— Разве ты никогда не заходишь в Звездную Сеть?
Отец Чи Шу был отставным ветераном и возложил на сына несбывшиеся мечты собственной юности. До самого поступления в университет Чи Шу получал закрытое военное образование дома, а общеобразовательные предметы изучал онлайн.
Смущенно улыбнувшись, Чи Шу произнес:
— Эм-м, разве все обязаны его знать?
Едва он договорил, как однокурсники вмиг замолчали и уставились на него с таким видом, будто увидали призрака.
Неужели?..
У Чи Шу зародилось недоброе предчувствие.
Он еще не успел обернуться,
как позади раздался зловещий голос:
— Разумеется, нет.
Кричинс прошел прямо мимо него, с высоко поднятой головой, чеканя шаг, и бросил, даже не обернувшись:
— Впрочем, в будущем тебе придется его запомнить, хочешь ты того или нет. Нынче главный грант достанется мне.
Чи Шу: «...»
Слова Кричинс попали в самую точку.
Семья Чи Шу не отличалась большим достатком, и он тоже нуждался в этом гранте.
Поэтому, хотя они учились на разных специализациях, оба втайне соперничали друг с другом за право получить стипендию.
Эта борьба продолжалась все студенческие годы.
Они то опережали друг друга, то отставали, каждый обладал своими сильными сторонами, шли нога в ногу и держались на недосягаемой для остальных высоте, неизменно занимая первые два места на всех экзаменах в академии.
Возможно, именно из-за их жесткого противостояния уровень подготовки и интерес к их курсу взлетели до небывалых высот.
На выпускных экзаменах по таким предметам, как военная история, введение в стратегию, тактический анализ, практическая стрельба, управление военными кораблями и упражнения по механике, они оба набрали почти максимальные балы.
Итоговый балл Кричинса составлял 586.
А у Чи Шу — 585.
Это были первое и второе места за всю историю академии.
Такие результаты внушали благоговейный ужас.
В то время множество газет наперебой писали об этой неожиданно взошедшей звездной паре столичных курсантов-военных, провозглашая их спасителями, способными положить конец войне.
И в том же году Федеральная академия наук впервые представила проект парных мех: в случае успеха это могло бы значительно повысить боевую эффективность мех-войск.
Само собой, обоим настоятельно рекомендовали пройти отбор.
Преподаватель наедине сказал Чи Шу:
— Как раз кстати: вы с Кричинсом — один силен в ближнем бою, другой в дальнем, вы идеально подходите для этого экспериментального проекта. Если вам удастся успешно сработаться, ваша боевая мощь возрастет в разы, помножившись друг на друга.
Заметив странное выражение лица Чи Шу, преподаватель попытался его подбодрить:
— Кхе-кхе, я знаю, что вы с Кричинсом не ладите.
— Но ради страны и народа, я считаю, вы должны отбросить личные предрассудки и прийти к согласию о сотрудничестве. Разве я не прав?
Чи Шу ответил:
— Правы.
Куда уж правее.
На самом деле он всегда хотел наладить отношения с Кричинсом.
Беда была в том, что он совершенно не умел общаться с людьми, язык у него не подвешен, и за три года он не добился никаких успехов.
Зато теперь появился отличный повод.
И вот в один прекрасный солнечный день он собрался с духом и подошел к Кричинсу, чтобы спросить, не желает ли тот пройти с ним тест на совместимость.
Заготовленную речь, на сочинение которой у него ушло целых три вечера, он напрочь забыл.
Изначально текст звучал так: [Привет, Кричинс, не знаю, получил ли ты приглашение на эксперимент от академии. Я тоже получил. Возможно, ты как раз ищешь мейта ближнего боя для совместной работы. А я — сильнейший из них, и думаю, пожалуй, я именно тот человек, который тебе подходит.] И так далее, и тому подобное.
Но по какой-то причине, стоило ему взглянуть в лицо Кричинса, в голове у него образовалась абсолютная пустота.
Он сократил все слова и фразы, выдав сухо и косноязычно:
— Кричинс, ты ведь ищешь напарника для ближнего боя? Я сильнейший, и тебе следует работать в паре с сильнейшим.
Сказав это, он понял, что погиб.
И действительно, Кричинс тут же взорвался:
— Какого черта, твой балл даже на единицу ниже моего, с чего это ты сильнейший? Это я сильнейший, между прочим!
Кричинс в гневе удалился.
А в академии прибавилось слухов, подтверждающих вражду двух великих выпускников.
Тем не менее руководство академии все равно свело их вместе для проверки совместимости.
К великому сожалению, показатель совместимости составил всего семнадцать процентов.
Академия наук отказалась допустить их обоих до тестирования новых мех.
Чи Шу был разочарован, но, получив данные с результатами эксперимента, утешил себя:
— Ничего страшного, даже так я стану сильнейшим пилотом ближнего боя.
Услышав это, Кричинс раздраженно бросил:
— Умерь свой пыл. Академия и поле боя — совершенно разные вещи. Надеюсь, ты доживешь до того дня, когда я стану маршалом.
Какая гордая натура.
Чи Шу долго смотрел вслед удаляющемуся Кричинсу, не в силах отвести глаз.
Позже, даже когда их распределили по разным базам, он продолжал следить за боевыми успехами Кричинса.
Спустя два года на поле боя появились первые парные бойцы синхронизированных мех класса S, а следом за ними и еще несколько пар. Одна из них выделялась особенно сильно: в особенности снайпер по имени Янь Сюэшань — таинственный и могущественный, чьи данные противник вообще не мог отыскать, а его слаженность с мейтом Артуром была просто безупречной.
За считанные годы боевые показатели Янь Сюэшаня и Артура превзошли результаты одиночки Кричинса и самого Чи Шу, сделав их первым действующим снайпером и первым действующим пилотом ближнего боя.
Когда Чи Шу впервые увидел эту новость, его первой реакцией было вовсе не размышление о себе.
Он подумал о Кричинсе.
Его гордый Кричинс — разве не расстроится он, увидев, что его превзошли?
Именно в этот момент Академия наук вновь разослала им приглашения.
Поскольку для последней группы синхронизированных мех класса S никак не удавалось подобрать подходящих пилотов.
А оставлять таких людей, как Кричинс и Чи Шу, без дела было просто непростительно.
Может, попробуем еще раз?
Ради этого Кричинс и Чи Шу, не видевшиеся пять лет после выпуска, снова сошлись вместе.
После нескольких лет закалки на полях сражений Кричинс не только не смягчился, но напротив, казался еще более острым и дерзким, чем прежде, привлекая всеобщее внимание везде, где бы ни появлялся, и неизменно окутанный колючими феромонами Альфы, заставлявшими окружающих держаться от него на расстоянии трех метров.
http://bllate.org/book/36507/4536149
Готово:
