероятную сплетню, он изобразил на лице престранное выражение, и даже болезнетворная тоска на мгновение отступила. С насмешкой он протянул: — Подумать только… вы двое, оказывается, состоите в таких отношениях. Я-то всегда думал, что вы просто дружите, а оно вон оно как?
Ши Хайюнь резко обернулся, чувствуя себя так, будто его душат.
Сюэ Сюань скользнул взглядом по валявшемуся на земле мечу: — Даже меч Синего Призрака приволок?
Ши Хайюнь наконец сообразил, что Су Сюэси молчал не просто так, а из-за появления Сюэ Сюаня, но в голове у него по-прежнему было бело от паники, подобрать подходящие слова он не мог, не говоря уж об оправданиях.
Ему хотелось лишь найти какую-нибудь трещину в плите и спрятаться…
— Мы не в таких отношениях, не издевайся над ним. — Су Сюэси придержал Вождя клана демонов, любившего чужие зрелища. — Хватит вам обоим стоять здесь, давайте зайдем внутрь и поговорим.
Он повернулся, увлекая обоих в главный зал.
Сюэ Сюань отстал на шаг, сдерживая улыбку, и тихо поддразнил: — Я поддерживаю тебя.
Ши Хайюнь: — …Да заткнись ты уже, а-а-а.
Все трое заняли свои места. Сюэ Сюань поглаживал кролика на коленях и озвучил цель своего визита: — Я пришел из-за указанного брака. Не знаю, что задумал Человеческий Император, но раса демонов готова стать опорой для Клана Бессмертных.
Судя по его пониманию Су Сюэси, тот не станет совершать опрометчивых поступков. Но даже если отступить на тысячу шагов назад и предположить, что в конце концов дело дойдет до свадьбы, четыре расы, чьи границы дозволенного только что растоптали, ни в коем случае не могут позволить Клану Бессмертных остаться в одиночестве. Иначе, стоит губам обнажить зубы, как они замерзнут, а раса демонов не может гарантировать, что следующей мишенью не окажутся они сами. Покинувшие Лес Туманов демоны и без того понесли тяжелейшие потери, им как никогда нужна защита.
Сюэ Сюань сделал паузу, бросил взгляд на почти дошедшего до самозабвения вождя клана Призраков и, задумчиво добавив, счел нужным уточнить: — Если потребуется убрать последствия — я тоже помогу.
Су Сюэси: — …
Умерь свое дурное чувство юмора, А Сюнь сейчас на кусочки развалится.
Су Сюэси ответил за Ши Хайюня: — У клана Призраков нет планов похищать невесту со свадьбы.
Сюэ Сюань, обладавший тонким умом, мгновенно уцепился за брешь в его словах: — Ты и впрямь собрался замуж?
Су Сюэси дал ему уклончивый ответ: — Обстановка сейчас неясна, Клан Бессмертных будет действовать осторожно, во главу угла ставя общие интересы.
Вполне в его традиционном стиле.
— Кто сказал, что у меня нет планов похитить его со свадьбы? — внезапно вклинился Ши Хайюнь.
Если он похитит его, кланы Бессмертных и Призраков смогут вполне закономерно объединить силы. Человеческому Императору неизбежно придется отступить, а после успешной отмены помолвки они смогут сослаться на бремя обязанностей глав кланов, заявить, что свадьба не состоится, и сохранить положение дел неизменным. А когда в будущем они встретят тех, кто им действительно дорог, они всё объяснят партнерам, сославшись на разрыв отношений из-за угаснувших чувств. К тому времени буря вокруг дарованного брака давно утихнет, и сильной волны не поднимет.
Какая отличная идея!
Су Сюэси: — …?
Сюэ Сюань кашлянул пару раз, с улыбкой наблюдая за разворачивающимся представлением: — Похоже, я заглянул совсем не вовремя.
Су Сюэси пришлось в очередной раз одернуть Ши Хайюня: — А Сюнь, рубить людей нельзя, и похищать со свадьбы тоже.
Ши Хайюнь: — Почему нельзя?
Су Сюэси: — Императорский указ затрагивает интересы слишком многих сторон, это дело чрезвычайной важности, к нему нужно отнестись осмотрительно. Выход из положения есть, и мы с тобой вовсе не в тех отношениях, о которых ты подумал, не совершай безрассудств из-за мимолетного порыва.
Ши Хайюнь вроде бы услышал его, но не до конца: — Ты прав, но я всё равно могу его украсть.
Сюэ Сюань невольно рассмеялся.
Су Сюэси потер лоб: видя, что Ши Хайюнь не желает слушать разумные доводы, он бросил попытки убедить его и строго предостерег: — Нельзя.
— …Ладно.
Поняв, что это действительно невозможно, получивший от ворот поворот вождь клана Призраков неохотно отступил на второй план: — Клан Призраков тоже окажет Клану Бессмертных всемерную поддержку.
— Однако все это выглядит весьма странно. — Отбросив в сторону отношение расы демонов к происходящему, Сюэ Сюань посчитал, что дарованный Человеческим Императором брак — штука не такая простая.
— За последние годы Человеческий Император практически никогда не вмешивался во внутренние дела других рас, за исключением…
Су Сюэси кивнул: — Действительно так.
Ши Хайюнь покрутил на столе чашку с чаем, ничего не говоря, но прекрасно понимая, о чем они толкуют.
Единственным делом, куда за последние годы вмешался Человеческий Император, переступив черту, была история с Се Минци, и та наделала немало шуму.
Если на сей раз причины тоже крылись в чем-то подобном… Ши Хайюнь допил остатки чая, но горечь во рту так и не прошла.
http://bllate.org/book/36530/4539232
Готово:
