В этом мире никто не осмелится открыто назвать себя первым под небесами.
Однако для Шэнь Цю всё обстояло иначе. Рожденный в аристократическом роду, связанном с императорским двором, он был гением боевых искусств. Если уж заводить речь о первенстве, то он признавал за собой право считаться вторым.
Сам он никогда не любил придворных интриг и задолго до этого покинул имперскую столицу, чтобы избежать лишней суеты и докучливых дел.
Когда он только ступил на путь цзянху, то, опираясь лишь на собственные способности и влияние, основал Виллу Лунного Города.
В начале пути находилось немало желающих бросить ему вызов, но каждый из них, отведав удивительного мастерства владения мечом Шэнь Цю, начинал испытывать глубокий трепет. Впрочем, и завистников было немало.
— Меч А-Шу стал ещё искуснее.
С этими словами, среди опадающих лепестков цветов, появилась Шэнь Юэсинь. Она была одета в длинное нежно-розовое платье, в волосах поблескивала изящная белая нефритовая заколка, а лицо её напоминало прекрасный цветок — впрочем, эти цветы лишь подчеркивали её собственную красоту.
Шэнь Цышу остановилась и с улыбкой посмотрела на Шэнь Юэсинь:
— Сестрица, отец говорит, что нельзя забрасывать занятия ни на день, нужно постоянно упражняться. По сравнению с отцом, мне ещё расти и расти.
Шэнь Юэсинь заботливо смахнула с её головы опавший лепесток:
— Лишь о тренировках и думаешь, неужели даже такая красота не может заставить тебя остановиться?
Её рука замерла на плече сестры. Цышу совсем не походила на благородную девицу из знатного дома — в её облике было слишком много мужественности.
Шэнь Цышу лишь усмехнулась. Она всего лишь использовала лепестки как мишени для тренировки, не ожидая, что её застанут врасплох.
В этот момент пришёл слуга и сообщил, что её вызывает Шэнь Цю.
— Я пойду к отцу.
— Иди, — ответила Шэнь Юэсинь.
Шэнь Цышу вошла в кабинет.
— Цышу, пришло письмо от твоего дяди Шэнь. Он хочет, чтобы твоя кузина вернулась домой. Устрой всё так, чтобы отправить её обратно, — Шэнь Цю с доброй улыбкой держал в руках письмо.
— Хорошо, отец, не беспокойся, я благополучно доставлю А Синь домой.
Разговор был окончен, но Шэнь Цышу заметила, что отец засмотрелся на висящий на стене портрет.
— Отец, кто это? — Шэнь Цышу призналась, что никогда не видела этой женщины, хотя часто замечала, как отец подолгу глядит на неё, погрузившись в свои мысли, а иногда даже говорит сам с собой.
— Это твоя мать, — Шэнь Цю по-прежнему улыбался той же доброй улыбкой. — Она была величайшим человеком на всём белом свете.
Шэнь Цышу недоумевала: неужели мать тоже была мастером боевых искусств? И что, даже сильнее отца?
Шэнь Цю подошёл ближе, и в его руках появился белый нефритовый кулон. По форме было видно, что это лишь одна из двух частей целого.
— Это был дар, который я преподнёс твоей матери в знак нашей любви, когда мы были молоды. Жаль, что, уходя, она его не взяла.
Вспоминая былое, Шэнь Цю чувствовал укол вины в сердце.
— Уходя? Куда уходя? — дело было не в том, что Шэнь Цышу не понимала чувств, просто отец никогда не говорил ей, что матери больше нет в живых.
— В Западные Земли. С тех пор как она отправилась туда, она так и не вернулась, — Шэнь Цю смотрел на кулон, и тоску в его глазах было невозможно сдержать. — Я всегда хотел сам передать ей этот знак.
Он вложил кулон в руку Шэнь Цышу:
— Если когда-нибудь встретишь её, отдай его ей от моего имени.
Шэнь Цышу хотела было что-то спросить, но вдруг обнаружила, что в её руках оказался ещё и свиток с техникой культивации. Она поразилась:
— Отец, зачем ты даёшь мне столь тайные знания?
— Цышу, эта техника — плод всей моей жизни. Ты моя дочь, и я хочу, чтобы ты использовала её во благо. Тогда никто не сможет тебя обидеть или навредить тебе, — Шэнь Цю говорил проникновенно и серьёзно.
Шэнь Цышу почувствовала жар в ладонях. Всё произошло так внезапно, что она не успела подготовиться.
— Пока ты со мной, никто не посмеет меня обидеть, — Шэнь Цышу не питала особых амбиций насчёт этой техники.
— Ха-ха-ха, в этом мире слишком много злодеев, отец не хочет, чтобы ты терпела обиды, — Шэнь Цю похлопал её по плечу.
Шэнь Цышу хотела добавить что-то ещё, но отец мягко выпроводил её.
Делать нечего, Шэнь Цышу убрала кулон и свиток, вернулась в свою комнату и начала собираться, чтобы на следующий день отвезти А Синь в Чаогэ. Выйдя на террасу, она почувствовала, как ветер пробирается сквозь рукава, принося холод. Кем же была её мать? Если отец так сильно любил её, то почему она ушла?
— О чём задумалась А-Шу? Я здесь уже довольно долго, а ты даже не заметила.
Шэнь Юэсинь тихо сидела рядом.
Шэнь Цышу очнулась:
— Как ты здесь оказалась? Сегодня вечером дует довольно холодный ветер.
— Ничего страшного. Завтра я уезжаю, хотелось ещё немного побыть здесь, — на душе у Шэнь Юэсинь было тоскливо: возвращение в родной дом не сулило такой же свободы.
— В будущем ты можешь часто приходить ко мне, я уверена, дядя Шэнь не будет возражать. Если же нет — пиши мне письма, я обязательно приеду и заберу тебя, — с улыбкой сказала Шэнь Цышу.
Шэнь Юэсинь улыбнулась в ответ, взяла Шэнь Цышу за руку и посмотрела в её сияющие глаза:
— А-Шу такая добрая. Ты так сильна в боевых искусствах, у тебя наверняка всё получится.
На следующее утро Шэнь Цышу повезла Шэнь Юэсинь в Город Чаогэ.
В пути Шэнь Юэсинь то и дело смотрела на спину едущей впереди Шэнь Цышу, думая о том, что после этого расставания неизвестно, когда они снова увидятся. На сердце становилось всё тяжелее.
Когда они достигли городских ворот Чаогэ, разлука стала неизбежной.
— А-Шу, садись в карету.
— Хорошо.
Внутри кареты Шэнь Юэсинь обняла Шэнь Цышу, стараясь как можно дольше чувствовать её тепло.
— Я буду скучать по тебе, А-Шу.
http://bllate.org/book/36518/4537938
Готово:
