— Что здесь происходит? — спросил Линь Линци у Эдди.
Эдди тихо зашептал:
— База заблокировала все новости еще вчера в полдень, говорят, введен режим чрезвычайной ситуации, и даже наша работа в Главном управлении временно приостановлена.
Линь Линци посмотрел на возвышающуюся до самого потолка кристаллическую мембрану. Именно эта штука изолировала звуки в различных пространствах, не позволяя непрошеным гостям пройти внутрь — таким, например, как Линь Линци.
Он протянул руку и слегка коснулся ее, и, вполне предсказуемо, его отброшило назад.
Линь Линци потерял дар речи.
В сложившейся ситуации он явно мог помочь. Он знал Первый Легион вдоль и поперек: старшее поколение состояло из дядей, на чьих глазах он рос, а младшее было его одноклассниками и друзьями детства.
О чем вообще думает Перси, запирая его, Линь Линци, снаружи в такой момент?!
— Здесь мембрана, ее получится просто разорвать? — спросил Линь Линци.
— Это вызовет тревогу. В лучшем случае попадешь в Инспекционный комитет, а в худшем... ну, сам понимаешь, — Эдди зачастил, отрицательно качая головой. — Лучше давай подадим запрос генералу Перси.
— Ждать больше нельзя, — бросил Линь Линци и уже собирался приняться за взлом.
Однако в этот самый момент кристаллическая мембрана излучила свет, просканировала радужку глаз Линь Линци, и раздался механический электронный голос:
— Идентификация личности успешна. Командир разведывательно-штурмового отряда Альфа Первого Легиона Линь Линци. Доступ разрешен, добро пожаловать.
Это была вовсе не кристаллическая мембрана гарнизонной базы — ее привез с собой Первый Легион.
Местный гарнизон Третьего Звёздного Сектора докатился до того, что чужаки сели ему на шею.
Линь Линци решительно толкнул дверь, и все взгляды мгновенно устремились на незваного гостя. Речь Перси, сидевшего на председательском месте, прервалась; он уперся обеими руками в стол, а его глаза покраснели от гнева.
— Прошу прощения, я опоздал.
Ловя на себе удивленные и настороженные взгляды собравшихся, Линь Линци заметил среди них как незнакомые лица, так и старых знакомых.
Увидев здесь этих людей, он примерно понял, в чем дело.
В годы учебы в Военной академии Липпс Линь Линци слыл весьма заметной фигурой. После выпуска его сокурсники естественным образом влились в легионы, и лишь Линь Линци остался исключением, шедшим своим путем.
Он не стал поступать на службу в Первый Легион, а лишь формально числился в рядах вооруженных сил, переведясь в Третий Звёздный Сектор на должность Главнокомандующего.
Третий Звёздный Сектор был самым молодым звездным сектором Федерации на данный момент. Цивилизации на его территории вошли в состав Федерации совсем недавно: гражданские дела решало и контролировало дипломатическое отделение Федерации, а военные подавляла гарнизонная база. До Линь Линци дела доходили, когда всё уже было улажено.
Хотя звание Главнокомандующего звучало чрезвычайно громко и внушительно, на деле он был лишь лишенным власти и влияния талисманом.
Находившиеся в зале парти́и — те, кто раньше уступал ему или соперничал с ним, — теперь устроились куда лучше Линь Линци. И тем не менее, никто из этих высокопоставленных бойцов Первого Легиона не осмеливался по-настоящему презирать его.
Игнорируя любые взгляды, Линь Линци сам нашел свободное место и сел, придвинув стул даже для Эдди.
Эдди в ужасе опустился на сиденье; кажется, даже пуговицы на его одежде дрожали.
В Третьем Звёздном Секторе Линь Линци номинально оставался высшим руководителем, и Перси не стал бы устраивать публичных разборок на глазах у посторонних. Сжав кулаки, он предпочел закрыть глаза на дерзкое вторжение Линь Линци в конференц-зал.
— Пожалуйста, продолжайте, — произнес Линь Линци.
Один из сидевших за столом рыжеволосых Альф заговорил:
— Генерал Перси, я всё понял из того, что вы хотели сказать. Но реальность такова, что в одиночку вам ни за что не справиться с этой старой лисой Дале. Звездолеты Первого Легиона дежурят за пределами атмосферы и в любой момент готовы послужить вам.
— Я повторяю еще раз: военная юрисдикция внутри Третьего Звёздного Сектора принадлежит гарнизонной базе, и Первый Легион не имеет права... — Перси говорил почти что рыча, от гнева на его висках вздулись вены.
Эдди наигранно прикрыл рот рукой, изображая крайнее удивление, но Линь Линци тут же хлопнул его по руке, заставляя опустить ее.
Рыжеволосый Альфа насмешливо фыркнул:
— В смутные времена легион превыше всего. Неужели генерал Перси никогда не слышал этих слов?
Перси окончательно лишился слов. Он простоял еще мгновение, прежде чем с ожесточением рухнуть обратно в кресло, уставившись на Линь Линци в надежде, что тот повторит свой эффектный выход и изменит нынешнее положение дел.
Но, к сожалению, Линь Линци остался неподвижен и даже сохранял выражение человека, наблюдающего за зрелищным представлением.
Перси разозлился еще сильнее.
Заметив, что никто в зале больше не произносит ни звука, рыжеволосый Альфа поднялся и одернул мундир:
— Что ж, теперь я изложу конкретный план операции по уничтожению звездной пиратской банда Ланьинь. Нравится вам это или нет, слушайте внимательно. Повторять дважды я не стану.
Столь жесткая манера поведения вызвала недовольство многих Альф из гарнизонной базы. Бай Е с отчаянием скрежетал зубами, сдерживая порывы своей боевой агрессии. Пожалуй, лишь Линь Линци держался относительно спокойно, время от времени кивая по ходу рассказа рыжеволосого Альфы.
Когда все детали боевого расписания были полностью озвучены, рыжеволосый Альфа по привычке поинтересовался:
— В общих чертах это всё. Есть у кого-нибудь возражения? Если нет...
— Есть, — Линь Линци поднял руку.
Лицо Бай Е буквально озарилось.
Рыжеволосый Альфа прищурился: хотя он явно был не в восторге, но мнение этого человека... ему все же приходилось учитывать.
— Говорите, господин Сяолинь, — рыжеволосый Альфа нарочито выделил интонацией уменьшительно-ласкательную приставку.
Линь Линци даже не встал с места. Он весьма небрежно откинулся на спинку стула, даже не подняв глаз:
— Кто назначен командующим этого рейда?
— Я, и что с того? — рыжеволосый Альфа задрал подбородок.
— Полагаю, вы еще не обладаете достаточной квалификацией, майор Цзяден, — Линь Линци поднял голову. — Во время учебы ваши оценки по курсу военного командования два года подряд едва дотягивали до категории Б, к тому же в ходе битвы в туманности Форта Рассвет вы косвенно стали причиной уничтожения трех звездолетов класса А. Я ведь ничего не путаю?
— Ты...
— Если хотите отхватить лакомый кусок военной славы в Третьем Звёздном Секторе, командование вам лучше уступить, — Линь Линци пристально посмотрел на Цзядена и моргнул.
Цзяден пришел в ярость:
— Не гожусь? Если я не гожусь, неужели кто-то из присутствующих достоин этого?
Линь Линци больше ничего не сказал.
Сидевший рядом с ним Эдди тут же услужливо поднялся и указал обеими руками на Линь Линци:
— Позвольте представить вам выдающегося выпускника Военной академии Липпс с десятилетним стажем, офицера Первого Легиона, принятого без экзаменов, и ныне самого молодого бригадного генерала в межзвездном пространстве, совмещающего действительную военную службу с должностью Главнокомандующего Третьего Звёздного Сектора — господина Линь Линци.
— Польщен, польщен, — скромно кивнул Линь Линци.
Альфы из легиона потеряли дар речи.
Самым обидным было то, что многие из них являлись бывшими сокурсниками Линь Линци, и против этого шквала званий и заслуг у них действительно не нашлось ни единого возражения.
Заявить, что он выбился в люди благодаря отцу? Все его оценки были честно заработаны потом и кровью, и оспорить это не мог никто.
Бай Е и несколько сотрудников боевого отдела покатывались со смеху, но не смели издать ни звука, отчего их плечах ходили ходуном под сдерживаемым смехом.
Перси все еще выглядел мрачным, однако цвет его лица уже не напоминал вареную печень.
— Раз возражений нет, командование я с радостью беру на себя, — произнес Линь Линци.
Цзяден долго выдавливал из себя хоть что-то:
— Мне нужно запросить руководство легиона по этому поводу.
Линь Линци ничуть не испугался:
— Пожалуйста.
Разумеется, заседание закончилось на минорной ноте.
Линь Линци и Бай Е стояли на смотровой башне, наблюдая, как несколько вызывающих зависть мех по очереди взмывают в воздух, улетая к звездолетам, парящим на орбите за пределами атмосферы.
Бай Е все еще кипел от гнева из-за того, как их только что отчитали:
— Было бы на базе побольше таких мех, да добавь сюда еще один звездолет класса А — кто бы тогда боялся эту звездную пиратскую банду Ланьинь?
Линь Линци прекрасно понимал, почему Федерация ограничивает боевую мощь гарнизонов в звездных секторах.
Стоило силам обороны любого сектора взбунтоваться, как Первый и Второй легионы, задействованные в дальних походах, вполне могли не успеть вернуться вовремя, а под удар в первую очередь попала бы Звёздная система Розы, где находилась Столичная планета.
По этой причине боеспособность гарнизонов в секторах намеренно удерживали на таком уровне, которого хватало лишь для подавления цивилизаций низшего и среднего уровней, но не хватало для создания угрозы Звёздной системе Розы.
Появление здесь Линь Линци, чья боевая мощь в Первом Легионе неизменно входила в первый эшелон, действительно выглядело как подавляющее превосходство.
Однако за те два с лишним года, что он провел в Третьем Звёздном Секторе, он не прибегал ни к каким жестким мерам — не потому, что не мог, а потому, что не хотел.
Линь Линци просто выбрал более мирный путь, лавируя между старыми военачальниками, годами защищавшими этот сектор.
Он верил, что конечный результат окажется куда лучше любого силового завоевания.
В конце концов, так оно и было.
Отряд солдат остановился у входа на смотровую башню и громко доложил:
— Главный Главнокомандующий, генерал Перси приглашает вас в командную башню.
— Понял, — ответил Линь Линци.
Он знал: настал поворотный момент.
Вернувшись домой после работы уже глубоко за полночь, он заглушил мотор автомобиля у входа в Резиденцию Главнокомандующего, и этот шум потревожил птиц на ветвях деревьев.
Уличные фонари у крыльца послушно зажглись. На посту дежурил лишь домашний робот — все слуги уже спали.
Линь Линци снял пальто и, бросив случайный взгляд в сторону столовой, заметил накрытый стол: блюда всё еще подогревались.
— Вэнь Че не ужинал? — спросил Линь Линци.
Домашний робот ответил:
— Доктор Вэнь ушел на тренировочную площадку десять часов назад и до сих пор не возвращался к еде.
— Разве этот человек вообще не чувствует голода...
Переобувшись в тапочки, Линь Линци ускорил шаги и направился к тренировочной площадке. Когда изолирующая дверь открылась, в огромном помещении горел единственный светильник. В этом луче света сидел Вэнь Че, опустив голову и сосредоточенно возившись с чем-то.
Маленький ремонтный робот примостился у его ног, и его шарообразная стеклянная голова ластилась о штанину Вэнь Че, словно ласковый щенок.
Услышав звук открывающейся двери, Вэнь Че поднял голову — в его глазах отчетливо читалась усталость.
— Почему ты не ешь? — спросил Линь Линци.
— Забыл, — ответил Вэнь Че.
Линь Линци подошел к нему. Ремонтный робот пододвинул для него маленький табуретик, и рослый Альфа устроился на нем с несколько обиженным видом.
В руке он держал тарелку с десертом, приготовленным домашним роботом — решил угостить чужим за счет заведения.
Заметив еду, Вэнь Че слегка удивился, но, подняв руки, тут же вспомнил, что они испачканы машинным маслом.
Тогда Линь Линци взял кусочек печенья и поднес к его губам. Вэнь Че на мгновение замер, а затем послушно откусил.
— Спасибо, — произвел он.
— Ешь давай, — Линь Линци продолжал кормить его, украдкой разглядывая штуковину, которую Вэнь Че вертел в пальцах.
Прожевав, Вэнь Че проглотил кусок и сказал:
— Я хочу кое-что установить в твое ядро, процесс отнимает немного времени.
http://bllate.org/book/36502/4535697
Готово:
