Вдалеке большая змея, обвившаяся вокруг дерева, разинула пасть и издавала какие-то странные звуки: ху-ху-ху. Непонятно было, что они значат.
Что может означать змеиное шипение?
Вскоре она догадалась.
Стоило Юй Чуцзинь тяжело задышать, как змея начинала издавать это ху-ху-ху. Юй Чуцзинь прекращала тяжело дышать — и змея умолкала.
У неё зародилось одно незрелое предположение.
Юй Чуцзинь сердито подозревала, что змее показалось забавным то, как она тяжело дышит, и та просто повторяла за ней.
Желая проверить свою догадку, Юй Чуцзинь демонстративно глубоко вдохнула и выдохнула, создавая много шума.
В следующую секунду большая змея повторила всё то же самое: вдохнула, раздула щеки и выдала: «Ху-ху-ху».
Отлично, догадка подтвердилась: она и впрямь училась дышать у человека.
Она замолчала.
Что за создание такое? Характером совсем не похоже на змею, выглядит глуповато и наивно.
Юй Чуцзинь помотала головой, перестала обращать внимание на бестолковую змею, задрала голову к небу — палящее солнце пекло вовсю — и облизала пересохшие, покрывшиеся коркой губы.
Как же хотелось пить, ей срочно нужна была вода.
Сглотнув в пересохшем от жажды горле, она бросила взгляд на далекое море и тяжело вздохнула: морская вода — это то, на что можно только смотреть, пить её нельзя.
Скользнув взглядом по кокосовым пальмам на краю рощи, она просияла — чуть было не забыла про кокосы, ведь кокосовое молоко — это природный источник воды.
Поднявшись с земли, она быстрым шагом направилась к пальмам, но на полпути вернулась, подобрала и захватила с собой камень — на случай нападения гигантского питона.
Добравшись до кокосовых пальм и задрав голову вверх, она увидела, что даже самые низкие деревья достигали в высоту не меньше десяти метров. Лезть наверх за плодами было практически невозможно, но проблема решалась легко: под деревьями валялось множество опавших кокосов.
Сопавших спелых кокосов было видимо-невидимо, но большинство уже сгнило и почернело. Обшарив всё вокруг, она с трудом отыскала пять штук, казавшихся еще целыми.
Она собрала все найденные хорошие кокосы в одну кучку.
Юй Чуцзинь почесала подбородок: возникла новая сложность — как их расколоть?
Кокосовая скорлупа была невероятно прочной, её с трудом удавалось разрубить даже ножом, не говоря уже о том, что сейчас никакого ножа у неё не было.
Юй Чуцзинь опустила взгляд на единственный имевшийся у нее инструмент — камень.
Вздохнув, она подумала: надо попробовать, другого выхода всё равно нет, а пить хочется невыносимо.
Отыскав в тени под деревом прохладное место, она уселась, скрестив ноги, и принялась колотить камнем по кокосу.
Хлоп!
Хлоп-хлоп!
Звуки ударов оглашали округу.
Гигантский питон, устроившийся вдали на дереве, склонил свою большую голову и с любопытством наблюдал за её манипуляциями.
Юй Чуцзинь колотила камнем добрых полчаса, руки аж онемели от отдачи, а у кокоса лишь слегка содралась кожица.
Поразмыслив немного, она сменила тактику: нашла острый обломок скалы и стала бить кокосом о камень.
Колотить кокосом о камень, пожалуй, было куда легче и эффективнее, чем камнем по кокосу.
провозившись целую вечность, она наконец проковыряла небольшую дырочку и принялась ковырять её пальцами.
Ковыряла-ковыряла, ковыряла-ковыряла, и наконец…
Свалилась от усталости.
Она рухнула на землю и, закрыв глаза, жадно задыхалась.
Песок под ней обжигал, казалось, ее сейчас зажарит заживо. Ее мучили жажда, зной и легкое головокружение — не иначе как тепловой удар.
Пышная листва над головой заслоняла палящее солнце, образуя причудливую игру света и тени, но лежавший под деревом человек выглядел совершенно безжизненным.
В горле пересохло так, будто оно объято пламенем, ей срочно требовалась влага. Нужно было вскрыть кокос, а для этого следовало успокоиться, набраться терпения, терпения и еще раз терпения.
Глубоко вздохнув и шумно выдохнув, она стиснула зубы, поднялась и приготовилась дальше расправляться с кокосами.
Бросив взгляд по сторонам — а где же кокосы?
Юй Чуцзинь на мгновение растерялась: они же только что лежали у самых ног, неужели у кокосов выросли ноги? Убежали?
Не успела она толком удивиться, как увидела, что гигантский питон играет её кокосом, словно воланом для кикбоксинга.
Кончиком хвоста он поддевал кокос, подбрасывал в воздух, снова поддевал и снова подбрасывал, явно получая от этого огром удовольствие.
Все кокосы, что Юй Чуцзинь сложила рядом, гигантский питон бессовестно утащил, зажав между кольцами хвоста и обратив в свою собственность.
Глядя на эту картину, Юй Чуцзинь онемела: змея, которая жонглирует хвостом кокосами — она что, в цирковом училище стажировку проходила?
Впрочем, сейчас речь не об этом. Главное, что на одном из этих кокосов она уже проковыряла довольно большую дыру, еще чуть-чуть — и он бы открылся.
Ей ужасно хотелось забрать свой кокос из-под змеиного хвоста.
Но мысль вернуть его была явно невыполнимой: не идти же отбирать силой, ведь Юй Чуцзинь боялась, что, оставшись без кокоса, сама угодит в змеиное брюхо.
Тихо вздохнув, она решила снова сходить под пальму и подобрать новый кокос.
Гигантский питон, только что гонявший кокос как волан, словно что-то почувствовал, повернул свою огромную голову и в упор уставился на неё.
У Юй Чуцзинь ёкнуло сердце, она постаралась невзначай отвести взгляд, избегая прямого зрительного контакта с этой громадиной.
Шшш-шшш!
Услышав этот звук, Юй Чуцзинь покрылась мурашками.
Она покрепче сжала в руке камень — он придавал ей хоть какое-то ощущение безопасности.
Однако на этот раз гигантский питон, казалось, уже не так боялся камня и даже направился к ней.
Юй Чуцзинь замерла, словно перед лицом смертельной опасности, и тут же вскинула камень:
— Не подходи! Еще шаг, и я огрею тебя камнем!
Питон остановился, но назад не отступил: вместо этого он небрежно подцепил хвостом один из кокосов и поднес к самой пасти.
С глухим хрустом: хрусь! — он раскусил его.
Расколов кокос, змея бросила его на землю, а затем плавно и бесшумно скрылась обратно за своим деревом.Юй Чуцзинь посмотрела на гигантского питона, спрятавшегося за деревом, а затем на кокосы, лежавшие на земле.
Эта уродливая змея только что помогла ей расколоть кокос?
Удивление, неверие и даже некая абсурдность происходящего.
Мучимая жаждой, она не могла долго размышлять. Юй Чуцзинь подбежала, подняла кокос и, уже не заботясь ни о каком имидже, поднесла его ко рту и зажадничала: буль-буль-буль.
Сладковатый, прохладный кокосовый сок хлынул в горло, и казалось, что она заново родилась на свет.
В диких кокосах было не так уж много влаги, и пара глотков — вот и всё, их не стало.
Словно недовольная, что всё закончилось так быстро, Юй Чуцзинь облизала губы и посмотрела на остальные четыре целых кокоса неподалёку.
Она подняла один и в качестве эксперимента бросила в сторону гигантского питона: а вдруг та снова поможет его открыть.
Гигантский питон молниеносно подхватил кокос хвостом, раздался хруст — и орех был успешно раскусан.
Кокос снова опустили на землю перед Юй Чуцзинь, после чего змея очень сообразительно втянула хвост обратно.
Юй Чуцзинь торопливо подобрала кокос с земли, запрокинула голову и в несколько глотков допила сок.
Только она закончила, как гигантский питон расколол следующий кокос.
До чего же работящая.
Подряд было открыто пять кокосов, но гигантский питон, казалось, вошёл во вкус и пристрастился к этому занятию. Когда кокосы кончились, она сама полезла на кокосовую пальму, срывая новые плоды, чтобы продолжить.
Юй Чуцзинь сидела на земле, сжимала в руках кокос и в задумчивости наблюдала за гигантским питоном, стремительно карабкающимся на десятиметровую высоту.
Бывают ли у змей настолько развитые умственные способности, чтобы срывать кокосы и помогать людям их раскалывать? Почему она выглядит даже умнее, чем ее собственный Дахуан?
Юй Чуцзинь прищурилась, внимательно разглядывая гигантского питона.
Тело сплошь зелёное, без узоров, в длину около пяти метров.
В процессе наблюдения глаза Юй Чуцзинь внезапно округлились, и она резко подскочила на ноги.
Юй Чуцзинь потёрла глаза, отказываясь в это верить. Ей ведь не показалось? Что она только что увидела? Эта змея на самом деле…
У гигантского питона, срывавшего кокосы на дереве, видимо, перестало хватать хвоста, и в ход пошли руки.
Именно руки. Возможно, называть это руками не совсем точно, но слово лапы подходило куда лучше.
Две маленькие зелёные лапки, совсем короткие — если не присматриваться внимательно, и не заметишь.
Если бы она не увидела, как эти две лапки зажимают по кокосу в каждой, Юй Чуцзинь ни за что не обратила бы внимания, что у этой тварьки вообще есть лапы.
Разве у гигантских питонов бывают лапы?
Это выходило далеко за рамки познаний Юй Чуцзинь. Нельзя сказать, что она панически боялась змей, но и особой любви к подобным созданиям не испытывала, а потому редко интересовалась подобными вопросами.
Может, в этом мире действительно существуют пятиметровые, полностью зелёные змеи с двумя лапами, обладающие высоким интеллектом, умеющие раскалывать кокосы и ведущие себя донельзя по-собачьи?
Юй Чуцзинь кивнула сама себе: мир велик и полон чудес, кто знает, возможно, на свете и впрямь водится такая разновидность змей.
То, что она чего-то не видела и о чём не слышала, вовсе не означало, что этого не существует. Вполне возможно, что она просто была невежественна.
После череды подобных рассуждений Юй Чуцзинь успешно убедила себя. Главное — было уговорить себя, иначе пришлось бы сомневаться в собственном рассудке и подозревать у себя помешательство.
С зажатым в каждой лапе кокосом и тремя орехами, прихваченными хвостом, гигантский питон вприпрыжку спустилась с дерева.
Похоже, она понимала, что Юй Чуцзинь не любит, когда к ней подбираются слишком близко, а потому остановилась на почтительном расстоянии и продолжила открывать кокосы.
Юй Чуцзинь, разумеется, не стала её останавливать. Сейчас пить ей уже не хотелось, но впрок наколоть орехи — дело хорошее, захочется пить позже — как раз будет готово.
Раз уж под рукой оказалась бесплатная рабочая сила, причём работающая с таким энтузиазмом, грех было этим не воспользоваться.
Работяга гигантский питон трудилась изо всех сил: хрусь — раскусила один кокос, хрусь — раскусила ещё один.
Один за другим, пока все расколотые орехи не выстроились перед ней аккуратным рядком.
Закончив с этим, она принялась топотать крошечными лапками по песку и мести из стороны в сторону хвостом…
Честно говоря, зрелище выглядело довольно жутковато.
И тем не менее Юй Чуцзинь почему-то прекрасно поняла, что это всё означает.
Гигантский питон словно говорила: смотри-смотри, сколько кокосов я тебе открыла, какая я молодец, ну похвали меня скорее, похвали!
Юй Чуцзинь прокашлялась, подняла большой палец вверх и решила рискнуть, выдав порцию похвалы:
— Молодец, просто потрясающе.
Гигантский питон расплылась в улыбке, обнажив ряд белоснежных зубов, и забавно засуетилась лапками, оставляя на песке всё новые и новые следы.
Глядя на это восторженное топотание и белоснежную улыбку, Юй Чуцзинь на мгновение онемела. Она и впрямь выпрашивала похвалу, заслужив одобрение.
Стоп, разве у змей зубы растут ровным рядком?..
В голове у Юй Чуцзинь снова всё перепуталось.
Впрочем, поразмыслив пару секунд, она вновь успокоилась: должно быть, это какая-то редкая и драгоценная разновидность змей. Точно, именно так всё и обстоит.
Глядя на эту простодушную, неуклюжую змею — возможно, настолько простодушную, что Юй Чуцзинь уже не испытывала перед ней прежнего страха.
Пусть она и страшновата, и великовата, и пугает своим видом — но ведь она помогает открывать кокосы! Разве её нельзя назвать пусть и уродливой, но в общем-то доброй змеей?
Юй Чуцзинь волевым усилием записала эту рептилию в разряд хороших змей.
http://bllate.org/book/36510/4536555
Готово:
