Кто просил тебя, эту недоростковую сою, меня спасать? Из-за тебя я теперь не смогу выйти замуж.
Юй Шуан был просто вне себя от злости. Только что в воде он уже изо всех сил пытался выплыть наверх, но эта соя схватила его еще крепче и силой вытащила на берег.
И откуда в таком тощем и хрупком теле взялась такая силища? Хорошо еще, что этот соевый побег сам еще толком не вырос, и даже если кто-то увидел их, не страшно, иначе ему оставалось бы только горько плакать без всякой надежды найти утешение.
Цинь Вань стер с лица воду и пригляделся — да это же Юй Шуан, гэ‘эр из дома на передней улице!
Он изо всех сил выволок человека на сушý, а в ответ услышал только брань?
Оглядевшись и убедившись поблизости никого нет, Юй Шуан торопливо зашептал, подгоняя Цинь Ваня:
— Уходи скорее, не попадайся никому на глаза и языком не трепли.
— Сяо-Шуан, ты где?
Услышав условный знак, о котором заранее договорился с другом детства Цинь Сяофу, Юй Шуан уже не обращал внимания ни на что другое. Он протянул руку и принялся подталкивать Цинь Ваня:
— Уходи быстрее, ну же!
Пока они так толкались, появился Цинь Сяофу, который уже вел за собой людей. Юй Шуан в полном отчаянии замахал руками: не подходите, возвращайтесь назад, вы не тех нашли!
Цинь Вань проследил за безумными взмахами рук Юй Шуана, обернулся и увидел, что Цинь Сяофу-гэр со своим женихом Яо Юанем, а также целая толпа людей неподалеку направляются как раз сюда.
Цинь Сяофу вытаращил глаза и изумленно воскликнул:
— С чего это ты вдруг стал соей?
Цинь Вань никак не ожидал, что прозвище «зеленый соевый росток», которое когда-то привязалось к нему с его же легкой руки, однажды станет его настоящим прозвищем.
Он попал в этот мир в результате переселения душ в младенчестве и жил здесь уже шестнадцать лет. В детстве ему пришлось слишком тяжело, из-за чего его новое тело развивалось очень поздно: хотя ему уже исполнилось шестнадцать, выглядел он на тринадцать-четырдетать.
Цинь Вань и сам чувствовал себя беспомощно — в прошлой жизни он увлекался бегом и по крайней мере мог похвастаться ладной фигурой при росте под метр восемьдесят. К счастью, в этой жизни он был еще совсем молод, и простора для стараний оставалось предостаточно.
Он понятия не имел, какую кашу заварили эти два гэ‘эра, но раз все живы и здоровы, остальное неважно. Ему нужно было спешить домой к папе — тот на днях должен был родить.
Цинь Вань потратил уйму времени, прежде чем смог смириться с тем фактом, что детей здесь рожают мужчины. В этом древнем мире существовало целых три пола: мужчины, женщины и гэ‘эры.
Гэ‘эры занимали довольно неловкое положение: по физической силе и телосложению они уступали мужчинам, а в способности к продолжению рода — женщинам. Здесь к гэ‘эрам относились без особого почтения, но при этом требовали от них блюсти целомудрие наравне с женщинами.
Хотя стояла весна и погода теплела с каждым днем, одежда промокла насквозь. От дуновения ветра стало зябко, а этому хрупкому телу никак нельзя было простужаться или заболевать, иначе он боялся снова отправиться на перерождение.
— Цинь Вань, ты паршивец! Что ты сделал с моим маленьким гэ‘эром?
Прибежавшая Цинь Санься тыкала в Цинь Ваня пальцем и ругалась на чем свет стоит, а ее глаза при этом беспокойно бегали.
Ах да, это же тот самый болезненный сынок дурака Циня, у которого дома живет больше десятка овец! Каждый раз, видя их, она мысленно прикидывала выгоду, и после каждого подсчета ей так и хотелось утащить все стадо к себе домой — до чего же завидно и жадно у нее слюнки текли.
Цинь Вань ответил с полным недоумением:
— Что я мог сделать? Твой маленький гэ‘эр упал в реку, это я его спас.
Цинь Санься уперла руки в боки:
— С какой стати моему маленькому гэ‘эру падать в реку? Говори, это ты над ним что-то учинил?
Лицо Цинь Ваня потемнело:
— Нечего тут устраивать базарный скандал и нести чепуху.
Он давно слышал, что эта баба Цинь Санься — сварливая и неумная скандалистка, но никак не думал, что столкнется с ней лично. До чего же противная особа.
— Послушайте, все ведь знают, что Шуан-гэ‘эра сватают за Старого Лысого, и он бросился в воду от отчаяния, потому что вы его довели! Сейчас его спасли, так вы вместо благодарности продолжаете тут цепляться ко всему подряд, это что за безобразие?
Цинь Санься тут же принялась огрызаться на заступившуюся за них женщину:
— А люди между тем дали два ляна серебра в качестве свадебного выкупа! Да у кого в этой деревне найдется выкуп в два ляна серебра? К тому же жених сам приметил Шуан-гэ‘эра, это у того нос слишком задевает небо.
Цинь Сяофу не выдержал и вмешался:
— Да только эти два ляна серебра все равно не достанутся Шуан-гэ‘эру! Вы с его отцом заранее договорились оставить их на учебу вашего Цзиньбао. Ваше семейство просто-напросто продает Шуан-гэ‘эра!
Цинь Санься завопила:
— Да ты врешь!
Цинь Сяофу ухватился за рукав своего жениха, чтобы придать себе храбрости:
— Это ты врешь! Почему бы тебе не выдать замуж за Старого Лысого двух твоих собственных дочек? Вы с Юй Дашу только и делаете, что продаете Шуан-гэ‘эра! Была бы мачеха, а отец родной завсегда найдется.
Юй Дашу все это время молча стоял в толпе, но шепотки вокруг уже заставили его лицо покраснеть от гнева. От слов Цинь Сяофу у него возникло ощущение, что с его лица содрали последнюю кожу.
Он вышел из толпы и с размаху влепил Юй Шуану пощечину.
— Ты, позорище этакое! Посмотри на себя, на кого ты теперь похож?
Глаза Цинь Санься загорелись, и она поспешила вклиниться первой:
— Правильно, посмотри на свой полуголый вид! Кто знает, что вы там с Цинь Ванем в реке вытворяли? Цинь Вань, я тебе заявляю: ты должен понести ответственность за моего маленького гэ‘эра!
Цинь Вань изначально собирался уйти, но, увидев дрожащего от холода человека, которому только что отвесили пощечину — с промокшей насквозь одеждой, растрепанными волосами и руками, закрывающими лицо, — он почувствовал, как крошечная искра сочувствия, взлелеянная за десяток с лишним лет в доброй и любящей семье, невольно пробивается наружу.
Впрочем, эта жалкая искра сочувствия едва успела показаться, как слова Цинь Санься тут же затоптали ее обратно.
Цинь Вань холодно поинтересовался:
— И как же, по-твоему, я должен нести ответственность?
Цинь Сяофу и Юй Шуан замерли в тревожном сомнении, их сердца колотились как безумные — все происходило совсем не так, как они рассчитывали.
Цинь Санься мысленно представила те полтора десятка овец в хозяйстве Цинь Ваня, и ее глаза зажглись хищным зеленым светом.
— Женись на Шуан-гэ‘эре, сыграй с ним свадьбу.
Цинь Вань произнес с издевкой:
— Ты же уже сосватала его Старому Лысому за два ляна серебра, а теперь предлагаешь мне на нем жениться? Ваша семейка решила выдать одного гэ‘эра замуж дважды и срубить сразу два выкупа?
Окружающие в один голос решили, что Цинь Санься совсем помешалась на деньгах, раз додумалась до такого.
Цинь Санься беззаботно отмахнулась:
— Он уже обнимался и тискался с ним в реке, он больше не чист, он опозорен! Когда Старый Лысый узнает об этом, он все равно его не возьмет. Если ты на нем не женишься, гэ‘эру с такой запятнанной репутацией останется только умереть.
Два ляна серебра — это, конечно, немало, но по сравнению с отарой из десяти с лишним овец дома у Цинь Ваня это просто сущая мелочь. Стоит выбрать любых две головы, и их стоимость превысит два ляна. Цинь Санься бойко вела расчеты в уме.
Цинь Сяофу больше не мог слушать этот бред, его охватили страх и тревога:
— Что ты несешь?! Дядя Юй, Шуан-гэ‘эр ведь твой родной сын, неужели ты позволишь ей так топтать его?
Лицо Юй Дашу багровело от злости, и он прохрипел грубым голосом:
— Кто просил его прыгать в реку? Не прыгнул бы — ничего бы и не случилось.
http://bllate.org/book/36505/4535878
Готово:
