— Ты веришь, что твой отец действительно согласился на то, чтобы мачеха выдала тебя за сорокалетнего плешивого ленивца? — с неверием в голосе произнес Цинь Сяофу.
Юй Шуан с силой колотил по одежде вальком, словно вымещая на ней всю злость:
— Старый Лысый дал две ляэна серебра в качестве выкупа за невесту, как тут не согласиться?
Цинь Сяофу вытаращил глаза:
— Разве твой отец не дорожит своей репутацией? Неужели он не боится, что его обвинят в продаже гэ‘эра?
Юй Шуан горько усмехнулся:
— Моя мачеха сказала, что эти деньги пойдут на учебу Цзиньбао, и отец сразу дал добро.
— Твоя мачеха — настоящее чудовище! — выругался Цинь Сяофу. — Когда она пришла в дом с двумя дочерьми от первого брака, то еще делала вид, будто хорошо к тебе относится. Но стоило ей родить сына, как она тут же показала свое истинное лицо. Стала свирепой, злобной, и даже приличия соблюдать перестала. А эти две падчерицы все эти годы только и делали, что измывались над тобой! И отец твой превратился в типичного отчима: чужим девчонкам улыбается так, что лицо покрывается морщинами, а на тебя вечно смотрит букой. Совсем сдурел.
Юй Шуан за столько лет уже привык к этому. Он еще мог понять, что отец души не чает в долгожданном сыне, но совершенно не укладывалось в голове, почему чужие дочери для него важнее собственного ребенка.
На сердце у Юй Шуана скребли кошки: неужели все дело в том, что он всего лишь гэ‘эр?
Цинь Сяофу сочувственно вздохнул:
— Хорошо хоть я ума хватил и еще в детстве присмотрел себе надежного мужика.
Тут Цинь Сяофу брезгливо поморщился:
— А ты? Всё носом крутишь, гордишься, и сам никого не ищешь. И доигрался же! Где ты теперь среди бела дня отыщешь хорошего мужа?
Юй Шуан бросил валек на землю и раздраженно бросил:
— Да разве я не хотел искать? Пару лет назад свахи еще захаживали к нам в дом, да только эта проклятая мачеха со своими девчонками вечно всё порптили. После этого никто уже и не смел заикаться о сватовстве ко мне.
Оба гэ‘эра тяжело вздохнули и снова присели у воды. Цинь Сяофу вдруг о чем-то задумался, его глаза вспыхнули, и он вскочил на ноги.
— Я придумал! Есть отличный способ избавить тебя от замужества со старым лысым хрычом.
Глаза Юй Шуана тоже загорелись:
— Какой еще способ?
Цинь Сяофу зашептал что-то ему на ухо, но чем дольше Юй Шуан слушал, тем сильнее хмурился.
— Разве так можно?
— Конечно можно! — заверил его Цинь Сяофу. — В чайных домах сказители только об этом и рассказывают: герой спасает красавицу, а та в знак благодарности отдает ему свое сердце и руку.
Помолчав, Цинь Сяофу добавил:
— Мы, конечно, не ждем ничего грандиозного, как в тех сказках, лишь бы парень был работящим.
Юй Шуан занервничал:
— И... и кого же нам выбрать?
Цинь Сяофу закатил глаза:
— Да любой будет лучше этого лысого!
Мало того что плешивый, так ему уже за сорок — неизвестно, сколько он вообще протянет.
Юй Шуан живо представил себе сальный взгляд старика, которым тот вечно его лапал, сжал зубы и решительно кивнул:
— Будь по-творому.
Несколько дней они тщательно всё обдумывали и наконец присмотрели охотника, жившего у самого подножья горы. В деревне о нем ходила хорошая молва, был он крепок, силен, да и мачеха Юй Шуана перед таким грозным мужиком не посмела бы чинить произвол.
— Я всё подстроила, — шепнул Цинь Сяофу. — Этот охотник каждый день ходит мимо мелководья. Тебе нужно будет просто сделать вид, что тонешь, и позвать на помощь.
Сердце Юй Шуана колотилось как безумное, но страх быть проданным сорокалетнему ленивому старику перевесил. Собравшись с духом, он решился на этот отчаянный шаг.
— Помогите! Тону! Спасите!
Цинь Сяофу как раз возвращался с мелководья. Услышав крики о помощи, он, не раздумывая ни секунды, бросился на зов. Увидев человека в реке, он тут же сбросил обувь и кинулся в воду спасать утопающего.
http://bllate.org/book/36505/4535877
Готово:
