— А не то, чтобы сразу ляпнуть что-нибудь безрассудное, лишь бы на миг почувствовать мнимое удовольствие.
Среди сверстников Гуан пользовался большим авторитетом. Как только он заговорил, все умолкли, принесли добычу, полученную на охоте, к вождю племени, получили свою долю и, выйдя из двора его дома, разошлись по домам.
Сначала молодые люди с презрением отнеслись к настойчивым рекомендациям и восторженным похвалам женщин в своих семьях.
Однако вскоре они все пошли по одному и тому же пути, имя которому — «вкусно же!»
На следующий день молодёжь снова собралась вместе. Сначала никто не проронил ни слова, будто накануне не они сами так яростно высказывались против употребления рыбы.
Лишь когда распределили задания и под предводительством капитана Гуана покинули поселение, ступив в знакомый лес, всё изменилось.
Гуан шёл впереди, не оборачиваясь, уверенно прокладывая путь, и вдруг неожиданно произнёс:
— Рыба — очень вкусная.
Эти слова словно щёлкнули невидимым выключателем.
— Да, действительно вкусная.
— Вообще не просто вкусная! Моя мама пожарила целую сковороду, и мы съели всё до последней капли бульона!
— А мне не повезло: я так презирал рыбу и говорил, что она невкусная, что в итоге попробовал лишь кусочек, который бабушка насильно засунула мне в рот. Остальное мне даже не дали!
Как же это жестоко!
Остальные сочувственно посмотрели на несчастного, а затем, расслабившись, начали рассказывать, как вчера вечером сами испытали «эффект вкусно же!».
Разговор сам собой перешёл к обеду, который каждый из них принёс с собой.
— Мама дала мне пять запечённых рыб. Перед выходом я уже съел две, а три завернул на обед.
— Целых пять! Твоя мама готовит вкуснее всех в племени! Не смей есть всё сам!
— Вот именно! Я поменяю свои вяленые куски мяса на твою рыбу!
— И я хочу взять рыбу на обед, но дома её уже не осталось — отец всё съел! Он такой прожорливый!
…
Даже тот, кто вчера громче всех кричал, что никогда не станет есть рыбу — «пищу слабаков и низших существ», — теперь с едва скрываемой гордостью добавил:
— Моя мама быстрее всех научилась. Утром она сварила мне рыбный суп и ещё положила жареные рыбные кусочки.
Эй!
Вот подлец! Бить его!
Молодые люди шумно переругивались и толкались, а Гуан шёл впереди, одновременно прокладывая путь и оглядываясь по сторонам на случай опасности. В голове у него крутились мысли.
Похоже, храм всё же не бесполезен.
Эта госпожа Юэ — откуда она вообще взялась? Столько нового и мудрого знает.
Гуан даже заподозрил, что она пришла из-за пределов Бескрайнего леса.
Что до слухов женщин племени о том, будто госпожа Юэ — любимая супруга бога, Гуан им не верил ни капли. Вместо этого он задумался, как бы найти повод поговорить с этой госпожой Юэ.
В прошлый раз, когда она только пришла из Деревни Луны, она сразу направилась в храм, и он тогда упустил отличную возможность познакомиться и расспросить её.
Но ведь скоро день рождения бога… Надо подумать, как бы устроить встречу…
Не будем говорить о том, какие мысли терзали Чунь всю дорогу до поселения, как она, преодолевая стыд и отвращение к родному племени, наконец переступила порог и увидела повсюду следы присутствия Янь Юэ. Скажем лишь, что на следующий день Янь Юэ уже занялась изготовлением свечей.
Пчелиный воск легко превратить в восковое масло: нужно лишь положить соты в глиняный горшок, добавить воды, сначала прокипятить на большом огне, затем томить на малом, пока не получится вязкая жидкость. После этого снять с огня, процедить от примесей, а оставшуюся массу немного уварить на слабом огне и вылить для застывания.
Получался воск жёлтого оттенка, но Янь Юэ не нравился такой цвет свечей, поэтому она решила поискать растения для натурального окрашивания и пока отложила заготовку в сторону.
Более сложным оказалось изготовление фитиля.
Из стеблей конопли вымачивали и выколачивали самую тонкую нить, затем пропитывали её фруктовым маслом, сушили, фиксировали форму и снова пропитывали восковым маслом. Процесс не слишком замысловатый, но занимал несколько дней.
К счастью, у неё сейчас не было других дел, и времени на такие занятия хватало.
Утром ей нужно было остаться в храме и выполнять уборку. После утренних молитв она закончила все дела, а затем вместе с Чуньну измельчила в порошок креветки, которые накануне вечером медленно подсушили над углём, разложенным на каменной плите. Затем они принесли короб, полный мыльных бобов, недавно собранных Чуньну.
Так что к середине утра Янь Юэ сидела у кровати и вырезала из тонкой льняной ткани одежду, используя белый камень в качестве ножниц, а Сяохэй рядом на полу один за другим раскрывал мыльные бобы.
Ткань, которую Сяну прислала с горы, Янь Юэ решила пустить на короткие рукава и юбку до середины икры. Здесь не было строгого требования полностью прикрывать тело: многие в племени носили лишь короткие рубашки и шорты или юбки. Более того, чем больше ткани на человеке — тем выше его статус.
Например, одежда Священной Жрицы и Священных Дев в храме закрывала их с головы до пят, тогда как у служанок вроде Чуньну она была короче.
Два комплекта одежды Священной Девы, выданные храмом, Янь Юэ не собиралась переделывать, но носить их для работы было слишком стеснительно, поэтому она решила сшить себе удобный наряд из тонкой льняной ткани.
Шить она умела: не только простые рубашки, шорты и юбки, но даже ханьфу. Кроме того, она умела красить ткани — всё это входило в базовые навыки рукодельниц из интернета.
Правда, сейчас резать ткань было неудобно: приходилось медленно точить её каменным ножом, а затем прижигать края горячим глиняным горшком, чтобы нити не расползались.
Здесь использовали костяные или каменные иглы, но Янь Юэ выбрала колючковую иглу — острый, но закруглённый шип терновника. На хвостике она проделала отверстие и использовала в качестве нити внутренние волокна шелковицы и конопли, которые вымачивала, выколачивала, скручивала в тонкие нити, снова вымачивала для прочности и сушила в тени.
Поскольку одежда предназначалась для ношения непосредственно на теле, Янь Юэ шила края методом «зигзагообразной строчки», а затем проходила по ним ещё раз, чтобы нити лежали ровно и не кололи кожу.
Без пуговиц и молний наиболее подходящим фасоном оказался косой ворот с петлями и пуговицами, поэтому Янь Юэ взяла за основу стиль одежды студенток эпохи Республики и выкроила верх и юбку.
Заметив, что ткани ещё осталось, она сразу же раскроила и второй комплект — хватит на смену.
Что до длинных одежд из грубой льняной ткани, выданных храмом, то, если Священная Жрица разрешит их переделать, она превратит их в два длинных халата — как раз на случай похолодания.
Едва она закончила черновую сборку верха, как солнце уже поднялось почти до зенита. Янь Юэ не стала торопиться с шитьём, а отправилась в огород за хижиной, чтобы приподнять соломенные маты, укрывавшие семена, и проветрить их.
Почва на Горе Бога, видимо, действительно содержала какие-то особые микроэлементы: посеянные всего несколько дней назад сморщенные семена уже проросли, и сегодня утром она обнаружила повсюду нежные зелёные ростки, будто весенние побеги бамбука после ночного дождя.
Даже картофельные клубни, посаженные ранее, уже пустили зелёные ростки с маленькими бутонами. Скоро они дадут полноценные всходы.
Хотелось бы, чтобы они побыстрее подросли — тогда можно будет послать Сяохэя поискать их в лесу.
Картофель — продукт с высоким содержанием крахмала, и организм уже начал тосковать по нему.
Стоя на корточках у ростков картофеля и думая, как она ещё до прорастания мечтает о его вкусе, Янь Юэ невольно рассмеялась.
Раньше она вовсе не была такой гурманкой, а теперь целыми днями думала лишь о еде: что приготовить на завтрак, обед и ужин.
Поистине — «три раза в день размышляю о пище».
Сяохэй, сидевший у неё на плече, качнулся вместе с её телом и, будто случайно, лёгким взмахом крыла коснулся головы «детёныша», проявляя заботу старшего.
Янь Юэ, не подозревая, что её птичий друг проявляет к ней материнскую нежность, взяла его на руки и, гладя блестящие перья, сказала:
— Растения на Горе Бога растут совсем иначе, чем те, что я знаю. Значит, можно попробовать пересадить сюда и дикорастущие плодовые деревья?
Она оглядела пустующие участки вокруг огорода, взглянула на перцы, уже зелёные и блестящие, с белыми бутонами, и на дикие цветы, которые опоясывали огород и всё ещё ярко цвели после пересадки. Уверенность в успехе усилилась.
Днём Янь Юэ снова взяла деревянную лопату и, прихватив Сяохэя, отправилась в лес за сокровищами.
Поскольку она каждый день была занята делами, а Сяохэй, похоже, распробовал удовольствие от того, что другие животные работают за него, в первый раз он просто копал землю, во второй — копал и таскал груз, а теперь вовсе швырнул каменный топор группе золотоволосых обезьян и велел им срубить бамбук в долине и принести его обратно.
Янь Юэ пока ничего об этом не знала и просто перебирала в голове дела:
Одежда ещё не готова, нужно сплести короб, да и Чуньну с Цюйну обещала сделать бамбуковые кровати. Раньше этим собирался заняться Дунну, но на следующий день ушёл вниз, чтобы обучать жителей деревни.
Янь Юэ, естественно, взяла это дело на себя. Вчера она уже замочила бамбуковые прутья, так что завтра можно будет приступить.
Кроме того, уже несколько дней она планировала сделать бамбуковый стол, стулья и шкаф, но пока даже не начинала.
Дел было много, но она не спешила.
Она всегда любила раскладывать всё по полочкам и расставлять приоритеты, выполняя задачи постепенно, одну за другой.
К тому же сейчас у неё, пожалуй, было больше всего — времени.
Среди самых распространённых растений для натурального крашения были марена (красный цвет), индиго (синий), плоды гардении (жёлтый), корень аргемоны (фиолетовый), плоды рамнии (зелёный), а также различные чаи для получения коричневых оттенков.
Другие ярко окрашенные растения тоже содержали натуральные пигменты, но их цвет был менее насыщенным и стойким, поэтому в истории развития красильного дела их постепенно вытеснили.
Конечно, Сяохэй, летающий по воздуху, знал лес гораздо лучше, чем Янь Юэ, передвигавшаяся пешком. Поэтому она нарисовала на каменной плите схему и попросила Сяохэя показать ей нужные растения.
За весь день им удалось найти индиго и корень аргемоны, но самым приятным сюрпризом стало обнаружение небольшой колонии кактусов — Янь Юэ добыла оттуда немного кошенили.
Разумеется, нежные побеги и спелые, ярко-красные плоды кактуса тоже не избежали её «захвата»: она собрала всё, а ещё отломила кусок старого корня и положила в короб, чтобы посадить в огороде.
Сяохэй наблюдал со стороны — привык уже к странной привычке «детёныша» собирать всякие необычные вещи.
— Хочешь попробовать? — спросила она, протягивая ему спелый плод кактуса. — Кисло-сладкий, только семечек много: как только укусишь — хрустят между зубами.
Сяохэй покачал головой, не понимая, зачем есть плоды с таким странным вкусом и текстурой.
Неужели он недостаточно приносит домой сочных фруктов?
Сяохэй задумался.
На самом деле, Янь Юэ ела плоды кактуса не столько из-за вкуса, сколько из ностальгии по знакомому аромату. Съев пару штук, она остановилась, продолжая путь и постукивая деревянной лопатой по траве, чтобы выгнать возможных змей и одновременно осмотреться в поисках чего-нибудь полезного.
Внезапно её лоб коснулся чего-то мягкого и прохладного.
Янь Юэ невольно вскрикнула «ой!», резко отпрянула, а затем с любопытством посмотрела, во что угодила.
На обратной стороне сочного зелёного листа шелковицы спокойно сидели несколько зеленовато-белых червеобразных существ и жевали листву.
Янь Юэ удивилась:
— Это шелкопряды?
Она мечтала найти хлопок, но вместо него наткнулась на шелкопрядов.
В итоге всех шелкопрядов с этого дерева она аккуратно собрала.
Глядя, как «детёныш» радостно собирает червей, Сяохэй почувствовал, что его птичий разум не справляется с происходящим.
Неужели она собирается есть червей?
Раз уж появились шелкопряды, без шелковицы не обойтись. К счастью, шелковица — не редкость: деревья росли и в лесу возле храма, и в долине.
С учётом всех этих новых забот Янь Юэ поняла, что в ближайшие дни ей вряд ли удастся выбраться на поиски сокровищ. Поэтому по дороге домой она заглянула в ловушки в долине — проверить, не попалась ли добыча, и заодно убрать их, чтобы случайно пойманные зверьки не погибли от голода.
http://bllate.org/book/3653/394319
Готово:
